El cierre patronal de la NBA de 2011 fue el cuarto cierre patronal en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El 1 de julio de 2011, inmediatamente después de la expiración del contrato colectivo de trabajo de 2005, los propietarios del club anunciaron el inicio de un paro que duró 161 días y finalizó el 8 de diciembre de 2011. Como resultado, el inicio de la temporada 2011/12 de la NBA se movió del 1 de noviembre al 25 de diciembre y la temporada en sí se acortó de 82 juegos a 66 juegos. Durante el cierre patronal, los equipos no podían intercambiar, intercambiar o firmar jugadores entre ellos, y no se permitía a los jugadores de baloncesto acercarse a las instalaciones, entrenadores o personal de la NBA.
Las negociaciones entre los dueños de los equipos, encabezados por el comisionado de la NBA, David Stern , y los jugadores, encabezados por el ejecutivo del sindicato de jugadores Billy Hunter y el presidente del sindicato, Derek Fisher , comenzaron a principios de 2011 y continuaron hasta noviembre. La principal disputa entre las dos partes fue la división de los ingresos de la liga, el tamaño del tope salarial y el impuesto de lujo. Los propietarios propusieron reducir la participación de los jugadores en los ingresos relacionados con el baloncesto del 57 % al 47 %, mientras que los jugadores insistieron en el 53 %. Los propietarios querían un tope salarial duro y un impuesto de lujo más estricto para aumentar la rivalidad entre los equipos, mientras que los jugadores querían mantener intacto el tope salarial suave.
Cuando ambas partes no lograron llegar a un acuerdo, la NBA canceló todos los juegos de pretemporada y temporada regular hasta diciembre. El 14 de noviembre, los jugadores disolvieron el sindicato, lo que les permitió presentar una demanda antimonopolio contra la liga. El 26 de noviembre, las partes llegaron a un acuerdo preliminar. El nuevo convenio colectivo proporciona a los jugadores entre el 49% y el 51,2% de los ingresos y un tope salarial flexible, pero con un impuesto de lujo más alto. Después de que se concluyó el contrato preliminar, los propietarios permitieron que los jugadores realizaran entrenamientos en las bases de entrenamiento de los equipos a partir del 1 de diciembre. El 8 de diciembre se ratificó el trato y al día siguiente se abrió el mercado de agentes libres , los equipos pudieron hacer tratos y se abrieron los campos de entrenamiento. Durante el cierre patronal, algunos jugadores firmaron contratos con clubes extranjeros, principalmente en Europa y Asia, pero la mayoría de estos contratos incluían una cláusula de rescisión anticipada si finalizaba el cierre patronal de la NBA. El paro también tuvo un gran impacto en la economía de las ciudades donde se encuentran los equipos de la NBA, así como en las cadenas de televisión, que recibieron menos ingresos por publicidad.
Luego del cierre patronal anterior en 1998/99 , que acortó la temporada de 82 a 50 juegos, los dueños de los clubes, encabezados por el comisionado de la NBA, David Stern , y los jugadores, encabezados por el ejecutivo sindical Billy Hunter y el presidente sindical Patrick Ewing , entraron en un contrato de seis años. contrato. Se suponía que este acuerdo terminaría el 30 de junio de 2005, y las partes comenzaron las negociaciones a principios de 2005. Entre los desacuerdos que impidieron un nuevo acuerdo estaban: establecer un límite de edad para los recién llegados, endurecer el programa de pruebas de drogas existente y limitar la duración de los contratos a largo plazo. Sin embargo, las negociaciones transcurrieron sin problemas y ambas partes llegaron a un acuerdo en junio de 2005, evitando un cierre patronal [11] [12] . El acuerdo garantizaba a los jugadores una ganancia del 57 % sobre los ingresos relacionados con el baloncesto y era por seis años hasta el 30 de junio de 2011 [13] . Pero un año después, ocho dueños de clubes de baloncesto firmaron una petición a Stern, que hablaba de la disparidad entre equipos en mercados grandes y pequeños. Escribieron: "La dura verdad es que nuestro modelo económico actual solo funciona para equipos en grandes mercados y unos pocos equipos con un éxito extraordinario... el resto de nosotros enfrenta pérdidas financieras anuales significativas e inaceptables" [14] .
