El sueño ( lat. somnus ) es un estado fisiológico que ocurre periódicamente, opuesto al estado de vigilia , caracterizado por una reacción reducida al mundo exterior, inherente a mamíferos , aves , peces y algunos otros animales, incluidos insectos y cefalópodos . La alternancia cíclica de sueño y vigilia es necesaria para el funcionamiento de todos los animales superiores [1] . Todos los animales que tienen un sistema nervioso se duermen (e incluso aquellos cuyas neuronas no están centralizadas), y un estado de sueño, que ocurre periódicamente una vez al día o más a menudo, también se encuentra en animales que no tienen neuronas [2 ] .
Además, la palabra "sueño" se refiere a una secuencia de imágenes (formadas durante la fase del llamado "sueño REM") que una persona puede recordar: un sueño .
Fisiológicamente, el sueño ordinario difiere de otros estados similares: animación suspendida e hibernación en animales, sueño hipnótico , coma , desmayo , sueño letárgico .
El sueño es vital para la salud, el estado de ánimo, el rendimiento mental, la calidad del trabajo y la vida social. Se han identificado muchos factores que afectan el sueño, incluidos el estado de ánimo , la personalidad , la calidad del sueño, el cronotipo , la demografía (edad, sexo, ingresos) y la necesidad homeostática de dormir [3] .
El sueño en el ser humano se reemplaza por el estado de vigilia de forma cíclica, con un período de aproximadamente 24 horas, asociado al ciclo de la luz natural . Al mismo tiempo, el ritmo de sueño y vigilia pertenece al grupo de los llamados ritmos circadianos "débiles" (como muestran los experimentos, una persona puede vivir bastante tiempo de acuerdo con el régimen de sueño y vigilia que se le impone con un período de , por ejemplo, 21 o 27 horas [4] :242 , así como 20 o 28 horas [5] , pero el sueño en tales condiciones no será completo ). En cambio, las fluctuaciones circadianas en los niveles de vigilia-somnolencia, que no son un simple reflejo del ciclo sueño-vigilia, pertenecen al grupo de los ritmos "fuertes", como los ritmos circadianos de la temperatura corporal y la secreción de melatonina [4] :248 .
El hombre pertenece a un pequeño número de especies de mamíferos (principalmente primates diurnos ) en los que sólo se puede distinguir un episodio de sueño principal (en el caso de monos y humanos, nocturno) durante el día [4] :249 .
Además del sueño nocturno, en algunas culturas existe un sueño diurno de corta duración determinado fisiológicamente: la siesta .
En la década de 1980, los investigadores presentaron una versión matemática del llamado modelo de dos procesos de regulación del sueño. La parte cronobiológica del modelo está representada por el proceso C (del inglés circadian - circadian). La parte somnológica del modelo es el proceso S (del inglés sleep - sleep), que regula el equilibrio entre las fases del sueño y la vigilia - su duración e intensidad, por lo que el proceso S se denomina homeostático , o somnástico [4] : 249-250 . Posteriormente, aparecieron varias modificaciones de este modelo, y se hicieron intentos para desarrollarlo en un modelo de tres procesos [4] :251-253 .
El ritmo de vida moderno a menudo interrumpe la coherencia del sueño y la vigilia con el ciclo de luz natural, lo que conduce al llamado síndrome de desincronización [6] .
Inmediatamente antes de acostarse se produce un estado de somnolencia, disminución de la actividad cerebral , caracterizado por:
El profesor Richard R. Budzin (Butsin) del Laboratorio de Investigación del Sueño ha estudiado los trastornos del sueño durante muchos años y recomienda una técnica de seis etapas para conciliar el sueño rápidamente. En el Informe anual de psicología clínica , describió los diversos enfoques psicológicos que se han utilizado para tratar el insomnio . Este tratamiento se denominaba anteriormente tratamiento de control de estímulos. Los consejos incluyen: acuéstese solo cuando quiera dormir, use la cama solo para dormir, no se quede en la cama por más de 10 minutos si no puede conciliar el sueño; asocie la cama solo con quedarse dormido rápidamente, despierte levantarse por la mañana con un despertador a la misma hora, no dormir durante el día [8] [9] .
