| Batalla de Charasiab | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Anglo-Afgana | |||
| la fecha | 6 de octubre de 1879 | ||
| Lugar | Char-Asiab , Emirato de Afganistán | ||
| Salir | victoria británica | ||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Segunda guerra anglo-afgana | |
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| Ali Masjid - Peywar Kotal - Fattehabad - Kabul - Charasiab - Sherpur - Killa Kazi - Ahmed Khel - 2nd Charasiab - Maiwand - Kandahar | |
La Batalla de Charasiab ( eng. Batalla de Charasiab , var. Batalla de Charasiah , Batalla de Charasia [''i'' 1] ) es uno de los enfrentamientos de la segunda fase de la Segunda Guerra Anglo-Afgana , que tuvo lugar el 6 de octubre de 1879 cerca de Kabul . Después de que los rebeldes afganos atacaran la legación británica en Kabul y mataran al embajador Cavagnari , el gobierno indio envió una división a Afganistán bajo el mando del general Roberts. Al acercarse a Kabul, la brigada de avanzada de las tropas británicas (brigada de Baker) se encontró con el ejército afgano en la posición fuerte de la aldea de Char-Asiab . Roberts decidió atacar de inmediato al enemigo, para lo cual organizó un ataque de distracción en su flanco izquierdo, y las fuerzas principales, que el general Baker comandaba personalmente, atacaron el débil flanco derecho del enemigo. Los afganos lucharon duro por la primera línea de defensa, pero mantuvieron con menos decisión la segunda y, tras la caída de la segunda, dejaron la tercera línea con poca o ninguna resistencia. La derrota del ejército afgano en Charasiab abrió el camino a Kabul para Roberts, y el 7 de octubre el ejército británico estaba bajo los muros de la ciudad.
Roberts tenía a su disposición una división de tres brigadas (una de caballería y dos de infantería [4] ):
Total: 192 oficiales, 6425 privados (de los cuales 2558 son británicos, el resto indios), 18 cañones, 6000 escoltas [5] . 3.500 animales de carga llevaban un suministro de provisiones para dos semanas y un suministro de té y azúcar para dos meses. La artillería constaba de doce cañones de 9 libras, seis cañones de 7 libras y dos ametralladoras Gatling [6] .
La primera fase de la guerra anglo-afgana terminó con la firma del Tratado de Gandamak , y una legación británica encabezada por el Mayor Cavagnari estaba estacionada en Kabul. Sin embargo, el 3 de septiembre, tres regimientos del ejército regular afgano se rebelaron exigiendo una paga, atacaron la fortaleza de Kabul y mataron a toda la misión británica. El gobierno indio decidió enviar un ejército a Afganistán para ayudar al emir a sofocar la rebelión. El paso de Shutagardan, por donde pasaba la carretera a Kabul, fue ocupado por una batería de artillería, el 5º Regimiento Gurkha , el 23º Regimiento de Zapadores y una compañía de zapadores. El 12 de septiembre, el general Frederick Roberts llegó al pueblo de Ali-Khel y tomó el mando de las tropas. Para el ataque a Kabul, contó con 6.500 personas, y otras 4.000 personas bajo el mando del general Gordon custodiaban las comunicaciones. Las tropas tenían una gran necesidad de animales de tiro; El 14º de Lanceros de Bengala incluso partió de Kuram desmontado, porque había que utilizar caballos para transportar el equipo [7] .
El 28 de septiembre, Roberts llegó a Kushi donde se reunió con Emir Yaqub Khan . Pidió no apresurarse con el ataque a Kabul, temiendo por el destino de los miembros de su familia en la fortaleza de Kabul. Creía que los afganos los matarían si se acercaba el ejército británico. Roberts respondió que tenía que seguir órdenes. La presencia del Emir le dio motivo de preocupación, ya que el Emir enviaba constantemente mensajeros, probablemente transmitiendo información sobre el estado del ejército británico a alguien [8] [9] .
El 1 de octubre, las últimas unidades cruzaron Shutagardan y el 2 de octubre, todo el ejército de Roberts se concentró en Zagan Shahr.
En Zagran Shahr, resultó que debido al gran convoy, el destacamento no podía ir en una columna, por lo que Roberts lo dividió en dos partes. El 4 de octubre partió la 1ª brigada y caballería. Después de cruzar el río Logar , la columna acampó dos millas más allá del río. La segunda brigada siguió y sus unidades avanzadas llegaron al campamento a las 20:00 [10] . En este día, se supo que los regimientos rebeldes afganos todavía estaban en Kabul, donde saquearon el arsenal de la fortaleza de Bala Hissar , capturando varios cientos de rifles y una gran cantidad de municiones [11] .
Al día siguiente, solo había que recorrer unos 10 kilómetros, por lo que la marcha se inició tarde, a las 10:00. La 2.ª Brigada fue la primera en partir y, avanzando hacia el norte a lo largo del río Logar, llegó a la cadena de colinas. Detrás de las colinas, se veía una cresta, al pie de la cual estaba el pueblo de Charasiab. Por la tarde, la brigada se acercó a Charasiab y se detuvo en la llanura cerca del pueblo. La noche del 6 de octubre transcurrió sin incidentes, las patrullas de caballería no detectaron la presencia del enemigo [10] [12] .
