Odizor, Nduka

Nduka Emmanuel 'The Duke' Odizor ( nacido el 9 de  agosto de 1958 en Lagos ) es un tenista profesional nigeriano . Ganador de ocho Grand Prix y torneos ATP en individuales y dobles, fue miembro de la selección de Nigeria en la Copa Davis y en los Juegos Olímpicos de 1988 .

Información general

Nduka Odizor nació y creció en Nigeria. A la edad de 15 años, lo conoció el profesor Robert Wren de EE. UU., que enseñaba en la Universidad de Lagos, quien financió su mudanza a Texas y sus estudios en una escuela privada [2] . Nduka se graduó en 1981 de la Universidad de Houston con una licenciatura en marketing y, habiendo jugado para los equipos de tenis y atletismo de la universidad durante sus estudios, fue reconocido este año como "atleta del año" [3] .

Después de terminar su carrera como jugador, Odizor fundó varias empresas, incluida una corporación de construcción que cumple con los pedidos en África, una agencia de publicidad y un club de tenis. Es activista de la organización benéfica Tennis for Africa, con sede en Italia, que patrocina no solo el desarrollo del deporte, sino también la construcción de hospitales y orfanatos en el continente africano [2] . Odizor vive permanentemente en Texas con su esposa Karen y su hijo Nicholas [3] .

Carrera deportiva

Cuando era niña, Nduka Odizor sirvió pelotas en el Ikoi Tennis Club en Lagos, cuyos miembros eran en su mayoría británicos adinerados. Más tarde, el propio niño comenzó a jugar al tenis, a la edad de 12 años se presentó en una lección abierta, que fue impartida por los estadounidenses Arthur Ash y Stan Smith , quienes hablaron en Nigeria , con una raqueta de madera tallada en una tabla [2] . Más tarde, cuando el profesor Ren, impresionado por las habilidades del joven africano, patrocinó sus estudios en los Estados Unidos, la habilidad de Odizor progresó rápidamente. Mientras estaba en la universidad, fue incluido en el equipo All-Star de EE. UU. tres veces (en 1978, 1980 y 1981), y en 1981 alcanzó las semifinales de los campeonatos de individuales y dobles de la NCAA y fue nombrado Deportista de la Universidad de Houston. Año [3] .

Ya en 1981, Odizor llegó a las semifinales de los torneos Grand Prix de North Conway (New Hampshire) y Ginebra en dobles. En el primer caso, su socio fue el estadounidense David Dowlen , fructífera colaboración con quien continuó en los años siguientes. En noviembre en Benin (Nigeria), Odizor alcanzó la primera final del torneo Challenger en individuales de su carrera. En abril de 1982, ganó un torneo de esta clase en Tokio, incluida la derrota de Pat Cash , de 16 años , la  futura estrella del tenis australiano, en las semifinales. Al final de la temporada, se agregaron otros dos futuros diez mejores jugadores del tenis mundial, Johan Krik y Jacob Hlasek , al número de oponentes vencidos . En dobles, Odizor ganó un Challenger y llegó dos veces a semifinales en torneos de Gran Premio.

1983 fue el año más exitoso en la carrera del nigeriano. Durante la temporada, ganó tres torneos Grand Prix, dos en dobles y uno en individuales, y también llegó a los cuartos de final del US Open y la tercera ronda del Abierto de Australia en dobles masculino. La mayoría de estos éxitos de dobles llegaron con Dawlen, con quien Nduka alcanzó las semifinales dos veces más. En individuales, además de ganar el torneo Grand Prix de Taipei , Odizor también disputó las semifinales en Monterrey y llegó a la cuarta ronda en Wimbledon , superando en la primera ronda al No. 5 del mundo Guillermo Vilas ; en este partido, Vilas lideró 2-0 en sets y tuvo un balón de partido, pero el tenista africano logró cambiar el rumbo del juego y ganar [2] . En junio siguiente, llegó a las semifinales del torneo Gran Premio de Bristol, acercándose al Top 50 del ranking mundial en individuales, y se emparejó con Dawlen cuatro veces en un año jugado en las finales de los torneos Gran Premio, ganando dos de ellos y en agosto, ascendiendo en el ranking de dobles hasta el vigésimo puesto. Jugaron dos finales más la temporada siguiente, ganando otro título, el cuarto durante sus actuaciones conjuntas y el quinto en la carrera de pareja de Odizor.

En 1986, la selección de Nigeria volvió a la Copa Davis tras una larga ausencia . Odizor fue inmediatamente invitada a sus filas y la ayudó a ganar tres partidos seguidos contra oponentes africanos y europeos. Ganó sus nueve encuentros en estos partidos: seis en individuales y tres en dobles. Sin embargo, su carrera individual comenzó a tambalearse y en agosto fue eliminado de los 100 mejores jugadores de dobles del mundo [4] . En individuales, logró mantener un lugar entre los cien primeros debido al éxito en los Challengers (tres victorias y una derrota en la final), pero en torneos más prestigiosos no pasó de la tercera ronda. El equilibrio al borde del descenso del top 100 en singles continuó hasta noviembre de 1987, aunque esta temporada Odizor acaba de rendir con más éxito en los Grandes Premios, alcanzando las semifinales en Adelaida tras derrotar a la raqueta número 35 del mundo Ramesh Krishnan , y en torneo London Queen's Club, derrotando a Slobodan Zivoinovich , quien ocupaba la línea 21 del ranking . En el Abierto de EE. UU., derrotó a Michael Chang , que recién comenzaba su carrera profesional, en la segunda ronda; faltaban unos dos años para  que ganara el Abierto de Francia .

En febrero de 1988, después de más de dos años de descanso, Odizor alcanzó la novena final de su carrera del torneo Grand Prix en dobles. Posteriormente, participó en el primer torneo olímpico de tenis en Seúl tras medio siglo de parón , pero allí perdió en primera ronda tanto en individuales como en pareja con Tony Mmo . Lo más cerca que estuvo de éxitos anteriores fue en 1990, cuando ganó dos torneos de la nueva gira ATP profesional y en octubre había subido al puesto 63 en el ranking de dobles [4] . Continuó con actuaciones profesionales hasta finales de 1992, en agosto en Segovia (España) llegando a la última final Challenger de su carrera con Roberto Saad de Argentina. En la primavera de 1993, hizo su última aparición con la selección de Nigeria en la Copa Davis, llevándole un punto en un partido perdido contra Rumania . En total, disputó 33 encuentros en 11 partidos con la selección nigeriana, ganando 20 de ellos (incluidos 15 en individuales).

Carrera Grand Prix y apariciones en torneos ATP (12)

Solteros (1)

Dobles (11)