| Batalla del Cabo Dungeness | |||
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| Conflicto principal: Primera Guerra Anglo-Holandesa | |||
| la fecha | 30 de noviembre ( 10 de diciembre ) 1652 | ||
| Lugar | Canal de la Mancha , frente a Dungeness Point | ||
| Salir | Victoria decisiva holandesa [1] | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Primera Guerra Anglo-Holandesa | |
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| Dover - Plymouth - Montecristo - Kentish Knock - Dungeness - Portland - Leghorn - Gabbard - Scheveningen | |
La Batalla de Dungeness Point fue una batalla naval que tuvo lugar durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa cerca de Dungeness Point en Kent .
En septiembre de 1652, el gobierno de la República Inglesa , el Consejo de Estado, creyendo erróneamente que las Provincias Unidas, tras la derrota en la batalla de Kentish Knock , se abstendrían de hacerse a la mar con la flota en una época tan avanzada del año, envió barcos al mar Mediterráneo y al Báltico . Al mismo tiempo, los barcos ingleses más poderosos permanecieron en reparación y los que no estaban dañados faltaban entre la tripulación, ya que los marineros desertaron o se amotinaron debido a los atrasos en los salarios. Esto resultó en que la flota inglesa fuera débil y superada en número en aguas locales. Mientras tanto, los holandeses estaban haciendo todo lo posible para fortalecer su flota. Los intereses comerciales de los Países Bajos exigieron que la armada hiciera un último esfuerzo para escoltar a los barcos mercantes hacia el sur.
El 21 de noviembre ( 1 de diciembre ) de 1652, el teniente almirante Marten Tromp , quien nuevamente se convirtió (extraoficialmente) en comandante en jefe después de que su sucesor, el vicealmirante Witte de Witt , sufriera una crisis nerviosa debido a la derrota en la batalla de Kentish Knock , zarpó desde el puerto de Hellevoetsluis con 88 barcos pesados y 5 brulotes, escoltando un enorme convoy de 270 barcos mercantes con destino a Francia, el Mediterráneo e India. Al principio, una incómoda tormenta del suroeste lo obligó a regresar, pero el 23 de noviembre volvió a navegar hacia el sur. Con un convoy escoltado por dieciséis barcos de guerra, pasando a salvo por el Paso de Calais, Tromp giró hacia el oeste en busca de los ingleses, y el 29 de noviembre de 1652, entre los cabos de North Foreland y South Foreland, descubrió una flota inglesa de 42 barcos. de línea y 10 navíos menores anclados comandados por Robert Blake . Después de un consejo de guerra, en el que se decidió evitar la batalla, los británicos abandonaron inmediatamente su campamento y navegaron hacia el sur. Blake más tarde atribuyó esto a la falta de comprensión de cuán grande era la flota holandesa, o al miedo de quedar atrapado, como había sido el caso de los españoles unos años antes en la Batalla de los Downs . El viento cambió a fuerte del noreste, por lo que los ingleses no pudieron regresar a los Downs de todos modos , contentos con Dover . La flota inglesa dobló rápidamente South Foreland hasta que los holandeses pudieron alcanzarlos, y ambas flotas anclaron a cinco millas de distancia por la noche. Durante la noche, la tormenta dispersó varios barcos holandeses. Al día siguiente, al mediodía, ambas flotas comenzaron a moverse hacia el suroeste, la inglesa, manteniéndose en la costa, y la holandesa, a cierta distancia. Ambas flotas estaban separadas por el bajío de Varna y, por lo tanto, no podían participar en la batalla. Al final, la línea costera en el extremo saliente de Dungeness obligó a los británicos a girar hacia el sur. Había un pasaje estrecho entre Varne Shoal y Dungeness Point. Blake esperaba escapar a través de él, pero cuando llegó allí, unos diecisiete barcos holandeses ya lo estaban esperando. Sin embargo, siguió maniobrando. Alrededor de las 15:00 horas, los barcos de cabeza de ambas flotas, como dijeron entonces, "hablaron en el lenguaje de la pólvora y las balas".
