Rastreo de contactos de atención médica : identificar a todas las personas que han estado en contacto con un presunto portador de una infección , establecer su estado y luego monitorear sus propios contactos [1] [2] . La identificación de contactos, las pruebas de contactos para detectar la presencia de infección, el tratamiento de los infectados y el seguimiento posterior de sus contactos pueden reducir el número de casos en la población. Esta técnica se utiliza cuando se trabaja con infecciones prevenibles por vacunación como tuberculosis [3] , sarampión , enfermedades de transmisión sexual (incluido el VIH ), infecciones transmitidas por la sangre, infecciones bacterianas graves y nuevos tipos de virus (por ejemplo, SARS-CoV y SARS- CoV-2 ) [4] [5] [6] .
Objetivos de rastreo de contactos:
El rastreo de contactos es el principal método de control de enfermedades infecciosas en la salud pública [7] . La viruela fue derrotada no solo a través de la inmunización masiva, sino también a través del rastreo integral de contactos, la identificación y el aislamiento de los portadores, la inmunización de su entorno y de todos los contactos [8] .
En el caso de infecciones de grado de contagio desconocido, a veces se realiza el rastreo de contactos para identificar esta característica. Sin embargo, este método no siempre es el más efectivo cuando se trata de infecciones. En áreas con alta prevalencia , la detección y las pruebas dirigidas pueden ser más rentables.
La alerta de pareja es un subconjunto del rastreo de contactos destinado específicamente a informar a las parejas sexuales de una persona infectada y cuidar su salud.
El rastreo de contactos se lleva a cabo en varias etapas:
Existe una práctica de rastreo de contactos de este formato, cuando el propio paciente-portador de la infección pasa a otras personas potencialmente infectadas la información necesaria, medicamentos y derivaciones al médico. Sin embargo, los estudios muestran que la intervención directa de salud pública es más efectiva [9] .
Los tipos de contactos que son de importancia para la salud pública varían según el tipo de enfermedad y cómo se transmite. En los casos de ETS , se revisan las parejas sexuales del paciente cero, así como los hijos nacidos de él. Para las infecciones transmitidas por la sangre, se analizan las personas que recibieron donaciones de sangre , que usaron la misma aguja y cualquier persona que pueda haber estado en contacto con la sangre del paciente cero. En el caso de la tuberculosis pulmonar , se analizan los que viven en el mismo hogar y todos los que pasan mucho tiempo en la misma habitación con el portador [10] .
Si bien el rastreo de contactos generalmente se usa en epidemias, es fundamental cuando se investigan nuevas enfermedades o brotes inusuales. Por ejemplo, en el caso del SARS , el rastreo de contactos se puede utilizar para determinar la relación entre casos confirmados y no confirmados y para evaluar la probabilidad de un modo secundario de transmisión (a través de objetos) [11] .
El rastreo de contactos también se usó con viajeros aéreos durante la pandemia de influenza H1N1 de 2009 . Sin embargo, en tales situaciones, la recopilación de información se ve obstaculizada por el orden caótico de interacción entre los participantes [12] . El desarrollo de la metodología y los protocolos aún está en curso [13] .
El 10 de abril de 2020, Apple y Google anunciaron el desarrollo de una nueva aplicación de seguimiento de coronavirus . Funcionará en Android e IOS , transmitiendo datos a través de Bluetooth Smart . La aplicación avisará a las personas en caso de contacto con un portador del virus SARS-CoV-2 . Se aplicarán varios protocolos para preservar la privacidad y la integridad de los datos personales, como el Rastreo de proximidad descentralizado para preservar la privacidad (DP-PPT) [14] , el Rastreo de proximidad paneuropeo para preservar la privacidad (PEPP-PT) [15] , Protocolos y mecanismos sensibles para el rastreo de contactos móviles (PACT) y otros [16] .
El rastreo de contactos se complica por cuestiones de privacidad y confidencialidad. Los trabajadores de la salud a menudo enfrentan restricciones legales, aunque deben prevenir la transmisión de una enfermedad contagiosa a la población en general y advertir del riesgo de infección a personas específicas. Al mismo tiempo, cualquier portador de la infección tiene derecho a mantener el secreto médico. En salud pública, generalmente solo se divulga la cantidad mínima de información necesaria para la identificación y el rastreo de contactos. Por ejemplo, a los contactos solo se les dice que se han encontrado con un portador de la infección, pero no nombran a una persona específica [9] .
Algunos activistas sociales y trabajadores de la salud han expresado su preocupación de que, al conocer las prácticas de rastreo de contactos, las personas enfermas no buscan ayuda en las instituciones médicas por temor a la divulgación de esta información. Cuando pierden su privacidad, pueden ser objeto de estigma social, discriminación o violencia. Este problema es especialmente relevante para los pacientes con VIH . Los funcionarios del Ministerio de Salud confirman que las buenas intenciones del rastreo de contactos deben equilibrarse con los intereses y la confianza de las personas infectadas y tener en cuenta sus intereses, teniendo en cuenta las características y situaciones individuales [9] .