| Incidente en el puente sobre Owl Creek | |
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| Un suceso en el puente Owl Creek | |
| Página de la primera edición del libro. | |
| Autor | Ambrosio Bierce |
| Idioma original | inglés |
| Fecha de la primera publicación | 1890 |
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An Ocurrence at Owl Creek Bridge es el cuento más famoso del escritor estadounidense Ambrose Bierce . Publicado por primera vez en The San Francisco Examiner en 1890 , se incluye en la colección In the Thick of Life (Tales of Soldiers and Civilians) .
Ambientada en el norte de Alabama durante la Guerra Civil , la historia consta de tres capítulos. En el primer capítulo, soldados del Ejército del Norte se preparan para colgar de un puente una jardinera sureña. El hombre condenado a la horca piensa en cómo salvarse. El segundo capítulo narra los hechos que llevaron a la ejecución. El rico plantador Peyton Faquare sueña con hacerse famoso por sus hazañas militares. Un espía del ejército del norte llega a su plantación, haciéndose pasar por un sureño, y dice que los norteños se han fortificado en las orillas de Owl Creek. Faquare contempla prender fuego al puente sobre el arroyo. En el tercer capítulo, la acción vuelve a la ejecución. La cuerda se rompe y Fakuer cae al agua. Escapa de las balas y llega a su casa. Cuando quiere abrazar a su esposa, siente un golpe en el cuello, ve luz y luego oscuridad. La historia termina con las palabras:
Payton Faquar estaba muerto; su cuerpo, con el cuello roto, se balanceaba moderadamente bajo las vigas del puente sobre Owl Creek.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Peyton Farquhar estaba muerto; su cuerpo, con el cuello roto, se balanceaba suavemente de un lado a otro bajo las vigas del puente de Owl Creek.La trama de la historia estuvo influenciada por las impresiones personales de Bierce. El Owl Creek real se encuentra en Tennessee , en el campo de batalla de Shiloh , en el que participó Bierce [1] [2] . La acción se trasladó a la cercana Alabama, donde el regimiento de Bierce custodiaba el ferrocarril [1] .
En 1863, Bierce sirvió brevemente en la policía militar y participó en la preparación de ejecuciones [2] . En una ocasión, dos soldados del norte fueron ahorcados, quienes mataron a civiles, y en otra ocasión, un oficial desertor fue fusilado. Otras impresiones militares también jugaron un papel. Se trata de largas salidas de reconocimiento, cuando en 1863-1865 Bierce se desempeñó como topógrafo militar [3] , y una grave herida en la cabeza, que se recibió en 1864 en la batalla del Monte Kennesaw y provocó el delirio [4] . Documentos militares registran que a fines de 1861, en el este de Tennessee, muchos civiles que simpatizaban con el Norte incendiaron puentes [5] . El mismo destino les esperaba como el héroe de la historia.
Beers afirmó que estuvo presente en muchos (docenas) ahorcamientos [4] . Escribió sobre ejecuciones en El argonauta en 1878 [ 2] . En un artículo de 1881, trató de comprender lo que siente una persona ante la muerte [6] :
Se dice que en este último momento toda la vida pasa por la memoria; que un ritmo potente pero tranquilo pulsa en los oídos; que los ojos cerrados son cegados por destellos de luz insoportable; que alguien está confundido, murmurando fragmentariamente y susurrando aterradoramente; que todo esto se siente más que se ve o se escucha. Los que sobrevivieron a esta terrible experiencia y fueron resucitados confirman que en un momento vivieron durante siglos.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Se dice que en un momento tan supremo se agolpan en su memoria los acontecimientos de toda la vida; que un ritmo poderoso pero quieto late en sus oídos; que destellos de luz intolerable ciegan sus ojos cerrados; ese discurso confuso, fragmentario, balbucea por doquier, y gigantescos susurros espantan el sentido; que todo esto se siente más que se ve o se escucha. Por quienes han tenido esta terrible experiencia y han sido resucitados después, se afirma que uno vive siglos en un instante.Quizás la publicación de la historia esté relacionada con la ejecución de William Kemmler , la primera persona condenada a muerte en la silla eléctrica [7] . La ejecución estaba prevista para el 29 de abril de 1890 y pospuesta (se llevó a cabo el 6 de agosto). De esto podemos concluir que la historia ya fue escrita en abril y se mantuvo hasta el verano [8] .
