Remilitarización de la acción Renania - Alemania en 1936 para eliminar la zona desmilitarizada del Rin , un ejemplo de política arriesgada exitosa .
En 1936, el Canciller del Tercer Reich y Führer del pueblo alemán , Adolf Hitler , decidió remilitarizar Renania. Originalmente planeó producirlo en 1937.
Ciertas circunstancias, entre las que destaca la ratificación del pacto franco-soviético de 1935, le permitieron acelerar las cosas. Hitler logró presentar su provocación como una iniciativa defensiva contra el "cerco" de estados hostiles. Entre otras circunstancias que influyeron en la decisión de Hitler están la posibilidad de que el ejército francés obtuviera mejores armas en 1937, el gobierno recién caído de Francia y el nombramiento de un gobierno provisional allí, problemas económicos en la propia Alemania, que requerían el éxito de la política exterior para restaurar la popularidad del régimen, la guerra ítalo-etíope que destruyó el Frente de Stresa [1] [ 2] .
El 12 de febrero de 1936, Hitler celebró una reunión a la que asistieron el ministro de Relaciones Exteriores Konstantin Neurath y el embajador general Joachim von Ribbentrop . Se discutió la posible reacción de las Grandes Potencias a la remilitarización de Renania. Neurath apoyó la remilitarización, pero insistió en más negociaciones, mientras que Ribbentrop insistió en una remilitarización unilateral inmediata [3] .
El mismo día, Hitler informó al Mariscal de Campo Werner von Blomberg , Ministro de Guerra , de su decisión. Hitler también exigió al jefe de las fuerzas armadas, el general Werner von Fritsch , un certificado de cuánto tiempo llevaría transportar varios batallones de infantería y una batería de artillería a Renania. Fritsch dijo que le llevaría tres días. Al mismo tiempo, expresó la opinión de que el ejército alemán no estaba en condiciones de librar una lucha armada contra los franceses, y se pronunció a favor de continuar las negociaciones [4] . El Jefe del Estado Mayor General, General Ludwig Beck , advirtió a Hitler que las tropas alemanas no serían capaces de rechazar un posible ataque francés [5] . Hitler le aseguró a Fritsch que las tropas alemanas abandonarían Renania si se producía un ataque de represalia francés. La operación recibió el nombre en código de Winter Exercise. Al mismo tiempo, Neurath redactaba apresuradamente extensos documentos diplomáticos que justificarían la remilitarización del Rin. Se sirvió a la comunidad mundial como una "reacción" al pacto franco-soviético. Neurath aconsejó a Hitler que trajera un número mínimo de soldados a Renania para que Gran Bretaña y Francia no pudieran iniciar una guerra, citando una "violación flagrante" de los términos de Locarno (ambos estados se comprometieron a tomar medidas activas solo en caso de "violación flagrante"). violaciones") [6] . En un comunicado elaborado por Neurath para la prensa extranjera, la remilitarización fue calificada como un paso forzado que Alemania dio con muchas reticencias debido a la ratificación del pacto franco-soviético. La declaración también insinuó la disposición de Alemania para regresar a la Sociedad de Naciones después de que todos se resignaron a la remilitarización.
El 13 de febrero, en la embajada alemana en Londres, el príncipe Bismarck se reunió con el jefe del departamento central del Foreign Office británico, Ralph Wigram. Afirmó que la parte británica quería un "acuerdo de trabajo" sobre la prohibición de los bombardeos aéreos y, a cambio de tal acuerdo, estaba dispuesto a revisar los términos de Locarno y Versalles a favor de Alemania [7] . El 22 de febrero, en Roma , Benito Mussolini , enojado por las sanciones que le impuso la Sociedad de Naciones como castigo por la agresión en Etiopía, le dijo al embajador alemán que si Alemania remilitarizaba Renania, no se apegaría a los términos de los acuerdos. en Locarno [8] . Sin embargo, la posición de Mussolini no fue decisiva: su ejército estaba inmovilizado en Etiopía, e Italia y el Tercer Reich no tenían una frontera común en ese momento.
