| batalla de puerto real | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| batalla de puerto real | |||
| la fecha | 3 al 7 de noviembre de 1861 | ||
| Lugar | Port Royal Sound, Carolina del Sur | ||
| Salir | victoria de la unión | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de Port Royal fue una de las primeras operaciones anfibias durante la Guerra Civil Estadounidense . La fuerza expedicionaria de la armada y el ejército de los norteños durante esta batalla logró capturar Port Royal Sound en Carolina del Sur.
Al comienzo de la Guerra Civil, la Marina de los EE. UU. recibió la tarea de bloquear las costas de los estados del sur, pero los barcos de vapor alimentados con carbón necesitaban puertos para el reabastecimiento regular de combustible y suministros. Este problema fue encomendado a la atención de una Junta Especial de Estrategia de Bloqueo , presidida por el Capitán Samuel Francis DuPont, creada por orden del Secretario de Marina Gideon Wells [1] .
La comisión expuso sus puntos de vista sobre el bloqueo de la costa de Carolina del Sur en su segundo informe, fechado el 13 de julio de 1861. Los miembros de la comisión creían que para asegurar el bloqueo de Charleston era necesario capturar uno de los puertos cercanos. Prestaron especial atención a tres puertos: Bulls Bay al norte de Charleston , el Estrecho de Santa Elena y Port Royal al sur de Charleston. Los dos últimos puertos también podrían usarse para bloquear Savannah . La comisión consideró Port Royal la mejor opción, pero, dadas las altas defensas de este puerto, no consideró posible recomendar su captura [2] .
En septiembre, después de capturar los fuertes en Hatteras Bay, Wells dividió el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico en dos escuadrones: Norte y Sur . En octubre, las fuerzas terrestres de la expedición comenzaron a formarse en Annapolis y las fuerzas marítimas en Nueva York. El punto de encuentro fue el puerto de Hampton Roads , donde la fuerza expedicionaria se retrasó una semana debido al mal tiempo. El 23 de octubre se publicó un artículo en la portada del diario New York Times , dando a conocer los planes de los norteños [3] . El artículo enumeraba todos los barcos del escuadrón, los nombres de los capitanes y comandantes de regimiento. Los periódicos sureños reimprimieron este material palabra por palabra. Aunque no se mencionó el propósito de la expedición [4] , según algunos detalles, el mando confederado adivinó que se trataba de Port Royal.
El 28 de octubre, los transportes de carbón y municiones, escoltados por la balandra de 18 cañones Vandalia y la barca Gem of the Sea armada con seis cañones de 32 libras , fueron los primeros en abandonar Hampton Roads. Los transportes restantes y 17 buques de guerra siguieron al día siguiente. Cada capitán recibió un sobre sellado de Du Pont que indicaba el propósito de la expedición: el estrecho de Port Royal [5] .
La escuadra llegó al cabo Hatteras en perfecto orden , pero cuando los barcos entraron en aguas de Carolina del Sur el 1 de noviembre, el clima se deterioró drásticamente. Hacia la mitad del día, Du Pont se vio obligado a ordenar que los barcos dejaran de mantener la formación [6] . La mayoría de los barcos lograron resistir la tormenta, pero algunos se hundieron o regresaron debido a los daños [7] . El cañonero Isaac Smith se vio obligado a deshacerse de casi todas sus armas para mantenerse a flote. Tres transportes: Union [8] , Peerless [9] y Osceola [10] - se hundieron o fueron arrastrados a tierra, pero no hubo pérdidas entre sus tripulaciones. El Transport Governor , no apto para mar abierto, con seiscientos infantes de marina bajo el mando del mayor John Reynolds a bordo, también se hundió, lograron salvar a todas menos siete personas, y aproximadamente la mitad de las municiones. [11] . El transporte Winfried Scott estuvo a punto de hundirse, pero al transferir 500 hombres del 50º Regimiento de Pensilvania a la cañonera Bienville , la tripulación logró detener la fuga y llegar a salvo al punto de encuentro. El 4 de noviembre se incorporó a la escuadra la fragata de vapor Susquehanna al mando del capitán James Lairdner, quien previamente había participado en el bloqueo de Charleston . Los barcos esparcidos por el mar comenzaron a llegar a la entrada de Port Royal el 3 de noviembre, y el último barco llegó cuatro días después [12] .
