Primera batalla de Tabago

La primera batalla frente a Tobago tuvo lugar el 3 de marzo de 1677 entre una flota holandesa bajo el mando de Jacob Binckes y una fuerza francesa que intentaba recuperar la isla de Tobago . Este evento fue un punto de inflexión en la historia de la colonización de las islas del Caribe: los Países Bajos tuvieron que abandonar una mayor expansión en esta región. La batalla se considera una de las más sangrientas fuera de Europa en el siglo XVII [1] .

Antecedentes

Según las disposiciones del Tratado de Westminster , las Provincias Unidas cedieron sus posesiones de América del Norte a Inglaterra . Queriendo compensar esta pérdida y expandir los vínculos comerciales con el Nuevo Mundo, los holandeses dirigieron sus ojos a la fértil y escasamente poblada isla de Tobago, que tiene una posición estratégicamente ventajosa. Los Países Bajos, de una forma u otra, intentaron tomar posesión de la isla desde la década de 1620 y, a la luz de los acontecimientos de aquellos días, su importancia no ha hecho más que aumentar.

Tras la aprobación del plan por parte de los Estados Generales, se equipó una escuadra compuesta por siete buques de guerra, tres buques de abastecimiento y un buque menor. A bordo iban unos 700 soldados destinados a la defensa de Tobago. El 16 de marzo de 1676, esta formación, bajo el mando del capitán Jacob Binkes, abandonó la incursión de Texel .

Además de establecer un asentamiento en Tobago, Binkes también recibió órdenes de atacar los asentamientos franceses existentes en el Caribe. Cayenne y Marie-Galante fueron capturadas el 6 de mayo y el 1 de junio respectivamente. El ataque a Guadalupe el 16 de junio fracasó, pero la guarnición francesa en San Martín se rindió el 20 de junio después de intensos combates. El 16 de julio, Binques capturó la flota mercante francesa frente a Santo Domingo (actual Haití ), después de lo cual puso rumbo a Tobago.

El 21 de septiembre los barcos de Binkes arribaron a Tobago, donde los holandeses se dieron a la tarea de defender la isla de posibles ataques, a pesar de las duras condiciones y las enfermedades tropicales. Para la construcción de la fortificación principal, Binkes eligió la estrecha bahía de Rockley, que podía defenderse fácilmente de los ataques desde el mar. Se construyó un fuerte en la orilla y se erigió una pequeña fortificación sobre las rocas a la entrada de la bahía. En febrero de 1677 se completó la construcción de las defensas alrededor de la bahía y llegaron tres barcos de la metrópoli con provisiones y soldados. Poco después, se conoció la noticia de que las fuerzas francesas habían llegado al Caribe.

Tan pronto como Luis XIV se enteró de la conquista de Cayena, inmediatamente ordenó a la flota eliminar la amenaza holandesa en el Caribe. El escuadrón, compuesto por diez buques de guerra, un brulote y varios barcos pequeños, fue puesto bajo el mando del vicealmirante Jean d'Estre . Partió el 6 de octubre de 1676 desde Brest. Después de que los franceses recuperaran Cayenne el 21 de diciembre, se dirigieron a Tobago, donde llegaron el 20 de febrero.

El curso de las hostilidades

Preparándose para la batalla

Cuando se acercó el escuadrón francés, Binkes alineó sus barcos en una media luna a lo largo de la orilla de la bahía. Entre los barcos y la costa había dos barcos mercantes desarmados y el barco de suministros Sphera Mundi , que transportaba a más de 200 mujeres y niños, junto con los enfermos y algunos esclavos. Binkes abandonó los barcos, llevándose consigo muchos marineros para reforzar la guarnición, con la esperanza de que su presencia levantara la moral y la disciplina. Creyendo que los franceses no entrarían en la bahía con sus peligrosos arrecifes y 10 barcos de guerra holandeses anclados, se concentró en las defensas alrededor del fuerte.

El 21 de febrero, los franceses desembarcaron más de 1000 soldados en otra bahía. Dos días después, abriéndose camino a través de la selva tropical, llegaron al fuerte, donde establecieron su campamento fuera del alcance del fuego holandés. El 23 de febrero, los franceses exigieron rendirse, pero Binkes se negó. A su vez, muchos de los holandeses estaban agotados por la enfermedad y un contraataque estaba fuera de discusión.

El curso de la batalla

D'Estres, al carecer de provisiones, no podía permitirse un asedio prolongado y decidió atacar por tierra y mar al mismo tiempo. El avance al amanecer del 3 de marzo fue impulsado en gran parte por la captura de un barco holandés cuyo piloto había aceptado traidoramente escoltar a los franceses a Rockley Bay a cambio de su libertad. D'Estre dirigió sus fuerzas terrestres y marítimas para atacar. El escuadrón francés se dividió en dos columnas, después de lo cual d'Estre, a bordo del buque insignia Le Glorieux (76 cañones), condujo su escuadrón hacia la bahía. El contraalmirante Louis Gabare, a bordo de L'Intrépide (50 cañones), encabezó la segunda columna. Ambas columnas se movieron directamente hacia los barcos holandeses amarrados en línea.

A partir de ese momento, los holandeses empezaron a disparar sin cesar a los atacantes. Sin embargo, la columna de Gabare pudo ponerse en contacto con la vanguardia de la línea holandesa. El barco Le Marquis abordó el Leyden , pero se incendió. Ambos barcos se hundieron. Otros tres barcos holandeses fueron quemados.