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo si la decisión de remilitarizar Renania en 1936 estaba en línea con los objetivos a largo plazo de Hitler. Quienes apoyan la interpretación "deliberada" de la política exterior nazi -Klaus Hildebrand y Andreas Hillgruber- hablan de su existencia . Stufenplan (plan por etapas) de conquista mundial. Quienes se adhieren a la interpretación "funcional" argumentan que la remilitarización fue parte de una respuesta espontánea a los graves problemas económicos que enfrentó el régimen en 1936. La remilitarización, interpretaron, fue una forma fácil y barata para que los nazis aumentaran la popularidad del régimen. Hildebrand señala que ambas interpretaciones no son necesariamente excluyentes entre sí. Argumenta que Hitler sí tenía un plan general para lograr la dominación mundial, pero los detalles específicos de este plan podían ser objeto de improvisación, y su ejecución dependía de aquellos factores que el propio Hitler no era capaz de controlar [9] .
En la madrugada del 7 de marzo de 1936, 19 batallones de infantería del ejército alemán y varios aviones militares fueron trasladados a Renania. Llegaron al Rin a las 11 de la mañana y tres batallones cruzaron hacia la orilla occidental. Después de que los aviones de reconocimiento alemanes notaron la concentración de miles de soldados franceses en la frontera, el general Blomberg le rogó a Hitler que ordenara inmediatamente la retirada de las tropas. Hitler preguntó si los franceses habían cruzado la frontera. Tras recibir la respuesta de que no, aseguró a Blomberg que eso no sucedería [10] . A diferencia de Blomberg, que estuvo muy nervioso todo el tiempo, Neurath permaneció muy tranquilo durante la crisis e instó ardientemente a Hitler a mantener un curso duro [11] .
El general Guderian , interrogado por oficiales franceses después del final de la Segunda Guerra Mundial, dijo: "Si ustedes, los franceses, hubieran intervenido en Renania en 1936, lo habríamos perdido todo, y la caída de Hitler habría sido inevitable" [12] .
El mismo Hitler dijo: “Las 48 horas posteriores a la marcha hacia Renania fueron las más agotadoras de mi vida. Si los franceses entraran en Renania, tendríamos que retirarnos con el rabo entre las piernas. Los recursos militares a nuestra disposición eran inadecuados incluso para una resistencia moderada .
Lo más intrigante tanto para los contemporáneos como para los historiadores fueron las razones de la inacción francesa. Hasta la apertura de los archivos franceses a mediados de la década de 1970, la opinión predominante era que los franceses "no estaban psicológicamente preparados" para una guerra importante, a pesar de que Francia podía movilizar cien divisiones en unos pocos días. Este punto de vista es expresado más vívidamente por William Shearer en el clásico The Rise and Fall of the Third Reich. Los historiadores que han tenido la oportunidad de estudiar los archivos franceses relevantes, como el estadounidense Stephen Shuker, acusan a Shearer de "un enfoque amateur de la historia". Creen que el principal factor que paralizó la política francesa fue la situación económica [14] . El jefe de las fuerzas armadas francesas, el general Maurice Gamelin , informó al gobierno que el costo de retirar las fuerzas alemanas de Renania, que requeriría movilización, sería de 30 millones de francos por día [15] . En el mismo período, desde finales de 1935, Francia se encontraba en una profunda crisis económica. El Tesoro declaró que sólo podía respaldar al franco frente al dólar y la libra tomando préstamos en los mercados financieros externos [16] . Francia estaba en vísperas de las elecciones previstas para la primavera de 1936. El público francés estaba horrorizado por la posible devaluación del franco, y el primer ministro del gobierno provisional, Albert Sarro, consideró inaceptable la devaluación [16] . En cualquier caso, el temor a una gran guerra por la remilitarización