Protospafarius ( griego: πρωτοσπαθάριος ) fue uno de los rangos bizantinos más altos en los siglos VIII-XII, otorgado a generales honrados y gobernadores provinciales, así como a príncipes extranjeros.
El significado literal de la palabra es “el primer spafarius ”, el jefe de los guardaespaldas imperiales , conocido desde el siglo VI. Quizás ya bajo Heraclio I (610-641), el título se vuelve honorífico y comienza a asignarse a los comandantes de alto rango de los temas , la corte más alta y los gobernantes aliados. El primer uso conocido de la palabra "protospatario" se encuentra en la Crónica de Teófanes el Confesor , quien, bajo el año 718, menciona a un tal Sergio, protospafario y estratega de Sicilia . A finales del siglo IX, se menciona a un protospatharii como un rango por debajo de patricio y por encima de disipate . Su galardón supuso también pertenecer al Senado de Bizancio . En consecuencia, su prestigio era muy alto, como lo ilustra la historia del reinado de su padre, León VI (886-912), citada por el emperador Constantino Porfirógeno (913-959) en su tratado Sobre la administración del Imperio , cuando un El anciano sacerdote de la Iglesia Nueva que lleva el nombre de Ktena pagó 60 litros de oro (alrededor de 19,4 kg), una cantidad equivalente a 60 salarios anuales de un protospafarius, que ascienden a 72 nomismos, para recibir este título. No disfrutó mucho de esta adquisición, ya que murió dos años después. Como muchos otros títulos del período bizantino medio, su importancia cayó bruscamente en el siglo XI. La última mención confiable data de 1115, también hay una mención de pseudo -Codin .
Según la Clitorología de Philotheus , la afiliación protospafari difería entre eunucos y no eunucos. Además de la insignia de su rango, un collar de oro adornado con perlas , los primeros vestían una túnica especial, una túnica adornada con oro y un jubón rojo con adornos dorados . Los no eunucos solo añadían a sus ropas un collar de oro adornado con piedras preciosas. Las imágenes pintorescas de protospafarii en manuscritos iluminados son diferentes para diferentes períodos de la historia. En De Officiis pseudo-Kodina, la ropa correspondiente a este rango se llama scaranik bordado con oro , que probablemente era un tocado en el que estaba bordado el emperador sobre un caballo en el frente, así como un caftán : kabbadion y skiadion.
Además de un título puramente judicial, había protospafarii con ciertos deberes: