Misuri (río)

Misuri
inglés  Misuri
Característica
Longitud 3767 kilometros
Piscina 1.371.010 km²
Consumo de agua 2478 m³/s (Hermann)
corriente de agua
Fuente confluencia de los ríos: Jefferson y Madison
 •  Coordenadas 45°55′39″ N sh. 111°30′29″ O Ej.
boca Misisipí
 • Ubicación lago
 •  Coordenadas 38°48′49″ N. sh. 90°07′11″ O Ej.
Ubicación
sistema de agua Misisipi  → Océano Atlántico
País
Regiones Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Nebraska , Iowa , Kansas , Misuri
punto azulfuente, punto azulboca
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El Missouri ( ing.  Missouri , MPA : [mɨˈzɝi] ) es un río en los Estados Unidos , el afluente más largo y el segundo más grande del Mississippi [1] .

La longitud del río es de 3767 km [2] (el Missouri es sólo 3 km inferior en longitud al Mississippi y es el segundo río afluente más largo del mundo después del Irtysh en Rusia ). Se origina en las Montañas Rocosas , fluye principalmente en dirección este y sureste. Desemboca en el Mississippi cerca de la ciudad de St. Louis . El área de la cuenca es de más de 1.300.000 km² e incluye parte del territorio de diez estados de EE. UU. y dos provincias canadienses.

Las primeras personas aparecieron en el valle de Missouri hace más de 12 mil años, las orillas del río estaban habitadas por más de 10 tribus indígenas diferentes. En el siglo XIX, el río se convirtió en una ruta importante para el movimiento de colonos hacia el oeste y la expansión de los Estados Unidos. En la primera mitad del siglo XX, se construyeron muchas presas y otras instalaciones de riego en el río. El transporte marítimo en el Missouri, que tuvo un auge desde la década de 1830 y alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1850, ahora está en declive.

Actual

El Missouri se forma en las Montañas Rocosas en el sureste de Montana en la confluencia de dos ríos: el Jefferson y el Madison [3] . La cabecera más larga se origina en Brower Creek, a una altitud de 2750 m sobre el nivel del mar, en la ladera occidental del monte Jefferson. Dirigiéndose primero hacia el oeste y luego hacia el norte, el arroyo desemboca en Hall Bearin Creek, que, a su vez, desemboca en el río Red Rock. Inclinándose hacia el noreste, Red Rock desemboca en el río Beaverhead, que ya forma el río Jefferson. El río Firehole nace en el lago Madison en el Parque Nacional de Yellowstone y se une al río Gibbon para formar el río Madison. Otra fuente del Missouri, Gallatin, se origina en el lago del mismo nombre, también ubicado en el territorio del parque nacional. Las dos últimas fuentes, comenzando en Wyoming , fluyen principalmente en las direcciones norte y noroeste, hacia el territorio de Montana .

Oficialmente, el Missouri comienza en el cruce de los ríos Jefferson y Madison en el Parque Estatal East Missouri, cerca de la ciudad de Three Forks , Montana. La galatina desemboca en él solo 1,6 km río abajo. El Missouri luego fluye a través del embalse Canyon Fairy, al oeste de la parte de las Montañas Rocosas conocida como el Gran Cinturón. Descendiendo de las montañas cercanas al pueblo de Cascade en el condado del mismo nombre, el río fluye hacia el noreste hasta la ciudad de Great Falls , donde cae en una serie de cascadas. Después de eso, el Misuri fluye hacia el este, a través de una pintoresca región de cañones conocida como las Fallas de Misuri. Aquí el río recibe un afluente izquierdo del Marías, después del cual el Missouri se expande en forma de embalse de Fort Peck, unos pocos kilómetros aguas arriba de su confluencia con el río Musselshell . Inmediatamente debajo del embalse, el principal río Milk ingresa a Missouri desde el norte .

Fluyendo hacia el este a través de las llanuras del este de Montana, el Missouri se encuentra con el afluente Poplar, que ingresa desde el norte cerca del cruce fronterizo del río con Dakota del Norte, donde el Missouri se encuentra con su afluente más abundante, el Yellowstone, que fluye desde el suroeste. En su confluencia, el Missouri en realidad tiene menos flujo de agua que el propio Yellowstone. Luego, el río serpentea más al este, pasa la ciudad de Wilston y forma el embalse Sakakawi, formado por la presa Garrison. Debajo de la presa, el Missouri recibe el afluente occidental Knife , y luego fluye hacia el sur hasta la capital de Dakota del Norte  , la ciudad de Bismarck , donde desemboca el río Hart, que también fluye desde el oeste. Además, justo debajo del afluente Kannonbol, en el río se encuentra el embalse de Oahe. Posteriormente, por debajo de la presa de Oahe, el Missouri continúa fluyendo hacia el sur, tomando afluentes occidentales como el Grand , Moreau y Cheyenne , ya en el territorio de Dakota del Sur.

