† Liopleurodon | ||||||||||||||
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Esqueleto de Liopleurodon ferox | ||||||||||||||
clasificación cientifica | ||||||||||||||
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Nombre latino | ||||||||||||||
Liopleurodon ( Sauvage , 1873 ) | ||||||||||||||
Tipos | ||||||||||||||
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Liopleurodon [1] ( lat. Liopleurodon de otro griego λεῖος "liso", πλευρά "lado", ὀδούς "diente") es un género de grandes pliosaurios del período Jurásico Medio .
El nombre del género fue acuñado por G. Savedzh en 1873 sobre la base de restos muy escasos, que consta de tres dientes de 70 mm. Un diente encontrado cerca de Boulogne-sur-Mer (norte de Francia) en capas fechadas en el Calloviano se asignó a la especie Liopleurodon ferox , otro diente, también encontrado en Francia, se denominó Liopleurodon grossouvrei . Posteriormente, se encontró un tercer diente cerca de Caen , Francia; originalmente se describió como y ahora se atribuye a la especie Liopleurodon bucklandi . Savage no atribuyó el género a ningún grupo particular de reptiles en sus descripciones. [2]
Los fósiles de Liopleurodon se han encontrado principalmente en Inglaterra y Francia. También se conocen especímenes fósiles de Alemania. [3] [4]
Actualmente hay dos especies reconocidas dentro del género Liopleurodon . L. ferox es bien conocida del Calloviano de Inglaterra y Francia , mientras que los restos de L. pachydeirus del Calloviano de Inglaterra son muy pocos. [5] Solo se sabe que L. ferox tiene un esqueleto más o menos completo.
Liopleurodon era un pliosaurio típico, con una cabeza grande y estrecha (al menos 1/5 de la longitud total), cuatro aletas poderosas, con las que el animal se repelía del agua al nadar (el principio del vuelo bajo el agua) y una cola corta. Era muy buen nadador. Los estudios con un robot flotante han demostrado que el método de natación utilizado por los plesiosaurios proporciona la mayor velocidad y movilidad necesarias para un cazador perseguidor: balanceando alternativamente los pares de aletas delanteras y traseras, Liopleurodon logró una mejor maniobrabilidad y al agitarlas simultáneamente, una mayor velocidad. [6] [7]
Los estudios del cráneo han demostrado que Liopleurodon probablemente podría captar olores en el agua con sus fosas nasales. Al mismo tiempo, no le servían para respirar: al nadar, el agua ingresaba por las fosas nasales internas (ubicadas frente a las externas) y salía por las fosas nasales externas. El flujo de agua pasaba por el órgano de Jacobson , y de esta forma el liopleurodon "olfateaba" el agua. Al salir a la superficie, Liopleurodon respiró por la boca. [ocho]
Los liopleurodones se alimentaban de peces grandes, moluscos (particularmente ammonites ), así como de otros reptiles marinos. Se conocen rastros en los huesos de cryptoclides , dejados por los dientes de liopleurodons [9] . Los estudios de anatomía de otro depredador similar, Pliosaurus kevani , mostraron que los pliosauridos no se especializaron en sacudir o girar presas grandes en sus bocas, como lo hacen los cocodrilos modernos para desmembrar presas grandes. Su fuerza de mordida también fue menor de lo que se esperaría de un cocodrilo con un cráneo de tamaño similar. [10] A pesar de esto, Liopleurodon y sus parientes fueron los depredadores dominantes de los mares del Jurásico Superior, compensando la inestabilidad del cráneo a las cargas laterales con bordes cortantes en los dientes, tamaño de cabeza relativamente grande y movilidad. [diez]
Liopleurodon llamó la atención del público por primera vez en 1999 cuando se lo representó en un episodio de la serie de televisión de la BBC Walking with Dinosaurs como un enorme depredador de 25 metros de largo que pesaba 150 toneladas. Esto se basó en restos fragmentarios de pliosaurios, que en los tiempos modernos todavía se conocen muy poco y no se clasifican como miembros del género Liopleurodon . En particular, el monstruo de Aramberri (México), que llegó a medir más de 11,7 metros de largo, muy probablemente se acerque a un kronosaurus o pliosaurio [11] , un pliosaurio de 10-13 metros descubierto en Noruega ya ha sido clasificado como Pliosaurus funkei [ 12] , y el gigante Liopleurodon rossicus con un cráneo de casi tres metros (según las reconstrucciones originales) ahora se clasifica como Pliosaurus rossicus o Pliosaurus macromerus [13] . El Error del Liopleurodon Gigante también persiste en los documentales de 2003. [9] [14]
Calcular correctamente el tamaño de la mayoría de los pliosaurios es muy difícil porque no se sabe mucho sobre su anatomía poscraneal . El paleontólogo L.B. Tarlo sugirió que la longitud total de los pliosaurios podría estimarse a partir de la longitud de sus cráneos, que según él era aproximadamente una séptima parte de la longitud total del cuerpo. Aplicando esta proporción, se ha planteado la hipótesis de que el espécimen de Liopleurodon más grande conocido tiene poco más de 10 m de longitud, mientras que un rango de tamaño típico ha oscilado entre 5 y 7 m . ferox (esqueleto GPIT 1754/2, con un cráneo de 94 cm de largo y una longitud total de 4,88 m) muestran que sus cráneos tenían aproximadamente una quinta parte de la longitud total del cuerpo. Esto sugiere una longitud máxima de un espécimen muy grande (espécimen CAMSM J.27424) de Liopleurodon de 6,39 m con base en un cráneo de 1,23 m, mientras que la mayoría de los adultos miden entre 3,2 y 4,5 m [9] [15] . El cráneo de Liopleurodon mide 126,5 cm de largo en la línea media o 154 cm desde la punta del premaxilar hasta el borde de los cuadrados (NHMUK espécimen PV R3536) y pertenecía a un animal un poco más grande [15] [16] .
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