| Batalla de Yorktown (1862) | |||
|---|---|---|---|
| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| Batería federal de morteros de 13 pulgadas, modelo 1861, durante el sitio de Yorktown. | |||
| la fecha | 5 de abril - 4 de mayo de 1862 | ||
| Lugar | Condado de York y Newport News | ||
| Salir | dibujar | ||
| oponentes | |||
|
|
|||
| Comandantes | |||
|
|
|||
| Fuerzas laterales | |||
|
|||
| Pérdidas | |||
|
|||
| Archivos multimedia en Wikimedia Commons | |||
| Campaña Península | |
|---|---|
| Hampton Roads • Yorktown • Williamsburg • Eltham 's Landing • Druries Bluff • Hanover • Seven Pines • Stewart's Raid • Seven Days Battle • ( Oak Grove • , Beaverham Creek • , Gaines Mill , Glendale , Malvern Hill ) | |
La Batalla de Yorktown o el Sitio de Yorktown duró del 5 de abril al 4 de mayo de 1862 , como parte de la Campaña de la Península durante la Guerra Civil Estadounidense . Partiendo de Fort Monroe, el Ejército del Potomac del general McClellan se encontró con un pequeño ejército confederado al mando de John Magruder cerca de Yorktown , detrás de la línea de Warwick. McClellan suspendió la marcha a través de la península hasta Richmond (Virginia) y comenzó el trabajo de asedio.
El 5 de abril, el IV Cuerpo del general Erasmus Case tropezó por primera vez con las fortificaciones confederadas en Lees Mill, por donde McClellan esperaba pasar sin obstáculos. Las maniobras demostrativas de Magruder convencieron a los federales de que se les oponían fuerzas serias. Los oponentes se vieron envueltos en un duelo de artillería, y el reconocimiento mostró a Case que las fortificaciones del enemigo eran muy serias, y aconsejó a McClellan que no las atacara de inmediato. McClellan ordenó comenzar a construir fortificaciones de asedio y traer armas de asedio pesadas. Mientras tanto, el general Johnston envió refuerzos a Magruder.
El 16 de abril, los norteños encontraron un punto débil en la defensa del enemigo, pero no supieron aprovechar este éxito. Como resultado, McClellan pasó otras dos semanas tratando de persuadir a la flota de pasar por alto las baterías costeras enemigas y golpear el flanco de la Línea Warwick. McClellan planeó un bombardeo masivo para el 5 de mayo, pero los confederados se retiraron a Williamsburg la noche del 3 de mayo.
La batalla tuvo lugar cerca del sitio del Sitio de Yorktown de 1781 , la última batalla terrestre de la Guerra Revolucionaria Estadounidense .
McClellan esperaba abrirse paso hasta la capital confederada, Richmond , trasladando tropas por agua a la península de Virginia, a Fort Monroe. Su Ejército del Potomac contaba con 121.500 hombres. El traslado de tropas comenzó el 17 de marzo, fue realizado por 389 barcos. McClellan planeó utilizar la flota para rodear Yorktown , pero este plan no se llevó a cabo tras la aparición del acorazado Virginia y la batalla fluvial en Hampton Roads (8 y 9 de marzo de 1862). La amenaza del Virginia en el río James y las pesadas baterías confederadas en la desembocadura del río York impidieron el apoyo de la flota federal. McClellan decidió atacar solo con fuerzas terrestres.
Los defensores de Yorktown eran solo 11-13 mil personas, estaban dirigidos por John Magruder. El resto de las fuerzas confederadas al mando de Joseph Johnston se dispersaron por Culpeper , Fredericksburg y Norfolk. Magruder construyó una línea defensiva desde Yorktown en el río York, al otro lado del río Warwick, hasta Mulberry Point en el río James. Esta línea se conoció como la Línea Warwick.
El plan de McClellan requería que el III Cuerpo de Samuel Heintzelman mantuviera al enemigo en sus trincheras, mientras que el IV Cuerpo del General Keyes pasaría por alto a los sureños por la izquierda y cortaría sus comunicaciones. McClellan y su personal asumieron que el enemigo estaba ubicado solo cerca de Yorktown .
El 4 de abril de 1862 , el ejército federal atravesó la línea del frente de las fortificaciones de Magruder, pero al día siguiente se topó con la más poderosa "Línea de Warwick". El terreno no les permitió determinar la ubicación de las fuerzas enemigas. El reconocimiento había exagerado los números del enemigo, y McClellan decidió que el enemigo tenía 40.000 hombres en posición y que Johnston estaba en camino con las restantes 60.000 masas de tropas.
El 5 de abril, el IV Cuerpo Federal fue el primero en llegar a la línea de Magruder cerca de Lees Mill, donde la división de Lafayette McLaws mantenía la línea . El 7. ° de infantería de Manx se desplegó en línea de escaramuza a 1.000 yardas de las fortificaciones y luego fue reforzado por la brigada y la artillería de John Davidson. El duelo de artillería duró varias horas. El 6 de abril, soldados del 6º de Maine y del 5º de Wisconsin, bajo el mando del general de brigada Winfield Hancock, realizaron un reconocimiento en el malecón 1, donde Magruder ensanchó el río para crear un obstáculo adicional. Los norteños hicieron retroceder a los piquetes enemigos y tomaron varios prisioneros. Hancock decidió que esta área era un punto débil en la defensa, pero McClellan no usó esta información. Engañado por las falsas maniobras de Magruder, el general Case creía que la línea de Warwick no podía ser tomada por asalto, lo que informó a McClellan.
Para sorpresa de los confederados y disgusto del presidente Lincoln , McClellan decidió no atacar sin un cuidadoso reconocimiento y ordenó que se estableciera una línea paralela de fortificaciones, así como el sitio de Yorktown. McClellan actuó sobre los informes de Case, pero también sobre la información de que el I Cuerpo del general McDowell permanecía cerca de Washington y no sería trasladado a la península, como esperaba McClellan. Como resultado, durante otros 10 días, los norteños excavaron el suelo, mientras que Magruder recibió refuerzos. A mediados de abril, Magruder ya contaba con 35.000 hombres.
Sin embargo, aunque McClellan dudaba de su superioridad numérica, no tenía dudas sobre la superioridad de su artillería. Para el sitio de Yorktown, se desplegaron 15 baterías, más de 70 cañones pesados, incluidos dos cañones Parrot de 200 libras y 12 cañones Parrot de 100 libras. El resto son Rodmans de 20 libras, 30 libras y 4.5 pulgadas. Estos cañones estaban reforzados con 41 morteros de 8 a 13 pulgadas de calibre, que pesaban 10 toneladas cada uno y disparaban 220 libras de proyectiles. Con una salva simultánea, estos cañones arrojaron 7.000 libras de proyectiles a las posiciones enemigas.
Mientras los ejércitos cavaban en el suelo, el Cuerpo Aeronáutico del Ejército (Profesor Tadeusz Lowe) desplegó dos globos, "Constitución" e "Intrepid", para vigilancia aérea. El 11 de abril, el Intrepid, junto con el general Fitzjohn Porter (comandante del 3.er Cuerpo), despegó, pero fue arrastrado por el viento hacia las posiciones enemigas. Esto causó pánico entre los comandantes federales, pero el viento pronto cambió y llevó el globo de regreso. El capitán sureño John Briand se encontró una vez en una situación similar.
El 16 de abril, los norteños descubrieron un punto débil en las defensas enemigas en el área de las presas No. 1, cerca de Lees Mill, que Hancock informó el 6 de abril. Tras una pequeña escaramuza, Magruder se dio cuenta de la debilidad de la posición y ordenó reforzarla. Tres regimientos bajo el mando de Hovell Cobb fueron transferidos a la presa y tres regimientos más estaban estacionados cerca. Estos movimientos preocuparon a McClellan, quien vio una amenaza para su trabajo de asedio. Ordenó al general William Smith , del IV Cuerpo, que interfiriera en el trabajo del enemigo, pero que no se involucrara en una lucha seria.
Después del bombardeo a las 0800, el general William Brooks y su brigada de Vermont enviaron escaramuzadores por delante. A las 15:00, cuatro compañías del 3.er Regimiento de Vermont cruzaron la presa y pusieron en fuga a los defensores. Cobb, junto con su hermano Thomas Cobb , formó una nueva línea de la Legión georgiana y atacó a los habitantes de Vermont, que habían ocupado las trincheras confederadas. En esa batalla, el baterista norteño Julian Scott cruzó el río varias veces bajo fuego enemigo, sacando a los heridos, por lo que más tarde recibió la Medalla de Honor . El sargento Edward Holton y el capitán Samuel Pingree también lo recibieron.
Al no recibir refuerzos, las compañías de Vermont retrocedieron a lo largo de la calzada, sufriendo algunas bajas en el proceso. Alrededor de las 5:00 pm, el general Smith ordenó al 6.º Vermont que atacara al enemigo río abajo y al 4.º Vermont que se manifestara en el malecón. Pero esa maniobra fracasó: el 6º Vermont fue atacado y se vio obligado a retirarse. Algunos de los heridos se ahogaron en el río.
Desde el punto de vista de los norteños, las acciones en la presa No. 1 no tuvieron sentido, pero les costaron 35 muertos y 121 heridos. Las pérdidas confederadas fueron de unos 60 o 75 hombres. William Smith, quien se cayó de su caballo dos veces en esta pelea, fue acusado de embriaguez en el cumplimiento de su deber, pero la investigación del Congreso no corroboró estas acusaciones.
Hasta finales de abril, los confederados, que ahora suman 57.000, ahora bajo el mando directo de Johnston, perfeccionaron sus defensas mientras McClellan manejaba el complejo proceso de transportar baterías de asedio pesadas. Planeaba ponerlos en acción el 5 de mayo. Johnston sabía que no podría resistir el bombardeo, por lo que el 3 de mayo comenzó a trasladar suministros a Richmond. Los esclavos fugitivos informaron esto a McClellan, pero él no creyó los informes. Estaba convencido de que el ejército, que estimó en 120.000 efectivos, se quedaría quieto y lucharía. En la noche del 3 de mayo, los propios sureños realizaron un pequeño bombardeo, tras el cual se hizo el silencio. Temprano en la mañana, Heinzelmann se elevó en un globo de observación y descubrió que las fortificaciones enemigas estaban vacías.
McClellan quedó atónito con esta noticia. Envió a la caballería de George Stoneman en su persecución y ordenó a la división del general William Franklin que abordara barcos, avanzara río arriba por el río York y cortara la ruta de escape de Johnston. Esto condujo posteriormente a la batalla de Williamsburg .