Al entrar en las Grandes Llanuras , el Missouri hace un giro hacia el sureste, aquí el río recibe un importante afluente occidental del Niobrara y muchos afluentes más pequeños. Luego, el río fluye hacia el este, formando la frontera de los estados de Dakota del Sur y Nebraska , y luego, tomando un gran afluente del norte , James , gira hacia el sureste, formando la frontera entre Nebraska e Iowa. Un poco más abajo del James, el Missouri recibe otro importante afluente del norte, el Big Su . En Omaha, el Missouri se encuentra con su afluente más largo, el río Platte , que fluye desde el oeste. Debajo del río hay una pequeña parte de las fronteras de los estados de Nebraska y Missouri, y más allá, Kansas y Missouri. Debajo de Kansas City, donde Kansas se une al Missouri , el río fluye a través del Missouri central , donde se encuentra con el afluente Osage , que ingresa justo debajo de la ciudad de Jefferson City . El Missouri desemboca en el Mississippi al norte de St. Louis , en la frontera con el estado de Illinois .

Cuenca de Missouri

Con un área de cuenca de aproximadamente 1.371.000 km2 [5] , el Missouri cubre casi una sexta parte del área de los Estados Unidos [6] o alrededor del 5% del área de toda América del Norte [7] . Con un área comparable a la provincia canadiense de Quebec , la cuenca del Misuri cubre casi la totalidad de las Grandes Llanuras centrales, extendiéndose desde las Montañas Rocosas en el oeste hasta el Valle del Misisipí en el este y desde la frontera canadiense en el norte hasta la cuenca con el río Arkansas. Cuenca del río  en el sur. Comparado con el Mississippi por encima de su confluencia, el Missouri tiene casi el doble de su longitud y casi tres veces el área de su cuenca. La participación de Missouri en la escorrentía anual del Mississippi es del 45% y en algunos años secos alcanza el 70%.

A partir de 1990, alrededor de 12 millones de personas vivían en la cuenca de Missouri. Comprende completamente el territorio del estado estadounidense de Nebraska, así como una parte significativa del territorio de los estados de Colorado , Iowa , Kansas , Minnesota , Missouri , Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming, así como una pequeña parte del territorio de las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan . La ciudad más grande de la cuenca es Denver ( Colorado ) con una población de más de 600 mil personas, que forma una gran aglomeración con una población de más de 4 millones de personas según datos de 2005 [8] . Otras grandes ciudades se encuentran principalmente en la parte sureste de la cuenca de Missouri: Omaha (Nebraska), Kansas City (Missouri), Kansas City (Kansas) y St. Louis (Missouri). La parte noroeste de la cuenca, por el contrario, está bastante escasamente poblada. Sin embargo, es aquí donde se ubican las ciudades de mayor crecimiento en la cuenca, como por ejemplo Billings (Montana).

Con más de 440.000 km² de tierra cultivable, la cuenca del río Missouri contiene casi una cuarta parte de la tierra agrícola del país, proporcionando más de un tercio de la cosecha de trigo, avena, cebada y lino de EE. UU. Al mismo tiempo, las tierras de regadío representan solo 28 000 km² de todas las tierras agrícolas de la cuenca. Otros 730.000 km² son pastos , principalmente para ganado. Los bosques ocupan unos 113.000 km² de territorio. La superficie de las áreas pobladas es inferior a 34.000 km², la mayoría de ellas se encuentran a lo largo del propio Misuri y varios de los afluentes más importantes, como el Platte y el Yellowstone [9] .

La altura de la cuenca de Missouri varía desde aproximadamente 120 m sobre el nivel del mar en la desembocadura hasta 4352 m en la cima de Grace Peak en el centro de Colorado.

El clima de la cuenca es diferente, generalmente caracterizado por ser continental con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos y bastante severos. La mayor parte de la cuenca recibe entre 200 y 250 mm de precipitación al año. Al mismo tiempo, la parte occidental extrema de la cuenca de las Montañas Rocosas, así como las regiones del sureste de Missouri, reciben hasta 1000 mm de precipitación. La mayor parte de la precipitación cae en invierno, aunque la parte occidental de la cuenca también se caracteriza por un breve pero intenso período de tormentas de verano. Las temperaturas de invierno en Montana, Wyoming y Colorado pueden descender hasta -51 °C, mientras que las temperaturas de verano en Kansas y Missouri pueden alcanzar los 49 °C.

