| Batalla del Frente Real | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 23 de mayo de 1862 | ||
| Lugar | Condado de Warren , Virginia | ||
| Salir | Victoria de la KSA | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Campaña en el valle de Shenandoah (1862) | |
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| Kernstown (1) • McDowell • Front Royal • Winchester (1) • Carroll's Raid • Cross Case • Port Republic | |
La Batalla de Front Royal , también conocida como la Batalla de Guard Hill y la Batalla de Cedarville , tuvo lugar el 23 de mayo de 1862 en el condado de Warren , Virginia , y fue una de las batallas de la Campaña del Valle de Shenandoah , que encabezó el General Thomas Jackson durante la Guerra Civil Americana . Al comienzo de la batalla, el destacamento de Jackson fue reforzado por la división de Ewell, como resultado de lo cual el ejército de los sureños ascendió a 17 mil personas. Al mismo tiempo, el ejército de Banks en Strasberg se vio debilitado por la transferencia de la división de Shields al este. Una de las unidades del ejército de Banks estaba estacionada en la localidad de Front Royal. Jackson atacó al Front Royal, rodeó y destruyó casi por completo el destacamento federal. Como resultado de la batalla, Jackson estaba en el flanco del ejército de Banks. Temiendo por sus comunicaciones, Banks inició una retirada a Winchester . La ofensiva sorpresa de Jackson en el valle de Shenandoah obligó al presidente Lincoln a detener el ataque a Richmond por parte del cuerpo de McDowell y tomar medidas para defender Washington.
A fines de abril de 1862, el ejército federal del general Nathaniel Banks estaba estacionado en el valle de Shenandoah . Sus puestos avanzados estaban en Harrisonburg . Banks estaba seguro de que los sureños del valle estaban desmoralizados y su ejército probablemente se estaba retirando hacia Richmond, por lo que su presencia en el valle no tenía sentido. Creía que una pequeña guarnición en Strasberg era suficiente para defender el valle y que el ejército principal debía trasladarse al este. Mientras tanto, el ejército del Sur, comandado por Thomas Jackson , seguía de pie en el valle, y Jackson contemplaba cómo atacar a Banks. El 28 de abril, el general Richard Ewell llegó al cuartel general de Jackson en Conrad's Store y juntos consideraron tres opciones: era posible que pudieran atacar el destacamento de Fremont , o Banks en New Market, o Banks en Front Royal . El 29 de abril, Jackson informó estas opciones al general Lee en Richmond. Lee consideró cuidadosamente las tres opciones, pero dejó la elección a Jackson [6] [7] .
Jackson decidió atacar primero a la fuerza de Fremont. El 30 de abril, su unidad comenzó a marchar hacia el oeste, mientras que la división de Ewell permaneció en el valle de Shenandoah para contener a Banks. El 8 de mayo, Jackson se encontró con la fuerza de Fremont en McDowell, 25 millas al oeste de Stanton, y la derrotó en la Batalla de McDowell . En los mismos días, el 11 de mayo, Ewell supo que parte del ejército de Banks ( división de James Shields ) se preparaba para moverse hacia el este para reforzar el cuerpo de McDowell. Ewell le dijo al coronel Munford que "hiciera todo lo posible" para evitar que Shields y McDowell se conectaran .
Unos días después, Jackson regresó al Valle y el 18 de mayo se reunieron con Ewell en la sede en Mont Solon. Con órdenes contradictorias provenientes de Richmond, Jackson decidió quedarse en el valle y, con la ayuda de Ewell, atacar Banks. Ewell estuvo de acuerdo con la condición de que Jackson aceptaría la responsabilidad de la decisión, y Jackson le emitió una orden oficial que indicaba que en el Distrito del Valle, Ewell informaría ante todo a Jackson. Habiendo resuelto este problema organizativo, Jackson comenzó a pensar en cómo quebrar a Banks. Decidió atacar su posición en Strasberg, o bien, si la posición estaba fuertemente fortificada, flanquearla a través del Front Royal [9] .
