El Siena Palio (conocido en Italia como Il Palio ) es una tradicional carrera de caballos que tiene lugar en Siena ( Italia ) dos veces al año: el 2 de julio y el 16 de agosto . De las 17 contrades de Siena, 7 que no participaron en las carreras de julio del año anterior participan en la competición del 2 de julio, más tres de las 10 restantes, que se determinan por sorteo, para un total de 10 participantes; el mismo procedimiento se aplica a las carreras de agosto. Cada contrada tiene su propio escudo y los colores tradicionales que lleva el jinete que la representa.
El Palio que se celebra el 2 de julio se llama Palio di Provenzano en honor a la Madonna di Provenzano, una iglesia del mismo nombre en Siena. El Palio que tiene lugar el 16 de agosto se llama Palio della Assunta en honor a la Asunción de Nuestra Señora .
El magnífico ritual , Corteo Storico, que precede a las carreras, atrae a espectadores de todo el mundo. Las banderas y escudos de armas de los contrades se exhiben en el edificio del Palazzo Communale en la plaza.
Las carreras en sí, durante las cuales los jinetes conducen caballos a pelo, incluyen tres vueltas a lo largo de la Piazza del Campo , de 333 metros de largo (por lo tanto, la longitud total de la distancia es exactamente 1 kilómetro ) sobre la cual se coloca una gruesa capa de tierra. Suelen durar no más de 90 segundos. A veces, los jinetes salen volando de sus caballos durante las curvas cerradas, después de lo cual los caballos a menudo terminan la carrera solos. En realidad, el Palio lo gana el caballo contrada. En caso de tal victoria, el corredor no recibe dinero de recompensa por ganar las carreras.
La carrera finaliza con procesiones por la ciudad que duran toda la noche.
Los primeros precursores conocidos de las carreras de caballos tuvieron lugar durante la Edad Media.
Cuando el gobernante de Toscana prohibió las corridas de toros en 1590 , las contradas organizaron carreras de caballos en la Piazza del Campo. Las primeras carreras de este tipo fueron sobre toros y se llamaron buffalate . Luego fueron reemplazadas por carreras de burros , llamadas asinas, y las carreras de caballos se llevaron a cabo en otros lugares. El primer Palio en el sentido moderno se dispuso en 1656 . Al principio, solo se realizaba una carrera por año, el 2 de julio. El segundo, el 16 de agosto, se añadió más tarde.
Las diecisiete contradas de Siena : Aquila ( Águila ), Bruco ( Oruga ), Chiocciola ( Caracol ), Civetta ( Búho doméstico ), Drago ( Dragón ), Giraffa ( Jirafa ), Istriche ( Puercoespín ), Leocorno ( Unicornio ), Lupa ( Ella ). -Lobo ), Nikchio ( Concha ), Oka ( Ganso ), Onda ( Ola ), Pantera ( Pantera Negra ), Selva ( Bosque ), Tartuka ( Tortuga ), Torre ( Torre ) y Valdimontone (literalmente "Valle de las Ovejas" - a menudo abreviado como Montone ).