| Ethel Ayres Purdy | |
|---|---|
| Ethel Ayres Purdie | |
| Nombrar al nacer | Ethel Matilde Ayres |
| Fecha de nacimiento | 1874-10-02 |
| Lugar de nacimiento | Islington , Londres , Inglaterra |
| Fecha de muerte | 1923-03-26 |
| Un lugar de muerte | |
| Ciudadanía | Gran Bretaña |
| Educación | Real Sociedad de las Artes |
| el envío | Liga de resistencia fiscal de mujeres |
| Ocupación | Contadora Pública, Sufragista, Directora de la Agencia de Mujeres Contribuyentes |
| Esposa | frank sydney purdy |
Ethel Ayres Purdie ( Ing. Ethel Ayres Purdie ; 1874-1923): la primera contadora certificada en Gran Bretaña, feminista y sufragista . Se especializó en asesorar a organizaciones de mujeres y de sufragio femenino. Fue activista en la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres, apoyando la afirmación de que no tener derecho a votar significa automáticamente no pagar impuestos.
Ethel Ayres nació en 1874 en Islington , Londres. Su padre, Henry William Ayres, era un ingeniero que se especializó en la fabricación de herramientas de corte de vidrieras como diamantes para vidrieros [1] . Después de dejar la escuela, trabajó en la oficina de correos en el departamento de telégrafos. En la década de 1870, el Servicio Postal Británico se convirtió en el primer y mayor empleador de personal femenino en el sector público. Muchas mujeres jóvenes (a partir de los catorce años) comenzaron a trabajar en los servicios de telégrafos, que las utilizaban como mano de obra barata. La mayoría vive en la casa de sus padres, donde su trabajo es visto como un complemento a sus ingresos, ya menudo renuncian después del matrimonio para convertirse en amas de casa. En la Asociación de Empleados de Correos y Telégrafos (un sindicato de operadores de telégrafos), muchos hombres abogaron por restringir el empleo de las mujeres, lo que solo llevó al estado a reducir los salarios y empeorar las condiciones laborales [2] .
Es en este contexto que las propias trabajadoras comienzan a unirse para proteger sus intereses, y Ethel Ayres, a la edad de diecinueve años, da sus primeros pasos en la actividad sindical. En 1894, ella, en particular, participa en la lucha en curso contra el ahorro estatal en las pensiones de las telegrafistas. Es cierto que las mujeres contribuyen al sistema de pensiones, pero la gran mayoría de ellas nunca recibirá una pensión porque dejan sus trabajos después del matrimonio. Ethel Ayres se une a un comité que, con el apoyo de la rama londinense del sindicato, busca asegurar pensiones para las mujeres [3] .
Unos años más tarde, ella a su vez renunció a su trabajo después de casarse con un comerciante llamado Frank Sidney Purdy el 16 de junio de 1897. Tuvieron dos hijos [4] , pero Ethel Ayres Purdy desafía la opinión pública de la época al dedicar su vida a una carrera profesional a pesar de ser madre.
Después de su matrimonio, Ethel Purdy estudió contabilidad en la Arts Society [5] y luego aprobó con éxito su examen en 1906 con honores en las cuentas de la Cámara de Comercio de Londres. Pero la profesión sigue siendo exclusivamente masculina, y no le es posible realizar prácticas en la empresa. Entonces, Ethel Purdy abrió su firma de contabilidad, a la que llamó Agencia de Contribuyentes de Mujeres, en 1908 [6] [4] .
En 1909, Ethel Purdy solicitó convertirse en miembro de la Asociación de Contadores de Londres (ACCA) . Es una organización profesional recién formada dedicada a integrar 3000-4000 contadores que han sido rechazados por otras organizaciones (principalmente debido a la falta de experiencia) que quiere ser abierta y progresista. Aunque Ethel ya tiene una base de clientes considerable, el 14 de enero de 1909, su solicitud de membresía fue rechazada. La asociación motivó su negativa por el hecho de que ella es una mujer y una sufragista declarada. Sin embargo, Ethel recibió permiso para acceder a la biblioteca y escuchar conferencias [7] . A instancias del presidente de la Asociación, el liberal Henry A. G. Lewis, finalmente fue admitida el 13 de mayo de 1909, convirtiéndose en la primera mujer británica certificada como contadora [4] . Este año, lo que los colegas llaman "La Dama" está brindando en la cena anual [7] .
