Lelia ( lat. Laelii ) es una antigua familia plebeya romana , probablemente originaria de la ciudad latina de Tibur [1] (ahora Tivoli ).
Gracias a los esfuerzos del pretor Lelius Cornelius Scipio c. 300 aC mi. los tiburtinos (habitantes de Tívoli) fueron absueltos de traición; desde entonces, los Escipiones fueron considerados los patrones de la ciudad y, entre otras cosas, el apellido Leliev [1] .
Un amigo del anciano Escipión fue Cayo Lelio (Cayo Laelius, 235-160 a. C.), en el 210 a. C. mi. al mando de la flota en España, en 204 derrotando a Sífax en África , aliado de los cartagineses , en 202 (a. C.) participando en la batalla de Zama , al mando de la caballería, que aquí se distinguió especialmente. En 190 a. mi. Cayo Lelio era cónsul . Perteneció al número de los primeros paladines de la educación griega, lo que le acercó especialmente a los Escipiones [1] .
Su hijo Cayo Lelio el Sabio (Cayo Laelius Sapiens, 188-125 a. C.) era amigo de Escipión Emiliano , a quien acompañó en una campaña contra Cartago ; en el 140 a. mi. Fue cónsul y luchó con éxito en España con Viriatos . Cuando Tiberio Graco se adelantó con sus leyes, Lelio, junto con Escipión Emiliano, se opusieron a él, acusándolo de frivolidad y ardor (temeritas et furor). Cicerón habla del talento oratorio de Lelia y de su respeto por la cultura griega. Fue considerado autor de varias obras poéticas; algunos han visto su mano en las comedias de Terencio [1] .