Los péptidos reguladores son un grupo de sustancias biológicamente activas de naturaleza peptídica . Con una amplia variedad de propiedades y funciones de los péptidos reguladores, existen ciertas dificultades en su clasificación y definición. Los péptidos reguladores son uno de los tipos de informones . Sus principales características son la polifuncionalidad y el método de formación por escisión del polipéptido precursor. Muchos péptidos reguladores se consideran comúnmente como hormonas ( insulina , vasopresina , oxitocina , semax , selank , somatostatina , ACTH , gastrina , etc.).
VB Rosen clasifica los péptidos reguladores como histohormonas según su vida media relativamente corta y su participación en los procesos reguladores a nivel tisular local. IP Ashmarin y colaboradores (2007) los clasifican como neuromoduladores.
Actualmente se conocen más de 1500 tipos de péptidos reguladores. Los péptidos reguladores son de tamaño pequeño en relación con todos los péptidos; contienen de 2 a 55 residuos de aminoácidos. Por otro lado, su peso molecular suele ser superior al de los neurotransmisores "clásicos" , su persistencia también es superior (1-90 minutos frente a 1-180 segundos de los neurotransmisores).
El mecanismo de acción de los péptidos reguladores neuronales es generalmente similar al de los mediadores, pero tiene algunas diferencias. Así, la secreción de péptidos reguladores suele ocurrir con el paso repetido de un impulso nervioso, actúan sobre otras dianas (generalmente receptores metabotrópicos o enzimas ), y al ser liberados junto con mediadores, cambian y regulan su efecto, lo que nos permite llamarlos regulador de péptidos. Es especialmente importante que cada péptido regulador sea polifuncional, pero cada uno es altamente específico para ciertos receptores. Muchos péptidos reguladores pueden tener efectos secundarios, es decir, regular la liberación de otros péptidos reguladores.
Los péptidos reguladores se forman por escisión compleja, a menudo en varios pasos, de un péptido precursor. En el extremo NH2 del precursor, hay un péptido señal que permite que el precursor se desplace a lo largo de la neurona hasta el sitio de secreción.
Para algunos péptidos reguladores, la serie evolutiva ha sido bien estudiada. Por lo general, la evolución ocurre con cambios únicos en los residuos de aminoácidos del péptido, lo que conduce a la pérdida o adquisición de algún tipo de bioactividad.
dermorfina
La afinidad de los péptidos reguladores por los receptores está determinada en mayor medida por la estructura espacial de la molécula. Las moléculas no peptídicas con una estructura espacial similar actúan de manera similar a los péptidos reguladores y se denominan peptoides. Son muchas drogas. Así, los peptoides similares a los péptidos reguladores de los opiáceos ( encefalina , beta-endorfina ) son la morfina y la heroína . Las benzodiazepinas son análogos peptídicos de las endozepinas .