La cuenca de Missouri limita con muchas otras cuencas hidrográficas en los Estados Unidos y Canadá. La American Continental Divide , que se extiende a lo largo de la cadena principal de las Montañas Rocosas, también forma gran parte del límite occidental de la cuenca. Las cuencas de tres ríos: Missouri, Columbia y Colorado se encuentran en la zona de Wind River Ridge, en Wyoming [10] . En la parte occidental de Wyoming, entre las cuencas del río Missouri y el río Green (un afluente del Colorado), hay un área sin drenaje bastante extensa. A veces se hace referencia a esta área como la cuenca de Missouri, a pesar de que no lleva sus aguas a lo largo de ninguno de los lados de la divisoria continental. El límite norte de la cuenca de Missouri está formado por la cuenca del norte que la separa de los ríos y desemboca en la Bahía de Hudson del Océano Ártico . Entre las cuencas hidrográficas de los ríos Missouri y Nelson hay varias áreas sin drenaje bastante significativas ubicadas en el sur de las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan. El límite oriental de la cuenca son las cuencas de los ríos Minnesota y Des Moines (afluentes del alto Mississippi). El límite sur corre a lo largo de la meseta de Ozark y algunas otras áreas que separan las cuencas del río White y Arkansas, también afluentes del Mississippi [11] .

Principales afluentes

El Missouri se encuentra con más de 95 afluentes grandes y varios cientos de pequeños [12] . La mayoría de ellos fluyen en dirección oeste-este, siguiendo la pendiente de las Grandes Llanuras, pero algunos afluentes izquierdos, como el James y el Big Su, fluyen en dirección norte-sur. Los afluentes más grandes en términos de flujo son Yellowstone, Platte, Kansas y Osage. Cada uno de estos ríos tiene un caudal del territorio de más de 26.000 km² y un caudal medio de más de 140 m³/s. A pesar de que el Platte es el afluente más largo del Missouri y tiene el área de la cuenca más grande, el río Yellowstone es el afluente más grande en términos de flujo de agua promedio, que es de aproximadamente 390 m³ / s [13]  , casi 2 veces el de el río Platte [14] .

Consumo de agua

El Missouri es el noveno río de los Estados Unidos en términos de flujo de agua después del Mississippi, St. Lawrence , Ohio , Columbia , Niagara , Yukon , Detroit y St. Clair (los últimos 2 ríos son en realidad parte del estrecho entre los lagos Huron y Erie) [27] . Entre todos los ríos de América del Norte, el Missouri ocupa el decimotercer lugar en el mismo indicador después del Mississippi, Mackenzie , St. Lawrence, Ohio, Columbia, Niagara, Detroit, St. Clair, Fraser , Slave y Coxoak [27] [28 ] .

El Missouri fluye a través de áreas predominantemente semiáridas, lo que explica en gran medida el hecho de que el caudal del río sea mucho más bajo que el de otros ríos más cortos en América del Norte, y también tiene una gran variabilidad. Antes de la construcción de represas en el río, el Misuri se inundaba dos veces al año: en abril, cuando la nieve se derrite en las llanuras, y en junio, durante el deshielo y las lluvias de verano en las Montañas Rocosas. La marea alta de junio fue mucho más destructiva; en algunos años, el consumo de agua era 10 o más veces superior a la tasa normal [35] . Más de 17 mil embalses con una capacidad total de alrededor de 173,9 km³ afectan el flujo de agua de Missouri. Los embalses controlan las inundaciones. La descarga del agua del río también se ve afectada por la importante evaporación del agua de la superficie de los embalses; esta es la razón de las pérdidas anuales de más de 3,8 km³ solo de los embalses ubicados directamente en el Missouri.

El USGS mantiene 51 puestos hidrológicos a lo largo del Missouri. El caudal medio de agua cerca de la ciudad de Bismarck (2115,5 km desde la desembocadura) es de 621 m³/s con un área de captación de 483.000 km² (35% de toda la cuenca de Missouri) [36] . Cerca de la ciudad de Kansas City (589,2 km desde la desembocadura), la descarga media de agua ya es de 1570 m³/s con un área de captación de 1 254 000 km² (alrededor del 91 % de toda la cuenca de Missouri) [29] . El puesto hidrológico más bajo está en Hermann, Missouri (157,6 km de la desembocadura), donde la descarga de agua promedio para el período de 1897 a 2010 es de 2478 m³/s con un área de captación de 1.353.000 km² (98,7% de la cuenca Missouri ). El mayor caudal medio lo registró este puesto en 1993 y fue de 5150 m³/s; la cifra más baja se registró en 2006 y ascendió a solo 1181 m³/s. Los extremos varían aún más. Así, el 31 de julio de 1993, durante la inundación, el caudal de agua era de 21.000 m³/s [37] , mientras que el 23 de diciembre de 1963, durante el atasco, era de sólo 17 m³/s [38] .