En la mañana del 6 de octubre, Roberts envió un pequeño destacamento para verificar la transitabilidad de un profundo desfiladero a través del cual el río Logar fluía hacia las llanuras de Kabul, y este destacamento de repente descubrió que el desfiladero estaba ocupado por el ejército afgano, la artillería estaba desplegada en las alturas, y milicias irregulares tomaron posiciones en las colinas alrededor del campamento británico. En esta situación, Roberts tenía cuatro opciones: 1. Podría retirarse a las alturas al sur de Charasiab y esperar a que se acercara la brigada de MacPherson, 2. Podría reforzar la posición donde se detuvo y esperar a MacPherson, 3. Podría intentar atraer a los afganos desde su posición en la llanura, 4. O podría atacar al enemigo en su posición. La primera opción era arriesgada, porque existía la posibilidad de que el enemigo ya hubiera tomado las alturas por la retaguardia y, durante la retirada, alguna parte del convoy tuviera que quedarse atrás. La segunda opción no era adecuada, porque el campamento estaba rodeado de alturas dominantes y no había tiempo para fortificarlo. Un tercer plan podría haber funcionado contra un enemigo indisciplinado, pero existía la posibilidad de que los afganos tuvieran un comandante experimentado que reconocería el movimiento. El cuarto plan era arriesgado por la disparidad de fuerzas, pero el ejército británico tenía ventaja en la disciplina, además, una ofensiva decisiva suele desmoralizar al enemigo. Al final, Roberts optó por la última opción [13] [14] .
El general Baker realizó un reconocimiento que mostró que el enemigo ocupaba una cresta baja a una milla de Charasiab, detrás de esta cresta se extendía una cadena de colinas, y detrás de ellas estaba la posición principal, una cresta de 2,5 millas de largo y 2200 pies (670 metros) de altura. El ejército afgano se desplegó principalmente cerca del desfiladero de Sang-i-Navishta, por lo que Roberts decidió simular un ataque al desfiladero y atacar el débil flanco derecho del enemigo con las fuerzas principales. La columna del comandante George White avanzó contra el desfiladero [15] :
El propio Baker lideró la columna de la izquierda, del tamaño de 1400 personas y 25 sables (y otras 550 personas del zapador 23, transferidas de la columna de la derecha) [16] :
A las 11:30 a. m., Baker condujo su columna fuera de los matorrales cerca de Charasiab y la 72.a Infantería atacó la posición afgana desde el frente, mientras que una compañía intentaba flanquear el flanco derecho del enemigo. Pero estas fuerzas no fueron suficientes, por lo que Baker envió 2 compañías del 5. ° Gurkha para reforzar la compañía de circunvalación, y envió dos compañías más de Gurkha y 200 personas del 5. ° Punjabi para reforzar la línea principal. El mando afgano envió refuerzos, pero en ese momento los británicos aumentaron la presión y capturaron la posición [17] . Los afganos dispararon bastante rápido desde Snyders y Enfields, por lo que los británicos sufrieron algunas pérdidas aquí (la 72.a Infantería perdió a 36 personas), pero, según un testigo presencial, el ejército afgano estaba mal entrenado, por lo que sus rifles a menudo fallaban [18]. .
Los afganos organizaron un poderoso contraataque, pero fue rechazado por los Gurkhas. Una vez en esta posición, el 72º de Infantería y el 5º de Gurkhas comenzaron a avanzar hacia la segunda línea de defensa, apoyados por cañones de montaña y dos Gatlings, aunque los Gatlings pronto se atascaron [''i'' 2] . Después de pasar 500 o 600 metros, atacaron el centro de la segunda línea, y 2 compañías de la 92.a Infantería (del destacamento de White) atacaron el flanco izquierdo afgano. Los afganos abandonaron su posición y se retiraron en diferentes direcciones: el flanco izquierdo se retiró a la posición principal. La resistencia en esta línea de defensa era notablemente más débil que en la primera. A partir de ese momento, todo el ejército afgano en la cresta principal se dio cuenta de que había sido flanqueado y comenzó a retirarse por el flanco derecho y por el centro [17] . Howard Hensman escribió que ya a las 15:45 toda la cordillera principal estaba ocupada por el ejército británico sin resistencia seria por parte del enemigo [20] .
Mientras se desarrollaba esta batalla, el destacamento de White se acercó a las posiciones afganas cerca del desfiladero e intentó sacar al enemigo de su posición con fuego de artillería, pero los afganos no cedieron en su posición, y luego White llevó a su destacamento al asalto y capturó rápidamente. las fortificaciones afganas. El enemigo lo superaba en número, pero en esta zona no eran las milicias, acostumbradas a la lucha de montaña, sino los regulares, mal entrenados y sin poder utilizar la ventaja numérica, los que combatían. Un asalto exitoso permitió a White dedicar dos compañías de la 92 para ayudar a la columna izquierda. En ese momento, el mayor Hammond lanzó su caballería al ataque, capturó varios cañones y se abrió paso casi hasta la mitad del desfiladero. Aquí fueron abordados por una compañía del 92 y un destacamento del 23 de zapadores. De repente, se descubrió una batería de armas de Armstrong en el desfiladero y fue atacada de inmediato. Los afganos abandonaron la batería sin disparar un solo tiro. Después de eso, el 92 atacó la posición afgana a baja altura y capturó 12 cañones de montaña allí. A las 17:00 la batalla había terminado [21] .