El sueño es un estado especial de conciencia en humanos y animales, que incluye una serie de etapas que se repiten regularmente durante la noche (con un horario diario normal). La aparición de estas etapas se debe a la actividad de diversas estructuras cerebrales.
En una persona sana, el sueño comienza con la primera etapa del sueño no REM, que dura de 5 a 10 minutos. Luego viene la 2ª etapa, que dura unos 20 minutos. Otros 30-45 minutos caen en el período de las etapas 3 y 4. Después de eso, el durmiente vuelve nuevamente a la segunda etapa del sueño no REM, después de lo cual ocurre el primer episodio de sueño REM, que tiene una duración corta, alrededor de 5 minutos. Toda esta secuencia se llama ciclo. El primer ciclo tiene una duración de 90-100 minutos. Luego, los ciclos se repiten, mientras que la proporción de sueño no REM disminuye y la proporción de sueño REM aumenta gradualmente, el último episodio, cuya duración en algunos casos puede llegar a 1 hora. En promedio, con un sueño completo y saludable, hay cinco ciclos completos. Es conveniente representar la secuencia de etapas y su duración en forma de hipnograma, que muestra claramente la estructura del sueño de un paciente.
Sueño lentoEl sueño de ondas lentas (sinónimo: sueño de ondas lentas, sueño ortodoxo), dura de 80 a 90 minutos. Viene justo después de quedarse dormido.
En una persona sana, la tercera etapa ocupa entre el 5 y el 8 % y la cuarta etapa entre el 10 y el 15 % del tiempo total de sueño. Las primeras cuatro etapas del sueño de ondas lentas normalmente ocupan el 75-80% del período total de sueño. Se supone que el sueño lento está asociado con la restauración de los costos de energía. Los estudios han demostrado que la fase del sueño no REM es la clave para fijar los recuerdos "declarativos" conscientes [11] .
Sueño REMSueño REM (sinónimo: sueño REM, sueño paradójico, etapa de movimientos oculares rápidos o sueño REM abreviado, sueño REM). Esta es la quinta etapa del sueño, fue descubierta en 1953 por Kleitman y su estudiante graduado Aserinsky . El sueño REM sigue al sueño lento y dura de 10 a 15 minutos.
En el EEG , se observan fluctuaciones rápidas en la actividad eléctrica, cercanas en valor a las ondas beta de una onda de diente de sierra. Durante este período, la actividad eléctrica del cerebro es similar al estado de vigilia. Al mismo tiempo, en esta etapa, una persona está completamente inmóvil debido a una fuerte caída en el tono muscular. Sin embargo, los globos oculares muy a menudo y periódicamente hacen movimientos rápidos bajo los párpados cerrados. Existe una clara conexión entre REM y los sueños. Si despierta a la persona que duerme en este momento, en el 90% de los casos puede escuchar una historia sobre un sueño vívido .
El electroencefalograma refleja el estado de activación y se parece más a un EEG de la 1ª etapa del sueño. El primer episodio de sueño REM ocurre de 70 a 90 minutos después de quedarse dormido y dura de 5 a 10 minutos. En el transcurso del sueño, la duración de los episodios posteriores de sueño REM aumenta, alcanzando varias decenas de minutos por la mañana. En un adulto, la parte de la fase REM es de aproximadamente el 20-25 % del tiempo total de sueño. La fase del sueño REM de un ciclo a otro se alarga y la profundidad del sueño disminuye. Parte del sueño REM interrumpido debe reponerse en los siguientes ciclos.
Se supone que el sueño REM proporciona las funciones de protección psicológica, procesamiento de la información, su intercambio entre la conciencia y el subconsciente .
