El incidente del misil noruego ( eng. Norwegian Rocket Incidente ) ocurrió el 25 de enero de 1995 como resultado del reconocimiento del lanzamiento pacífico de un misil por parte del sistema ruso de advertencia de ataque con misiles (SPRN) como un posible ataque nuclear sorpresa contra Rusia.
El cohete de investigación Black Brant XII de cuatro etapas fue lanzado por un equipo de científicos noruego-estadounidenses del campo de misiles Andøya., ubicado en la isla del mismo nombre frente a la costa noreste de Noruega . El cohete transportaba equipo científico para el estudio de las auroras y se dirigía hacia el norte siguiendo una trayectoria balística alta [1] , alcanzando una altura de 1488 km en el apogeo [2] .
El lanzamiento del misil fue detectado por un sistema de alerta temprana ruso. Durante el despegue, parecía un misil balístico Trident , que estaba en servicio con la flota de submarinos estadounidenses . Por una razón no especificada, el personal de lanzamiento de misiles de alerta temprana no recibió una notificación de un lanzamiento pacífico de misiles, que Noruega había transmitido con anticipación a través de canales diplomáticos. Por temor a que el lanzamiento detectado fuera el comienzo de un repentino ataque nuclear, las Fuerzas de Misiles Estratégicos de la Federación Rusa se pusieron en alerta. Durante el incidente, el presidente ruso, Boris Nikolayevich Yeltsin , usó una " maleta nuclear ", con la que pudo lanzar un ataque nuclear de represalia contra los Estados Unidos [3] .
El incidente tuvo lugar tres años después del colapso de la URSS . Para Rusia, este fue un período de graves problemas económicos, el curso fallido de las hostilidades en Chechenia y el agravamiento de las relaciones con la OTAN . Los líderes rusos percibieron los planes para la expansión de la OTAN hacia el este como una amenaza para la seguridad de Rusia. El liderazgo ruso acusó a los países occidentales de querer obstaculizar la reintegración económica y política de las antiguas repúblicas soviéticas. Como respuesta, en diciembre de 1994, se incrementó el nivel de preparación para el combate de las Fuerzas Rusas de Misiles Estratégicos [4] .
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega informó en dos ocasiones (21 de diciembre y 16 de enero) a la embajada rusa de su intención de realizar un experimento científico utilizando un cohete de gran altura. La advertencia dio la ubicación del lanzamiento y las áreas donde caerían las etapas del cohete, pero no especificó la fecha y la hora exactas, ya que dependían de las condiciones climáticas. Esta era una práctica común en ese momento. En el lado ruso, por alguna razón desconocida, la información sobre el inminente lanzamiento del misil no fue puesta en conocimiento del personal de alerta temprana [5] .
El lanzamiento del cohete Black Brant XII tuvo lugar a las 06:24 UTC (a las 09:24 hora de Moscú ) el 25 de enero. Poco después del lanzamiento, el misil fue detectado por varios radares de alerta temprana. El ascenso a gran altitud y la separación de las etapas gastadas hicieron que el cohete Black Brant XII fuera diferente a un cohete de investigación convencional. El sitio de lanzamiento se determinó con un error de varias decenas de kilómetros y correspondía a la suposición de que un misil balístico de combate fue lanzado desde un submarino nuclear ubicado en el Mar de Noruega [6] . En la etapa inicial de la trayectoria, el cohete ascendía casi verticalmente, lo que imposibilitaba establecer su posible objetivo [7] .
El lanzamiento de un solo misil a lo largo de una alta trayectoria balística desde el Mar de Noruega correspondía a uno de los escenarios propuestos para un ataque nuclear sorpresa contra Rusia. El comando ruso tenía información sobre investigaciones militares estadounidenses para desarrollar una carga nuclear especial que crea un pulso electromagnético superpoderoso . La detonación de una carga de este tipo a gran altura desactivaría los radares, los sistemas de comunicaciones y otros dispositivos electrónicos en un área amplia, lo que permitiría un ataque nuclear masivo contra Rusia sin temor a un ataque de represalia [8] .
Actuando de acuerdo con la carta, el personal del sistema de alerta temprana utilizó el sistema de alerta Crocus, que notifica al Estado Mayor de la presencia de una amenaza de misiles. Allí, a su vez, consideraron la amenaza lo suficientemente grave como para activar el sistema de control automatizado Kazbek para las fuerzas de misiles estratégicos . Los terminales de control de este sistema son las llamadas " maletas nucleares ", una de las cuales está permanentemente bajo la presidencia de Rusia. Dos terminales similares fueron utilizados por el Ministro de Defensa Pavel Grachev y el Jefe del Estado Mayor General Mikhail Kolesnikov . Se estableció una conferencia telefónica entre los usuarios de la terminal. Las fuerzas de misiles estratégicos de la Federación Rusa se pusieron en plena preparación para el combate [9] . El presidente Boris Yeltsin utilizó la "maleta nuclear" por primera vez durante su mandato [10] .
A los pocos minutos, cuando el misil entró en la trayectoria balística, los sistemas de alerta temprana permitieron establecer que el misil se alejaba del territorio ruso y no representaba una amenaza. La observación continuó hasta que aterrizó cerca de Svalbard 24 minutos después del lanzamiento [2] .
Las autoridades rusas calificaron el incidente de muy grave, y su resultado fue interpretado como una demostración del excelente trabajo del sistema de alerta temprana , que detectó oportunamente tanto el hecho del lanzamiento de un misil como la ausencia de una amenaza real [11] . Una evaluación similar es compartida por el Dr. Jeffrey Forden, miembro del Grupo de Investigación de Seguridad Internacional en el Instituto Tecnológico de Massachusetts [3] .
A su vez, los políticos occidentales y muchos medios de comunicación calificaron la reacción de Rusia ante el lanzamiento pacífico del misil, que se dio de antemano, como excesiva y "paranoica". Se expresaron dudas sobre la calidad de las comunicaciones interdepartamentales rusas y la fiabilidad de la información que los militares rusos aportaron al gobierno y al presidente [12] [13] .
El exanalista de la CIA Peter Vincent Pry considera que el incidente del misil noruego es el más peligroso desde la crisis de los misiles en Cuba . En su libro War Scare: Russia and America on the Nuclear Brink , escribe que, por primera vez en la historia, el mundo se separó de un conflicto nuclear global con solo hacer clic en un botón [14] . Él considera que la razón más probable del desarrollo de la crisis es un error burocrático en la interacción de los ministerios rusos, por lo que la advertencia sobre el lanzamiento del misil no llegó a su destino [15] . Pry asigna el papel principal en la prevención de la guerra nuclear a Boris Yeltsin, quien no ordenó un ataque con misiles de represalia , aunque el comando militar insistió en su necesidad [11] .
Cuatro años más tarde, en enero de 1999, la NASA y científicos noruegos se preparaban para realizar un experimento similar con el mismo cohete. Una advertencia sobre el próximo lanzamiento fue enviada nuevamente a Rusia a través de los canales del Ministerio de Relaciones Exteriores, de acuerdo con el protocolo diplomático. Sin embargo, la intervención del Departamento de Estado y el Departamento de Defensa de EE. UU. , preocupados por la posibilidad de que se repitieran los hechos de 1995, hizo que se enviaran advertencias adicionales directamente al Estado Mayor General y otros departamentos militares de Rusia. Esta vez el experimento transcurrió sin incidentes [16] .