Geología

Las Montañas Rocosas del suroeste de Montana en el alto Misuri se levantaron durante la orogenia laramiana  , un proceso de formación de montañas que tuvo lugar hace 70-45 millones de años (finales del Cretácico  - comienzos del Paleógeno ). Esta orogenia levantó rocas del Cretácico a lo largo de la costa occidental del mar de Niobrara  , un mar interior poco profundo que se extendía desde el océano Ártico hasta el golfo de México y acumuló los sedimentos que hoy en día subyacen a la mayor parte de la cuenca de Misuri [39] 40] . El Laramian Rise provocó una retirada del mar y sentó las bases para un vasto sistema fluvial que desciende de las Montañas Rocosas y los Apalaches  , el precursor de la actual cuenca del Mississippi [41] [42] [43] . El proceso de formación de montañas es esencial para la hidrología del Misuri debido al hecho de que el derretimiento de la nieve y el hielo en las Montañas Rocosas juega un papel importante en la alimentación del río.

El Missouri y muchos de sus afluentes cruzan las Grandes Llanuras, fluyendo por encima o cortando rocas del grupo Ogallala, así como rocas sedimentarias más antiguas del Cenozoico medio . El bloque Cenozoico más bajo y más grande (la Formación White River) se depositó hace unos 35-29 millones de años [44] ; se compone de lutitas , areniscas , calizas y conglomerados [45] . Las areniscas del canal y los depósitos más detallados del grupo del río Arikari se depositaron alrededor de 29-19 Ma. El Ogallala del Mioceno y la Formación de Agua Ancha del Plioceno más joven se depositaron sobre el Grupo Arikari y se formaron a partir de material erosionado de las Montañas Rocosas durante la formación de relieve mejorada [44] [46] ; estas formaciones se extienden desde las Montañas Rocosas casi hasta la frontera de Iowa y hacen que las Grandes Llanuras tengan una pendiente suave pero constante hacia el este y constituyan el acuífero principal [47] .

Inmediatamente antes de la propia glaciación cuaternaria , el Misuri probablemente se dividió en 3 segmentos: la parte superior, que fluye hacia el noreste y desemboca en la bahía de Hudson [48] [49] , y las partes media e inferior, que fluyen hacia el este [50] . Durante la glaciación de Illinois (Cuaternario Medio) , el Missouri se vio obligado a cambiar la dirección de la corriente hacia el sureste hasta el lugar actual donde desemboca en el Mississippi; la glaciación también hizo que los segmentos se unieran en un solo sistema fluvial que fluía a lo largo de la pendiente regional.

Uno de los apodos, Big Muddy River ("Big Muddy"), se le da al Missouri por los depósitos inusualmente grandes de sedimentos y limo  , uno de los más grandes entre todos los ríos de América del Norte [51] . Anteriormente, el río participaba en el transporte de alrededor de 193-290 millones de toneladas de material al año [52] . Actualmente, la construcción de presas ha reducido la cantidad de este material a 18-23 millones de toneladas [53] . Gran parte del material proviene de la erosión de la llanura aluvial durante los cambios en el curso del río. La construcción de presas ha cambiado en gran medida la ubicación natural de la extracción de material sedimentario. Los embalses ubicados a lo largo del río reciben anualmente alrededor de 32,9 millones de toneladas de material. Sin embargo, incluso hoy, el Missouri transporta más de la mitad de toda la escorrentía sólida que llega al Golfo de México. El vasto delta del Mississippi también fue moldeado en gran parte por el material transportado por el Misuri [53] [54] .

Historia

Primeras personas

La evidencia arqueológica sugiere que las primeras personas en la cuenca del río Missouri aparecieron hace entre 10.000 y 12.000 años, al final del Pleistoceno [55] . Al final de la última edad de hielo, comenzó la gran migración de personas a través del Puente de Bering desde Eurasia hacia el territorio de las Américas. El reasentamiento fue bastante lento y tomó muchos siglos; El río Missouri fue una de las principales rutas migratorias hacia el valle de Ohio y el bajo Mississippi. Sin embargo, una parte significativa de los pobladores, incluidos los constructores de montículos, permanecieron directamente en el valle del río, convirtiéndose en los ancestros de los posteriores indios de las Grandes Llanuras [56] .

Los indios que vivían a lo largo del Misuri tenían acceso a abundante comida, agua y refugio. Los llanos estaban habitados por muchos animales, proporcionando a la población indígena de estos lugares carne, ropa y otros artículos necesarios para el hogar; la vegetación del valle del río también proporcionó a estas personas hierbas naturales y alimentos. No hay registros escritos preeuropeos de estas tribus debido a su falta de lenguaje escrito. Según las descripciones de los investigadores, las principales tribus que vivían a lo largo del río eran: Oto , Missouri , Omaha , Ponca , Yanktonai , Lakota , Yankton , Arikara , Hidatsa , Mandan , Assiniboine , Groventry y Pikani [57] .