El general de brigada confederado Pierre Gustave Toutan de Beauregard estaba convencido de que era imposible organizar una defensa costera confiable del estrecho de Port Royal, ya que los fuertes en las orillas opuestas del estrecho estarían demasiado separados para apoyarse entre sí con fuego. Sin embargo, por orden del gobernador de Carolina del Sur, Francis Pickens, preparó un proyecto para la construcción de dos fuertes en la desembocadura del estrecho. Pronto Beauregard fue retirado y nombrado comandante del ejército confederado en Virginia, y la tarea de construir fuertes fue asignada al Mayor Francis D. Lee de los Ingenieros del Ejército de Carolina del Sur [13] . Antes de la guerra, Lee era arquitecto y construyó varias iglesias en Charleston.
La construcción de ambos fuertes comenzó en julio de 1861, pero el progreso fue lento. Los esclavos de las plantaciones locales se utilizaron como mano de obra, de los que los propietarios se resistían a separarse. Al comienzo del asedio, la construcción aún no se había completado [14] . Además, el diseño original de Beauregard tuvo que cambiarse debido a la falta de las armas pesadas que esperaba. Para compensar los cañones de menor calibre, el número de cañones en la batería costera de Fort Walker (originalmente planeada para tener siete Columbiad de 10 pulgadas ) se incrementó a doce cañones de menor calibre y uno de 10 pulgadas [15] . Para acomodar un mayor número de armas, los travesaños protectores entre ellos tuvieron que ser abandonados , lo que hizo que la batería fuera vulnerable al fuego de enfilada [16] . Además de los trece cañones de la batería costera en Fort Walker, se instalaron ocho cañones más en el frente terrestre [17] , de los cuales solo tres podían disparar a los barcos de vez en cuando. Se trajo otro obús de 8 pulgadas al fuerte, pero no se montó [18] , se enterraron dos carronadas en la arena y se montó un cañón de 12 libras frente a la muralla.
Fort Beauregard también estaba armado con trece cañones [19] . Además, había dos cañones de campaña españoles más antiguos de 6 libras en el fuerte. En los flancos del fuerte había dos fortificaciones más pequeñas conectadas al fuerte por trincheras. Uno estaba armado con dos cañones de 24 libras y el otro con tres cañones de 32 libras.
Se reforzaron las guarniciones de los fuertes: a mediados de agosto, 687 personas estaban estacionadas en Fort Walker y sus alrededores. El 6 de noviembre, se les unieron 450 más de infantería, 65 de caballería y una batería de dos cañones de campaña de 12 libras del estado de Georgia. También en las inmediaciones del fuerte había 650 personas del 15º regimiento de voluntarios de Carolina del Sur [20] . La guarnición de Fort Beauregard, debido a su ubicación aislada, fue difícil de reponer. Había 640 hombres en Philip Island, de los cuales 149 estaban alojados en el fuerte, mientras que el resto defendía el fuerte de los ataques desde tierra [21] . Debido a la falta de transporte, todos los refuerzos tardíos fueron enviados a Fort Walker.
Los cañones de Fort Walker el día de la batalla fueron servidos por dos compañías (152 hombres) del 1.er Regimiento de Artillería de la Milicia de Carolina del Sur; tres compañías (210 hombres) de los Voluntarios de Carolina del Sur de Hayward; cuatro compañías (260 hombres) de Voluntarios de Carolina del Sur de Dunovant.
La guarnición en Fort Beauregard constaba de tres compañías del 9º Voluntarios de Carolina del Sur, seis compañías del 12º Voluntarios de Carolina del Sur y varias otras unidades, un total de 619 personas. De estos, sólo 83 hombres de la Compañía H, Regimiento 9, sirvieron los cañones del fuerte principal, y 66 hombres de la Compañía D, del mismo regimiento, sirvieron los cañones de las baterías de flanqueo.
Paralelamente a la construcción de fuertes, las autoridades del estado de Georgia formaron una especie de armada, equipando varios remolcadores y barcos portuarios con cañones. Estos barcos no pudieron resistir a la flota estadounidense en alta mar, sin embargo, debido a su poco calado, se movían libremente en aguas poco profundas frente a las costas de Carolina del Sur y Georgia. Estos barcos fueron comandados por el Capitán Josiah Tattnell , oficial superior de bandera . Cuando estos barcos fueron comisionados en la Armada de los Estados Confederados, Tattnell dirigió las defensas costeras de Carolina del Sur y Georgia. En las cercanías de Port Royal mantuvo cuatro cañoneras: el vapor de ruedas Savannah , armado con un cañón de 32 libras, y tres antiguos remolcadores de vapor ( Resolute , Sampson [1 × 32 libras de ánima lisa, 1 × cañón de 12 libras] y Lady Davis [cañón estriado de 1 × 24 libras, 1 × 12 libras]) [22] .
El asedio del estrecho desde el mar fue llevado a cabo por el escuadrón de bloqueo del Atlántico Sur (94 barcos) bajo el mando del oficial de bandera Du Pont. Para el asedio terrestre, el Departamento de Guerra asignó un destacamento (12.079 soldados y 574 oficiales) al mando del general de brigada Thomas Sherman, organizado en tres brigadas al mando de los generales de brigada Egbert Wiley [23] , Isaac Stevens [24] y Horatio Wright [25] [26] . El Intendente General, Brigadier General Montgomery Meags, también participó en la planificación de la operación .
El 17 de octubre de 1861, el general de brigada Thomas Drayton , graduado de la academia militar estadounidense de una influyente familia de Charleston, fue nombrado comandante de la Tercera Región Militar del Departamento de Carolina del Sur [28] , que incluía los dos fuertes que defendían Puerto Real.
El 4 de noviembre, los norteños comenzaron a buscar la calle, ya que los confederados retiraron todas las boyas con anticipación. El buque de reconocimiento Vixen , bajo el mando del capitán civil Charles Boutelle [29] , acompañado por las cañoneras Ottawa , Seneca , Pembina y Penguin , comenzó a sondear el fondo. A las 3 p. m., se descubrió el canal y se marcó con boyas, después de lo cual el cuerpo principal de los norteños tomó una posición a cinco millas de los fuertes, y las cañoneras Ottawa , Seneca , Pembina y Penguin , a tres millas. Josiah Tattnell, con sus cuatro cañoneras, intentó atacar al escuadrón anclado, pero se vio obligado a retirarse frente a las fuerzas superiores de los norteños.
A las 6:40 horas del 5 de noviembre, un destacamento al mando del general de brigada Wright -las cañoneras de los norteños Ottawa (bandera del comodoro John Rogers), Seneca , Pembina , Curlew , Isaac Smith y Pawnee- estaban a punto de volver a entrar el estrecho para atraer sobre sí el fuego de las baterías enemigas y determinar su potencia de fuego. En este momento, las cañoneras de los sureños salieron nuevamente a su encuentro, pero fueron nuevamente expulsados por el fuego de artillería [30] , después de lo cual se llevó a cabo un reconocimiento en la batalla.