Durante el sueño REM, se observan cambios en la esfera autónoma : aumento de la secreción de hormonas suprarrenales , aumento del flujo sanguíneo cerebral, cambios en la frecuencia cardíaca , diversas formas de arritmias, subidas y bajadas de la presión arterial , cambios en los patrones respiratorios, erección del pene o clítoris _
Hay grupos de neuronas en el cerebro , cuya excitación provoca el desarrollo del sueño (centros hipnogénicos). Tres tipos de estructuras:
El sueño es esencial para el cuerpo de los mamíferos, incluidos los humanos, y la falta prolongada de sueño mata el cuerpo. En los experimentos de M. M. Manaseina y otros científicos, se descubrió que el sueño es necesario para la salud tanto del cerebro como de los órganos internos. Como resultado de la privación del sueño , se producen cambios en el cerebro; en particular, los productos de la actividad neuronal se acumulan en el tejido cerebral, incluida la beta-amiloide , cuya acumulación es la causa de la enfermedad de Alzheimer . Además, como resultado de la privación del sueño, se producen cambios en los órganos internos y, en ausencia de estrés, los cambios en los órganos internos durante la privación del sueño son más pronunciados que en el cerebro [12] .
Hay varias teorías sobre las funciones del sueño. De acuerdo con la teoría principal y más fundamentada, el cerebro necesita dormir para normalizar los contactos entre las neuronas y eliminar los productos metabólicos de las neuronas. La teoría visceral se basa en el proceso recientemente descubierto de procesar señales de los órganos internos del cerebro durante el sueño. Los partidarios de la teoría visceral del sueño sugieren que, en paralelo con el proceso de restauración del propio cerebro durante el sueño, el cerebro ajusta el trabajo de los órganos internos y los ayuda a recuperarse, pero el mecanismo de dicho trabajo para 2020 no ha sido dilucidado [12]. ] .
La teoría visceral del sueño establece que durante el sueño el sistema nervioso central analiza y regula el trabajo de los órganos internos [21] [22] [23] .
Con la falta de sueño, las funciones cognitivas empeoran y la atención se reduce en mayor medida que otras [12] .
Años | Duración del sueño, hora/ día | |
---|---|---|
recomendado | aceptable | |
0-3 meses | 14…17 | 11…19 |
4-11 meses | 12…15 | 10…18 |
1-2 años | 11…14 | 9…16 |
3-5 años | 10…13 | 8…14 |
6-13 años | 9…11 | 7…12 |
14-17 años | 8…10 | 7…11 |
18-25 años | 7…9 | 6…11 |
26-64 años | 7…9 | 6…10 |
65 años y mayores | 7…8 | 5…9 |
La duración media del sueño de una persona depende de numerosos factores: desde la edad, el género, el estilo de vida, el estado de salud, la nutrición y el grado de fatiga, hasta factores externos (estación [24] [25] [26] , nivel general de ruido, ubicación, etc.) d.). Con alteraciones del sueño, su duración puede variar desde unos pocos segundos hasta varios días. También hay casos en los que un adulto tarda 12 horas en dormir y recuperar la energía después del trabajo duro o las noches de insomnio. La violación de la estructura fisiológica del sueño se considera un factor de riesgo que puede conducir al insomnio .
Los niños necesitan dormir más para un desarrollo normal: hasta 18 horas al día para los recién nacidos con una disminución gradual de la norma en la adolescencia. En 2015, después de un estudio de dos años realizado en los Estados Unidos, apareció una recomendación revisada recientemente para la cantidad requerida de sueño, que se presenta en la tabla [27] .
La necesidad individual de la duración requerida del sueño es diferente. Los estudios con gemelos demuestran que las características del sueño están bajo una fuerte influencia genética. Se ha demostrado que el 46 % de la variabilidad de la duración del sueño y el 44 % de la variabilidad de la calidad del sueño están determinadas genéticamente [28] .
Los cambios en la duración del sueño con las estaciones se han estudiado principalmente en relación con el trastorno afectivo estacional (SAD) [24] . La duración del sueño en invierno de las personas que padecen TAE (se estima que alrededor del 6%) o una forma más leve de depresión (hasta el 14%) puede ser, respectivamente, 2,5 horas o 1,7 horas más que en verano, y de media para adultos, se da una diferencia de 0,7 horas (alrededor de 40 minutos) [26] . Según una encuesta telefónica de Marylanders que no tienen SAD , la duración promedio del sueño en invierno fue de 7,41 horas en comparación con las 7,05 horas en verano (una diferencia de aproximadamente 22 minutos). Según otro estudio, los estudiantes universitarios de EE. UU. duermen 24,6 minutos más en invierno que en verano [24] . Un estudio realizado en los Estados Unidos sobre una muestra de trabajadores de la información con educación superior y horarios de trabajo flexibles mostró que la influencia estacional más fuerte en la duración del sueño y la vigilia se observó en la primavera (abril-mayo), cuando la duración del sueño es mayor. el más pequeño, y el inicio de la vigilia es el más temprano [3] .
