| Ezra Meeker | |
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| inglés Ezra Meeker | |
| Foto de 1921 | |
| Fecha de nacimiento | 29 de diciembre de 1830 |
| Lugar de nacimiento | Condado de Butler , Ohio , EE . UU. |
| Fecha de muerte | 3 de diciembre de 1928 (97 años) |
| Un lugar de muerte | Seattle , Washington , Estados Unidos |
| Ciudadanía | EE.UU |
| Ocupación | viajero explorador , autor , cabildero |
| Autógrafo | |
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Ezra Meeker (29 de diciembre de 1830 - 3 de diciembre de 1928) fue un pionero estadounidense nacido en Ohio . Cuando era joven, emigró del este al oeste de los Estados Unidos a lo largo de Oregon Way , y posteriormente hizo mucho para perpetuar la memoria de esta ruta. Fue el fundador y primer alcalde de Puyallup , Washington .
Meeker nació en el suroeste de Ohio, cerca de la ciudad de Huntsville. Era el cuarto de seis hijos; su familia era propietaria de una pequeña granja. En 1839 la familia se mudó a Indiana ; durante este viaje, Ezra (que entonces tenía nueve años) y su hermano mayor caminaron todo el camino: 320 km. La familia vivía muy pobremente, y Ezra, que no se distinguía por las mismas ganas de aprender, empezó a trabajar desde muy joven, consiguiendo trabajo como ayudante de imprenta y "chico de los recados" en el Indianapolis Journal , realizando también otros trabajos ocasionalmente. En 1845, la madre de Ezra, el padre de Phoebe, un comerciante de Cincinnati, le dio $1,000, lo suficiente para comprar la granja familiar. Ezra comenzó a trabajar en esta granja mientras su hermano mayor trabajaba en el molino.
En mayo de 1851 se casó con Eliza Jane Sumner y alquilaron una granja en Iowa . Sin embargo, el mal clima y la dificultad de ganarse la vida obligaron a Meeker, su esposa y su hermano a viajar por Oregon Road para asegurarse un sitio en tierra libre del oeste donde pudieran establecer su propia granja y donde el clima era más templado. . En abril de 1852, apenas un mes después del nacimiento de su primer hijo, la pareja y el hermano de la esposa de Meeker, Marion, se embarcaron en un viaje de 3200 km.
Hicieron parte del camino junto con un grupo grande de personas que se dirigían a California , pero la otra parte la hizo una pequeña familia sola. Llegaron a la ciudad de Portland , en Oregón, el 1 de octubre de 1852. En general, la duración de su viaje fue de seis meses. Por una feliz coincidencia, a ninguno de los dos les pasó nada malo en el camino, además se quedaron con casi todas sus propiedades, perdiendo solo una vaca al cruzar el río Missouri .
En enero de 1853, Meeker reclamó un terreno a 40 millas de Portland, pero unos meses más tarde se mudó al norte, al Territorio de Washington.
Posteriormente, se le unió el resto de su familia (su madre y su hermano menor fallecieron en el camino), y toda la familia se instaló en Washington y fundó la ciudad de Puyallup; Ezra se convirtió en su primer alcalde. En 1865, Meeker comenzó a cultivar lúpulo (que servía como ingrediente principal para elaborar cerveza); su empresa resultó ser un éxito comercial y pronto se hizo conocido como el "rey borracho del mundo".
Meeker, habiéndose enriquecido, comenzó a hacer esfuerzos significativos para desarrollar la región. Contribuyó a la construcción de edificios públicos y parques, invirtiendo mucho dinero en esto, y también lideró una defensa activa, alentando a los jóvenes a mudarse a Oregón. En 1880, fue considerado el hombre más rico de Washington. Construyó una casa lujosa contratando a un artista italiano para que decorara su vivienda con frescos.
En 1891, las plantaciones de lúpulo en Washington sufrieron enfermedades y murieron, como resultado de lo cual Meeker perdió todo su dinero y se vio obligado a ir a Alaska como buscador de oro. Allí, pronto encontró otra forma de ganar dinero vendiendo verduras secas a los buscadores locales. Abrió varias tiendas de abarrotes para buscadores de oro y volvió a hacerse rico. Sin embargo, debido a muchas dificultades, Meeker finalmente entregó la propiedad de las tiendas a su hija y yerno y regresó a Washington.
En 1906, Meeker decidió viajar nuevamente por el Camino de Oregón para preservar y perpetuar su memoria para las nuevas generaciones. Organizó un viaje en el mismo vagón, en el que fueron enviados los primeros pobladores hacia occidente a mediados del siglo XIX; su viaje incluyó visitar una gran cantidad de ciudades estadounidenses hasta la costa este y, por lo tanto, se extendió desde 1906 hasta 1908. El viaje despertó interés en todo Estados Unidos, y el propio Meeker fue recibido por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt .
Después de completar el viaje, Meeker, quien luego lo repitió varias veces, impulsó activamente la construcción de nuevos caminos y recibió el apoyo del empresario e inventor Henry Ford . En octubre de 1928, contrajo neumonía mientras estaba en Detroit y, al darse cuenta de que ya no podía recuperarse de la enfermedad, regresó a Seattle . Murió el 3 de diciembre de 1928, justo un mes antes de cumplir 98 años, y fue enterrado junto a su esposa, que había muerto antes.