Los indios utilizaron el Misuri de forma limitada como ruta comercial y de transporte. Además, el río y sus afluentes a menudo formaban fronteras tribales. La forma de vida de los indios del río se caracterizaba principalmente por ser seminómada, muchas tribus tenían diferentes campamentos de verano e invierno. Sin embargo, fue a lo largo del río donde se ubicaba el centro de riqueza y comercio de la región. El gran grupo de aldeas de Mandan, Hidatsa y Arikara en las islas y costas rocosas del Misuri sirvió de hogar a miles de indios, y más tarde también fue utilizado por los primeros exploradores y comerciantes de pieles como mercados y puestos comerciales [58] .

Primeros exploradores

En mayo de 1673, los exploradores franceses Louis Jollier y Jacques Marquette se mudaron del asentamiento de St. Ignace en el lago Huron por los ríos Wisconsin y Mississippi, con la esperanza de llegar al Océano Pacífico. A finales de junio llegaron al río Missouri, convirtiéndose en los primeros descubridores europeos documentados de este río que, según su bitácora, estaba inundado [59] . Esta expedición exploró solo la desembocadura del río, se dirigió más abajo por el Mississippi y, al enterarse de que, contrariamente a sus expectativas, desemboca en el Golfo de México, dio la vuelta y llegó solo a la desembocadura del río Arkansas.

En 1682, Francia amplió sus reclamos territoriales en América del Norte para incluir tierras al oeste del río Mississippi, incluido el bajo Misuri. Sin embargo, el río estuvo esencialmente inexplorado por los europeos hasta una expedición dirigida por Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont en 1714, que llegó al menos a la desembocadura del río Platte. Al mismo tiempo, no está del todo claro cómo Burgmont, habiendo llegado solo a este lugar, pudo describir en su diario a los mandans rubios, cuyas aldeas estaban ubicadas en el territorio de la actual Dakota del Norte [60] . Probablemente, la expedición se ha movido mucho más lejos. En documentos publicados en el mismo año, Burgmont utilizó por primera vez el nombre "Missouri" para el río, además, nombró a muchos de los afluentes del río, principalmente por los nombres de las tribus que vivían a lo largo de ellos. Muchos de los nombres que dio todavía se usan hoy.

La Guerra Francesa e India estalló cuando las contradicciones entre Francia y Gran Bretaña en la región alcanzaron su apogeo en 1754. Hacia 1763 la guerra estaba perdida para Francia; casi todas las posesiones coloniales del país pasaron a Gran Bretaña, con la excepción de Luisiana, que se convirtió en colonia de España en virtud del Tratado de París. La expedición más exitosa puede considerarse la expedición dirigida por James McKay y John Evans [61] . Establecieron su campamento de invierno 32 km al sur de la actual Sioux City en 1795, luego avanzaron al Territorio de Dakota del Norte, donde determinaron la ubicación del río Yellowstone a partir de conversaciones con la población local. Además, hicieron un mapa bastante preciso de la parte superior del Misuri [62] .

Todo Louisiana, incluido el bajo Missouri, fue comprado por el presidente estadounidense Jefferson a Francia en 1803; como resultado, el territorio de los Estados Unidos casi se ha duplicado. En ese momento, ya se sabía que el río Columbia fluía en latitudes similares, y era popular la opinión de que había una conexión o un estrecho porteo entre el Missouri y el Columbia [63] . Meriwether Lewis y William Clark emprendieron su famosa expedición en 1804; la expedición estaba formada por 33 personas y se colocó en tres barcos [64] . Aunque fueron los primeros europeos en recorrer toda la longitud del Misuri y llegar a la costa del Pacífico a través del río Columbia, nunca descubrieron la existencia de un pasaje al noroeste. Los mapas de Lewis y Clark se convirtieron en la base para futuros exploradores y migrantes. Habiendo establecido relaciones con varias tribus indias, lograron recopilar bastante información sobre el clima, la ecología y la geología de la región. Los miembros de esta expedición dieron muchos nombres de lugares modernos en el alto Misuri [65] . Los orígenes del Missouri fueron explorados por primera vez en 1829 por el viajero alemán Duke Paul Wilhelm de Württemberg .