En los mismos días, el general de brigada George Stuart llegó al valle con instrucciones para formar una brigada de Maryland. Jackson no tenía unidades de Maryland propias, por lo que hizo que Ewell entregara el 1.er Regimiento de Infantería de Maryland y la Batería de Brockenbrough de Baltimore de la brigada de Elzey a Stewart como el núcleo de la futura brigada. Y dado que solo quedaba un regimiento en la brigada de Elsie, Jackson le dio tres regimientos de la brigada de Johnson : los regimientos 12 de Georgia, 25 de Virginia y 31 de Virginia [10] .
El general Joseph Johnston creía que el éxito del ataque a Banks dependía de cuán completamente fortificara Strasberg. Pero las fortificaciones eran débiles: los norteños cavaron una trinchera en el borde sur de la ciudad y construyeron una fortificación en su borde noroeste, conocida como Banks Fort. En la mañana del 20 de mayo, Jackson envió a Jedediah Hotchkiss a investigar. Después de examinar las fortificaciones de Strasberg, Hotchkiss informó que bloquearon la carretera de Valley Pike, pero nada más. También pudo notar una gran cantidad de equipo militar recolectado en la ciudad. El general federal Gordon recordó que había una gran cantidad de alimentos, equipos y medicamentos en Strasberg. Se creía que Strasberg era una base confiable para el ejército, pero Banks dudaba tanto de la confiabilidad de la base como de la seguridad de su ejército. El 16 de mayo, el secretario de Guerra Stanton le ordenó enviar dos regimientos al Front Royal. El 17 de mayo, Banks envió su regimiento más grande: el 1.er Maryland, bajo el mando del coronel John Kenley . Sin Kenley, Banks se quedó con 4.476 de infantería, 1.600 de caballería, 10 cañones Parrott y 6 Napoleón . El perímetro estaba custodiado por 5 compañías de la 1.ª Caballería de Maine. Una compañía del 3.° de Wisconsin y una compañía del 27.° de la India observaron el ferrocarril de 6 millas desde Strasburg a Bacton. 2 compañías del 29. ° Regimiento de Pensilvania custodiaban el puente ferroviario que cruza el canal South Shenandoah al norte de Front Royal. Como el ejército de McClellan ya se acercaba a Richmond, los norteños estaban seguros de que la guerra terminaría cualquier día y para el 4 de julio ya estarían en casa [11] .
En aquellos días, Isabella Boyd , residente de Martinsburg, se encontraba temporalmente en Front Royal . Vivía en Stryclair House, donde estaba ubicado el hotel y donde General Shields había establecido su cuartel general antes de dirigirse hacia el este. El 14 o 15 de mayo, Shields convocó un consejo de guerra cerrado y Bellie Boyd logró escuchar a los oficiales federales. Escribió todo lo que escuchó en un papel. Aproximadamente a la 1:00 a. m., terminó la reunión y Bellie Boyd tomó su propio caballo y se abrió paso detrás del piquete federal, donde logró encontrar a Turner Ashby y entregarle las notas. Probablemente fueron pasados al cuartel general de Jackson, que ahora conocía las maniobras de la división de Shields y podía planear con confianza un ataque a Banks [12] [13] . El historiador Peter Cozzens escribió que Jackson y Ewell no necesitaban inteligencia de Bellie Boyd, ya que recibieron información sobre el enemigo de la caballería de Ashby [14] .
El 19 de mayo, a las 03:00, la división de Jackson dejó sus campamentos en Harrisonburg Road y comenzó a marchar hacia el norte. Simultáneamente, la división de Ewell comenzó a marchar hacia Page Valley. Se ordenó a la brigada de Branch que se uniera a Ewell. Ese día, la división de Ewell pasó parte de Page Valley y llegó a los puentes sobre Shenandoah cerca de la Casa Blanca . La división de Jackson cruzó el río North en Bridgewater ese día y acampó en Bridgewater y Dayton por la noche .