Una revisión sistemática de la Universidad de Warwick señala que el riesgo de muerte entre quienes duermen 6 horas por noche o menos es un 12 % mayor que entre quienes duermen entre 7 y 8 horas por noche. Entre los que duermen 9 horas al día o más, esta cifra es un 30% superior. Un mayor riesgo de muerte en personas que duermen mucho tiempo se ha asociado con comorbilidades y otros factores negativos como depresión, nivel socioeconómico bajo, desempleo, bajos niveles de actividad física, enfermedades no diagnosticadas y fatiga relacionada con el cáncer [29] .
Se recomienda a las personas con duraciones de sueño relativamente largas que adapten su ritmo de vida diario al ritmo circadiano tanto como sea posible , ya que dormir en los momentos "incorrectos" es menos efectivo. Es mejor cuando los siguientes dos eventos están cerca de la mitad del sueño (se ha encontrado que dormir entre estos dos eventos es más efectivo) [5] :
Numerosos estudios muestran que el mejor momento para dormir 8 horas es aproximadamente entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana , hora solar local . Sin embargo, este tiempo depende del cronotipo de la persona - para "alondras" o para "búhos" cambia en una dirección u otra [30] . Es conocido el hecho de que el cronotipo cambia con la edad: a medida que envejecen (hasta unos 20 años), hay cada vez más "búhos" entre los niños. Por lo tanto, el intervalo de sueño necesario en los adolescentes, por ejemplo, 9 horas, tiende a cambiar a una hora más tardía del día, lo que, al inicio tradicional de la jornada escolar, puede conducir a la privación crónica del sueño [31] .
La creencia común de que dormir antes de la medianoche es más beneficioso que dormir después de la medianoche (existen las llamadas tablas del valor de las horas de sueño) no está respaldada por datos científicos rigurosos [32] . Además, hay resultados de investigaciones sobre la posible asociación del tiempo de inicio del sueño con el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, especialmente en mujeres. Se ha demostrado que este riesgo es más bajo si el intervalo de inicio del sueño es de 22:00 a 22:59 y un 12 % más alto si el intervalo es de 23:00 a 23:59. El riesgo aumenta en un 24 % para el inicio del sueño antes de las 10:00 p. m. y en un 25 % para el inicio del sueño después de las 0:00 a. m. [33] [34] .
Los científicos investigadores confirman la hipótesis de que la iluminación durante el sueño puede contribuir a la obesidad y al desarrollo de diversas enfermedades, incluido el cáncer. La razón dada es la falta de melatonina , que se produce por la noche y, a menudo, alcanza su punto máximo entre las 2:00 y las 3:00 [35] :14 hora solar local. Cambiar el régimen de luz interrumpe el ritmo circadiano de producción de melatonina y reduce su concentración en la sangre [36] .
En regiones ubicadas en latitudes medias y altas, con largas horas de luz en verano, así como en ciudades con intensa iluminación nocturna por la noche, es recomendable dormir con las cortinas bien cerradas. Además, no debes quedarte dormido con la luz encendida o la tele encendida [37] . Es mejor si hay completa oscuridad en el dormitorio. Conciliar el sueño rápidamente, como han demostrado los experimentos, se ve facilitado por una temperatura más baja del aire en la habitación.
En las regiones mencionadas anteriormente, las horas de luz son cortas en invierno. Un estudio de 2009 mostró que los estudiantes de secundaria que no estaban expuestos a la luz del día por la mañana debido al comienzo relativamente temprano de la jornada escolar tenían un inicio del sueño nocturno tardío, lo que podría conducir a la privación del sueño y a un rendimiento académico reducido [38 ] .