Comercio de pieles

Los primeros cazadores de pieles ingresaron a la parte norte de la cuenca de Missouri ya en el siglo XVIII. Se mudaron de diferentes lugares: de la Bahía de Hudson, del noroeste del Pacífico, del medio oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de ellos no se quedó en la región por mucho tiempo sin encontrar recursos significativos [66] . Los primeros informes de un campamento de miles de animales se produjeron después del regreso en 1806 de Meriwether y Clark de su expedición de dos años. Sus diarios describían miles de búfalos, castores y nutrias, así como enormes poblaciones de nutrias marinas en el noroeste del Pacífico. En 1807, Manuel Lisa organizó una expedición que luego propició la prosperidad del comercio de pieles en la región. Lisa y su equipo viajaron por los ríos Missouri y Yellowstone e intercambiaron pieles por varios productos manufacturados de la población local. Además, fundaron Fort Raymond en la intersección de los ríos Yellowstone y Bighorn , en el sur de Montana.

Fort Raymond fue reemplazado más tarde por Fort Lisa en la confluencia de Yellowstone con Missouri y otro fuerte, también llamado Lisa, río abajo en Nebraska. En 1809, Lisa, junto con William Clark, Pierre Chauteau y otros, fundaron la Missouri Fur Company [67] [68] . En 1828, la American Fur Company fundó Fort Union en la desembocadura del Yellowstone, que más tarde se convirtió en la sede del comercio de pieles en la cuenca superior de Missouri .

Miles de cazadores de pieles se apresuran a la región, quienes abren los primeros senderos utilizados más tarde por los primeros pobladores que se dirigieron al oeste. La necesidad de transportar una gran cantidad de pieles requiere barcos. Esta fue una buena razón para iniciar el desarrollo del transporte fluvial en Missouri.

En los años 30 del siglo XIX, la industria peletera de la región comenzó a desvanecerse lentamente. Esto se debe a una fuerte disminución de la demanda de este producto, así como a una grave reducción de las poblaciones de castores en las Montañas Rocosas debido a una caza demasiado intensiva. Además, los frecuentes ataques de la población local a los puestos comerciales hacían demasiado peligroso el trabajo de los trabajadores de las empresas peleteras. En varias áreas, esta industria continuó existiendo hasta la década de 1840, pero en la mayor parte de la cuenca se extinguió mucho antes. El centro de la industria peletera se trasladó al valle de Mississippi y Canadá. Sin embargo, a pesar del declive de la industria, el comercio de pieles contribuyó a la apertura del oeste americano y la aspiración de la posterior afluencia de inmigrantes [70] .

Colonos y pioneros

En el siglo XIX, el Misuri definía aproximadamente la frontera del país, especialmente en su parte baja, debajo de la ciudad de Kansas City. Todos los principales senderos de migración hacia el oeste americano se originaron en el río, incluidos los senderos de California, Mormón y Oregón , así como el sendero de Santa Fe. El Puente Hannibal, construido en 1869 en Kansas City, fue el primer puente que cruzó el Misuri [71] . Entre las décadas de 1830 y 1860, más de 500 000 personas abandonaron la ciudad de Independence, en la parte baja del río, hacia el lejano oeste por motivos que iban desde el colapso económico total hasta la codicia durante la fiebre del oro de California. La ciudad de Omaha (Nebraska) también era un punto de partida común para viajar, desde donde los colonos se dirigieron hacia el oeste a lo largo del río Platte [72] . Hasta la llegada del transporte marítimo regular al río en la década de 1850, los vagones cubiertos, a menudo denominados "goletas de la pradera", eran el principal medio de transporte.

Durante la fiebre del oro en Montana y Oregón, hasta el 80 % de toda la carga y los pasajeros se transportaban a lo largo del Misuri entre estas regiones y el Medio Oeste. Los colonos a menudo se encontraron con conflictos con la población local de las Grandes Llanuras, muchos de los cuales se convirtieron en guerras violentas. Los tratados concluidos con tribus, cuyo objetivo principal era el establecimiento de fronteras, por lo general no dieron el resultado esperado. A menudo estallaban combates abiertos a lo largo de Bozeman Road, en Montana, las Dakotas y Wyoming. Estos enfrentamientos culminaron en la Guerra de la Nube Roja de las tribus Lakota y Cheyenne contra los estadounidenses blancos. La guerra terminó con la conclusión de un tratado de paz en 1868 en los términos de los indios [73] .

Sin embargo, la paz y la libertad de la población indígena no duró mucho. Cuando los mineros estadounidenses encontraron oro en el oeste de Dakota del Sur y el este de Wyoming y comenzaron a extraerlo, encontraron resistencia de la población local, ya que bajo el Tratado de Fort Leremy de 1868, estas tierras fueron asignadas a los indios. Como consecuencia, en 1876-1877 se desató la Guerra de Black Hills , que acabó con la derrota de los indios Sioux y Cheyenne y su posterior expulsión a la reserva [74] .

