Las plantas monocárpicas son plantas que se reproducen (florecen o fructifican) una sola vez durante su vida. En botánica, para las plantas monocárpicas, también se utilizan los términos prácticamente sinónimos “plantas de un solo fruto” o monocárpicas (del otro griego μόνος - uno, solo y καρπός - fruto), que en realidad son plantas que dan fruto una sola vez, y “plantas hapaxant ” ( ing. plantas hapaxanthic ) - plantas que florecen una vez.
La gran mayoría de las plantas monocárpicas son anuales o bienales. Pero hay varias excepciones a esta regla. Por ejemplo, la "planta centenaria" (o agave americano ), algunos representantes de los géneros Puya , Yucca y algunos bambúes pueden crecer de 8 a 20 años antes de la primera floración, y algunos bambúes incluso hasta 100 años. A veces, las plantas monocárpicas no mueren si se quitan las flores tan pronto como aparecen, y en algunos casos antes de que hayan tenido tiempo de formar frutos.