En la mañana del 20 de mayo, la división de Ewell se adelantó a lo previsto y estaba lista para unirse al ejército de Jackson el 21 de mayo entre New Market y Mont Jackson, pero esa mañana Ewell recibió una carta del general Johnston fechada el 17 de mayo. Johnston ordenó a Ewell que fuera a Richmond para retrasar el avance del cuerpo de McDowell desde el norte hasta Richmond. Ewell se apresuró a buscar a Jackson, a quien encontró entre Harrisonburg y New Market. La orden no encajaba en los planes de Jackson, pero no hubo tiempo para negociar con Johnston. Jackson decidió ponerse en contacto con el general Lee directamente por telégrafo en Stanton. Envió un mensajero con el texto del mensaje, y esa noche llegó un mensaje de Richmond dejando la elección de la acción a discreción de Jackson [17] [18] .
En la mañana del 21 de mayo, Jackson volvió a hablar con Ewell, y en esta reunión se decidió cambiar los planes ofensivos. Anteriormente se suponía que los sureños atacaban Banks en Strasberg. Pero la caballería de Munford informó de la llegada de un regimiento federal al Front Royal. Se decidió cancelar la marcha sobre Strasberg, avanzar hacia Page Valley, atacar Front Royal y, por lo tanto, cortar el camino de Banks hacia el este. Esto también puso en peligro la retaguardia de Banks y lo obligó a dejar Strasberg sin luchar y retirarse por el valle . Posteriormente, Campbell Brown (ayudante de Ewell) afirmó que fue Ewell quien insistió en esta opción ofensiva. Historia Donald Pfanz pensó que esto era poco probable: Jackson no estaba dispuesto a seguir los consejos de sus subordinados y Ewell no estaba dispuesto a dar consejos. Muy probablemente influyó la advertencia de Johnston sobre las posibles fuertes fortificaciones de Strasberg y el mensaje sobre la pequeña guarnición del Front Royal [20] .
Los Regimientos de Caballería 2 y 6 debían proporcionar guardias de avanzada para el ejército en Page Valley. El 21 de mayo, ambos regimientos cruzaron Blue Ridge y descendieron al valle. Su comandante, el coronel Munford, estuvo temporalmente ausente, por lo que el coronel Thomas Flournoy asumió el mando general de los regimientos. Dos compañías de la caballería de Ashby quedaron al sur de Strasberg para vigilar Banks. El mismo día, toda la división de Jackson partió de New Market hacia Luray, cruzando Massanaten Ridge de New Market Gap . A partir de ese momento, el ejército de Jackson se concentró en un solo lugar por primera vez en toda la campaña. Y hasta ahora, nadie, excepto Jackson y Ewell, conocía el propósito de la ofensiva [22] .
El 22 de mayo, el ejército continuó su marcha valle abajo y al anochecer acampó en Cedar Point, a 10 millas de Front Royal. Aquí Jackson pensó cuidadosamente los planes para el día siguiente. Dos caminos conducían a Front Royal desde el sur. La carretera principal de Luray estaba bien cubierta por la artillería, por lo que el ejército tuvo que trasladarse a Gooney Manor Road, paralela a ella. La caballería debía pasar por alto el Front Royal desde el oeste y aislar la ciudad de Strasberg. La guarnición solo podía retirarse al norte de Winchester, pero para ello fue necesario cruzar el río dos veces. Jackson sabía que había puentes a través de ambos ríos, pero probablemente no sabía exactamente su condición y asumió que estaban destruidos. Douglas Freeman escribió que seis meses después, el propio Jackson habría sonreído ante la seriedad con la que se preparó para las operaciones contra el Front Royal, pero en mayo de 1862 todavía carecía de experiencia. Solo dos veces comandó un ejército en batalla, de las cuales la primera no tuvo éxito, y en la segunda las decisiones fueron tomadas principalmente por Johnson. El esquema mismo del ataque al Front Royal era bastante simple [23] .
