Lignage ( Lignage francés ) es un gran equipo de parentesco (familia) conectado por lazos de sangre, uniones matrimoniales, propiedad común y patrimonio familiar (tierra, castillo, etc.). Linyazhi se reunió con mayor frecuencia en un entorno aristocrático. El linaje consistía en parientes consanguíneos (que remontan su parentesco a un ancestro común y poseen inseparablemente la propiedad de la tierra) y amigos consanguíneos, una especie de hermanos jurados, personas que estaban incluidas en un grupo relacionado. Los lignages surgieron en los siglos X-XI, la época de su apogeo: los siglos XII-XIII. El lignaje tenía una estructura jerárquica, el principio de herencia, que suponía la inseparabilidad de la propiedad de la tierra, la práctica de las alianzas matrimoniales, cuya base era la prevención de las malas alianzas . Lignage se distinguió por una conciencia familiar desarrollada, evidencia de lo cual era la genealogía y el apellido, claros lazos económicos por dentro y por fuera.
De finales del siglo XII. Los grandes grupos familiares en un ambiente noble van dando paso poco a poco a una pequeña familia. El patriciado de la ciudad también creó líneas extensas ( líneas de Bruselas, líneas de Lovaina ). Los linajes patricios buscaban igualarse con los señores , iniciaban sus propios escudos de armas , sus miembros usaban espuelas, buscaban casarse con la nobleza feudal, asistían a torneos y vestían lujosamente.
Según el historiador Joseph Morcel, "linaje" es un término inadecuado para describir las estructuras de parentesco, que apareció debido al engaño de los medievalistas del siglo XIX por la estructura de los archivos familiares supervivientes de las familias aristocráticas [1] .