Construcción de presas

A finales de los siglos XIX y XX, se construyó una gran cantidad de presas a lo largo del Misuri, que convirtieron casi el 35 % del caudal del río en una cadena de embalses. Este desarrollo del río se atribuyó a varios factores, como la falta de electricidad en las zonas rurales de la parte noroeste de la cuenca, así como inundaciones y sequías que interfirieron con el rápido desarrollo de las zonas agrícolas y urbanas en el bajo Missouri. Los pequeños proyectos hidroeléctricos privados existen desde la década de 1890, pero la mayoría de las represas y embalses modernos en el curso medio del río se crearon en la primera mitad del siglo XX.

Entre 1890 y 1940, se construyeron 5 represas en el área de Great Falls (Montana) para generar electricidad, utilizando la cadena homónima de cascadas ubicadas en Missouri. La primera presa en el Misuri fue la presa Black Eagle, construida en 1891 [75] . En 1926, esta presa fue reemplazada por una estructura más moderna. La mayor de las cinco presas es Ryan, construida en 1913 directamente sobre la cascada, que tiene 27 m de altura [76] . Al mismo tiempo, varias empresas privadas, la más importante de las cuales fue Montana Power Company , comenzaron la construcción en la sección del río por encima de Great Falls y por debajo de la ciudad de Helena. La pequeña estructura, ubicada cerca de la moderna represa Canyon Ferry, se completó en 1898 y se convirtió en la segunda represa del Misuri. No muy lejos de este lugar, la presa Houser fue construida en 1907, pero ya en 1908, debido a fallas estructurales, se derrumbó, provocando inundaciones catastróficas en áreas abajo del Missouri. Para evitar que las fábricas cercanas se inundaran, se voló parte de la presa Black Eagle [77] . La presa Hauser fue reconstruida en 1910 y sigue en pie hoy [78] [79] .

En 1918, se construyó la presa Holter 72 km aguas abajo de la ciudad de Helena; durante la creación del embalse, se inundó el cañón de piedra caliza Gates of the Mountains . En 1949, comenzó la construcción de la presa Canyon Ferry moderna para controlar las inundaciones en el área de Great Falls. En 1954, una antigua estructura de 1898 se hundió en las aguas del embalse de Canyon Ferry, que hoy permanece bajo el agua unos 2,4 km por encima de la presa moderna [80] . En 1940, se completó la presa Fort Peck en Montana, que brinda protección contra inundaciones en los tramos inferiores del río. En relación con los trabajos de construcción de la represa, se crearon más de 50 mil puestos de trabajo durante la Gran Depresión bajo el New Deal de Roosevelt [90] . Sin embargo, Fort Peck no fue un protector completo contra inundaciones, ya que controló solo una pequeña porción del flujo.

En 1944, se aprobó la Ley de Control de Inundaciones , que dio impulso a la construcción de nuevas presas. En la década de 1950, se construyeron 5 presas en Missouri: Garrison, Oahe , Big Bend, Fort Randall y Gavins Point, cuya construcción se llevó a cabo como parte del plan Peak Sloan [91] .

Envío

La navegación en el Misuri se remonta a los primeros barcos y canoas de los indios, miles de años antes de que los europeos llegaran a las Grandes Llanuras. El primer barco de vapor en el río fue el Independence , que comenzó a operar entre St. Louis y Caitesville, Missouri alrededor de 1819 [92] . En la década de 1830, los barcos de correo y de carga viajaban regularmente entre Kansas City y St. Louis, y también río arriba con bastante frecuencia. Sólo unos pocos, como el Western Engineer y el Yellowstone , pudieron navegar hasta el este de Montana [93] . El transporte marítimo recibió un desarrollo especial durante el comercio de pieles, fue entonces cuando los barcos de vapor y otros barcos comenzaron a navegar en casi todo el curso del Missouri.

La navegación continuó desarrollándose rápidamente en la década de 1950 y alcanzó su punto máximo en 1858, cuando más de 130 barcos de vapor y muchas embarcaciones más pequeñas operaban constantemente en el río [94] . Muchos barcos se construyeron en el río Ohio antes de ser transportados al Missouri. El éxito de la industria, sin embargo, no significó en absoluto su seguridad. Debido a la gran cantidad de limo y material aplicado, así como a los cambios en el cauce, la gente no tenía suficiente información completa sobre el fondo del río. Esto resultó en la pérdida de más de 300 barcos; debido a un peligro tan grande para la navegación, la esperanza de vida promedio de los barcos en Missouri era de solo unos cuatro años [94] . La construcción de los ferrocarriles transcontinental y del Pacífico norte fue el comienzo del declive del transporte marítimo. El número de tribunales disminuyó lentamente hasta que desapareció casi por completo en la década de 1890. Sin embargo, el transporte de productos agrícolas y mineros en barcazas a través del Misuri aún experimentaba un renacimiento en la primera mitad del siglo XX.

