Los plagiosáuridos [1] ( lat. Plagiosauridae ) son una familia de anfibios extintos del infraorden Trematosauria del orden Temnospondylia que vivió en el período Triásico [2] .
Se distinguen por un cráneo plano muy corto pero muy ancho, cuyo ancho puede ser 2,5 veces el largo. El ancho del cráneo es de 20 a 70 cm Las órbitas son grandes, dirigidas hacia arriba, juntas, sus bordes no están elevados. No hay muesca en la oreja. El occipucio está fuertemente inclinado hacia adelante. Canales de línea lateral desarrollados . Los cuerpos vertebrales son cilíndricos, sin canal cordado, formados por pleurocentros e hipocentro fusionados. El cuerpo es ancho, corto, muy plano, cubierto en el dorso con placas óseas poligonales y en el vientre con una concha laminar. De hecho, el caparazón cubre todo el cuerpo, hasta la punta de la cola, por delante de las placas se unen al cráneo. Los huesos de la piel de la cintura escapular son extremadamente anchos y forman una parte importante de la capa abdominal. Las extremidades son débiles, las patas traseras a veces son como aletas, mucho más poderosas que las delanteras. Muchos conservaron branquias externas, quizás algunas especies tenían branquias internas. En particular, para el género Gerrothorax se describen ceratobranquiales óseos , que persistieron durante toda la vida. Los arcos branquiales estaban ubicados en una cámara especial en el borde posterior de la mandíbula inferior. La cámara estaba cubierta desde arriba con osteodermos , desde los lados, por las ramas de la mandíbula inferior, desde abajo, por la cintura escapular. Los juveniles tenían branquias externas.
Longitud de hasta 2,5 metros, generalmente alrededor de 1 metro. Probablemente depredadores bentónicos, completamente acuáticos. En términos de estilo de vida, a veces se los compara con los peces stargazer , pero, a diferencia de los peces, no podían succionar a la víctima con la boca abierta (ya que el cráneo es acinético). Sin embargo, estudios recientes han demostrado la posibilidad de “succionar” a sus presas levantando la mandíbula superior y expandiendo la cámara branquial. Se encuentra en depósitos marinos costeros y de agua dulce de Europa (incluida la región del Volga), Groenlandia, Svalbard, China, Tailandia y Australia. Generalmente se encuentra con capitosaurios , mastodonsaurus y metoposáuridos , pero no con braquiopoides .
Según el sitio web de Fossilworks , a partir de noviembre de 2017, la familia incluye 9 géneros extintos [3] :