† estegodón | ||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:AtlantogenataSuperorden:AfrotheriaGran escuadrón:medio pezuñaOrden mundial:tetiteriaEquipo:probóscideSuborden:elefantiformesInfraescuadrón:ElefantidaSuperfamilia:ElefantoideaFamilia:† estegodóntidosGénero:† estegodón | ||||||||
nombre científico internacional | ||||||||
Stegodon Falconer , 1847 | ||||||||
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Stegodons [1] ( lat. Stegodon , de otro griego στέγος - techo y ὀδούς - diente, debido a las crestas en los molares) - un género de mamíferos extintos del orden de la probóscide . Los estegodones vivieron en muchas partes de África en el Mioceno - Plioceno, en Asia - en las épocas del Plioceno y Pleistoceno [2] [3] . La población de estegodones pigmeos en la isla de Flores se extinguió hace solo 17 mil años [4] [5] , en el sur de China se encontraron fósiles de estegodones que vivieron hace 4,1 mil años [6] [7] , pero que datan del Holoceno (hace menos de 12 mil años) no han sido confirmados [8] [9] .
Algunas especies de Stegodon estaban entre las más grandes entre los proboscidios, los adultos de Stegodon zdanski pesaban más de 12 toneladas, más de 4 metros a la cruz, 8 metros de largo, excluyendo los colmillos de tres metros [10] . En algunos individuos, los colmillos estaban tan juntos que la trompa probablemente no estaba entre los colmillos, sino que colgaba sobre ellos.
Anteriormente, se pensaba que los estegodones eran los ancestros de los elefantes existentes , así como de los mamuts , pero actualmente se sabe que no tuvieron descendientes. Stegodon evolucionó del género Stegolophodon , un género extinto de Asia y África durante la era del Mioceno . Hoy en día, Stegodon se considera un grupo relacionado con los mamuts, así como el grupo aún vivo de elefantes indios . Algunos taxónomos consideran que los estegodones son una subfamilia de elefantes. Tanto los estegodones como los elefantes primitivos descienden de los Gomphotheriidae . La diferencia más importante con los elefantes se observa en los molares: en los estegodones, la superficie masticatoria consiste en una serie de crestas bajas y "valles", mientras que en los elefantes, la superficie masticatoria de los dientes es más plana [11] . Además, el esqueleto de Stegodons es más bajo, más fuerte y más compacto que el de los elefantes.
Se extinguieron a fines del Pleistoceno, probablemente debido a cambios en la vegetación (los estegodones eran habitantes de densos bosques tropicales altamente especializados en nutrición, a diferencia de sus contemporáneos, los elefantes asiáticos , que viven en bosques de varios tipos), y también debido a la directa persecución por parte de los pueblos primitivos, ya que los estegodones han sobrevivido a muchos cambios climáticos durante millones de años [12] [13] [14] . Los huesos fósiles de estegodones en Asia a menudo se encuentran junto con herramientas de piedra de personas arcaicas: Homo erectus y Homo sapiens primitivo . Durante las excavaciones en la cueva Panxiang Dadong [15] (sur de China), se encontraron pruebas de estegodones cortados por pueblos antiguos, sus herramientas de piedra y hueso. La mayoría de los fósiles de estegodón en esta cueva eran juveniles y crías, y se encontró una cantidad desproporcionada de huesos de patas de estegodón. Según los investigadores, esto indica que los pueblos antiguos podían sacrificar estegodones fuera de la cueva y traer a la cueva, para comer, solo las partes más carnosas de los estegodones [16] . Es difícil determinar de manera confiable las razones de la desaparición debido al pequeño número de hallazgos. Muchas especies insulares se extinguieron, presumiblemente debido a la baja diversidad genética de las poblaciones insulares, ya que no se encontró ni el cambio climático ni la presencia de personas en las islas durante el período de extinción de estas especies insulares [4] .
Hay una población de elefantes indios en el Parque Nacional de Bardia en Nepal que, debido a la endogamia, son muy similares a los estegodones y pueden conservar muchas de sus características. Algunos descartan estas similitudes como mutaciones recientes en lugar de atavismos [17] .
Como los elefantes, los estegodones deben haber sido buenos nadadores. Sus fósiles se encuentran a menudo en las islas asiáticas, que incluso durante los períodos de niveles oceánicos bajos (durante las fases frías del Pleistoceno ) no pudieron haber estado conectadas por puentes terrestres a Asia ( Sulawesi , Flores , Timor , Sumba en Indonesia , Luzón y Mindanao en Filipinas , Taiwán y Japón ). La tendencia evolutiva general de los mamíferos en las islas es el enanismo insular [4] .
La especie más pequeña, Stegodon sondaari , conocida de capas de 900.000 años de antigüedad en la isla indonesia de Flores, tenía un peso estimado de unos 300 kg, comparable al búfalo asiático . Otra especie enana, Stegodon florensis, vivió en Flores desde hace 17.000 años y fue contemporánea del Homo floresiensis descubierto en 2003 , que pudo haber cazado estos estegodones . Esta especie de estegodón se extinguió, presumiblemente debido a una erupción volcánica [4] [5] [6] [18] .
Se han identificado 12-18 especies de estegodones [3] :
El siguiente cladograma muestra la posición del género Stegodon entre otros proboscidios: [19]
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Taxonomía |
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