| Theodore Gericault | |
| Carreras de caballos en Epsom . 1821 | |
| El Derby de Epsom | |
| Lienzo, óleo. 92 × 122,5 cm | |
| Museo del Louvre , París | |
| ( Inv. MI 708 ) | |
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Carreras de caballos en Epsom ( en francés: Le Derby d'Epsom ) es una pintura de 1821 del artista francés Théodore Géricault en Inglaterra, una de las pocas pinturas del artista producidas durante su estancia en Inglaterra en 1821. En 1866, la pintura fue adquirida por el Museo del Louvre.
En Inglaterra, Gericault vivió durante algún tiempo en la familia de un comerciante de caballos, Adam Elmore, quizás bajo la influencia de este último, el artista pintó un cuadro. Incluso en su juventud, a él, amante de los caballos y la equitación, le gustaba representar a estos animales, trabajaba en los establos de Versalles , pintaba caballos famosos. La carrera de Epsom no es como su pintura de animales , es el regreso del artista a su tema favorito, al que recurrió mientras trabajaba en Italia en una serie de estudios preparatorios para la pintura concebida pero no realizada The Run of Free Horses (1819) [1 ] .
Las Carreras en Epsom es un raro ejemplo de una pintura del período "inglés" de Géricault, quien trabajó en ese momento principalmente en la técnica de la litografía y la acuarela .
Las famosas carreras de caballos, en las que también participaron jinetes de otros países, el Derby de Epsom, se llevan a cabo desde 1780. Los días en que se celebraban las carreras se organizaban representaciones teatrales en el hipódromo, se celebraba una feria. El lugar de la competencia no tenía cercado, la distancia era de 1 milla 4 estadios y 29 yardas [2] (2400 metros), la distancia estaba marcada con postes. A Géricault no le interesaba representar las festividades de Epsom, le atraía la oportunidad de mostrar la veloz carrera de los caballos, de transmitir la expresión del movimiento por medio de la pintura. Trabajando en la pintura, el artista usó grabados ingleses sobre los temas de la vida deportiva, incluyendo Scraps de la serie Sketch-Book de Henry Elkem, The Beauties and Defects in the Figure of the Hourse de Henry Dennis, y grabados de Thomas Cooke y James Pollard. Posteriormente, uno de los bocetos de Gericault formó la base de la composición, que se incluyó en la litográfica "Gran serie inglesa". Varios pequeños bocetos muestran cuatro jinetes sobre caballos al galope ( Bayona , Museo de Bonn ; París, Louvre; se presentan variaciones más complejas en las colecciones de K. Berger (EE. UU.) y Wildenstein (París)) [3] .
Cuatro jinetes galopan por el campo de carreras. Pequeñas figuras de jinetes y caballos se presentan en el contexto de un paisaje. Las nubes de tormenta nublaron el cielo, una franja azul oscuro de colinas o el mar lo separa de la tierra. El artista eligió una variante con movimiento que se desarrolla no en perspectiva, sino paralelo al borde inferior del lienzo. Un pilar blanco, brillantemente iluminado por el sol, en el borde derecho de la imagen es el punto de partida de este movimiento, los jinetes se alejan de él hacia la izquierda, hacia el espacio abierto, el campo se baja ligeramente en la misma dirección. El segundo pilar remoto es visible en la profundidad, enfatizando el comienzo activo de la composición [4] .
El artista, que solía pintar con trazos libres y dinámicos, se distinguió aquí por el "refinamiento joyero de la ejecución". Pequeños trazos en algunos lugares parecen estar fusionados con un pincel delicado, la imagen es detallada y, sin embargo, la imagen transmite una "percepción del mundo específicamente romántica" [4] .
Los caballos en la lona corren, lanzando las piernas hacia adelante y hacia atrás al mismo tiempo. Muchos años después, cuando Edward Muybridge , utilizando una cámara, registró todas las fases del galope (1878), quedó claro que en el momento en que las patas delanteras se adelantaban, las patas traseras ya se metían debajo del estómago, y durante un momento todas las piernas parecían estar conectadas, y el caballo colgó en el aire por un rato. Auguste Rodin en "Conversaciones sobre el arte" señaló que los artistas contemporáneos, utilizando la fotografía instantánea, "tienen su propia idea de la verdad" y señalan la falta de fiabilidad de los caballos que corren en la pintura de Géricault [5] :
“Pero creo que tiene razón Géricault, y no la fotografía: sus caballos realmente galopan y por eso: mirándolos, vemos el golpe de las patas traseras, enviando el cuerpo hacia adelante, luego el caballo se estira, y, finalmente , las patas delanteras se acercan al suelo . Este conjunto, créanme, es inexacto en su conjunto, pero es verdadero y exacto en relación con cada una de sus partes, consideradas en orden sucesivo. Y esta verdad es importante para nosotros, porque la vemos y nos impacta” [6] .