Mientras tanto, otra columna francesa había alcanzado la retaguardia y el cuerpo de batalla holandeses. El propio D'Estre abordó el barco más grande de la flota de Binckes, el Huys van Kruyningen (50 cañones), bajo el mando del capitán Rumer Vlakk, y, tras desembarcar en él, izó la bandera francesa. Después de eso, Vlakk lanzó todas las líneas de anclaje para asegurar ambos barcos cerca de la orilla. D'Estre logró separarse del barco holandés y anclar un poco más. Huys van Kruyningen todavía estaba bajo amenaza de captura, por lo que Vlakk decidió volar su nave. Casi todos a bordo perecieron en la explosión que siguió; Vlakk sobrevivió en este infierno, aunque sufrió mucho.

Mientras tanto, en tierra, los defensores del fuerte lograron rechazar tres ataques, tras lo cual las fuerzas terrestres francesas detuvieron sus intentos, habiendo sufrido pérdidas de 150 muertos y 200 heridos. Esto le dio a Binkes la oportunidad de apoyar a sus barcos. El fuerte abrió fuego contra los barcos franceses, cada uno de los cuales ya estaba dañado en mayor o menor grado. Al combinar la potencia de fuego del fuerte y los barcos restantes, las posibilidades de éxito holandesas aumentaron. Cuatro barcos franceses fueron alcanzados y Gabare murió. Alrededor del mediodía, d'Estre pudo hacer estallar el barco de suministro holandés, pero la explosión dejó a Le Glorieux lleno de escombros en llamas. Como resultado, el buque insignia francés también explotó poco después, llevándose consigo a la mayor parte de su tripulación de 445. D'Estre sobrevivió milagrosamente a esta catástrofe. Naves que estallaban sembraban muerte y destrucción entre propios y extraños. Un barco de escolta francés y tres barcos holandeses se incendiaron y se hundieron. Entre estos últimos había dos mercaderes cargados de enfermos y esclavos capturados a los franceses. Cientos de ellos murieron en el incendio. La escena de Rockley Bay ahora se parecía al Infierno de Dante .

Al final del día, a los holandeses les quedaban tres de sus trece barcos. Pero los barcos franceses también sufrieron pérdidas significativas, y de los barcos sobrevivientes, cada uno resultó dañado en un grado u otro. D'Estre ordenó un alto el fuego una hora antes del atardecer y el fuerte continuó disparando contra la flota francesa durante la noche. Incapaces de oponerse al fuerte, los franceses tuvieron que renunciar a posibles premios, y solo seis de cada diez buques de guerra pudieron llegar a la boca de la bahía. Los intentos posteriores de liberar dos barcos franceses cerca de la costa fueron frustrados por los holandeses. Se rechazó otra demanda de rendición, después de lo cual d'Estre no tuvo más remedio que embarcar sus fuerzas terrestres y abandonar Tobago el 12 de marzo.

Composición de las flotas

Resultado

Como resultado, 1.500 franceses y 350 holandeses perdieron la vida en la batalla (sin contar la pérdida de unos 250 civiles entre los holandeses: mujeres, niños y esclavos). El menor número de víctimas entre los holandeses se debe al hecho de que sus barcos no tenían suficientes tripulantes debido a la gran cantidad de pacientes. Los franceses, bajo el mando del vicealmirante Comte d'Estre, se retiraron pero declararon la victoria. Esta declaración generó dudas razonables, porque los franceses tuvieron que abandonar el objetivo principal de la expedición, la conquista de Tobago. El mayor logro que obtuvieron fue que Binkes ya no podía lanzar más ataques contra las colonias francesas. Nueve meses después, a finales de año, los franceses hicieron un segundo intento con una flota mucho más fuerte. Binkes, el comandante de las fuerzas holandesas, murió en esa batalla y los refuerzos de Holanda llegaron demasiado tarde. Como resultado, Tobago pasó a manos de los franceses.

En la cultura

• Tobago 1677 es un docudrama filmado por Oceans Discovery [4] utilizando los resultados de una expedición arqueológica submarina [5] .

Notas

1. ↑ Goslinga, CC Los holandeses en el Caribe y en la Costa Salvaje: 1580-1680 . - Gainesville, Florida: Prensa de la Universidad de Florida, 1971.
2. ↑ Romeyn de Hooghe. Afbeeldingh der heete rescontre te Water en te Lant op het Eylandt Tabago, tusschen den Fransen Admirael d'Estrée, en den Heer Commandeur Binckes, in de Maenden van February en Maert 1677. - 1677.
3. ↑ Jonge, JC de. Geschiedenis van het Nederlansche zeewesen . — Zwolle: Van Hoogstraten & Gorter, 1869.
4. ↑ Página oficial del proyecto Tobago 1667 . Consultado el 5 de diciembre de 2017. Archivado desde el original el 6 de diciembre de 2017. (indefinido)
5. ↑ Proyecto de Exploración de la Bahía de Rockley de INA . Consultado el 5 de diciembre de 2017. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2017. (indefinido)

Literatura

•  (inglés) Woodcock, HI Una historia de Tobago. — Smith and Grant, oficina de Ayshire Express, 1867.
•  (nd) Romeyn de Hooghe. Afbeeldingh der heete rescontre te Water en te Lant op het Eylandt Tabago, tusschen den Fransen Admirael d'Estrée, en den Heer Commandeur Binckes, in de Maenden van February en Maert 1677. - 1677.

Enlaces

• La batalla de Rockly Bay Archivado el 28 de febrero de 2018 en Wayback Machine .
• Zeeslag bij Tobago, 3 maart 1677 Archivado el 13 de agosto de 2016 en Wayback Machine , p72