Blake's Triumph fue el primer gran barco en navegar por el paso. En ese momento, el Brederode de Tromp se acercó y el comandante holandés inmediatamente levantó una bandera roja como señal de ataque. Blake, al darse cuenta de esto, se volvió para cruzar el curso del Brederode y le disparó una salva. Tromp se dio la vuelta en respuesta y disparó una andanada. El siguiente barco inglés, el Garland, se movió entre el Triumph y el Brederode en un intento de cruzar también el rumbo de este último. Esto falló, pero el Garland embistió la proa del Brederode en el lado de estribor con tal fuerza que ambos barcos permanecieron bloqueados. La tabla de snowboard y el bauprés del Brederode estaban rotos. La gran tripulación del Brederode rápidamente capturó el Garland. Tromp animó a sus hombres prometiendo una recompensa de quinientos florines a la primera persona que bajara la bandera inglesa. Uno de los marineros subió al palo mayor del Garland y cambió la cruz de San Jorge por la bandera del Príncipe . Desesperado, el capitán Richard Batten hizo estallar su propia cubierta superior para ahuyentar a los holandeses. Mientras tanto, el tercer barco inglés en llegar, el Anthony Bonaventure, forcejeaba con la popa del Brederode. Vertiendo perdigones en la cubierta del barco holandés, pronto obligó a la tripulación a esconderse debajo de la cubierta. Al darse cuenta de la difícil posición de su comandante, el vicealmirante Johan Evertsen , a su vez, embistió la popa del Anthony Bonaventure con su Holland, por lo que ya cuatro barcos estaban enlazados. En una feroz lucha, con la pérdida de sesenta hombres, sus marineros destruyeron a toda la tripulación del Anthony Bonaventure, incluido el capitán Walter Hoxton. Cuando el secretario de Tromp, que estaba de pie junto a él, fue asesinado por un disparo de mosquete, llamó a las tripulaciones combinadas del Brederode y Holland para asaltar el Garland, exclamando: “Hijos Míos, esto no puede continuar. O nosotros a ellos, o ellos a nosotros. Se tomó el Garland y murieron sesenta de los ciento cincuenta miembros de la tripulación, incluido el capitán Batten. En ese momento, el Garland estaba en malas condiciones, la mayor parte de su timón había sido disparado.
Blake trató de ayudar al Garland y al Anthony Bonaventure, pero fue atacado continuamente por los buques insignia holandeses, el Princess Louise Johan de Liefde y el Monnickendam de Pieter Floriszoon . El Triumph escapó por poco del abordaje por ambos lados del Princess Louise y el Gulden Behr, Capitán Jan de Has. Blake recibió poco apoyo del resto de la flota inglesa. Cuando la Entrada Feliz ingresó al pasaje, fue atacada de inmediato y apenas pudo salir del fuego. El resto de los barcos ingleses empezaron a entender la situación táctica: el paso funcionaba como un cuello de botella, y el paso de los ingleses por él permitía a los holandeses derrotar uno a uno a sus barcos. Por otro lado, la mayoría de los barcos holandeses aún no habían entrado en batalla. Frustrado, el comodoro Michael de Ruyter en el Witte Lam entró en el pasaje desde el otro lado para atacar a la mayor parte de los barcos ingleses, pero nadie lo siguió y se vio obligado a retirarse. Se quejó en su diario: "Si hubiéramos sido apoyados, incluso por diez o doce barcos, habríamos derrotado a toda la flota". A pesar de las dificultades tácticas, era inaceptable que los británicos dejaran que Blake se las arreglara solo. Los dos barcos ingleses más poderosos desde el Triumph, el Vanguard y el Victoria, usaron su potencia de fuego para romper la oposición holandesa y permitir que Blake se retirara y se uniera a la principal fuerza británica. El Triumph perdió su mastelero y Blake resultó herido.
