Las variables de Mandelshtam son tres cantidades invariantes relativistas escalares que se conservan en el proceso de dispersión de dos partículas elementales con la formación de dos nuevas o la conservación de dos viejas partículas elementales o en el proceso de descomposición de una partícula elemental en tres. Usualmente referido como . Fueron introducidos por el físico estadounidense Stanley Mandelstam (1928-2016) en 1958 [1] . El proceso de dispersión se puede describir completamente especificando los valores de solo dos variables de Mandelstam. Cada uno de ellos es igual al cuadrado de la energía total de algún par de partículas en el sistema de coordenadas en el que su centro está en reposo. [2]
Consideremos el proceso de dispersión de dos partículas elementales con vectores de energía-momento y la formación después de la interacción de dos nuevas o la conservación de dos viejas partículas elementales con vectores de energía-momento . La relación entre energía y masa es:
En el espacio-tiempo con una métrica , toman la forma
o en unidades relativistas
Aquí está el índice de la partícula elemental. La conservación de cada componente del vector energía-momento se expresa mediante la ecuación:
A partir de esta ecuación, se pueden derivar tres variables de Mandelstam en unidades relativistas :
Las variables de Mandelstam están relacionadas por la relación:
Para la derivación, usamos dos relaciones:
De este modo:
Sumando y sustituyendo los cuadrados de las masas, obtenemos:
Observamos que los últimos cuatro términos desaparecen debido a la conservación de cuatro momentos:
De este modo: