Los testigos de Jehová se han registrado oficialmente en Ucrania como una organización religiosa desde el 28 de febrero de 1991 [1] . El centro administrativo se encuentra en el pueblo. Bryukhovychi , región de Lviv . Los testigos de Jehová en Ucrania a menudo son criticados por "el deseo de controlar la vida personal de sus adherentes" y se les llama una secta totalitaria y un culto destructivo [2] [3] . En 2013, el Comité de Derechos Humanos de la ONU instó a las autoridades ucranianas a resistir el discurso de odio contra los Testigos de Jehová y otras minorías [4] .
El número de Testigos de Jehová en Ucrania en 2000 fue 112.720 [5] . En 2007, se anunció el número de 140.000 Testigos de Jehová en Ucrania [6] , que se confirmó en 2011 [7] . En 2013 se anunció la cifra de 151 mil [8]
La historia de los Testigos de Jehová en Ucrania se remonta al período prerrevolucionario, cuando Charles Russell pronunció un sermón en 1911 en la ciudad austrohúngara de Lvov [2] . El 1er congreso histórico de 150 Testigos de Jehová en el territorio de Ucrania ( Transcarpacia bajo la jurisdicción de Hungría ) tuvo lugar en 1926, aunque entonces se les llamó de otra manera . Durante el período soviético, Ucrania se convirtió en un centro regional de los Testigos de Jehová, ya que aquí vivía hasta el 70% de los Testigos de Jehová de la URSS . La primera persecución a gran escala de los Testigos de Jehová en la URSS se registró en 1951, cuando 6.000 Testigos de Jehová fueron deportados del oeste de Ucrania a Siberia . Para 1991, según estadísticas oficiales, su número llegaba a los 20.000 Testigos de Jehová, agrupados en 191 organizaciones regionales [9] .
En 1993 y 2003 se celebraron congresos internacionales de los Testigos de Jehová en Kiev [10] .
El 31 de mayo de 2008, 30.000 activistas de toda Ucrania, en representación de 1.544 comunidades, se reunieron en un estadio alquilado en Lviv [11] . Del 6 al 8 de julio de 2012 en Lviv , los testigos de Jehová alquilaron una vez más el estadio Arena-Lviv para el Congreso de toda Ucrania , pero para 15.000 activistas [12]
En 2015, el Tribunal Superior Especializado de Ucrania confirmó que los objetores de conciencia tienen derecho a un servicio alternativo incluso durante disturbios civiles y hostilidades.
El 8 de septiembre de 2016, el Tribunal Constitucional de Ucrania confirmó el derecho a la libertad de reunión pacífica sin interferencia de las autoridades. El tribunal invalidó esa parte de la Ley de Libertad de Conciencia y Organizaciones Religiosas de Ucrania de 1991, según la cual las organizaciones religiosas deben obtener permiso de las autoridades para celebrar reuniones religiosas en locales alquilados. El Tribunal Constitucional dictaminó que la restricción violaba el derecho garantizado constitucionalmente a la libertad de reunión pacífica.
Además de Kiev y Lvov , la actividad de los Testigos de Jehová también se observa en otras regiones de Ucrania. Unos 10 mil activistas reúnen congresos regionales en Kharkiv [13] , 12 mil en Donetsk (hasta 2014), 7 mil en Lugansk [14] , 5 mil en Kremenchug en 2010 [15] y 3 mil en 2011 [16] , 2,5 mil . en Zhitomir [17]
A fines de la década de 2010 , los testigos de Jehová fueron perseguidos por organizaciones de extrema derecha como la organización de Ucrania "Trident" [18] .
El presidente de la Administración Estatal Regional de Ternopil, Valentin Khoptyan, por su orden, detuvo las actividades de la comunidad religiosa de los Testigos de Jehová en Ternopil (Nuevo Mundo). El documento establece que, de conformidad con el Artículo 16 de la Ley de Ucrania “Sobre la Libertad de Conciencia y las Organizaciones Religiosas”, “guiado por la decisión de la asamblea general de la comunidad religiosa de los Testigos de Jehová en la ciudad de Ternopil (Novy Mir) , Protocolo No. 9 del 3 de octubre de 2012, que suspendió las actividades de la comunidad religiosa de los Testigos de Jehová Jehová de Ternopil (Nuevo Mundo) al reconocer como inválido el párrafo 5 de la orden del presidente de la administración estatal regional de fecha 23 de julio de 2012. 1996 N° 299 “Sobre el registro de fueros de comunidades religiosas de asentamientos en la región” [19] . Sin embargo, a partir de mayo de 2022, todos los demás Salones del Reino de los Testigos de Jehová en Ternopil continúan funcionando [20] .
De acuerdo con la legislación de Ucrania, el territorio de la región de Donetsk , controlada por la RPD , así como la región de Lugansk , controlada por la LPR , se considera territorio temporalmente ocupado de Ucrania [21] . Dado que desde el comienzo de su existencia, estas entidades comenzaron a copiar el marco legislativo de Rusia , luego, por analogía con la prohibición de los Testigos de Jehová en la Federación Rusa , en 2017-2018, las actividades de la organización fueron prohibidas en el territorio de la RPD. y LPR, y ella misma fue declarada extremista [22] [23] . Todos los Salones del Reino fueron confiscados por las fuerzas republicanas. El 30 de mayo de 2018, uno de los Salones del Reino se incendió en Lugansk [24] . Los ciudadanos a los que se descubre que tienen las publicaciones de los testigos de Jehová son detenidos [25] .
Además de los Testigos de Jehová, las organizaciones protestantes cayeron bajo la persecución de las autoridades de las repúblicas : la Iglesia Pentecostal “Transfiguración del Señor”, las iglesias “Cristo es la respuesta”, “Buenas Nuevas” y muchas otras [25] . Representantes de estas comunidades religiosas, que abandonaron los territorios descontrolados, hablan de ataques y detenciones de pastores de sus comunidades y confiscación de bienes [26] [25] . El asesinato de cuatro miembros de la Iglesia Pentecostal de la Transfiguración del Señor en Slavyansk , supuestamente por soldados del batallón del Ejército Ortodoxo Ruso [27] de la Milicia Popular de Donbass , fue infame . En Donetsk , los separatistas les quitaron a los mormones un edificio construido a expensas de la comunidad, y colocaron allí la oficina de registro local [25] [28] , en otro edificio se colocó una “casa rusa” [29] .
Dado que la República de Crimea y Sebastopol forman parte de la Federación Rusa desde 2014, las actividades de los testigos de Jehová en Crimea están prohibidas desde el 20 de abril de 2017 [30] .