La pseudoetimología ( etimología falsa, etimología popular, etimología [1] , paraetimología, etimología falsa ) es una idea popular pero falsa del origen de las palabras. A veces se llama etimología popular , pero el significado principal de este término es un proceso lingüístico basado en una comprensión errónea de las palabras. La pseudoetimología puede actuar como parte integral de la pseudolingüística .
Las pseudoetimologías a menudo se parecen a las leyendas urbanas y pueden ser más coloridas y fantasiosas que las etimologías científicas . A menudo incluyen historias sobre las características inusuales de ciertas subculturas. Por ejemplo, se alega que los estudiantes de Oxford de familias no nobles supuestamente se vieron obligados a escribir sine nobilitate ("no noble") después de su nombre, que pronto se redujo a s.nob. , de ahí supuestamente la palabra snob [2] [3] . Un ejemplo de pseudoetimología es un “ backronym ” (un conjunto de palabras utilizadas para crear una abreviatura de acrónimo a partir de una palabra conocida que no es un acrónimo, varias palabras que no son un acrónimo o un acrónimo con un significado diferente [4] ), por ejemplo , SPA - de Sanitas Per Aquam (del latín - "salud a través del agua"). De hecho, del nombre de la ciudad belga de Spa , famosa por sus spas cosméticos.
Algunas etimologías falsas son el resultado de afirmaciones poco confiables hechas por individuos; Un ejemplo es la declaración de Daniel Cassidyque una gran cantidad de palabras comunes en inglés como baloney , grumble y bunkum provienen del irlandés [5] [6] .
Algunas etimologías forman parte de leyendas urbanas y, aparentemente, corresponden al deseo de la conciencia de masas por lo asombroso, lo ilógico y lo escandaloso. Un ejemplo común está relacionado con la expresión " regla general ", que significa "estimación aproximada". Cuenta la leyenda que la expresión proviene de una antigua ley inglesa según la cual un hombre podía golpear legalmente a su esposa con un palo no más grueso que su pulgar [7] .
En Estados Unidos, algunas de estas escandalosas leyendas están vinculadas al racismo y la esclavitud . Se dice que palabras comunes como picnic [ 8 ] , bucks [ 9 ] y crowbar [ 10 ] se derivan de términos peyorativos y se asocian con prácticas racistas . Aquellos que propagan estas pseudo-etimologías a menudo sienten que sus "descubrimientos" tienen la intención de llamar la atención sobre las nociones racistas que están arraigadas en el discurso dominante. En un caso, el uso de la palabra " miser (tacaño)“Condujo a la renuncia del funcionario del gobierno de los EE. UU., porque sonaba como la palabra “ negro) sin relación con él ” [11] .
El lingüista Gilad Zuckermann sugiere una distinción clara entre la etimología popular solo de derivación (DOPE) y la etimología popular generativa (GPE) [1] :
"DOPE implica el reanálisis etimológico de un elemento léxico preexistente... El autor de DOPE muestra su tendencia apolínea, el deseo de describir y crear orden, especialmente en relación con información desconocida o nueva experiencia..., el deseo para el significado" [1] . DOPE es "simplemente pasivo", "una conclusión errónea en la que hay una racionalización a posteriori " [1] .
GPE, por otro lado, implica la introducción de un nuevo significado (significado) o una nueva unidad léxica, por ejemplo, coincidencia fonosemántica.