Campaña naval en el Canal de la Mancha (1338-1339)

Campaña del Mar del Canal (1338-1339)  : una serie de incursiones de la naciente armada francesa y numerosas incursiones piratas contra pueblos, barcos e islas ingleses en el Canal que causaron un pánico generalizado y daños tempranos y pérdidas financieras en la región Guerra de los Cien Años .

Problemas financieros

En 1338, el gobierno francés enfrentó una seria amenaza de dos lados. En el sur, desde los territorios ingleses de Gascuña y Aquitania , hubo incursiones en tierras francesas, la frontera estaba mal definida y había que confiar más en la lealtad de la población local que en los mapas. En el noreste, la situación era aún más sombría: las tropas financiadas por los británicos de Henao , Brabante e incluso el Sacro Imperio Romano Germánico se preparaban para invadir las provincias del norte de Francia.

Sin embargo, el rey Eduardo III , líder de la coalición anti-francesa, tenía un problema muy serio. A pesar de los enormes ingresos de los británicos por el control de la industria de la lana, su tesorería estaba vacía. Sin la financiación británica, la coalición podría desmoronarse, pero también se necesitaban enormes cantidades de dinero para mantener el ejército en Flandes. Desde 1338, el rey inglés no podía continuar la lucha sin pedir prestadas sumas enormes a los banqueros italianos (más tarde no las devolvió, lo que provocó un colapso financiero en Italia). Adivinando las dificultades financieras de los británicos, los franceses decidieron cambiar a la táctica de arruinar los puertos ingleses y apoderarse de los barcos para que el rey Eduardo se viera obligado a abandonar sus planes de invadir el continente.

Portsmouth y Jersey

A principios de febrero de 1338, el rey Felipe VI nombró a Nicolás Beguchet, nuevo almirante de Francia, que anteriormente se había desempeñado como funcionario público y ahora recibió la tarea de librar una guerra económica contra Inglaterra. El 24 de marzo, Beguchet comenzó su campaña trayendo una gran flota de pequeñas embarcaciones costeras a través del Canal de la Mancha desde Calais hasta The Solent , donde los franceses desembarcaron e incendiaron el puerto estratégico de Portsmouth . La ciudad no estaba fortificada ni defendida, y los franceses entraron en el puerto bajo la bandera inglesa. La ruina de Portsmouth fue un desastre para Edward: tanto los barcos mercantes como las casas, las tiendas y los muelles fueron quemados, y los habitantes que no pudieron escapar fueron asesinados o capturados como esclavos.

A continuación, la flota francesa zarpó hacia las Islas del Canal , que ya habían sufrido incursiones menores el año anterior. Los franceses asolaron toda la parte este de la isla de Jersey , solo sobrevivió Mont Orgueil . La redada fue prevista por oficiales de inteligencia británicos, pero las medidas defensivas resultaron ser extremadamente ineficaces.

Piratería

Esta incursión provocó el pánico en las comunidades del sur de Inglaterra e instigó una serie de costosas precauciones defensivas a lo largo de la costa, lo que hizo menos probable que los británicos desembarcaran en el continente. Los confines de la costa inglesa, Devon y Cornualles, se negaron a proporcionar material o dinero para la guerra durante el resto del año, insistiendo en que necesitaban todos los recursos necesarios para defenderse de las incursiones. Tales precauciones no fueron en vano: al enterarse de la debilidad de la costa inglesa, decenas de comerciantes y aventureros de Normandía, Picardía y Bretaña se dedicaron a la piratería a lo largo de la costa inglesa. La piratería también afectó a otro teatro de guerra: barcos franceses y castellanos atacaron barcos que transportaban grano y salarios de soldados en Aquitania, y su pérdida llevó a Burdeos y a toda la región al borde de la rebelión.

Guernsey y Southampton

La campaña en el mar comenzó en septiembre cuando una gran flota francesa e italiana atacó nuevamente las Islas del Canal bajo el liderazgo de Robert Bertrand, mariscal de Francia. La isla de Sark , que había sufrido graves daños el año anterior, cayó sin luchar y Guernsey fue capturada después de una breve resistencia. La isla estaba en gran parte indefensa, ya que la mayor parte de la guarnición fue trasladada a Jersey para evitar otro ataque contra ella, y los pocos soldados que fueron enviados a Guernsey y Sark fueron capturados en el mar. También se capturaron enviados de las islas, lo que mantuvo al gobierno británico al tanto de la caída de las islas durante una semana. En Guernsey, los castillos de Cornet y Vale fueron los únicos puntos de resistencia contra los franceses. Sin embargo, también capitularon y sus guarniciones fueron ejecutadas. Una breve batalla naval entre barcos costeros y pesqueros por un lado y las galeras italianas por el otro condujo, a pesar de la pérdida de dos barcos italianos, a la derrota de los isleños con grandes pérdidas. Guernsey siguió siendo francesa durante algún tiempo, pero después de la derrota en Sluys , los franceses decidieron que no podían defenderla y abandonaron la isla.