Al amanecer, la división de Ewell comenzó a marchar hacia Front Royal y cubrió 7 de 12 millas en dos horas. La división de Jackson pasó la noche en Luray y no inició la marcha hasta las 05:00. Jackson asumió que en Spangler's Crossing la división de Ewell giraría hacia Gooney Manor Road y su división seguiría recto, pero al final decidió no dividir el ejército y envió a su división en la misma dirección. En el mismo cruce, la caballería de Ashby se separó de la columna principal, cruzó el río en McCoy Ford, se dirigió a la carretera Strasberg-Front Royal, desde donde Ashby con un destacamento de 300 personas giró hacia el oeste hacia Bacton, y dos regimientos de Flornoy giraron hacia el este. para destruir hay una línea de telégrafo. A las 14:00 Flournoy se volvió hacia el ejército principal [24] .
La división de Ewell continuó marchando sobre Front Royal, se acercó a la ciudad durante dos millas y, desde las alturas de Dickey Ridge, Jackson vio piquetes enemigos en las afueras de la ciudad. Tomó algunos prisioneros al azar, descubrió que se trataba de un regimiento de Maryland. Jackson ordenó que el Regimiento de Maryland de Bradley Johnston fuera llamado desde la retaguardia y colocado en la línea del frente. La orden llegó a Johnson a las 13:00. Sin que Jackson lo supiera, algunos habitantes de Maryland habían completado sus períodos de servicio unos días antes y la mitad del regimiento se había retirado de la campaña. Johnson ordenó a los alborotadores que entregaran sus armas, pero aún tiene que llamar la atención de Jackson sobre el asunto. Ahora decidió revertir la situación: reunió al regimiento y les leyó la orden de Jackson. Dijo que si se negaban, tendría que escribir una respuesta de que el primer Maryland se negó a pelear a pesar de una orden directa de Jackson, después de lo cual ya no querría considerarse un residente de Maryland [25] .
El discurso de Johnson tuvo el efecto deseado: tan pronto como terminó, los habitantes de Maryland respondieron con un fuerte grito general de "¡No los dejaremos!", "No avergonzaremos al estado", y luego ellos mismos corrieron a los vagones donde sus se recogieron las armas. Luego, el regimiento marchó rápidamente a la línea del frente y se desplegó en la ladera norte de Dickey Ridge. Había 350 de ellos. A la izquierda estaba un batallón de " Tigres de Luisiana " Robordo Wheat, 150 hombres. Poco antes de las 14:00, toda la línea de infantería avanzó [26] .
El general Richard Taylor recordó que Jackson caminaba con él en la vanguardia de la brigada, pero entonces alguien lo llamó a la retaguardia y en ese momento una linda jovencita salió corriendo del bosque, quien resultó ser Isabella Boyd . “Ella dijo que tenemos Front Royal, que la ciudad está llena de federales, que su campamento está en la orilla oeste del río, que su artillería cubre el puente, pero no cubre el puente ferroviario, que creen que Jackson es al oeste de Massanuten, cerca de Garrisonburg, que Banks está en Winchester a veinte millas de Front Royal, y está reuniendo sus fuerzas dispersas para hacer retroceder el avance esperado de Jackson". Taylor dijo que Jackson ya conocía todos estos hechos, pero que no se lo dijo a nadie, y Taylor solo ahora se dio cuenta de la importancia estratégica del Monte Massanuten y cambió significativamente su actitud hacia Jackson. Creyendo que el testimonio de Bellie Boyd era lo suficientemente exacto, dio la orden de avanzar a paso rápido. Admitió que tenía confianza en sí mismo, pero en esos días creía que su brigada podía hacer frente a cualquier tarea [27] .
El Capitán Campbell Brown escribió posteriormente que la primera vez que vio a Belly Boyd fue el Mayor Henry Kid Douglas quien previamente conocía a Boyd. “Corría como loca cuesta abajo a nuestra derecha”, recordó Campbell Brown. Según él, ella dijo que el destacamento federal en la ciudad era pequeño y que era necesario decirle a Jackson que atacara de inmediato, y luego el enemigo sería capturado por completo [28] .