Cuando el grupo de reconocimiento regresó al fondeadero y los capitanes de los buques de guerra se reunieron para planificar el asalto a los fuertes, el general Sherman confrontó al oficial de bandera de Du Pont con el hecho de que las fuerzas terrestres no participarían en la operación. La pérdida de barcos durante una tormenta dejó al ejército desembarcando sin embarcaciones ni municiones. Sherman consideró necesario esperar al transporte Ocean Express , que debía entregar municiones y armas pesadas, pero se retrasó debido al mal tiempo [31] . A las 8:30 a.m., Du Pont, que no quería retrasar el asalto, ordenó a sus barcos que atacaran, concentrando el fuego en Fort Walker. Sin embargo, a las 14:00 horas, al entrar en el estrecho, el buque insignia, la fragata de 42 cañones helicoidales Wabash , que tenía un calado de 6,7 metros, encalló. Media hora más tarde, cuando consiguieron sacarlo del bajío, el tiempo empeoró y el día estaba acabando, por lo que Du Pont ordenó a la partida alejarse de la costa y fondear a unas seis millas de Fort Beauregard [32] .
El día 6 de noviembre fue ventoso y Du Pont retrasó el ataque un día más. Mientras tanto, el capitán de la flota (jefe de personal) Charles Henry Davis se le acercó con una propuesta para bombardear los fuertes sin detener los barcos. Esta táctica trajo éxito a los norteños durante la batalla en Hatteras Bay. Según la decisión final de Du Pont, la escuadra debía entrar en el estrecho por el medio, disparando a los dos fuertes a lo largo del camino. Después de pasar los fuertes, los barcos más grandes debían girar sucesivamente a la izquierda y atacar Fort Walker. Después de pasar el fuerte, debían girar nuevamente y repetir la maniobra hasta completar la tarea. Los barcos más ligeros debían adentrarse en el estrecho y rechazar los ataques de las cañoneras de Tattnell [33] [34] .
El 7 de noviembre, el mar estaba en calma. A las 8:30 de la mañana, el escuadrón de norteños se formó en dos columnas y se adentró en el estrecho. La columna de las fuerzas principales constaba de diez barcos: el buque insignia Wabash (comodoro John Rogers), la fragata de ruedas de 15 cañones Susquehanna (capitán James Lairdner), las cañoneras Mohican (seis cañones, comodoro Sylvanus Gordon), Seminole (cinco cañones, Commodore J. Gillis), Pawnee (diez cañones, teniente R. Wynie), Unadilla (cuatro cañones, teniente N. Collins), Ottawa (cuatro cañones, teniente T. Stevens), Pembina (cuatro cañones, teniente John Bankhead), el barco de vapor Isaac Smith (teniente J. Nicholson) y la balandra de vela Vandalia (veinte cañones, comodoro F. Haggerty). Unos días antes, Isaac Smith se quedó sin armas, que tuvo que tirar por la borda durante una tormenta, pero se encontraba remolcando la balandra Vandalia . La columna de cobertura constaba de cinco cañoneras: Bienville (nueve cañones, comodoro Charles Steedman), Seneca (cuatro cañones, teniente Daniel Emmen), Curlew (siete cañones, teniente Watmow), Penguin (cinco cañones, teniente T. Budd) , y Augusta (nueve cañones, Commodore Parrott). La cañonera RB Forbes (dos cañones) y el remolcador armado Mercury (un cañón) permanecieron en la retaguardia y protegieron los transportes [35] .
La batalla comenzó a las 9:26 am, cuando uno de los cañones de Fort Walker disparó contra la flota del norte que se acercaba (el proyectil explotó inmediatamente después de salir del cañón, sin causar daño a nadie). Inmediatamente después, el resto de los cañones de los fuertes abrieron fuego y los barcos de los norteños, a su vez, comenzaron a disparar contra los fuertes desde ambos lados. La mayoría de los proyectiles de ambos lados volaron sobre los objetivos. Los barcos de Du Pont pasaron a lo largo de la costa y llegaron al punto de inflexión a las 10:00, sin embargo, solo Wabash y Susquehanna viraron como estaba previsto . El tercer barco de la orden, el cañonero Mohican , comandado por el comodoro Sylvanus William Gordon, se detuvo fuera del alcance de los cañones de Fort Walker y continuó disparando enfilada sobre las fortificaciones de los sureños. La decisión de Gordon provocó el caos en el resto de los barcos de los norteños, y también quedaron fuera de combate. Después de que Wabash y Susquehanna pasaran tres veces a lo largo de Fort Walker, acercándose a 200-300 metros, la cañonera Bienville se unió inesperadamente a su estela [36] . A las 11:30 a. m., un proyectil del norte derribó la bandera en Fort Walker. Durante la batalla, la balandra de tornillo Pocahontas (Commodore Percival Drayton [37] [38] ), armada con seis cañones, se unió al destacamento y llegó desde Tybee Island a la desembocadura del río. Sabana.