El siguiente objetivo de Begushe y Kirje fueron las líneas de suministro entre Inglaterra y Flandes. Reuniendo más de 40 barcos grandes en Harfleur y Dieppe , atacaron a la pequeña flota inglesa frente a Arnemuiden . Cinco grandes galeras, sobrecargadas de mercancías, se hundieron y los franceses incluyeron el resto de los barcos en su flota. El 5 de octubre, la flota francesa, reforzada por mercenarios italianos y castellanos, bloqueó por tierra y mar el puerto de Southampton . Las murallas de la ciudad eran viejas y poco confiables, el dinero para su reparación no se asignó durante mucho tiempo. La mayoría de la milicia y la gente del pueblo huyeron presas del pánico hacia el campo, solo la guarnición del castillo mantuvo la línea por un corto tiempo hasta que los italianos rompieron las defensas y tomaron la ciudad. Al igual que Portsmouth, Southampton fue incendiada y saqueada, y los bienes capturados y los prisioneros fueron enviados a Francia.

1339

El comienzo del invierno obligó a los franceses a tomar un descanso, lo que cambió estratégicamente el equilibrio de poder en el Canal. Durante el invierno, las ciudades inglesas prepararon milicias organizadas para ahuyentar a los invasores. La responsabilidad del entrenamiento de las milicias recayó en los condes, que eran personalmente responsables de la seguridad de la costa. Aunque la piratería en el mar siguió siendo un problema grave, se completaron incursiones francesas a gran escala. El ataque a Jersey fracasó porque la isla ya estaba demasiado defendida, los ataques a Harwich, nuevamente Southampton y Plymouth fueron rechazados con grandes pérdidas. Los mercenarios del ejército francés no querían arriesgarse y participar en una batalla a gran escala. Hastings fue quemado hasta los cimientos, pero en ese momento era más un pueblo de pescadores que un puerto. La flota francesa combinada se dignó atacar a los barcos de pesca y exhibir los cuerpos de los pescadores asesinados en las calles de Calais.

La flota inglesa también se reforzó durante el invierno y comenzó a atacar a los barcos franceses. Sin embargo, los capitanes mercenarios de la flota decidieron que era más rentable saquear los convoyes flamencos de los aliados de Eduardo que los barcos franceses, lo que obligó al rey de Inglaterra a pagar a los mercenarios una gran indemnización en desgracia. En julio, 67 barcos franceses y mercenarios intentaron atacar los Cinco Puertos . La expedición se encontró con una milicia organizada en Sandwich y se dirigió hacia Rye , quemando pequeñas aldeas en el camino pero sin poder atacar las ciudades fortificadas. Allí, una flota inglesa dirigida por Robert Morley los alcanzó, lo que obligó a las fuerzas francesas a retirarse al otro lado del Canal. Este pánico afectó a los mercenarios genoveses, que constituían la parte más experimentada de la flota francesa, y exigieron más paga. El rey Felipe VI respondió encarcelando a quince de sus líderes, tras lo cual el resto volvió a Italia, lo que privó a los franceses de los mejores marineros y barcos, así como de dos tercios de la propia flota.

Inglés venganza

Al enterarse de la salida de los mercenarios genoveses de la flota francesa, Morley dirigió su flota hacia la costa de Francia, incendiando las localidades de Ault y Le Treport , arrasando varios pueblos, e instigando un pánico similar al de los ingleses tras el saqueo. de Southampton. Además, sorprendió y destruyó la flota francesa en el puerto de Boulogne . Los comerciantes ingleses y flamencos equiparon sus barcos para las incursiones, y pronto los pueblos costeros franceses a lo largo del norte e incluso de la costa oeste se vieron amenazados. La flota flamenca también estuvo activa y quemó el importante puerto de Dieppe en septiembre. Estos éxitos restauraron la moral en Inglaterra, pero no afectaron el resultado de la guerra: la economía continental de Francia pudo sobrevivir a las incursiones del mar con más éxito que la economía marítima de Inglaterra. Al año siguiente, en la Batalla de Sluys , los británicos derrotaron a la flota francesa, que volvió a recuperar su capacidad para amenazar a los franceses con un desembarco en el continente en varios puntos a la vez.

Literatura

• Rodger, NAM La Salvaguardia del Mar. - 1997. - ISBN 0-00-255128-4 .
• Suposición, Jonathan. La Guerra de los Cien Años. - 1990. - vol. 1, Juicio por Batalla. — ISBN 0-571-13895-0 .