La historia apareció en la primera y segunda páginas de The San Francisco Examiner el 13 de julio de 1890 [9] . Además de "El incidente del puente...", en el verano de 1890 se publicaron tres relatos más de Bierce: "El hombre y la serpiente" (29 de junio), "En el reino de lo irreal" (julio 27) y "El dedo medio del pie derecho" (17 de agosto). Antes de esto, durante seis meses, desde diciembre de 1889 hasta junio de 1890, Bierce no había publicado una sola historia en el Examiner [7] .
La historia se incluyó en la colección Tales of Soldiers and Civilians (San Francisco, 1892; reimpresa en Londres en el mismo año bajo el título In the Thick of Life) y en el segundo volumen de las obras completas de 12 volúmenes ( Nueva York , Washington , 1909). La primera versión del periódico difería de la versión de la colección y de las ediciones posteriores. En la primera versión, se indicaba el momento de la acción: el verano de 1862 [10] . En la última frase de la primera versión, el autor hacía una valoración cínica de personas como Fakuer [11] :
... su cuerpo, con el cuello roto, suspendido de una fuerte cuerda, que siempre se otorga al celo de un patriota civil en tiempos de guerra , se balanceaba mesuradamente bajo las vigas del puente sobre Owl Creek.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] …su cuerpo, con el cuello roto y suspendido por una cuerda tan resistente como la que jamás recompensó el celo de un patriota civil en tiempos de guerra , se balanceaba suavemente de un lado a otro debajo de las vigas del puente Owl Creek.De todas las historias de Bierce, "El Incidente en el Puente..." es la anthificada con más frecuencia [9] .
La historia fue traducida al ruso por Vladimir Azov ("El incidente en el puente sobre Owl Creek") y Vera Toper ("El incidente en el puente sobre Owl Creek").
"El incidente en el puente sobre Owl Creek" es la historia más famosa de Bierce [12] y se considera una de las obras maestras del escritor [13] [14] .
La historia tiene una forma cuidadosamente organizada [15] y artísticamente terminada [16] . Su estilo se caracteriza por la brevedad y la sencillez [14] . El final de la historia es razonable y funcional [17] . Es efectivo [14] , inesperado [13] , impacta al lector [18] . Beers escribe sobre el deseo de libertad del individuo, las protestas contra la guerra [19] . Expresa la capacidad de una persona para esperar y al mismo tiempo se burla de esta esperanza [16] . El héroe de la historia, en un intento de escapar de la realidad de pesadilla, crea un mundo ficticio y romántico, pero la realidad aún lo supera [13] . Beers está interesado en temas como la transición de la vida a la muerte [9] , la naturaleza del tiempo y la psicología humana [20] . Algunos detalles son simbólicos. El nombre Owl Creek alude a aves asociadas con la sabiduría y la muerte [21] . El puente es un símbolo de conexión con el inframundo [13] .
La influencia de "Accidente en el puente..." se encuentra en La insignia escarlata del valor de Stephen Crane [22] , La nieve del Kilimanjaro de Ernest Hemingway , El ladrón Martín de William Golding [2] , Jorge Luis Borges ' El milagro secreto [23] .
La historia de Bierce ha sido filmada varias veces. En 1929, se estrenó la película muda de Charles Vidor El espía (El puente) . En 1959, la historia fue filmada para el ciclo Alfred Hitchcock Presents (episodio 13 de la quinta temporada). En 1962, el director francés Robert Enrico realizó un cortometraje "Owl Creek" (en francés: La rivière du hibou ). La película ganó un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje y una Palma de Oro al Cortometraje. En 1964, apareció como parte de la serie Twilight Zone (episodio 142). En 2006, se estrenó la película "El puente sobre Owl Creek y otras historias de Ambrose Bierce sobre la guerra civil" ( ing. Ambrose Bierce: Civil War Stories ), una adaptación cinematográfica de tres historias militares de Bierce.
En las décadas de 1930 y 1950 se organizaron varias obras de radio basadas en la historia [24] . La compositora Thea Musgrave escribió la ópera y la estrenó en Londres en 1982. El artista Steven Rhodes creó una actuación multimedia que tuvo lugar en Nueva York en 2007 [25] . En 2010, se filmó un video musical de "Unloveable" de Babybird . El clip, dirigido por Johnny Depp , está basado en una historia de Bierce [26] .