En 2006, Derek Fisher sucedió a Ewing como presidente del sindicato de jugadores [15] . A principios de 2011, comenzaron las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo entre jugadores y propietarios. La liga afirmó estar perdiendo $300 millones al año (22 de los 30 equipos no fueron rentables la temporada pasada) y propuso un recorte del 40% en los salarios de los jugadores (alrededor de $800 millones) y un tope salarial estricto ($45 millones por equipo), en lugar de el entonces tope salarial suave de $ 58 millones. El sindicato de jugadores se opuso enérgicamente a tales cambios y Hunter dijo que aconsejó a los jugadores que se prepararan para un cierre patronal [16] . En mayo de 2011, el sindicato de jugadores presentó una queja ante la Administración Nacional de Relaciones Laborales , acusando a la liga de mala fe, falta de voluntad para proporcionar documentos financieros al sindicato y amenazas de iniciar un cierre patronal. La NBA negó de inmediato las acusaciones y dijo que la liga cumple plenamente con las leyes laborales federales. El sindicato también consideró revocar sus poderes, lo que permitiría a los jugadores presentar una demanda antimonopolio contra la NBA [17] .
Las negociaciones continuaron durante mayo y junio. Los propietarios propusieron una nueva versión del tope salarial: un tope salarial "flexible", un sistema que limita los salarios a 62 millones, pero penaliza a los clubes cuya nómina supere el salario promedio de la liga en una temporada [18] . A lo que el sindicato respondió que sigue siendo la misma severa restricción, porque el tope salarial será superado inmediatamente [19] . En cuanto al recorte salarial, los jugadores acordaron un recorte salarial de $ 500 millones durante los próximos cinco años (su participación en los ingresos de la liga se reducirá del 57 por ciento al 54,3 por ciento). Los propietarios insistieron en un recorte salarial de $ 2 mil millones durante los próximos diez años [20] .
Los propietarios y jugadores se reunieron nuevamente el 30 de junio de 2011 para intentar nuevamente evitar el cierre patronal, sin embargo, las dos partes no lograron llegar a un acuerdo sobre temas clave como el tope salarial y el porcentaje de ganancias. Tanto Stern como Hunter afirmaron que las posiciones de las partes están alejadas entre sí. Los propietarios exigieron una parte mayor, alegando que estaban perdiendo dinero. Por otro lado, los jugadores estaban dispuestos a hacer concesiones, pero se negaron a someterse por completo a las exigencias de los propietarios. Las negociaciones llegaron a un punto muerto, ya medianoche venció el plazo de la convención colectiva [21] .
El 1 de julio de 2011 fue la fecha de inicio oficial del cierre patronal. A partir de ese momento, los equipos no podían intercambiar, fichar ni siquiera contactar a los jugadores, y no se permitía la entrada de jugadores a las instalaciones, entrenadores y empleados del club. Las negociaciones se reanudaron recién el 1 de agosto, pero después de tres horas llegaron a un callejón sin salida [1] . El 2 de agosto, la NBA presentó dos demandas por mala conducta sindical, una en la Administración Nacional de Relaciones Laborales y la otra en el Tribunal de Distrito del Estado de Nueva York . La liga acusó al sindicato de no cooperar en las negociaciones, amenazando con disolver el sindicato y presentar una demanda antimonopolio. Hunter calificó las afirmaciones de "infundadas" y dijo que el sindicato las impugnaría ante los tribunales [22] . El 4 de agosto, Hunter declaró que cree que es probable que se cancele toda la temporada 2011/12 . [23]
Las negociaciones entre los dueños de los clubes y el sindicato se reanudaron el 31 de agosto, pero al final de las mismas no se informaron decisiones concretas, las partes solo expresaron la esperanza de una nueva reunión. "Todos pierden si no estamos de acuerdo, eso es algo que creo que todos entienden", dijo el presidente del sindicato, Derek Fisher. El comisionado adjunto de la NBA, Adam Silver , también dijo que ambas partes entienden la importancia de llegar a un acuerdo lo antes posible [24] .