Las memorias de Bellie Boyd solo mencionan haber conocido a Douglas y no mencionan una conversación con Taylor. Según ella, abandonó la ciudad cuando ya había comenzado el tiroteo, y los norteños ya habían ocupado el edificio del hospital en las afueras de la ciudad como posición defensiva. Piquetes federales abrieron fuego contra ella, y desde el hospital también comenzaron a disparar en su dirección. También afirmó haber informado principalmente sobre los puentes al norte de la ciudad, que deben ser capturados para evitar que el enemigo se vaya. "Como resultado de la información transmitida por mí con tanto riesgo para mí, el general Jackson llevó a cabo una maniobra de flanco, que condujo a resultados tan exitosos" [29] .
Los historiadores Eiselberger y Cozzens escribieron que Bellie Boyd no le dijo nada nuevo a Jackson, pero agradeció su heroico esfuerzo [30] [31] .
El comando del destacamento federal tuvo conocimiento del ataque a las 14:30 [''i'' 1] , cuando aparecieron los primeros prófugos en el campamento del regimiento, ubicado al norte de la ciudad. El teniente coronel Nathan Duchene y el médico del regimiento fueron a ver qué estaba pasando realmente y vieron por sí mismos la línea de infantería de los confederados que avanzaba por la ciudad. Duchene le dijo al coronel Kenley que los confederados habían dispersado los piquetes, habían puesto en fuga a la policía de retaguardia y varias docenas de personas ya habían sido hechas prisioneras. Kelney reunió a 6 compañías de su regimiento, les adjuntó lo que quedaba de los piquetes y condujo esa compañía a la altura de Richardson Hill. La ciudad fue abandonada casi sin luchar [33] .
La posición de Kenley estaba en el lado este de la carretera de Winchester. Tenía a su disposición una sección de dos cañones de la Batería E de la Artillería Ligera de Pensilvania (las llamadas Baterías Knapp), comandadas por el teniente Charles Atwell. Para suprimir su fuego, Stapleton Crutchfield , el nuevo Jefe de Artillería en el ejército de Jackson [''i'' 2] , llamó a las baterías de la división de Ewell a la altura de Prospect Hill, pero descubrió que solo los cañones de ánima lisa de 6 libras y 12- Se requerían obuses de libra y cañones estriados para un duelo con loros federales. Tres cañones de ánima lisa llegaron primero a la altura, pero Crutchfield no los usó. La batería de Courtney vino después, pero solo incluía un arma estriada. Crutchfield le ordenó que abriera fuego, pero resultó ineficaz. Dos cañones de ánima lisa de la batería Maryland Brokenbrough se unieron al duelo, pero tampoco sirvieron [35] . Como resultado, la infantería tuvo que avanzar durante algún tiempo sin el apoyo de la artillería. El Regimiento de Maryland comenzó a acercarse al enemigo desde el frente, el 6º Regimiento de Luisiana comenzó a dar la vuelta al flanco izquierdo del enemigo, y el resto de los regimientos de Luisiana de la brigada de Taylor dieron la vuelta al flanco derecho de los federales [36] [37] .
El coronel Kenley logró resistir en las alturas de Richardson Hill durante casi dos horas. Necesitaba ganar tiempo para Banks en Strasberg. Tenía 773 hombres a su disposición y trató de representar la presencia de una fuerza mayor. El teniente coronel Duchaine cubrió su flanco derecho con dos compañías, la compañía del mayor Wilson avanzó hacia la línea de escaramuza. La compañía del teniente Saville cubrió el flanco izquierdo. A las 16:00, dos compañías de la 5.ª Caballería de Nueva York se acercaron desde Strasberg y participaron en un tiroteo con piquetes enemigos. Kenley esperaba resistir tanto como pudiera, pero pronto se enteró de que la caballería confederada había llegado a su retaguardia. Verificó personalmente este informe y, convencido de su veracidad, ordenó la retirada. A las 16:30, su regimiento comenzó a retirarse a través del río a lo largo de los puentes. Dos compañías del 29º Regimiento de Pensilvania cubrieron el cruce desde la caballería de Flornoy, que se acercaba desde el oeste. Los norteños cruzaron North Fork y South Fork y tomaron posiciones en las alturas al otro lado del río. Los loros de Atwell tomaron posición en Gard Hill [38] [39] .
