Tian-hou Matsu ( trad. china 天后媽祖, ex.天后妈祖, pinyin Tiānhòu Māzǔ , "Emperatriz celestial Matsu") es la diosa patrona de los marineros en la mitología china tardía . Su culto se originó en los siglos X-XI en los pueblos costeros de la provincia de Fujian en el condado de Putian [1] .
Tien-hou está representado sentado sobre las olas, sobre las nubes o sobre un trono. Tiene dos asistentes: uno tiene una mano pegada a la oreja, el otro está levantado hacia los ojos.
Según la leyenda , el prototipo de Matsu era una niña llamada Lin, que nació en un pueblo de pescadores en la isla de Meizhou en el condado de Putian alrededor del año 960. Según la leyenda, no emitió ningún sonido durante el primer mes de su vida y, por lo tanto, la llamaron Lin Mongyan (林默娘), es decir, "la niña silenciosa Lin" [2] . Podía surcar el mar en una estera y transbordar a las islas en las nubes. Voló para rescatar a hermanos en peligro en el mar. Después de ascender al cielo a la edad de 28 años, quedó completamente sujeta a todos los movimientos de las aguas. Si Matsu lo ordena, las inundaciones y los tifones disminuirán . Pero si ella quiere, los elementos pueden enfurecerse de nuevo.
Durante el imperio Song, Matsu se convirtió en una deidad popular entre los pescadores y marineros de Fujian, y con ellos su culto se extendió por la costa china. A más tardar en 1240, ya era venerada en Guangzhou , y en 1326, en Tianjin [1] .
En 1156, por orden del emperador, se erigió un templo en su honor. Los soberanos le otorgaron magníficos títulos. Desde el siglo XIII, comenzaron a llamarla Tian-fei ( Concubina celestial ), y desde finales del siglo XVII, Tian-hou.
El centro principal del culto de Matsu es su templo en la patria de la diosa, la isla de Meizhou, distrito de la ciudad de Putian [1] .
Los templos de Matsu también existen lejos de las orillas del mar. Entonces, en 1748, los comerciantes de Fujian fundaron su templo en el condado de Zhijiang , provincia de Hunan .
El culto a Matsu jugó un papel importante en la reconstrucción de los lazos entre China continental y Taiwán después de 1949. En 1989, por primera vez desde entonces, se llevó a cabo una conexión marítima directa entre los dos territorios: 200 peregrinos taiwaneses en 20 barcos pesqueros llegaron a la isla de Meizhou para adorar a Matsu. Para 2020, el número anual de peregrinos de Taiwán a Meizhou ha aumentado a 300 000 [3] .
Hoy Matsu conecta a los chinos que viven en casa y en el extranjero. Según una estimación aproximada, la diosa es adorada por más de 200 millones de personas en diferentes partes del mundo [4] . Los marineros la consideran su patrona. El cumpleaños de la diosa Matsu cae el día 23 del tercer mes según el calendario lunar (la segunda quincena de abril - la primera quincena de mayo según el calendario gregoriano). La mayoría de los adoradores de la diosa prefieren realizar las peregrinaciones unos días antes de esta fecha.
La adoración de Matsu en la isla de Meizhou en su templo consiste en honrar la estatua de la diosa, quemar incienso, colocar flores, ofrecer sacrificios, lanzar petardos y una procesión vespertina con linternas de Matsu. Cada año, la isla organiza un festival de faroles, ferias en los templos, sacrificios a la orilla del mar y la Semana de la Cultura Mazu [3] .
Las colinas de Tianhou en Venus llevan su nombre . En 2009, el culto a Matsu fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO [ 3 ] .