Cempoala ( ast. Cempoala / Zempoala , lit. - “cinco aguas”, debido a la presencia de numerosos canales y acueductos antiguos) es un sitio arqueológico mesoamericano de la cultura totonaca . Ubicada en el estado de Veracruz en México , a unos 350 km de la Ciudad de México .
El asentamiento surgió a la vuelta del n. mi. Los monumentos más antiguos muestran influencia olmeca . Durante la época de los totonacas, quienes habitaron la ciudad poco antes de la llegada de los españoles, su población era de 25-30 mil personas.
Los conquistadores que llegaron a estos lugares , encabezados por Hernán Cortés , se aliaron con los totonacas locales contra los aztecas , entre quienes se había librado una larga guerra desde principios del siglo XV.
En aquellos días, Cempoala era una ciudad próspera. Fue un importante centro religioso y comercial en el oriente de México . Los españoles apodaron a Cempoala "La ciudad viciosa" por las muchas fiestas y los enormes jardines que tiene la ciudad, a pesar del carácter alegre de sus habitantes. Más tarde, la ciudad también se denominó "Nueva Sevilla" en asociación con la ciudad española .
Tras la victoria de Cortes y el establecimiento del control sobre la Nueva España , los totonacas fueron objeto de represión. Fueron desalojados a la fuerza de la ciudad, esclavizados para trabajar en las plantaciones de azúcar y obligados a convertirse al cristianismo .
En 1575-1577 estalló aquí una epidemia de viruela , poco después, hacia 1600, la ciudad fue definitivamente abandonada. Los restos de la población se trasladaron a Xalapa y Cempoala quedó en el olvido hasta su descubrimiento por el arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso. El área fue colonizada gradualmente por nuevos residentes.
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