La numeración de los sellos postales de cada país en orden secuencial ha sido durante mucho tiempo el método tradicional de identificación única de los sellos postales por parte de los filatelistas . Por ejemplo, el sello postal de Noruega No. 1 es un sello azul de 4 habilidades emitido en 1855, etc.
El sistema de numeración existente y aparentemente sencillo inmediatamente se encuentra con dificultades, que se resuelven de manera diferente por diferentes catálogos de sellos postales .
Las dificultades se deben al hecho de que en el proceso de catalogación de sellos es necesario averiguar los siguientes puntos:
Aunque la definición de “país” pueda parecer obvia, existen casos de ocupación de un país por otro país, casos de emisión de sellos por parte de territorios rebeldes, países que se reunifican y regiones que emiten sus propios sellos postales por una u otra razón. El ejemplo clásico es Alemania , que surgió de la unificación de muchas pequeñas entidades, luego se dividió en varias zonas de ocupación después del final de la Segunda Guerra Mundial , luego se dividió en Alemania Occidental , Alemania Oriental ( RDA ) y Berlín Occidental , y posteriormente se reunificó. En los catálogos, Alemania Occidental generalmente se trata como parte de una sola secuencia bajo el nombre de "Alemania", mientras que a los sellos de Alemania Oriental y Berlín Occidental se les asigna su propia numeración.
La definición de "sello postal" también plantea un problema para los catalogadores. Por ejemplo, en algunos países se emiten sellos con matasellos ficticios , que pretenden ser un sello de correos, pero sobre los que se aplica el matasellos directamente en la imprenta y que se envían inmediatamente a los comerciantes de sellos , sin entrar nunca siquiera en la venta abierta en el oficina de correos para pegatinas en envíos postales [1 ] . La comunidad filatélica ha debatido durante mucho tiempo la cuestión de cómo tratar estos problemas, y los catálogos de sellos abordan el problema de catalogarlos de maneras completamente diferentes. Este es también el problema de una pequeña cantidad de sellos postales muy raros, que pueden ser solo falsificaciones antiguas , pero también pueden ser reales. Asignar un número a dichos sellos, o quitarles su propio número, es un paso importante para generar consenso entre la comunidad filatélica en cuanto a su autenticidad.
Los filatelistas suelen identificar más variedades de sellos que sus estados emisores. Las diferencias en perforación , marcas de agua y errores de impresión a menudo no se reconocen oficialmente . En varios casos, no hay información ni siquiera sobre la fecha de la primera emisión de un sello postal.
Durante mucho tiempo se ha practicado emitir varios sellos el mismo día, pero por lo general estos sellos eran de diferentes denominaciones, lo que hizo posible asignarles números en orden creciente de denominaciones. Sin embargo, recientemente se ha convertido en una práctica común emitir un grupo de sellos con un diseño similar, pero con las mismas denominaciones el mismo día, lo que genera dificultades con el orden de su numeración.
Finalmente, los sellos postales de serie estándar generalmente se emiten uno o más a la vez, a medida que cambian las tarifas postales . Lógicamente, forman parte de una misma emisión, que combina la uniformidad del diseño y la consistencia de las denominaciones, aunque pueden pasar 10 o más años desde la fecha del primer sello de la serie hasta la fecha de aparición del último. sello de la serie. Se puede hacer un argumento similar para los sellos postales de propósito especial, como el correo aéreo o los sellos de recargo .
La numeración de marcas no puede ser un procedimiento puramente mecánico, siempre es una tarea compleja que requiere la adopción de ciertas decisiones de evaluación.
Con el tiempo, los números de los sellos postales se convierten en una designación abreviada conveniente, comprensible para los coleccionistas y comerciantes filatélicos. Por ejemplo, en los EE . UU ., la matrícula de Scott "C3a" se reconoce instantáneamente como " Jenny invertida ".
En el sistema de numeración del catálogo de Scott (que, por cierto, está protegido por derechos de autor ), a los sellos postales simples se les asignan números regulares, y a los sellos especiales se les asignan números con prefijos de letras mayúsculas del alfabeto latino: el prefijo "B" sirve para designar problemas de semifranqueo ( ing. semi -postals ), y el prefijo "C" para problemas de correo aéreo . Los números suelen estar en orden secuencial. Entre los números de sellos más antiguos, hay lagunas en el caso en que algunos sellos numerados se volvieron a numerar posteriormente, y entre los sellos más nuevos, en el caso en que los compiladores del catálogo reservaron algunos números, lo que sugiere la publicación de sellos adicionales como parte de una serie. . En caso de que se emitan más sellos de los esperados, "Scott" agrega una letra latina mayúscula después de los números del número; o, si el cambio es reciente, se cambiarán los números del sello postal.
Las variaciones del sello, como diferencias en el tono de color o errores de impresión, se indican con una letra minúscula. Por ejemplo, el número "C3a" anterior indica la variación (en este caso, un error tipográfico) del tercer sello de correo aéreo de EE. UU. (en orden).
En los catálogos "Stanley Gibbons" ( Gran Bretaña ), "Iver" ( Francia ) y "Michel" ( Alemania ) se utilizan diferentes formas de numeración de sellos postales simples y especiales, y se les da diferentes significados a los sellos con diferencias en papel, perforación , marca de agua y otros .
Debido a su importancia comercial, el editor del catálogo de Scott afirma que el sistema de numeración de Scott está protegido por derechos de autor y otorga permisos muy limitados para que terceros utilicen el sistema. La inconsistencia en la aplicación de tales permisos por parte de Scott ha llevado a una demanda por infracción de derechos de autor contra Krause Publications , que imprime el catálogo de Minkus . Tras la defensa de la demanda por parte de Krause , se llegó a un acuerdo entre el demandante y el demandado, y Krause continuó refiriéndose a la numeración del catálogo de Scott. Ha habido sugerencias de que "Scott" fracasó [2] . Los intentos realizados por los filatelistas para crear una numeración alternativa aún no han tenido éxito.
En general, los estados no intentaron numerar sus propios sellos postales. Una excepción notable aquí es la República Popular China , que ha asignado una designación de número único a la mayoría de los sellos emitidos desde 1949.
En 2002, como parte de los esfuerzos para combatir los llamados "sellos postales ilegales", la Unión Postal Universal (UPU) introdujo el Sistema de numeración WARF ( WNS ) para los nuevos sellos postales emitidos por los estados miembros de la UPU.