de Renania provocó la salida de fondos de Francia y la fuga de inversores. El 18 de marzo, Wilfried Baumgartner, viceministro de finanzas, informó al gobierno que Francia estaba en bancarrota. Solo las medidas desesperadas para eliminar los préstamos a corto plazo de los bancos franceses salvaron al país de una inevitable suspensión de pagos [17] . El gobierno francés temía que la movilización y la guerra a gran escala llevarían al colapso económico [17] . Inmediatamente después de la noticia de la remilitarización, el canciller francés, Pierre Flandin , viajó a Londres para realizar consultas con el primer ministro británico, Stanley Baldwin . El gobierno francés emitió una declaración en la que condenó en los términos más enérgicos la entrada de tropas alemanas. La declaración también contenía un indicio de una posible acción militar de represalia [18] . Baldwin le preguntó a Flandin cuáles eran las intenciones de su gobierno, a lo que respondió que aún no se había decidido nada. Flandin voló de regreso a París para "consultar con el gobierno". El resultado de las consultas fue una declaración francesa con el siguiente contenido: "Francia pondrá todos sus recursos a disposición de la Sociedad de las Naciones para evitar la violación de las disposiciones de todos los Tratados" [19] . Dado que Francia ya había decidido que no habría movilización, se decidió utilizar la provocación del Rin de Hitler para obtener de Gran Bretaña una "obligación continental" (es decir, una obligación británica de enviar grandes fuerzas terrestres al continente en caso de un ataque grave). conflicto armado) [20] . La estrategia francesa consistía en mostrar su disposición para una gran guerra por Renania y luego obligar a Gran Bretaña, que estaba dispuesta a desempeñar el papel de "apaci- cador", a asumir el "compromiso" anterior como compensación por la moderación mostrada por Francia [21]. ] . La posterior visita de Flandin a Londres ha sido descrita por el historiador canadiense Robert Young como "una representación de toda su vida". El enfurecido ministro francés amenazó abiertamente a Alemania con la guerra, lo que asustó no solo al anfitrión británico, sino también a su propio ejército, que no estaba al tanto del astuto plan del Ministerio de Relaciones Exteriores francés. Apelaron al gobierno con una solicitud de "retener" al ministro [22] . El 19 de marzo, bajo la presión de Flandin, quien afirmó que Francia no había recibido nada a cambio de "moderación", el gobierno británico emitió una declaración vaga que vinculaba la seguridad de Gran Bretaña con la de Francia. Se iniciaron negociaciones entre representantes de los estados mayores de Gran Bretaña y Francia, aunque en un marco muy limitado. A pesar de la decepción, los franceses creyeron que habían logrado un resultado "valioso". El "Compromiso Continental" había sido un objetivo de la política exterior francesa desde 1919 y se consideraba la única barrera que podía detener el expansionismo alemán. El comandante en jefe del ejército francés, el general Gamelin, le dijo al agregado británico: “Francia está en condiciones de librar sus propias batallas y enviar ayuda a Bélgica, pero solo con la condición de que sepa de la llegada inminente de los Fuerza Expedicionaria Británica. La ausencia de las fuerzas británicas llevará al hecho de que Francia se verá obligada a reconsiderar su actitud hacia sus garantías contra Bélgica y dejar a Bélgica sola con el enemigo. Esto, a su vez, llevará a que Alemania tenga a su disposición bases aéreas y recursos para incursiones en Gran Bretaña, lo que no puede dejar indiferente a esta última” [23] . Objetivamente, la remilitarización de Renania hizo que Francia perdiera la última ventaja que había obtenido como resultado del Tratado de Versalles. Francia ya no podría ocupar fácilmente Renania y representar una amenaza real para la región industrial del Ruhr si considerara amenazantes las acciones de Alemania [24] .
