Conjunto de antenas en fase pasiva ( ing. conjunto de escaneo electrónico pasivo, PESA ), PFAR - conjunto de antenas en fase , que tiene una fuente de radiofrecuencia central, que a través de cambiadores de fase (generalmente controlados digitalmente) dirige la energía a los elementos radiantes ubicados frente a la antena. Es el precursor de la matriz en fase activa [1] , donde cada uno de los elementos radiantes tiene su propia fuente.
La antena está conectada a un potente transmisor de radio y emite una señal de pulso corto. Luego, el transmisor se desconecta de la antena y se conecta a un receptor sensible, que amplifica los reflejos de la señal emitida por los objetos de destino. Al medir el tiempo que tardó la señal en regresar, se puede determinar la distancia a un objeto. El resultado obtenido se utiliza para su posterior procesamiento o se muestra en la pantalla .
En general, para escanear una determinada parte del cielo, la antena debe moverse físicamente en diferentes direcciones. Con la llegada de los dispositivos de estado sólido en la década de 1960 , que permitieron controlar el retardo de la señal transmitida, se hizo posible la implementación práctica de antenas con grandes arreglos en fase pasivos. PFAR distribuye la señal de una fuente a cientos de rutas, retrasando selectivamente algunas de ellas y la envía a antenas individuales. Las señales de radio de antenas individuales interactúan en el espacio y los patrones de interferencia entre ellas se alinean de tal manera que amplifican la señal en ciertas direcciones y la suprimen en todas las demás. Los retrasos se pueden controlar fácilmente de forma electrónica, lo que permite una orientación muy rápida del haz sin mover la antena. PFAR puede escanear el volumen del espacio mucho más rápido que los sistemas mecánicos tradicionales. Además, los avances en la electrónica han hecho posible generar múltiples haces activos a partir de un solo PFAR, lo que les permite continuar escaneando el cielo mientras enfocan haces más pequeños en objetivos específicos, como rastrear o dirigir misiles guiados por radar semiactivos .
La fuente central suele ser un magnetrón , klystron o TWT , que son capaces de amplificar o generar una señal de alta potencia en un rango de frecuencia estrecho. Las antenas pueden ser reflectantes o transmisoras. Los FAROS de paso, a su vez, son de dos tipos: con un sistema de guía de ondas abierto, cuando el conjunto se irradia con un haz ancho desde una fuente débilmente dirigida, y con uno cerrado, cuando la señal se alimenta a los elementos del matriz utilizando un sistema ramificado de guías de ondas [2] .
Los PFAR se generalizaron rápidamente en barcos y grandes puestos de tiro estacionarios, seguidos de la miniaturización de la electrónica y los sistemas a bordo .