A última hora de la tarde del 6 de octubre, la brigada MacPherson llegó al campamento y, en la mañana del 7 de octubre, los británicos marcharon sobre Kabul con las fuerzas de la brigada Baker, dejando a la brigada Macpherson para pasar otra noche en Charasiab. Se sabía que los afganos se habían retirado a algún lugar de Sherpur, por lo que Roberts ordenó al teniente coronel William Massey que tomara 725 soldados de caballería y cortara la retirada del enemigo. Massey pasó por alto Kabul por la derecha, cruzó las alturas de Siah Sang y se acercó al acantonamiento de Sherpur, donde encontró 73 cañones y 5 obuses, pero durante la retirada los afganos volaron un polvorín [22] .
Roberts no se atrevió a acercarse a Kabul con una sola brigada, por lo que se detuvo a pasar la noche en el pueblo de Ben-i-Hissar, dos millas al sureste de la fortaleza de Kabul. La inteligencia no reveló la presencia del enemigo en Kabul, y los habitantes de la ciudad informaron que el ejército afgano se retiró a las alturas fuera de la ciudad. En la mañana del 8 de octubre, se supo que los afganos abandonaron el acantonamiento de Sherpur y se dirigieron al lado de Ghazni. El 11 de septiembre, Roberts exploró la fortaleza de Bala Hisar, y el 12 de octubre, Emir Yakub Khan, según Roberts, repentinamente decidió renunciar como emir. El propio Yakub Khan afirmó posteriormente que lo hizo bajo la presión de Roberts. La versión de Roberts es más creíble, ya que en ese momento le resultaba más rentable tener a Yakub Khan en el estatus de jefe de Afganistán. Esto hizo posible llevar oficialmente a juicio a los que lucharon en Charasiab contra el ejército británico y, de hecho, contra el emir. El 23 de octubre, Lord Lytton aceptó la dimisión del Emir y telegrafió a Kabul en este sentido [23] .
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Algunos investigadores sostienen que la batalla de Charasiab fue la primera en la que el ejército británico utilizó ametralladoras Gatling [24] .
Las pérdidas del ejército británico fueron leves, dado que tuvo que asaltar la posición fortificada con un ataque frontal. solo tres oficiales resultaron heridos: el teniente Ferguson (72 ° de infantería), el capitán Young (5 ° de Punjabi) y el médico del regimiento Duncan (23 ° de zapador). 18 soldados murieron y 65 resultaron heridos. El 72º de Infantería sufrió las pérdidas máximas: 4 muertos y 34 heridos. Los Gurkhas 92 y 5 perdieron cada uno 4 muertos y 10 heridos. Además, cinco porteadores resultaron muertos y cuatro heridos [1] .
El ejército afgano al mando de Charasiab contaba con 9.000 o 10.000 hombres, incluidos 13 regimientos regulares presentes. Se desconocen las pérdidas exactas. Se encontraron 300 cadáveres en el campo de batalla [2] . Los afganos dijeron más tarde que 500 personas resultaron muertas y heridas [25] .
El historiador militar, autor de un estudio de tres volúmenes sobre esta guerra, el coronel Henry Hanna calificó de temeraria la decisión de Roberts de avanzar sobre Kabul con pequeñas fuerzas, dejando atrás una cadena montañosa compleja. Esta campaña fue en muchos sentidos una reminiscencia de la marcha del general John Keane sobre Kabul en 1842, cuando Keane dejó Herat en su retaguardia. El general Durán escribió en esta oportunidad que la guerra tiene sus propios principios, y no es permisible poner en peligro a los soldados y la reputación del país. El riesgo de Roberts era completamente irrazonable: no salvó la vida de nadie, sino que solo fue a vengar el asesinato del embajador. No había razón para que se apresurara, y bien podría prepararse cuidadosamente para la ofensiva. Una vez Napoleón escribió a su hermano José sobre la marcha sobre Madrid, que atacar, desgajarse de sus bases, es un error rayano en el crimen. Si falla, puede tener consecuencias catastróficas, y el comandante que tome tal decisión será el primero en confundirse ante todas las consecuencias. En el caso de Roberts, esto no sucedió: habiéndose encontrado en una situación peligrosa cerca de Charasiab, Roberts pudo salir de manera competente y tranquila de la situación peligrosa en la que puso a su ejército [26] .
En la historia de Arthur Conan Doyle "La casa vacía " hay un coronel ficticio Moran, quien, según el diccionario biográfico, participó en la campaña afgana y la batalla de Charasiab, y fue mencionado en los informes [27] .