Los instrumentos musicales mecánicos (jukeboxes) son instrumentos musicales diseñados para reproducir música fijada en soportes técnicos. Cilindros, discos, tarjetas perforadas y cintas perforadas [1] [2] pueden utilizarse como portadores de información para dichas herramientas . Para tocar música con un instrumento mecánico, por regla general, no se requieren conocimientos musicales especiales [2] .
En Europa occidental, los primeros instrumentos mecánicos aparecieron en los siglos IX-XIII, estos eran dispositivos para tocar automáticamente en órganos y dispositivos que tocaban el reloj en las campanas de las torres [3] . En los siglos XIV-XV, se conocieron los mecanismos que conectaban campanas y tocaban melodías, y a fines del siglo XV, con el desarrollo de tales dispositivos, surgió el carillón . Una característica distintiva de este instrumento fue la combinación de un sistema de timbre automático asociado a un reloj de torre, y un mecanismo que permite tocar el carillón utilizando el teclado [4] .
En el siglo XVI, gracias a los esfuerzos del maestro de Augsburgo Samuel Biedermann , las espinetas mecánicas se extendieron por toda Europa . El elemento principal del mecanismo de esta herramienta era un eje de madera con pasadores clavados en él , accionado por un engranaje y un mango [5] . Se utilizaron mecanismos de cilindros similares en la mayoría de las máquinas de discos hasta mediados del siglo XVIII, cuando los discos con pasadores se generalizaron junto con los ejes de los cilindros [1] .
Hasta finales del siglo XVIII, los instrumentos mecánicos se distribuyeron principalmente entre la nobleza europea, mientras que las máquinas de discos se diseñaron a menudo en forma de pájaros, animales y músicos [1] [6] . En el siglo XVIII, Joseph Haydn y Georg Handel , que escribieron para relojes musicales, y Carl Philipp Emmanuel Bach , que compusieron para órgano mecánico y cítara , crearon piezas para instrumentos mecánicos .
Desde principios del siglo XIX, la caja de música , inventada en Suiza a finales del siglo anterior , se generalizó [6] [8] . Ginebra y Sainte-Croix [9] se convirtieron en los centros de producción del nuevo instrumento mecánico , desde donde se exportaban los ataúdes a Inglaterra y Francia [6] . Otra innovación del siglo XIX fue el piano mecánico . En 1846, el maestro parisino Alexandre Deben construyó el primer instrumento de este tipo : un dispositivo llamado "antiphonel" era un cono mecánico que se podía unir al teclado de un piano o armonio [10] .