El fuego de las cañoneras Enfilade infligió una gran destrucción en Fort Walker. Al mediodía, todos los cañones de la batería costera estaban desactivados, excepto tres, mientras que los cañones estaban completamente agotados. Aproximadamente a las 12:30, el general Drayton abandonó el fuerte para traer refuerzos, entregó el mando al coronel William Hayward y ordenó que se mantuviera el fuerte hasta la última oportunidad posible. Al regresar a las 2:00 pm, Drayton descubrió que la guarnición había abandonado el fuerte, ya que se había quedado sin pólvora [39] .
A las 13:15 Wabash levantó una señal anunciando que la guarnición de Fort Walker abandonaba su posición. El comodoro John Rogers, al frente de un grupo de desembarco de 650 personas, desembarcó, ocupó la fortificación vacía ya las 14:20 izó la bandera estadounidense sobre la fortaleza [40] . El desembarco no persiguió a los sureños.
Fort Beauregard sufrió mucho menos daño que Fort Walker, pero su comandante, el coronel Dunovant, temía que los norteños pudieran cortar su única ruta de escape. Cuando los disparos en la orilla opuesta del estrecho cesaron y se escucharon gritos de alegría de los barcos de los norteños, el coronel se dio cuenta de que sus subordinados estaban en peligro. Ordenó a todas las tropas de Philip Island que abandonaran sus posiciones. Los sureños se fueron sin volar los polvorines, para no llamar la atención del enemigo. Su retirada pasó desapercibida, y solo cuando la cañonera Seneca se acercó al fuerte y no recibió disparos, quedó claro que el fuerte estaba desierto. Como el día estaba llegando a su fin, el izamiento de la bandera estadounidense en Fort Beauregard se pospuso hasta la mañana siguiente [41] .
El oficial de bandera Du Pont colocó los fuertes capturados bajo el mando del general Sherman. Posteriormente, Fort Walker pasó a llamarse Fort Wells y Fort Beauregard pasó a llamarse Fort Seward.
Durante las tres horas que duró la batalla, la fragata Susquehanna recibió diez impactos en el casco y veinte o treinta en las vergas y aparejos; dos personas murieron por fragmentos de proyectiles. La cañonera Mohican fue alcanzada por seis proyectiles, causando daños menores; una persona murió y siete resultaron heridas (incluido el navegante interino Isaac Seyburn). Nueve veces los proyectiles de los sureños golpearon la cañonera Pawnee y cinco veces en Bienville . En total, los norteños perdieron 8 muertos y 23 heridos.
Los sureños perdieron todas las armas y suministros, así como unas 50 personas heridas y muertas.
| Guerra costera de EE. UU. | |
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Fuerte Sumter - Santa Rosa - Port Royal - Fuerte Pulaski - Fuertes Jackson y St. Philip - Nueva Orleans - Pocotaligo (1) - Sessionville - Tampa - Baton Rouge - Donaldsville (1) - St. John's Bluff - Pocotaligo (2) - Georgia Desembarcadero - Fort McAllister (1) - Fort Bisland - Puerto de Charleston (1) - Fort Wagner (1) - Grimballs Landing - Fort Wagner (2) - Puerto de Charleston (2) - Fort Sumter (2 ) - Port Hudson - Stirling Plantation - Olastee - Housatonic - Puente natural | |