La memoria prospectiva es el recuerdo de las intenciones y acciones previstas en el futuro. [1] Este tipo de memoria se distingue de la memoria retrospectiva , cuyo contenido son eventos o hechos que el sujeto ha encontrado en el pasado. Un ejemplo de memoria prospectiva es la necesidad de recordar una llamada importante para hacer después del almuerzo. Además, la memoria prospectiva no se centra en la información en sí, sino principalmente en el momento en que se debe realizar una u otra acción.
La memoria prospectiva es extremadamente importante en la vida cotidiana. Por ejemplo, J. Reason señala que un fallo en este tipo de memoria en uno de los miembros de la tripulación del avión puede provocar accidentes aéreos. [2]
L. J. Kvavilashvili encontró que no existe correlación entre recordar una intención y recordar el contenido de esta intención, es decir, una persona puede tener una memoria retrospectiva bien desarrollada y una pobremente prospectiva, y viceversa. [3] Por lo tanto, la memoria prospectiva es un subsistema de memoria independiente.
En el marco de la escuela psicológica soviética, este tipo de memoria fue estudiada por G. V. Birenbaum . [4] En el experimento, se pidió a los sujetos que resolvieran problemas matemáticos, cuyas condiciones se escribieron en hojas separadas. Además de la decisión, los sujetos debían firmar cada una de las hojas. Durante el experimento, se hizo un descanso cuando a los participantes se les dieron tareas de distracción. Después del descanso, muchos participantes olvidaron firmar las dos primeras hojas y luego recordaron este “compromiso” nuevamente. Birenbaum explica los resultados obtenidos por el hecho de que la intención se mantiene en la memoria sólo cuando se incluye en alguna actividad.
Distinguir los tipos de memoria prospectiva es necesario, en primer lugar, durante la construcción de tareas para su estudio. Por lo tanto, se hace una distinción entre la memoria prospectiva relacionada con eventos y la memoria prospectiva relacionada con el tiempo . En el primer caso, la tarea incluye un recordatorio para realizar tal o cual acción, mientras que en el segundo caso es necesario realizar la acción en un momento determinado.
En uno de los estudios [5] , se demostró que la memoria prospectiva asociada con el tiempo es más efectiva que la asociada con eventos. En este estudio, se pidió a los sujetos que pulsaran un botón en un momento determinado o en el momento en que se encontraran en un lugar indicado por el experimentador (un evento). Los investigadores explicaron los resultados diciendo que cuando la memoria prospectiva se basaba en un evento, su eficacia se basaba más en señales externas. Los sujetos de prueba, que completaron tareas durante un tiempo, tuvieron que usar indicaciones que se les ocurrieron por su cuenta.
Esta explicación de la memoria prospectiva fue presentada por R. Smith e Y. Bayen (2005) [6] . Según esta teoría, este proceso involucra el proceso de seguimiento , que comienza en el momento en que una persona formula una intención y finaliza después de su implementación, y los mecanismos de memoria retrospectiva, que le permiten recordar exactamente qué acción debe realizar.
Esta teoría no puede explicar el hecho de que las personas rara vez piensan en la intención todo el tiempo, más a menudo el recuerdo de la necesidad de hacer algo aparece por sí solo.
G. Einstein y M. McDaniel (2005) ofrecieron otra explicación para la memoria prospectiva. [7] Varios procesos cognitivos , incluida la atención , están involucrados en el funcionamiento de la memoria prospectiva . Sin embargo, el seguimiento se produce de forma automática, es decir, sin la participación de los procesos de atención, si se cumplen las siguientes condiciones:
Gollwitzer (1999) propuso una técnica especial para aumentar la efectividad de las intenciones de implementación de recuerdo prospectivo . [11] El esquema de esta estrategia es el siguiente: “si encuentro el estímulo X, tomaré la acción Y”. La investigación ha demostrado que el uso de esta técnica puede conducir a una mayor probabilidad de lograr una meta e iniciar un comportamiento dirigido a la meta en respuesta a ciertos estímulos o eventos de la vida. [12]
Se sabe que con la edad, muchas funciones cognitivas se debilitan. Entonces, por ejemplo, se cree que las personas mayores recuerdan perfectamente su pasado, pero olvidan los planes para el mañana. A menudo, esto se asocia con la distracción y el debilitamiento de la memoria prospectiva. La realización de una prueba de comportamiento RIVERMID , que diagnostica varios trastornos de la memoria, mostró que es la memoria prospectiva la que sufre más que otros subsistemas de la memoria. [13]
J. Henry et al (2004) demostraron que no se puede llegar a una conclusión tan inequívoca. Realizó un metanálisis [14] de estudios de memoria prospectiva, en el que examinó el debilitamiento de este tipo de memoria en función de la edad de los sujetos. Se ha demostrado que la edad de los sujetos influye más en el éxito de la memoria retrospectiva (medida mediante la técnica del recuerdo libre ) que en la memoria prospectiva. Los investigadores también compararon dos tipos de memoria prospectiva, memoria para el tiempo y para eventos, y encontraron que el envejecimiento afecta a ambos tipos de la misma manera. Además, resultó que el desempeño de las tareas de memoria prospectiva relacionadas con eventos se deteriora más con la edad si requiere un mayor nivel de control sobre el proceso de procesamiento de la información.
La investigación de M. Martin y R. Schumann-Hengstehler (2001) mostró que la dificultad del procesamiento de la información también juega un papel en las tareas de memoria prospectiva asociadas con el tiempo. [15] Por ejemplo, las personas mayores tenían muchas más dificultades para realizar una tarea que requería mayor atención, mientras que la realización de una tarea en personas más jóvenes no estaba asociada con su dificultad.
Varios estudios han demostrado que la retención de intenciones en la memoria se lleva a cabo debido al funcionamiento del lóbulo frontal y las estructuras adyacentes. Por ejemplo, P. Burgess et al [16] en su artículo revisaron cinco casos de daño cerebral acompañado de deterioro de la memoria prospectiva y encontraron que el lóbulo frontal izquierdo , la circunvolución cingular anterior izquierda y la corteza prefrontal dorsolateral derecha son importantes para esto . subsistema de memoria. W. Goel y J. Grafman [17] sugieren que el giro cingular anterior y posterior están involucrados en el componente retrospectivo de la memoria prospectiva, mientras que la corteza prefrontal dorsolateral derecha es responsable de planificar y crear intenciones .
Un estudio de M. McDaniel (1999) [18] también confirmó la importancia de la corteza frontal para la memoria prospectiva. Los sujetos se dividieron en 4 grupos en función de dos parámetros medidos: puntuación de la función del lóbulo frontal y puntuación de la función de la corteza temporal medial, tradicionalmente en comparación con la memoria episódica . A continuación, se les pidió que realizaran tareas sobre la memoria prospectiva. Los resultados mostraron que los sujetos con un alto nivel de funcionamiento del lóbulo frontal mostraron un desempeño más exitoso de las tareas que los sujetos con un bajo nivel de funcionamiento. Al mismo tiempo, no hubo diferencias significativas en el éxito de la memoria prospectiva en función del funcionamiento de la corteza temporal medial.