Alrededor de las 5:00 p. m., el inicio de la oscuridad puso fin a la batalla. La mayor parte de la flota holandesa ni siquiera tuvo tiempo de acercarse. La flota inglesa había perdido cinco barcos al anochecer. Entre ellos estaban los capturados "Garland" y "Anthony Bonaventure", que luego fueron acreditados a la flota holandesa como "Rosencrans" y "Bonaventure". Se quemaron dos barcos más pequeños, uno que se cree que es la fragata ligera Acorn, y el otro se hundió. Por la noche, los holandeses perdieron "Schidam" (también conocido como "Gelderland", ya que fue apoyado por los Estados de Gelderland ) debido a un incendio y posterior explosión. El capitán Dirk Junbol murió a causa de sus heridas al día siguiente. Blake se retiró esa noche al amparo de la oscuridad a un fondeadero en los Downs. Los holandeses no lo persiguieron, sino que aprovecharon el tiempo para reparar los barcos, especialmente el Brederode. A la mañana siguiente, los holandeses interceptaron un grupo de tres barcos mercantes que venían del oeste. El barco que los custodiaba, el Merlín, pudo escapar, pero los barcos mismos fueron capturados y su cargamento de higos y limones se distribuyó entre las tripulaciones holandesas. Sin embargo, Tromp no quedó satisfecho con el resultado, ya que los holandeses perdieron la oportunidad de destruir a los británicos. [2] El 1 de diciembre partió en persecución de Blake, quien para entonces había dado la vuelta al South Foreland nuevamente. El viento cambió a este, lo que permitió a Blake llegar rápidamente al Támesis, pero retrasó a los holandeses. Se descubrió un grupo de barcos ingleses, enviados como refuerzos a Blake, pero lo extrañaron en la oscuridad. Dos nuevas fragatas, la Ruby y la Sapphire, pudieron escapar, pero el Hércules, un barco mercante armado, fue llevado a tierra por el capitán Zachary Brown. La mayor parte de la tripulación huyó tierra adentro, pero el Hércules y el Brown fueron capturados por el Haes in 't Veld de Bastian Zentsen, que logró reflotar el barco.
Al regresar al Paso de Calais, Tromp permitió que su convoy mercante se separara y cada grupo navegó hacia su objetivo junto con los buques de guerra de la guardia. Tromp decidió atacar a Blake en el Medway, pero a pesar de la recompensa prometida de cincuenta libras flamencas, no había un solo capitán en toda la flota holandesa que se atreviera a adentrarse en estas peligrosas aguas. No fue hasta 1667 que de Ruyter pudo montar tal ataque durante la Incursión en el Medway .
La batalla condujo a varias reformas en la armada inglesa. Parte de las fuerzas de Blake estaba formada por mercantes con tripulación forzada que se quedaron con sus capitanes o propietarios civiles. Muchos de ellos se negaron a participar en la batalla. Algunos capitanes militares insistieron en su derecho tradicional de entrar y salir de la batalla a su propia discreción y dejar la formación para guardar premios . Blake amenazó con dimitir si no se hacía algo. Los Lores del Comité del Almirantazgo reaccionaron de la siguiente manera:
La victoria dio a los holandeses el control temporal del Canal de la Mancha y, por lo tanto, del comercio marítimo. Cuenta la leyenda que Tromp colocó un palo de escoba en su mástil como señal de que barrió a sus enemigos del mar, pero los historiadores lo cuestionan, ya que la jactancia no era típica de Tromp. Además, una escoba atada al mástil en aquellos días podía significar que el barco estaba en venta. Además, las fuentes holandesas de la época no lo mencionan.
La batalla no solo mostró la división miope de las fuerzas británicas en un momento en que los holandeses tenían una gran flota en aguas locales, sino que también reveló "la baja moral no solo en los barcos mercantes, sino en muchos barcos de guerra". Parece que los capitanes de los barcos mercantes contratados no querían arriesgar sus barcos en la batalla, mientras que los barcos de guerra carecían de hombres para navegar y luchar.