Ethel Purdy logró crear una empresa vinculando estrechamente su visión feminista y su vida profesional en un enfoque basado en la solidaridad de las mujeres [8] . Su empresa de contabilidad fue anunciada en muchos periódicos de mujeres, incluidos Common Cause , Votes for Women y The Vote . Los anuncios animaban a las mujeres a pagar sus impuestos sobre la renta y hablaban en contra de la discriminación, especialmente por parte de los maridos que no permitían que sus esposas pagaran las facturas [9] . Ethel Purdy fue la única mujer a la que se le permitió representar a clientes ante los Comisionados de Impuestos sobre la Renta . Con un conocimiento muy amplio de la labor contable, ofrece también sus servicios en “cualquier negocio de carácter jurídico o financiero”: asesoramiento en la gestión de sociedades, compraventa de inmuebles, derechos sucesorios , contratación de seguros, etc. [10] . El nombre de su agencia, "Agencia de Contribuyentes de Mujeres"), es provocativo en sí mismo, promoviendo abiertamente la idea de la independencia financiera de las mujeres. En 1912, cuando las sufragistas realizan acciones acompañadas de actos de vandalismo en la zona donde se encontraba la sede de la empresa [6] , el propietario y otros varones vecinos de este edificio exigen que se elimine la mención de "mujer" del cartel porque Suena "ofensivo". Ethel Purdy se ve obligada a mudarse calle abajo hasta Hampden House para conservar su nombre y su firma .
Activamente involucrada en actividades sufragistas, Ethel Purdy trabaja para importantes organizaciones públicas británicas como auditora de cuentas y consultora financiera. Su oficina en Hampden House, antes de la mudanza, estaba ubicada junto al restaurante Holborn, un lugar de encuentro para las sufragistas y sus "desayunos políticos" [9] . Ethel Purdy fue auditora de la Women's Freedom League y, en particular, abogó por más mujeres en la industria de la contabilidad. También fue la fundadora de la Women's Tax Resistance League, que apoyó el deseo de las mujeres de no pagar impuestos hasta que se les concediera el derecho al voto y brindó asistencia a quienes enfrentaron multas y penas de prisión por falta de pago [12] [13] . También trabaja en sindicatos, por ejemplo, como auditora de la Asociación de Mujeres Empleadas y Secretarias, la Fundación Nacional de Enfermería, y con la Liga Sindical de Mujeres, en clínicas y cursos de preparación a la maternidad [14] .
La participación de Ethel Purdy en el movimiento sufragista fue en gran parte en su práctica profesional. Pero su contribución a la causa de las organizaciones sufragistas va más allá de la auditoría y el asesoramiento financiero: su conocimiento y experiencia le permitieron formular una crítica precisa y razonada de la legislación fiscal del Reino Unido [15] , así como determinar estrategias para las organizaciones con las que colaboró [16]. ] .
Ethel Purdy audita las cuentas de la principal organización sufragista, la Unión Política de Mujeres (WSPU) orientada a la desobediencia civil , cercana a los laboristas [16] , incluso después de su división, y también participó en la fundación de la Liga de la Libertad de las Mujeres (WFL). Ella audita las cuentas de la WFL y su Minerva Publishing Ltd. También asesora a las sufragistas del East End de Sylvia Pankhurst después de que fuera expulsada de la WSPU [9] . Desde la Primera Guerra Mundial, también ha auditado las cuentas de la Alianza Electoral Internacional de Mujeres (IWSA), con sede en Londres [8] . Ella manejó estas organizaciones con responsabilidad, manteniendo un rigor profesional en las cuentas, que por regla general estaba ausente, y los datos estaban mal controlados [17] . En una carta a la tesorera de IWSA, escribió que "la gran debilidad de IWSA y de muchas organizaciones de mujeres radica en su incapacidad para mantener registros adecuados, sin duda debido a la falta de educación adecuada" [18] .
La negativa a pagar impuestos fue una de las herramientas activas más importantes de la lucha de las sufragistas. Este gesto simbólico de desobediencia civil se llevó a cabo en nombre de uno de los principios fundadores de la democracia liberal anglosajona: "no hay impuestos sin representación" [19] . Los activistas organizan manifestaciones en cada arresto, incautación de propiedad, sesión judicial de uno de sus asociados. En 1906, la activista Dora Montefiore , que luego se uniría a la WFL, atrajo la atención de la prensa al atrincherarse en su casa durante seis semanas para negar el acceso a los alguaciles .
En 1909, la resistencia fiscal condujo a la formación de la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres (WTRL) para reunir a varios grupos activistas. Ethel Purdy, quien dejó de pagar impuestos en 1908, se convirtió en una figura tan importante en esta resistencia que las reuniones de la Liga se llevaron a cabo en su oficina. Se convirtió en miembro fundadora, miembro de la oficina y auditora de cuentas, y su experiencia fue fundamental para el desarrollo de la estrategia de gobierno de la Liga.
Influenciada por la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres, Ethel Purdy inicia una lucha para que las autoridades fiscales reconozcan a las mujeres casadas como contribuyentes. En ese momento, no podían generar ingresos en su propio nombre y, por lo tanto, no estaban sujetos a impuestos. La autoridad fiscal interna responsable de los impuestos no tuvo en cuenta la independencia financiera de las mujeres casadas obtenida posteriormente en virtud de la Ley de bienes de la mujer casada (1882). Dejó a los hombres casados con la carga de completar la declaración de impuestos de la pareja y pagar impuestos (una situación que continuaría hasta fines de la década de 1980) [21] .