La cuestión de compensar la falta de sueño durante la semana laboral con un sueño prolongado los fines de semana ha sido objeto de estudio en círculos científicos. Científicos suecos han descubierto que el riesgo de muerte prematura en personas que duermen menos de 5 horas en días laborables, pero intentan compensarlo con un sueño prolongado los fines de semana, no supera al de las personas que duermen lo suficiente todos los días. Sin embargo, estudios realizados por científicos estadounidenses han demostrado que la presión arterial, los niveles de colesterol y otros indicadores importantes del cuerpo resultaron ser mejores en aquellos que dormían las 7 u 8 horas prescritas durante la semana [39] . Además, el sueño prolongado los fines de semana puede provocar insomnio, ya que levantarse tarde no contribuye al posterior y necesario conciliar el sueño a la hora habitual [40] .
La diferente duración del sueño en días laborales y fines de semana provoca obesidad, dolor de cabeza, fatiga crónica, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, la probabilidad de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos . Por ejemplo, con respecto a la obesidad, se observa que muchos procesos metabólicos están sujetos a un ritmo diario y el sueño normal es importante para ellos. Los trastornos del sueño conducen a un aumento en el nivel de grelina (hormona del hambre) en el cuerpo y a una disminución en el nivel de leptina (un marcador de abundancia de energía): una persona inconscientemente aumenta el apetito. Esto se ha probado en estudios de laboratorio tanto en animales como en humanos: la falta crónica de sueño conduce a un aumento del apetito, un aumento de la ingesta total de calorías por día y un exceso de peso [41] .
Los noctámbulos tienen más probabilidades de sufrir privación del sueño en los días laborales: los horarios de trabajo regulares los obligan a tener un ritmo de sueño poco natural, ya que tienen que despertarse temprano en la mañana y pueden quedarse dormidos demasiado tarde. Los noctámbulos sufren de mala salud debido a la falta de sueño, lo que incluye un mayor riesgo de depresión, trastornos de ansiedad, diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Necesitan horarios de trabajo más flexibles, más adaptados a todos los cronotipos, no solo a uno [42] .
La privación del sueño es una prueba muy difícil. En unos pocos días, la conciencia de una persona pierde claridad, experimenta un deseo irresistible de quedarse dormido, "cae" periódicamente en un estado límite con una conciencia confusa. Este método de presión psicológica se utiliza durante los interrogatorios y se considera una tortura sofisticada .
Según estudios, el número de horas de sueño durante la noche afecta en gran medida a la productividad del trabajo tanto durante el día como a largo plazo. La privación del sueño durante la noche conduce al deterioro cognitivo . La falta diaria de sueño conduce a una disminución de la productividad laboral acumulada con cada día posterior. Con un número normal de horas de sueño nocturno completo (7-8 horas), la productividad laboral diaria se mantiene alta y aproximadamente al mismo nivel [43] .
Los efectos del sueño fragmentado y de mala calidad son indistinguibles de la falta de sueño [44] . Según una investigación realizada por el profesor Michael Bonnet en 1987, el efecto de reproducir el sonido de una determinada tecla cada 2 o 3 minutos durante el sueño es comparable a una falta total de sueño. El efecto persistió tanto durante el despertar periódico del sujeto experimental como durante el sueño prolongado con una reacción en forma de un cambio en la actividad del electroencefalograma cerebral [43] [45] .
Los sueños generalmente ocurren durante el sueño REM. Las últimas investigaciones demuestran que los sueños también ocurren durante el sueño no REM, pero su duración es más corta y no son tan emocionales [46] .
El sueño-descanso a corto plazo de la tarde, la siesta , es un elemento histórico de la cultura de muchos pueblos. La mayoría de las veces se encuentra en países cálidos. El hábito de la siesta es común en los países mediterráneos y en algunos países centroamericanos . La hipótesis de que la siesta puede reducir el riesgo de muerte por infarto se planteó sobre la base de que en los países donde es frecuente, la tasa de mortalidad por esta causa es menor. Un estudio reciente realizado en Grecia conjuntamente por la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas y Harvard mostró una asociación entre las siestas de media hora por la tarde al menos tres veces por semana y una reducción del 37 % en el riesgo de morir de un ataque al corazón [47] .
Con trastornos persistentes del sueño, hay situaciones en las que es necesaria la intervención médica.
Las publicaciones de noticias han publicado varios casos de falta total de sueño a largo plazo en una persona, pero la veracidad de dicha información es dudosa.