En ausencia de su propia artillería estriada, Jackson no pudo evitar la retirada. Se cree que al ver como los norteños cruzan el río por los puentes, exclamó: “¡Ay, qué oportunidad para la artillería! ¡Si mis armas estuvieran aquí! Ordenó encontrar armas estriadas, pero pasó el tiempo y los federales cruzaron el río. Solo después de eso, aparecieron en el campo de batalla dos cañones estriados de la batería Lask. Crutchfield ordenó una persecución inmediata. Sus armas cambiaron de posición y se trasladaron a Richardson Hill, desde donde abrieron fuego contra los federales al otro lado del río [40] .
El coronel Kenley pudo resistir en su nuevo puesto durante aproximadamente una hora, pero a las 18:00 su posición era desesperada. Fue a comprobar el incendio de los puentes sobre North Fork y vio a la caballería de Flournoy vadeando el río un poco al oeste del puente, amenazando el flanco derecho de Kelney. Al mismo tiempo, surgió el peligro para el flanco izquierdo: el 8. ° Regimiento de Luisiana del teniente coronel Henry Kelly, bajo fuego enemigo, cruzó el puente South Fork y se acercó al puente sobre North Fork. El puente ya estaba en llamas, por lo que Kelly con parte del regimiento vadeó el río. Al amparo de este destacamento, el resto de la brigada de Taylor se apresuró a extinguir el puente. Taylor recordó que chamuscó su caballo y su ropa, y muchos habitantes de Luisiana se quemaron gravemente las manos al arrojar troncos en llamas al río. Kenley ordenó retirarse a Cedarville, un lugar dos millas al norte a lo largo de la carretera de Winchester. Se suponía que la caballería de Nueva York cubriría la retirada [41] .
La caballería de Flornoy se acercó al puente casi inmediatamente después de la retirada de Kenley. Solo una parte de la caballería logró vadear hasta la orilla norte, por lo que Flournoy envió al resto al otro lado del puente. El puente medio quemado fue reforzado con tablas nuevas y los jinetes lo cruzaron uno por uno. Jackson ya estaba en el puente. Apresuró a Flournoy con la persecución. “Coronel”, dijo, “tienen dos piezas de artillería. Ve y captúralos". Cuando faltaba una hora para que oscureciera, Kenley tuvo la oportunidad de escabullirse. Decidió tomar una posición defensiva en el cruce de las carreteras de Winchester y Middleburg, instalar armas en la carretera y desplegar la infantería a derecha e izquierda. Ordenó a la caballería de Vought que atacara a los sureños y ganara unos minutos de tiempo, y Vought parecía estar a punto de cumplir la orden, pero en cambio toda su caballería huyó al bosque, donde se escondieron hasta las 23:00, después de lo cual partieron hacia Winchester [42] .
Kenley comenzó a desplegar infantería en la casa de McKay cuando descubrió la artillería que faltaba. Cabalgó hasta el frente del regimiento en busca de ella, momento en el que la caballería de Flornoy, la Compañía B, atacó a la infantería federal. Sólo había 38 de ellos, y una descarga de infantería dejó fuera de combate a 23 personas y 21 caballos, pero luego las otras tres compañías de Flornoy cayeron sobre los norteños. Los norteños detuvieron la resistencia casi de inmediato. La artillería de Atwell de alguna manera atravesó la caballería enemiga y se dirigió al norte, pero al día siguiente los sureños encontraron ambas armas abandonadas a 4 millas de Winchester. El coronel Kenley recibió una herida de sable de luz en la parte posterior de la cabeza, una herida en el cuello y varios otros rasguños menores [43] .
