| Conde Muntz | |
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| Fecha de nacimiento | 3 de enero de 1914 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 21 de junio de 1987 (73 años) |
| Un lugar de muerte | |
| País | |
| Ocupación | emprendedor , emprendedor , ingeniero electricista , ingeniero , inventor |
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Earl Manz (sonido alemán original del apellido Muntz ), apodado Madman ( ing. Earl "Madman" Muntz ; 3 de enero de 1914 , Elgin (Illinois) - 21 de junio de 1987 , Los Ángeles ) - Empresario estadounidense , fabricante de automóviles independiente (1951 -1954), electrónica de consumo y desarrollador del formato de casete de audio Stereo-Pak , producido en 1962-1970, el primer formato de grabación magnética para reproducción en un automóvil.
Sin terminar la escuela secundaria, Earl Muntz se mudó de su Illinois natal a California , donde ganó $17 millones en cinco años de comercio de autos usados. Adquirió el apodo de "Loco" debido a la publicidad extravagante en la radio, que él mismo expresó.
En 1946, Muntz comenzó a producir televisores (en ese momento todavía de tubo ). Sus televisores se vendían a bajo precio y estaban diseñados "sin detalles innecesarios". Muntz notó una característica de los televisores de su época que le dio una verdadera ventaja competitiva: los televisores de los "grandes fabricantes" estaban equipados con receptores sensibles con tres o cuatro etapas de frecuencia intermedia . Un habitante de la ciudad no necesitaba tal sensibilidad de recepción y, en primer lugar, Muntz simplificó las etapas de entrada de la ruta de RF. Incluso apareció el término muntzing (literalmente diseño según Muntz ): Muntz, al no ser ingeniero, cogió un cortador de alambre y mordió partes del prototipo, una por una. Si el dispositivo continuaba funcionando, la pieza se consideraba superflua y se eliminaba del diagrama del circuito. Las resistencias de corte en el transportador se soldaron temporalmente y, después del ajuste, se reemplazaron con resistencias fijas baratas de la clasificación más cercana. Como resultado, Muntz vendió televisores de 14 pulgadas por el precio de los de 7 pulgadas.
En 1951, Muntz fundó su propio fabricante de automóviles, Muntz Car Company , y en tres años produjo 394 descapotables deportivos Muntz Jet de "tamaño completo" con motores Cadillac o Lincoln y carrocerías "aerodinámicas" diseñadas por Franz Curtis . El negocio resultó ser poco rentable (sólo los salarios de los trabajadores cuestan dos mil dólares por cada automóvil - 40% del precio de venta al público) y en 1954 Muntz declaró la empresa en quiebra; junto con el negocio del automóvil, perdió su negocio de televisión.
A mediados de la década de 1950, Muntz descubrió una novedad en la radio: casetes de plástico para comerciales de sonido Echomatic, en los que se pegaba una cinta corta (de medio minuto a cinco minutos de sonido) con un bucle sin fin (por primera vez tal un diseño fue patentado en 1952 por Bernard Cousino). Muntz, él mismo un conocedor de automóviles, asumió la tarea de afinar un casete de radio para grabadoras de cinta de automóvil (que aún no se había creado). Tomó como base una cinta ordinaria de 6,35 mm de ancho (un cuarto de pulgada ) con cuatro pistas (dos grabaciones estéreo paralelas o cuatro grabaciones mono). Esto fue seguido por el desarrollo del reproductor de automóvil real (Muntz no iba a dar a los consumidores la oportunidad de grabar casetes); dado que los receptores de automóviles normales eran monofónicos, el reproductor de Muntz tenía su propio amplificador estéreo. Con la ayuda de un antiguo equipo de ingenieros, Müntz preparó la documentación técnica para la producción y la implementó fuera de los Estados Unidos, utilizando mano de obra barata de los países en desarrollo. Tuvo especial suerte de que las compañías discográficas no lo vieran como un competidor y le dieran una licencia para publicar sus discos. Muntz obtuvo ganancias no por la venta de equipos (que costaron entre 30 y 70 dólares), sino por la venta de casetes grabados, por 4 o 5 dólares. Era posible grabar el casete Muntz solo en la grabadora de cinta copiadora de fábrica.
El formato de cuatro pistas de Muntz duró hasta finales de la década de 1960 y fue reemplazado por casetes de ocho pistas por William Lear , quien acordó suministrar grabadoras de cinta de radio al transportador Ford ; este formato, por su parte, no duró ni diez años en el mercado -fue suplantado por el casete compacto- .