Una espiral de amplificación desviada es un término que se refiere a un aumento en el número de informes de los medios sobre un fenómeno social negativo u otro evento indeseable, lo que contribuye a inflar la escala real de este problema y conduce a la creación de un pánico moral en la sociedad .
El proceso de hiperbolización de la conducta desviada fue descrito por primera vez por Leslie T. Wilkins [1] (1964). Stanley Cohen [2] analiza este fenómeno con más detalle en su obra " Demonios del pueblo y pánico moral ", publicada en 1972. Definió el concepto del término en términos del choque de dos subculturas al hacer un estudio de eventos en el Reino Unido denominados " Mods and Rockers " (1960).
De acuerdo con el trabajo de S. Cohen, la espiral comienza con algún acto de comportamiento desviado [2] . Suele ser un delito penal, pero también puede implicar actos lícitos que la sociedad considera moralmente inaceptables. A través de esta nueva perspectiva del problema, ejemplos dudosos y previamente desconocidos que no eran de interés para los medios son activamente cubiertos y considerados como escenarios recurrentes.
Los casos denunciados de tal "desviación" a menudo se presentan simplemente como "los que conocemos" o como la llamada " punta del iceberg ": una afirmación que es casi imposible de refutar y que implica mayores y problemas más serios. Por una variedad de razones, los aspectos menos sensacionalistas de la historia en espiral que ayudarían al público a mantener una perspectiva racional (como las estadísticas que muestran que un comportamiento o evento es en realidad menos común o menos dañino de lo que comúnmente se piensa) tienden a ser ignorados por el público. prensa.
Como resultado, los problemas pequeños comienzan a parecer serios y los eventos raros comienzan a parecer ordinarios. Los miembros del público están motivados para mantener el interés en estos eventos, lo que da como resultado un alto perfil del tema entre el público, alimentando así la espiral. Como resultado, esta publicidad a gran escala tiende a alentar el crecimiento de la conducta desviada, su idealización, o hace que este problema parezca normal y aceptable. En la siguiente fase, la ansiedad pública tiende a obligar a la policía y al sistema de aplicación de la ley a concentrar más recursos en hacer frente a desviaciones específicas.
Luego, los jueces están sujetos a la presión pública, ya que se les exige que dicten sentencias severas, y los políticos, a su vez, aprueban nuevas leyes para aumentar su popularidad, dando la impresión de que se enfrentan a una posible amenaza. Las respuestas del gobierno tienden a aumentar los temores del público a medida que los medios continúan informando sobre las actividades de la policía y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, lo que alimenta aún más la espiral.
Esta teoría, sin embargo, no afirma que la espiral de comportamiento hiperbólico desviado sea una condición necesaria para la aparición del pánico moral.
Aunque la teoría de la espiral de exageración del comportamiento desviado demuestra que el comportamiento de las autoridades reguladoras puede tener consecuencias imprevistas en términos de crear casos específicos de comportamiento desviado (por ejemplo, cualquier acto delictivo), atrayendo la atención pública indebida y haciendo que este problema sea muy grave. , aunque inicialmente no lo era, esta teoría está sujeta a algunas críticas.
La socióloga Eileen Barker argumenta que las controversias en torno a algunos nuevos movimientos religiosos, que se desarrollan en una espiral de exageración de conductas desviadas, pueden convertirse en violencia [3] . En su autobiografía, el periodista Lincoln Steffens , en el capítulo “Yo creo una ola delictiva”, detalla cómo la cobertura noticiosa en los medios puede usarse para crear la impresión de un acto delictivo donde no lo hay.
Button y Tonley [4] también desarrollaron una teoría en la que el comportamiento desviado se ve desde el lado opuesto, llamaron a este fenómeno "comportamiento desviado en descomposición". En el ejemplo de los casos de fraude, se argumenta que existen algunos problemas serios que las personas autorizadas en el poder pueden mitigar mediante un análisis inexacto. Esto lleva a que las estadísticas no reflejen completamente todas las sutilezas de este problema, y no hay suficientes recursos destinados a resolverlo, lo que, por lo tanto, fortalece la confianza de las autoridades en su irrelevancia.
La socióloga Angela McRobbie [5] sostiene que el concepto de pánico moral ha sido tan abusado por los medios de comunicación para describir cualquier comportamiento que la gente considere inaceptable que se ha perdido el significado sociológico del término. Además, A. McRobbie sugiere que algunos medios se han vuelto tan sofisticados en la comprensión de cómo ocurre el proceso de hiperbolización del comportamiento desviado que el "pánico moral" ha llegado a verse como un fenómeno positivo. En muchos casos, se convierte en un resultado no deseado de la práctica periodística. Aunque este fenómeno fue inicialmente negativo, muchos ven ahora el "pánico moral" como un método para lograr ciertos objetivos. En otras palabras, se intenta crear un "bombo", escandalizar, promover el desarrollo de una espiral en todos los sentidos para llamar la atención, y no la condena moral de la sociedad.
El antropólogo Daniel Miller opina [6] que se utiliza cierto pánico moral para ablandar la opinión pública y así ejercer el control ideológico de la sociedad. Por ejemplo, muchos consideran que la cobertura mediática del terrorismo islámico es un acto de promoción de la " islamofobia ". Como resultado, el programa antiterrorista del gobierno ha recibido un amplio apoyo público, a pesar de la grave reducción de las libertades civiles de la gente corriente. Así, se plantea el problema de comprender cómo termina el pánico moral y a qué resultados puede conducir al final. A pesar de que los sociólogos consideran el poder como uno de los eslabones más importantes en la espiral de hiperbolización del comportamiento desviado, se desconoce si puede controlarlo por completo.
afirma Wighton, que la sociedad moderna genera una variedad de miedos y provoca pánico, los cuales difieren en criterios de la interpretación clásica del pánico moral, descrita originalmente por S. Cohen en Fashions and Rockers (1972) [2] . Voyton llama la atención sobre el hecho de que la probabilidad de un pánico moral en la sociedad moderna es extremadamente pequeña, ya que la mayoría de la población ya no tiene ideales morales tan estables y, en general, un núcleo moral único.