El ataque de Flornoy fue especialmente impresionante, ya que el enemigo superaba en número a su destacamento por cuatro a uno. El general Ewell dijo que este ataque fue "la cosa más brillante que jamás haya visto" [44] .
Mientras se desarrollaba la batalla por Front Royal, la caballería de Ashby atacó la estación Bacton. En este punto, el ferrocarril corría media milla al sur del río North Fork y corría sobre un terraplén que podría haber sido utilizado como movimiento de tierras. El río no permitía ataques desde el norte, por lo que la estación solo podía ser atacada desde el sur en áreas abiertas. En la estación había un edificio de ladrillo del depósito, que podía usarse como puesto de tiro. Había dos compañías de infantería en la estación: Indiana y Wisconsin [45] .
Alrededor de las 2:00 p. m., unos 300 hombres de la caballería de Ashby se acercaron sigilosamente a través del bosque, formaron en el bosque y luego lanzaron una carga de sable. Las compañías de infantería lograron alinearse en una línea de batalla y dispararon una andanada a los atacantes, que mataron a los capitanes Sheets y Fletcher y a 8 personas más. La caballería se retiró al bosque y el capitán federal Hubbard retiró las compañías detrás del terraplén del ferrocarril, donde esperó el segundo ataque. Cuando los sureños volvieron a la ofensiva, solo unos pocos pudieron abrirse paso hasta el terraplén. Entonces Ashby ordenó retirarse al Front Royal. En medio del éxito general de ese día, el fracaso de Ashby se olvidó rápidamente .
La primera noticia de lo sucedido la llevó a Estrasburgo Charles Greenleaf, capitán de la Compañía D, 5.º de Caballería de Nueva York. Siguiendo desde Front Royal, sin pasar por los puestos de los sureños, viajó 17 millas en 45 minutos y poco después de las 16:00 se presentó en el cuartel general del General Gordon , desde donde fue redirigido al cuartel general de Banks. Después de escuchar al capitán, Banks comenzó a consultar con el general Crawford . A las 17:30 horas llegaron noticias nuevas, pero demasiado breves. Sin saber exactamente lo que estaba pasando, Banks envió al 3er Regimiento de Wisconsin para reforzar la guarnición del Frente Real .
Después del atardecer, llegó la noticia de que Kenley se había retirado al otro lado del río, desde Winchester se informó que todo el regimiento de Kenley había sido destruido y él mismo había sido asesinado, y 10,000 sureños cruzaban North Fork. Luego llegó la noticia del ataque de Ashby a Buckton. Esto todavía no fue suficiente para comprender la situación, pero Banks decidió prepararse para lo peor y a las 22:00 ordenó al tren de vagones que se retirara de Strasberg a Winchester. Alrededor de la 1:00 am, Banks creía que Front Royal estaba siendo atacado por la división de Ewell y que la división de Jackson estaba en algún lugar al sur de Strasberg y a punto de realizar un segundo ataque. Quedarse en Strasberg significaba estar rodeado. Retirarse al oeste detrás de las montañas significaba abandonar todos los carros. Atacar a los confederados en Front Royal también fue arriesgado. Banks decidió retirarse a Winchester. Informó su decisión a Washington y pidió refuerzos, y al mismo tiempo pidió algunos refuerzos al coronel Dixon Miles en Harpers Ferry. En la mañana del 24 de julio, Banks envió caballería en todas las direcciones para detectar un peligro potencial y, a las 09:00, sin esperar los resultados del reconocimiento, ordenó la retirada a Winchester [48] .
Según las estadísticas del historiador Peter Cozzens, el ejército federal perdió 773 personas, de las cuales 691 fueron capturadas. Los sureños perdieron 36 muertos y heridos [3] .