La calidad del sueño se deteriora con la edad. A medida que las personas envejecen, comienzan a dormir menos y se despiertan con más frecuencia, pierden la capacidad de tener un sueño reparador profundo. Cuando el cerebro envejece, las áreas responsables del sueño comienzan a degradarse gradualmente. Al mismo tiempo, las funciones cognitivas sufren. Estos cambios en el cuerpo comienzan alrededor de los 35 años de edad [48] .
A veces, una persona que duerme puede ser consciente de que está en un sueño. Esto puede suceder tanto espontáneamente como después de varios entrenamientos. Este estado se llama sueño lúcido.
Los medicamentos a veces se administran sintomáticamente, de la misma manera que los sedantes . La regulación farmacológica del sueño sin receta médica puede ser muy peligrosa, además, con el uso prolongado de pastillas para dormir, su efecto disminuye. Sin embargo, el abuso de pastillas para dormir y sedantes es un fenómeno común y peligroso en los países industrializados avanzados.
Durante mucho tiempo, las drogas como el opio y la morfina se clasificaron como sedantes e hipnóticos , sin embargo, debido al peligro de la adicción a las drogas , actualmente no se usan con esta capacidad.
Durante mucho tiempo, más de 100 años, el luminal y otros barbitúricos se utilizaron como pastillas para dormir .
La melatonina es una de las drogas más modernas, que tiene grandes esperanzas debido a sus propiedades fisiológicas.
Según estudios recientes, la deficiencia de magnesio a menudo provoca nerviosismo, irritabilidad y bruxismo (rechinar involuntario de los dientes durante el sueño). También se ha encontrado que el magnesio promueve la producción de melatonina. Sin embargo, el magnesio en sí mismo juega un papel independiente en la creación de un estado de calma y comodidad, aliviando el estrés y relajando los músculos demasiado tensos. Por lo tanto, la ingesta de magnesio debe ser una parte integral de cualquier programa dietético para mejorar el sueño.
El electrosueño es un método de terapia neuroestimulante, en el que, como consecuencia de la exposición del sistema nervioso central del paciente a una corriente pulsada de baja frecuencia y baja potencia, se produce un estado de somnolencia o sueño. Este es un método de efecto terapéutico en una persona con una corriente pulsada constante, de baja frecuencia (1-160 Hz), baja potencia (hasta 10 mA), con una duración de pulso de 0,2 a 2 ms. Electrosleep tiene efectos tranquilizantes , sedantes , estimulantes y algunos otros y se recomienda como un procedimiento restaurador para una amplia gama de trastornos y enfermedades [49] .
En el pasado, había muchas teorías diferentes sobre el sueño, que se formaron con el desarrollo de las ciencias naturales, la fisiología y la medicina [50] . La investigación de M. M. Manaseina ( 1843-1903 ) , estudiante del fisiólogo I. R. Tarkhanov , desempeñó un papel importante en la historia de la "ciencia del sueño" . en la década de 1870 estudió la importancia del sueño para el cuerpo en cachorros y llegó a la conclusión de que el sueño es más importante para el cuerpo que la comida. La teoría científica del sueño fue creada por IP Pavlov , quien demostró que la verdadera causa del sueño son los procesos nerviosos especiales de excitación e inhibición que ocurren en el cerebro [50] .
Las ideas modernas sobre la naturaleza del sueño se formaron en la segunda mitad del siglo XX, después de la aparición de métodos para registrar la actividad bioeléctrica del cerebro ( electroencefalograma , EEG), músculos ( electromiograma , EMG) y ojos ( electrooculograma , EOG) . Un logro importante en esta área fue el descubrimiento en la década de 1950. N. Kleitman , W. Dement ( EE.UU. ) y M. Jouvet ( Francia ) del fenómeno del "sueño paradójico".
Además de las características fisiológicas del sueño, se estudian sus características psicológicas. Para hacer esto, existen métodos para la evaluación subjetiva de la calidad del sueño, estos incluyen, por ejemplo, cuestionarios como: índice de gravedad del sueño: una escala desarrollada por Ch. Morin para evaluar la calidad del sueño en caso de insomnio; El Cuestionario de Contenido de Pensamiento a la Hora de Dormir de Glasgow fue desarrollado por K. Harvey y K. Espy para evaluar las reflexiones cognitivas previas al sueño que interfieren con el sueño en el insomnio crónico.