Las reacciones británicas se caracterizan como "mixtas". Lord Lothian (más tarde embajador británico en los Estados Unidos) fue el más famoso por decir: "Después de todo, los alemanes simplemente se fueron a su propio jardín". Bernard Shaw dijo algo similar, señalando que la ocupación de Renania "no fue diferente de la ocupación británica de Portsmouth ". El miembro de la Cámara de los Comunes Harold Nicholson escribió en su diario el 23 de marzo: “El ambiente en el Parlamento es terriblemente pro-alemán. Todo el mundo tiene miedo a la guerra” [25] . Durante la Crisis del Rin, no hubo ni un solo mitin o manifestación de protesta en Gran Bretaña. Por el contrario, se organizaron varias manifestaciones exigiendo "el mantenimiento de la paz" y "la prevención del uso de la fuerza militar en el continente" [26] . Llorando, el primer ministro Stanley Baldwin dijo que Gran Bretaña "no tiene suficientes recursos" para detener a los alemanes y que, en cualquier caso, la "opinión pública" no apoyaría una acción militar en el continente [27] . El ministro de Relaciones Exteriores, Anthony Eden, insistió en que Francia no debería emprender acciones militares. En cambio, esperaba persuadir a Hitler para que retirara las tropas de Renania, dejando allí solo un "contingente simbólico", y luego comenzar las negociaciones nuevamente [27] .
Un factor adicional que influyó mucho en la política británica fue la posición de los dominios. Los Altos Comisionados de todos los Dominios en Londres se pronunciaron en contra de la acción militar para restaurar el estado desmilitarizado de Renania. Los representantes de Sudáfrica y Canadá se opusieron con especial vehemencia a la guerra. El liderazgo británico fue consciente del enorme papel que jugaron los dominios durante la Primera Guerra Mundial y se dio cuenta de que el apoyo de los dominios no sería automático [26] .
Los británicos no estaban muy descontentos porque "Alemania nos ha privado de la oportunidad de hacer concesiones" al optar por una acción unilateral, o porque se vieron obligados a encontrarse con los franceses a mitad de camino y aceptar negociaciones del Estado Mayor [28] . El ministro del Interior, John Simon, escribió a Eden y Baldwin sobre los franceses: “Ahora nos han atado firmemente a ellos y pueden esperar tranquilamente el colapso de las negociaciones. En tales circunstancias, Francia seguirá siendo tan egoísta y obstinada como siempre lo ha sido. Las perspectivas de un acuerdo con Alemania son cada vez más débiles” [29] . Las negociaciones, sin embargo, duraron sólo cinco días. Se reanudaron solo en febrero de 1939. Sin embargo, Gran Bretaña nunca renunció a su "garantía" de la seguridad de Francia, del vínculo entre la seguridad de Francia y la seguridad del Imperio Británico. La siguiente "garantía" fue otorgada por Neville Chamberlain solo a Polonia el 31 de marzo de 1939 . Durante el período de entreguerras, Gran Bretaña consideró tales "garantías" con extrema desgana, por temor a que pudieran involucrar al país en una guerra innecesaria y no deseada. En 1925, el secretario de Asuntos Exteriores, Austen Chamberlain, declaró que "el corredor polaco no vale ni los huesos de un granadero británico" [30] .
La paradoja, sin embargo, fue que la seguridad de Francia, que había establecido un cordón sanitario y dado garantías a los estados de Europa del Este, ahora estaba vinculada a la seguridad de Gran Bretaña. La agresión de Alemania contra los estados de Europa del Este supuso una guerra franco-alemana, en la que Gran Bretaña inevitablemente se vería obligada a participar. Por lo tanto, la "garantía" del 19 de marzo se emitió no solo a Francia, sino también, al menos indirectamente, a los estados de Europa del Este. Esta fue la razón por la que Gran Bretaña se vio envuelta en la crisis de Europa Central de 1938. El tratado de 1924 entre Checoslovaquia y Francia significó que la guerra entre Checoslovaquia y Alemania se convertiría automáticamente en una guerra franco-alemana. Si tal evento hubiera tenido lugar, Gran Bretaña habría estado bajo una intensa presión por la declaración y la "garantía" del 19 de marzo de 1936. Por eso Gran Bretaña se vio obligada a participar en la resolución de la crisis, a pesar de que creía que no la afectaba directamente [31] . Durante la discusión de la Crisis del Rin en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes el 12 de marzo, solo Winston Churchill se pronunció a favor de la "acción coordinada" y la asistencia a Francia, que se suponía que desafiaría la remilitarización [32] .