Ya a principios del siglo XX, Missouri estaba muy desarrollado y preparado para facilitar la navegación. Se excavaron numerosos canales de profundización y enderezamiento. La construcción de represas ayudó a mantener un nivel de agua confiable durante todo el año. El tonelaje de carga transportado por barcazas en el Missouri ha disminuido rápidamente desde la década de 1960. Entonces, si en 1977 era de unos 3 millones de toneladas, para el año 2000 había bajado a 1,18 millones de toneladas [95] y para el 2006 había caído por completo a 180.000 toneladas [96] . Las principales razones de un declive tan rápido en los últimos años fueron las frecuentes sequías de principios del siglo XXI y la fuerte competencia de otros modos de transporte (principalmente el ferrocarril). Se están haciendo intentos para reactivar el transporte fluvial en el Missouri debido a su eficiencia y relativo bajo costo, así como debido a la congestión de otras rutas de transporte [97] .

Flora y fauna

La biodiversidad en la llanura aluvial aumenta generalmente río abajo, desde el clima subalpino en los tramos superiores hasta las regiones templadas húmedas de Missouri. La vegetación de la zona costera está representada principalmente por especies arbóreas como chopos, sauces y plátanos, también se encuentran arces y fresnos. Debido a la concentración demasiado alta de sedimentos disueltos en el agua, muchos invertebrados típicos no se encuentran en Missouri [98] . Alrededor de 300 especies de aves y alrededor de 150 especies de peces [99] viven en la cuenca del río , muchas de las cuales están en peligro de extinción, como el pico de pala blanco . Especies de mamíferos como castores , nutrias , ratas almizcleras , visones y mapaches viven en las aguas y zonas costeras . De los peces en Missouri, hay varios representantes del orden del bagre , tipo de pez , lubina , dory bluegill , perca americana blanca , carpa , carpa cabezona , búfalo , corvina , aguja , etc. [100] .

WWF subdivide la cuenca del río en tres ecorregiones principales : Missouri superior, central e inferior. El Alto Missouri cubre aproximadamente el territorio de Montana, Wyoming, Dakota del Norte, el sur de las provincias canadienses de Saskatchewan y Alberta y es principalmente una estepa semiárida. Esta ecorregión se caracteriza por una biodiversidad bastante pobre, falta de especies endémicas y poca precipitación, con la excepción de las Montañas Rocosas. La región central ocupa los territorios de Nebraska, norte de Kansas, sur de Colorado y estados adyacentes, caracterizados por bosques y pastizales de la zona templada. El número de especies animales se duplica aproximadamente aquí en comparación con la ecorregión superior [101] . El Bajo Missouri cubre parte del territorio del estado del mismo nombre, así como algunas regiones del sur de Kansas. A pesar de las importantes fluctuaciones de temperatura, esta región se caracteriza por la mayor biodiversidad. 13 especies de cangrejos de río son endémicas del bajo Missouri [102] .

Ecología

El inicio del deterioro de la calidad del agua en el río está asociado con el desarrollo del comercio, la industria y la navegación en el siglo XIX. El cambio en la hidrología del río y el desarrollo de la llanura aluvial alteraron en gran medida la flora y la fauna del Misuri. Gran parte de la vegetación natural cerca del río ha sido reemplazada hace mucho tiempo por tierras agrícolas de regadío. El aumento del contenido de nitrógeno y algunos otros componentes, causado por los fertilizantes aplicados a los campos, es un problema grave, especialmente en los tramos inferiores del río, y también en el Mississippi, por debajo de su confluencia con el Missouri. Las altas concentraciones de nutrientes en el Missouri y otros afluentes del Mississippi también son responsables de los bajos niveles de oxígeno en los tramos inferiores del río y en el vasto Golfo de México [103] .

La construcción de presas y canales y la consiguiente reducción de la cantidad de material transportado es la causa de la destrucción de los hábitats de muchos peces, aves y anfibios [104] . A principios del siglo XXI, la disminución de las poblaciones de muchas especies nativas llevó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a investigar la conservación de los hábitats de peces y aves en peligro de extinción [105] . El Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. también comenzó a trabajar en la restauración del ecosistema a lo largo del bajo Missouri. Actualmente, se considera posible remover varias represas que estrechan el curso del río, lo que permitiría que los ecosistemas costeros se recuperen por sí solos [104] . Desde 2001, hay aproximadamente 87 000 acres (350 km²) de llanuras aluviales donde se está llevando a cabo una restauración activa [106] .

En 2010, un informe del Consejo Nacional de Investigación señaló el papel del sedimento transportado por el Missouri, evaluando las estrategias actuales de restauración del hábitat y formas alternativas de gestionar el sedimento [107] . El informe señala que una mejor comprensión de los procesos de movimiento y deposición de sedimentos servirá como base para proyectos para mejorar la calidad del agua y proteger especies en peligro de extinción [108] .

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Literatura