La enfermedad del tumor facial del diablo (DFTD ) es una enfermedad maligna transmisible del demonio de Tasmania . Fue descrito por primera vez en Australia en 1996. En la década siguiente, la enfermedad se propagó tanto que provocó una disminución del número de la especie en un 20-50 % en el 65 % de su área de distribución, principalmente en la parte oriental de la isla de Tasmania [1] [2] . El tumor se caracteriza por una alta agresividad y una mortalidad del 100 % de los animales infectados en un plazo de 12 a 18 meses [3]. . Los síntomas iniciales de la enfermedad se manifiestan en lesiones e hinchazón alrededor de la boca del demonio de Tasmania, que luego se convierte en tumores malignos que se extienden desde el hocico del animal a todo el cuerpo. Cuando los tumores conducen a la incapacidad para comer, el animal muere de hambre.
El tumor facial del diablo es un tipo muy raro de tumor maligno transmisible , en el que las células tumorales se transfieren directamente de un animal a otro, lo que lleva al crecimiento de tumores en el animal infectado. En 2010, científicos australianos descubrieron que las células tumorales son células de Schwann mutadas . Por lo tanto, la enfermedad es el único glioma transmisible descrito . Otro tumor maligno transmisible muy conocido es el sarcoma venéreo canino transmisible (CTVT), descrito en 1876 por el veterinario ruso M. A. Novinsky.
El primer caso de DFTD se informó en 1996 en la parte sureste de la isla. Entre 1996 y 2007, los casos de DFTD confirmados histológicamente se extendieron por 32 930 km² (51 % de Tasmania). Además, en 2007, alrededor del 80% de los animales presentaban signos de la enfermedad. Debido a la amenaza del DFTD, el demonio de Tasmania ha sido incluido en la lista de animales en peligro de extinción. No existe un diagnóstico y tratamiento precoz de la enfermedad. El modelo epidemiológico predice la extinción completa de la población salvaje del demonio de Tasmania para 2030-2040.
Citológicamente, un tumor DFTD es un tejido neoplásmico blando compuesto por células indiferenciadas redondas o fusiformes. El análisis inmunohistoquímico del tumor muestra su origen neuroectodérmico. El cariotipo normal del demonio de Tasmania incluye 14 cromosomas. Las células tumorales contienen solo 13. Las células tumorales que causan enfermedades en los animales son genéticamente idénticas. Por tanto, la DFTD es inducida en diferentes animales por células de la misma fuente. El análisis del transcriptoma de la célula tumoral por RNA-Seq , que muestra el conjunto completo de genes celulares activos, mostró una estrecha coincidencia con el transcriptoma de la célula de Schwann. Por ejemplo, las células DFTD sintetizan la proteína PMP22 (Peripheral Myelin Protein 22) característica de las células de Schwann.
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