Una nueva área de estudio es el funcionamiento de los genes asociados al sueño de una forma u otra. Así, en abril de 2017, la Universidad de Washington publicó los resultados de experimentos que mostraban la relación entre el ciclo de sueño y vigilia en ratones y la expresión del gen FABP7 que se encuentra en 3 especies de mamíferos, incluidos los humanos. El daño a este gen provocó más interrupciones del sueño [51] .
Los estadounidenses Jeffrey Hall y Michael Rosbash realizaron una investigación en moscas de la fruta para descubrir los mecanismos moleculares que controlan los ritmos circadianos y en 1984 pudieron aislar y secuenciar el gen que forma y controla estos mecanismos [52] [53] [54] [55] [ 56] . El gen es responsable de la síntesis de la proteína PER , que se produce y acumula durante la noche. Cuando se alcanza una determinada concentración, el proceso de síntesis se bloquea y PER se destruye gradualmente durante el día, seguido de la eliminación del bloqueo y la reanudación de la síntesis, lo que forma un bucle inhibidor para PER y forma un ciclo diario de 24 horas. Michael Young identificó varias otras proteínas en 1994 que proporcionan un ajuste fino del reloj celular [57] [58] . Por estos descubrimientos, fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2017 [59] .
Los cetáceos (incluidos los delfines ), las aves y los cocodrilos [60] tienen una capacidad interesante para el sueño unilateral (en un solo hemisferio) . Duermen "medio": con un hemisferio despierto. Los hemisferios dormido y despierto cambian. Esta capacidad de los animales que viven en el mar se explica por la necesidad de mantener la respiración (necesitan salir a la superficie de vez en cuando para tomar aire) o la necesidad de no luchar contra el grupo [60] . Los delfines nariz de botella y las orcas no necesitan dormir en absoluto durante su primer mes de vida [61] . En pájaros y cocodrilos, la función de sueño unilateral ayuda a protegerse de los enemigos [60] . Los humanos y otros mamíferos terrestres, que están completamente desconectados del mundo exterior durante el sueño, son una excepción. Es probable que el sueño unihemisférico se originara en un ancestro común de los arcosaurios modernos y luego se desarrollara de forma independiente en los mamíferos marinos [60] .
Las aves pueden dormir sentadas, de pie, y algunas incluso en vuelo o "a flote" (como los patos ). Las aves migratorias han desarrollado un mecanismo interesante que les permite dormir durante vuelos largos: cada 10-15 minutos el ave vuela hacia el centro de la bandada y solo agita levemente sus alas. Ella se eleva sobre las corrientes de aire que crea todo el rebaño. Entonces los pájaros cambian de lugar [62] . Los vencejos durante la invernada durante más de doscientos días no se sientan en el suelo ni duermen. Las fragatas grandes se turnan para dormir con un hemisferio del cerebro mientras vuelan en las corrientes de aire sobre el océano [63] .
Los caballos y las ovejas pueden dormir de pie o acostados, sin embargo, la fase REM no ocurre durante el sueño de pie . Los gatos duermen unas 16 horas al día [64] . Las jirafas duermen de rodillas con el cuello envuelto alrededor de las piernas, los leones se acuestan boca arriba con las patas delanteras cruzadas sobre el pecho, las ratas se acuestan de lado y enrollan la cola hacia la cabeza. Los zorros también duermen. Los murciélagos solo se duermen colgándose boca abajo [62] .
Los animales de sangre fría como los lagartos , las tortugas y los peces también duermen, aunque antes se pensaba que simplemente se congelaban con la llegada de la noche [62] .
Algunos vertebrados no duermen en absoluto [65] .
La respiración durante el sueño cambia significativamente de acuerdo con la fase del sueño.
Existe un fuerte vínculo entre el sueño de un niño y varias formas de dificultad respiratoria. El sueño de un niño es el estado en el que las alteraciones se manifiestan con mayor claridad y, en algunos casos, estas alteraciones se detectan sólo durante el sueño [66] .
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