Según las estadísticas de Douglas Freeman , el ejército federal perdió 904 hombres muertos, heridos y desaparecidos en acción en la batalla. Los sureños capturaron todo el convoy del regimiento federal y ambas armas. El ejército de Jackson perdió menos de 50 hombres: 26 de caballería (11 muertos), 2 muertos y 7 heridos estaban en la brigada de Taylor, y se desconocen las pérdidas del 1.er Regimiento de Maryland, pero fueron pequeñas [4] . Donald Pfanz escribe que los sureños se apoderaron de 800 armas pequeñas y equipo militar por valor de 100.000 dólares [49] .
La Batalla de Front Royal fue la primera batalla ofensiva de Jackson en esa guerra. Se preparó bien para ello y concentró competentemente a las tropas, pero por alguna razón no pudo llevarlas a la batalla en la cantidad adecuada y, de hecho, 450 personas lucharon contra unos 800 federales con dos cañones sin apoyo de artillería. El historiador Eiselberger escribió que aparentemente la Brigada de Luisiana fue mal manejada, pero es imposible determinar quién tuvo la culpa. Si Taylor dio las órdenes, entonces la culpa es de él. Si Ewell conocía el plan de batalla, pero no se lo dijo a Taylor, entonces se le puede considerar responsable [50] .
Después de la batalla, Stapleton Crutchfield admitió que su artillería era ineficaz. Escribió en un informe que la artillería de la división de Ewell había estado subordinada a él solo "más o menos" un día antes y que no había tenido tiempo de estudiar la composición de sus baterías. El historiador Eiselberger escribió que Crutchfield ni siquiera intentó ocuparse de los cañones de la división, aunque solo había 22, y tenía al menos una mañana entera para hacerlo [51] .
Solo la división de Richard Ewell participó en la batalla de Front Royal , pero él no se atribuyó el mérito. Escribió que el ataque y sus resultados fueron el resultado de la planificación y el liderazgo personal del general Jackson. Pero Ewell también hizo su aportación, aunque no la publicitó: desde el principio apoyó el ataque al Front Royal, organizó reconocimientos, dirigió la división a la ciudad y controló el curso de la batalla. Se dedicaba a la persecución del enemigo y dirigía el convoy de prisioneros. Front Royal fue su primera batalla seria, la ocasión que había estado esperando durante todo un año [49] .
En esos días, el presidente Abraham Lincoln estaba en Falmouth, donde se reunió con los generales Shields y McDowell , y acordó con ellos que lanzarían un ataque contra Richmond el 26 de mayo. El ejército de Shields y McDowell contaba con 40.000 hombres, y camino a Richmond, el mando del Sur se quedó sólo con dos brigadas: Anderson y Branch . Habiendo cruzado el río Pomanki, McDowell pasaría a estar subordinado a McClellan, y desde ese momento, el ejército federal cerca de Richmond habría contado con 160.000 personas, contra las cuales los sureños tenían solo 60.000 . Los acontecimientos en el valle de Shenandoah confundieron los planes de Lincoln. La derrota de Banks puso en riesgo a Harper's Ferry y al ferrocarril Baltimore-Ohio, y dado que se desconocía el tamaño del ejército de Jackson, no se podía descartar un ataque a Washington. Lincoln decidió suspender el ataque a Richmond y redirigir a McDowell al valle de Shenandoah para rodear y destruir a Jackson .
El 24 de mayo, a las 16:00 horas, Lincoln telegrafió a McClellan que, ante la crítica situación de Banks, se veía obligado a suspender la marcha de McDowell hacia el sur, y utilizar parte de su ejército para actuar contra Jackson. A las 5:00 p. m., Lincoln envió instrucciones a McDowell. Le dijo que cancelara el ataque a Richmond y enviara 20.000 hombres a Shenandoah a través de Manassas Gap para derrotar a Jackson y Ewell. En un telegrama de respuesta al Secretario de Guerra Stanton , McDowell dijo: " Este es un golpe aplastante para nosotros " [53] .