El Tratado de Ribe ( Dan . Ribe-brevet que significa La carta de Ribe ; alemán: Vertrag von Ripen ) fue una proclamación hecha en 1460 en Ribe por el rey Christian I de Dinamarca a varios miembros de la nobleza de Holstein, lo que le permitió convertirse en Conde de Holstein y obtener el control del Ducado de Schleswig . La línea más famosa de la proclamación fue que el ducado danés de Schleswig y el condado de Holstein dentro del Sacro Imperio Romano Germánico ahora deberían denominarse en el bajo alemán medio original como "Forever Indivisible" (en alemán: Up Ewig Ungedeelt).
Se emitió una proclamación en 1460 declarando que el rey de Dinamarca era también duque de Schleswig y conde de Holstein. Otra cláusula otorgaba a la nobleza el derecho a rebelarse si el rey violaba el acuerdo (una característica común de varias cartas de coronación medievales). El acuerdo fue en su forma más simple con respecto al futuro de Holstein, ya que el rey Christian I simplemente agregó el título de conde a sus títulos existentes. Se le prohibió anexar Holstein a Dinamarca, y la región conservó su independencia y su posición como afterlechen de Saxe-Lauenburg y estaba bajo el dominio del Sacro Imperio Romano Germánico .
Schleswig se estaba convirtiendo en un feudo danés, y Christian I, como su duque, se convirtió efectivamente en vasallo de sí mismo como rey de Dinamarca. Este acuerdo debe verse como una garantía contra el dominio danés excesivo en la nueva unión, así como una defensa contra la división de Holstein entre los nobles daneses. El resultado más obvio de esta diferencia fue la exclusión de Schleswig de las leyes danesas posteriores, aunque el Código medieval danés de Jutlandia se mantuvo como código legal de Schleswig. Otro desarrollo importante pero muy posterior fue la introducción gradual de administradores de habla alemana en el ducado, lo que condujo a la germanización gradual pero permanente de la parte sur de la provincia. La cultura alemana se extendió por primera vez a las ciudades, muy probablemente como resultado de la presencia de comerciantes de la Liga Hanseática . Este proceso se aceleró enormemente después de la Reforma luterana , que introdujo la liturgia alemana en las iglesias del sur de Schleswig, aunque el danés era la lingua franca en gran parte de esa zona. Sin embargo, un gran avance en el proceso de germanización ocurrió solo a fines del siglo XVIII.
Desde el comienzo mismo de la historia danesa, la frontera directa con el estado franco supuso una amenaza estratégica para la independencia danesa. De hecho, muchos historiadores ven la construcción de las primeras fortificaciones fronterizas, conocidas como Danevirke , como la primera evidencia del surgimiento de un estado danés independiente. Carlomagno buscó conquistar Dinamarca, y los reyes daneses apoyaron a los sajones , que querían deshacerse del dominio franco. A pesar de las pequeñas guerras, la frontera a lo largo del río Ayder se estableció con relativa rapidez. Esta frontera, que Dinamarca consideró más tarde como su " frontera natural ", está ejemplificada por una piedra que una vez se colocó en las murallas de Rendsburg (Danés: Rendsborg), una ciudad en la frontera entre Schleswig y Holstein. En la piedra estaba la siguiente inscripción: Eidora Terminus Imperii Romani (El Imperio Romano termina en Gaga).