Un microsueño es un sueño de corta duración , cuya duración puede ser desde fracciones de segundo hasta treinta segundos. [1] A menudo es el resultado de la privación del sueño , fatiga mental, depresión, apnea del sueño , hipoxia , narcolepsia o hipersomnia . El microsueño puede ocurrir en cualquier momento y, por lo general, sin síntomas preliminares perceptibles.
El fenómeno del microsueño se vuelve extremadamente peligroso cuando ocurre en situaciones que requieren atención constante, como al conducir o manejar maquinaria pesada. Las personas que pasan por un estado de microsueño generalmente no se dan cuenta y piensan que han estado despiertas todo este tiempo o simplemente han perdido la concentración por un corto tiempo.
El estado de microsueño experimentado durante la conducción, desde el punto de vista del conductor, se parece a esto: está conduciendo un coche y de repente se da cuenta de que han pasado varios segundos sin darse cuenta. No es obvio para el conductor que estaba dormido durante estos segundos perdidos, aunque de hecho esto es exactamente lo que sucede. Durante tales períodos de microsueño, el riesgo de tener un accidente es muy alto. [2]
El microsueño en tales situaciones ha causado muchos accidentes y desastres. [3] Por ejemplo, se alega que uno de los factores que llevaron al accidente de tren cerca de Waterfall, Australia en 2003 fue un microsueño: el conductor tuvo un ataque al corazón y la persona que lo controlaba, que tuvo que responder al aumento de la velocidad. del tren, según el abogado, se encontraba en estado de microsueño.
No hay consenso sobre cómo identificar los casos de microsueño. Algunos expertos definen el microsueño en función de criterios de comportamiento (movimiento involuntario de la cabeza, párpados medio cerrados y similares), mientras que otros se basan en mediciones de EEG . Un estudio de la Universidad de Iowa describe el monitoreo EEG de microsueños que ocurren mientras se simula una situación de conducción. Un evento de microsueño se define allí como "un intervalo de 3 a 14 segundos durante el cual el ritmo alfa de fondo despierto a 8-13 Hz se reemplaza por actividad theta a 4-7 Hz". [cuatro]
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