La Liga consideró que esta situación era injusta para las mujeres que se veían obligadas a dejar que sus maridos controlaran sus finanzas y una invasión de la privacidad de los cónyuges, y señaló la desigualdad dentro de la pareja. Además, la organización protestó por el desequilibrio de los regímenes fiscales, que lleva a que una mujer soltera pague más impuestos que una casada. A instancias de Ethel Purdy, la Liga de Mujeres por la Libertad en 1910 solicita una reunión con el Ministro de Hacienda, David Lloyd George . Finalmente, el 10 de junio de 1913, Ethel Purdy se encuentra entre los siete delegados enviados, incluida Lina Ashwell. Basándose en los argumentos del contador, la Canciller admite que el trato a las mujeres constituye una "legítima humillación", pero se niega a cumplir con sus demandas, argumentando que reformar con un cambio en el sistema tributario es demasiada dificultad técnica y un despilfarro de 1,5 millones libras, lo que supondría detrás [22] .
Además, el perito contador señaló las numerosas contradicciones y absurdos de este trabajo. En muchos casos, el impuesto sobre la renta de las mujeres proviene de fuentes incorrectas, lo que resulta ser ilegal. Ethel Purdy animó a las mujeres casadas a reclamar el reembolso de los sobrecargos y estuvo dispuesta a ayudarlas, apoyarlas y representarlas ante la autoridad fiscal, y en muchos casos lograron obtener los reembolsos [23] . Ha desempeñado un papel importante en una serie de casos importantes que destacaron la incoherencia de las autoridades fiscales del Reino Unido. En el caso de Alice Burns, eximió por completo a una mujer del pago de impuestos con el pretexto de que su esposo, el único miembro de una pareja casada que puede tributar por ley, reside en Nueva Zelanda.
Ethel Purdy revisó la comedia burocrática de Alice Burns , que luego se publicó en The Vote [24] . La obra encaja en la tradición teatral de las sufragistas británicas que a menudo utilizan breves piezas cómicas para transmitir sus pensamientos e ideas. Esta obra es considerada por algunos historiadores como uno de los mejores ejemplos del uso de la comedia en el teatro sufragista . Además de esta obra, Ethel Purdy es autora de varios folletos [26] [27] . También fue columnista habitual de La Voz , siempre sobre temas de política tributaria . Ethel Purdy mantuvo correspondencia con frecuencia con publicaciones no sufragistas como el Daily Mirror , Daily Sketch , The Daily News y Nursing Times & Mirror , señalando declaraciones inexactas contenidas en sus columnas [23] .
Durante la Primera Guerra Mundial, suspende temporalmente sus actividades en organizaciones sufragistas y parte de sus actividades profesionales con el fin de llevar ayuda al país en tiempos de guerra. Ethel Purdy auditó las cuentas de Women's Auxiliaries, una organización de mujeres voluntarias que recaudó fondos y trató a los heridos durante la guerra [14] . Después de la guerra, la Ley Popular de 1918 concedió el sufragio universal a los hombres y el sufragio censurado a las mujeres mayores de 30 años [28] , así como el derecho a presentarse a las elecciones parlamentarias. Al año siguiente, la Ley de Discriminación Sexual de 1919 declara ilegal negar a las mujeres el acceso a actividades profesionales o la participación en una organización profesional [29] [30] .
Ethel Purdy fue atropellada por un tren subterráneo el 26 de marzo de 1923, cayendo en el camino en la estación de Covent Garden. Gravemente herida, murió en un hospital de Charing Cross a la edad de 48 años. La investigación del forense de Westminster concluye que el suicidio fue causado por demencia . Su esposo testifica que Ethel "sufría de nerviosismo e insomnio, y tenía miedo de perder sus poderes mentales y volverse incapaz de continuar con su negocio" [31] . Se decía que hace diez días ya había intentado tirarse debajo de un tren en la estación de Gillep Road, pero se lo impidieron [31] .
Su repentina muerte fue dura para sus compañeras del movimiento sufragista, sobre todo teniendo en cuenta que ella era una parte activa importante del mismo. El mes anterior, había dado una conferencia en el London Suffrage Club sobre "Si yo fuera el Ministro de Hacienda" [31] . A diferencia de LAA, que solo publica un inserto de obituario, The Voice dedica toda su portada a "compañero, luchador, trabajador y pionero" [32] .
El nombre Ethel Ayres Purdy, como figura progresista, forma parte del acervo cultural de ACCA. Su nombre lleva un premio por los logros destacados de las alumnas, se menciona en la historia de la Asociación y se utiliza regularmente en su comercialización [33] .