La próxima reunión entre el sindicato y los propietarios tuvo lugar el 13 de septiembre, pero las negociaciones terminaron rápidamente. Como antes, el principal escollo fue el tope salarial. Los propietarios querían fijar un tope salarial duro para los equipos, mientras que los jugadores insistían en mantener el sistema actual, alegando que era "una cuestión de honor". Los jugadores acordaron reducir el tope salarial solo si los propietarios se comprometían con su "rigidez". Sin embargo, los propietarios no quisieron ceder, argumentando que debería haber un sistema que permitiera a todos los equipos competir en igualdad de condiciones [25] . Cinco agentes deportivos, Arn Tellem , Bill Duffy , Mark Bartelstein , Jeff Schwartz y Dan Fegan , que representan a un tercio de los jugadores de la NBA, negociaron entre ellos la posible disolución del sindicato. Creían que en las negociaciones los propietarios tienen más influencia y la disolución del sindicato ayudará a los jugadores a luchar contra ellos en pie de igualdad. Sin embargo, Hunter afirmó que los jugadores aún no están considerando tal posibilidad [26] .
El 15 de septiembre, Fisher envió correos electrónicos a más de 400 jugadores solicitando la consolidación. En la carta, escribió que las últimas reuniones fueron "efectivas". Y que la falta de firma del contrato no se debe a desavenencias entre los jugadores y los dueños del club, sino a desavenencias entre los dueños. Fischer también aprovechó la oportunidad para hablar en contra de la propuesta de los mediadores de disolver el sindicato, pidiéndoles que no hagan "movimientos abruptos que puedan dejar a los jugadores sin sindicato". Según las fuentes, efectivamente hubo desacuerdos entre los propietarios. Algunos pensaron que la oferta de los jugadores del 52% era justa y estaban dispuestos a ceder en cosas como vincular las ganancias futuras de los jugadores al crecimiento de los ingresos de la liga y mantener los niveles salariales actuales. Los dueños de los Cavaliers , Den Gilbert y Suns , Robert Server , estaban entre los intransigentes que se opusieron al acuerdo, mientras que los dueños de los Knicks, James Dolan , y los Lakers , Jerry Buss , estaban entre el grupo dispuesto a hacer el trato . Al día siguiente, Stern emitió una refutación sobre la división entre los propietarios, diciendo: "No sé en qué se basa la fe de Derek" [28] .
El 23 de septiembre de 2011, la NBA canceló los campos de entrenamiento que estaban programados para comenzar el 3 de octubre, así como la primera semana de juegos de pretemporada del 9 al 15 de octubre [2] . Un evento tan extraordinario (la cancelación de partidos debido a un cierre patronal) ocurrió por segunda vez en la historia de la liga. Ambas partes planeaban reunirse nuevamente el 30 de septiembre en Nueva York y, si se lograban avances, continuar las negociaciones. Una fuente cercana a los negociadores le dijo a ESPN que Stern planea amenazar con cancelar la temporada por completo si no se llega a un acuerdo, pero el sindicato ve esto como una táctica de miedo y no lo ve como una amenaza seria . Los observadores asumieron que Stern quería presionar a los jugadores y evitar que las negociaciones se prolongaran [30] . La reunión del 30 de septiembre fue tensa. Se dijo que Dwyane Wade le gritó a Stern y los jugadores iban a abandonar las negociaciones, pero solo se quedaron por pedido de Hunter. Stern también lanzó una amenaza de cancelar toda la temporada a menos que se llegara a un compromiso [31] .
El 4 de octubre, la NBA canceló los juegos/campamentos de pretemporada restantes. Stern dijo que la liga perdió $200 millones debido a la cancelación de la pretemporada y advirtió que si no se firma un convenio colectivo antes del 10 de octubre, lo más probable es que se cancelen las dos primeras semanas del campeonato. Los jugadores acordaron reducir su participación en los ingresos al 53%, pero los propietarios insistieron en el 47%. Posteriormente, los propietarios ofrecieron a los jugadores el 49% con un aumento gradual al 51%, pero los jugadores se opusieron al 51%, ofreciendo un aumento gradual al 53%. Esta propuesta fue rechazada por los propietarios [3] . Los intentos de las partes de reunirse el 7 de octubre fracasaron, ya que el sindicato afirmó que la NBA insistía en una división equitativa de las ganancias, pero los representantes de la liga negaron esta afirmación. [32] . Las partes sostuvieron dos reuniones más inconclusas el 9 y 10 de octubre, luego de lo cual Stern anunció la cancelación de las dos primeras semanas de la temporada regular, que debía comenzar el 1 de noviembre [4] [33] . Si bien el reparto de ingresos fue el principal obstáculo en las negociaciones, también hubo otros desacuerdos: el monto del impuesto de lujo, la duración de los contratos de los jugadores y la exclusión de nivel medio . Los propietarios propusieron un impuesto de lujo de $2 por cada $1 en exceso del tope salarial. Además, ha habido propuestas para aumentar el impuesto a los equipos que constantemente superan el tope salarial. Si un equipo excede el tope salarial durante cinco temporadas consecutivas, entonces el impuesto de lujo para ese equipo será de $4 por cada dólar que exceda el tope salarial. El convenio colectivo anterior preveía el pago de 1 dólar de impuesto por cada dólar en exceso del límite [4] . De esta forma, los propietarios querían hacer que los equipos de la NBA fueran más competitivos [34] . En respuesta, Wade citó el ejemplo de un equipo de mercado pequeño, los San Antonio Spurs , que había ganado varios títulos de liga . En apoyo de este punto de vista, el economista Andrew Zimbalist de Smith College dijo que en la NBA "prácticamente no hay correlación entre el salario de un equipo y el porcentaje de victorias" [36] . Según ESPN.com , el porcentaje de victorias se ve afectado en un 34 % por el rendimiento del draft y solo en un 7 % por el salario [37] . The New York Times señaló que un sistema más justo es sin duda importante para los equipos de mercados pequeños, pero la popularidad de la liga siempre se ha basado en equipos favoritos con numerosas estrellas [38] .
Para mostrar unidad dentro de sus filas, los líderes sindicales se reunieron con unos 30 jugadores el 14 de octubre. El jugador de los Washington Wizards , JaVale McGee , que abandonó el caucus antes de tiempo, dijo a los periodistas que "algunos [jugadores de baloncesto] están dispuestos a darse por vencidos, pero la mayoría apoya una decisión conjunta". McGee luego lo negó, pero su confesión fue grabada por periodistas [39] . Fischer dijo que McGee "no tuvo oportunidad de hacer tal declaración" ya que no asistió a la reunión por mucho tiempo [35] .
Otra serie de encuentros entre propietarios y jugadores tuvo lugar del 18 al 20 de octubre. Durante tres días, las partes dedicaron unas 30 horas a las negociaciones [40] . La reunión fue supervisada por el mediador federal George Cohen, director del Servicio Federal de Mediación y Conciliación. Antes de esto, Cohen ya había mediado en las negociaciones durante el cierre patronal de la NFL de 2011 que terminó en fracaso [41] . Como resultado de las negociaciones, las partes no llegaron a un acuerdo sobre el reparto de ingresos y la estructura del tope salarial. La liga ofreció dividir los ingresos a la mitad, mientras que los jugadores insistieron en un rango de 50 a 53%, dependiendo de los ingresos. Gilbert les dijo a los jugadores que el problema del techo podría resolverse si los jugadores aceptaban una parte igual de las ganancias. A lo que Fischer respondió: “No puedo confiar en tu intuición. Tengo que confiar en mi intuición” [42] . Silver y el propietario de los San Antonio Spurs , Peter Holt , dijeron a los periodistas que los jugadores se negaron a continuar las negociaciones después de una oferta para dividir las ganancias 50 a 50. Después de estas palabras, Fisher acusó a los propietarios de mentir. Precisó que los dueños les dijeron: “Aceptan o se van”. Cohen decidió que no tenía sentido su participación como intermediario en las negociaciones [42] . Sin embargo, durante las negociaciones, se llegaron a compromisos sobre algunas cuestiones menores: durante el período del nuevo convenio colectivo, el equipo puede rechazar a un jugador una vez antes del comienzo de la temporada, y el salario de este jugador no se tendrá en cuenta en la nómina general y afecta el impuesto de lujo, así como también se estableció una excepción mediana de $5 millones [43] .
Aunque el torneo de baloncesto masculino para los Juegos Olímpicos estaba programado para un año después, los torneos clasificatorios en las cinco zonas continentales de la FIBA estaban programados para la temporada baja de verano de 2011. Como resultado del cierre patronal, se suspendió un acuerdo entre la NBA y la FIBA, en virtud del cual la NBA asumía la mayor parte del costo de asegurar los contratos de sus jugadores en caso de lesión durante la competencia internacional. Por lo tanto, las federaciones nacionales que querían ver jugadores de la NBA en su lista tenían que pagar la totalidad de su seguro [44] .
El costo del seguro era bastante alto. Por ejemplo, según un agente deportivo que representaba a un jugador de la NBA con un salario de 10 millones de dólares en la temporada 2010/11 , el precio de su seguro para participar en un torneo clasificatorio era de 400.000 dólares. La Federación Española de Baloncesto ha dicho que asegurará a todos los jugadores de la NBA que representarán a España en el Campeonato Europeo de Baloncesto de 2011 , a pesar de que el precio del seguro en el campeonato es el doble que en el clasificatorio europeo y podría ascender a 5,67 millones de dólares. La Federación Australiana de Baloncesto declaró que Andrew Bogut no competiría en el Campeonato de Baloncesto de Oceanía de 2011 . Su agente dijo que el trato fracasó en el último minuto cuando las aseguradoras se negaron a cubrir su contrato restante de $39 millones a menos que sus problemas existentes con una lesión en el codo, la muñeca y la espalda fueran excluidos del contrato [44] . Las federaciones francesa , rusa y argentina acordaron asegurar a sus jugadores y varias otras federaciones han dicho que harán lo mismo [45] [46] . Como resultado, más de 30 jugadores de la NBA participaron en el Campeonato Europeo de Baloncesto, aunque jugadores como Ben Gordon y Goran Dragic se vieron obligados a perderse el torneo debido a problemas con el seguro [47] .
En las semanas previas al inicio originalmente programado de la temporada de la NBA, Reuters y Bloomberg Businessweek hablaron de un posible aumento en la popularidad entre los fanáticos de la NBA de la Liga Nacional de Hockey . La popularidad de la NHL ha crecido constantemente desde la temporada 2005/06 y la liga comenzó la temporada 2011/12 en octubre . Un crítico de Businessweek escribió: "Es solo que la situación en la NBA ya ha afectado positivamente a la NHL" [48] [49] . Sin embargo, varios clubes de la NHL (aproximadamente la mitad de los cuales no tienen equipos de la NBA en su ciudad) no tenían intención de competir por los fanáticos de la NBA durante el cierre patronal [50] [51] .
En su temporada de novato en la División I de la NCAA , el equipo de fútbol americano de la Universidad de Texas en San Antonio atrajo a 40,000 espectadores para sus juegos de septiembre. El San Antonio Business Journal especuló que el aumento en la asistencia a la universidad se debió a la falta de juego del equipo de baloncesto San Antonio Spurs .
El Boston Herald sugirió que los juegos de baloncesto universitario de la NCAA tendrían índices de audiencia televisivos más altos durante el cierre patronal . Sin embargo, Sporting News señaló que "no se registró un aumento aparente en la popularidad de los juegos universitarios" durante el cierre patronal anterior , y la asistencia promedio a los juegos universitarios aumentó en 21 personas [54] .
Los alcaldes de 14 ciudades de la NBA han escrito una carta abierta al comisionado de la NBA, David Stern , y al director ejecutivo del Sindicato de Jugadores, Billy Hunter , pidiéndoles que pongan fin al cierre patronal: "La cancelación de la temporada tendrá un impacto negativo en nuestras ciudades y nuestras economías locales". La revista Time señaló que los trabajadores de las instalaciones deportivas se verán afectados por la cancelación de los partidos. Sin embargo, estudios independientes de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore y Wake Forest College muestran que históricamente no ha habido un impacto significativo en la economía de las ciudades donde los clubes deportivos han cerrado. Los investigadores han demostrado que cuando se detienen los eventos deportivos, los consumidores cambian su atención a otras formas de entretenimiento, reducen el gasto del presupuesto local para mantener el orden y lidiar con los atascos de tráfico durante los juegos y, en general, aumentan la productividad cuando los eventos deportivos no distraen a los trabajadores [55] .
Se estimó que la cancelación total de la temporada resultaría en pérdidas de más de mil millones de dólares para las cadenas de televisión en concepto de pérdida de ingresos por publicidad, y afectaría negativamente los índices de audiencia de las cadenas de televisión que cubren la NBA, como TNT , ESPN y locales . redes deportivas. El cierre también afectará el mercado de productos con licencia de $ 2.7 mil millones [56] .
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