Sphenosuchia [1] ( lat. Sphenosuchia ) es un grupo de crocodilomorfos terrestres primitivos extintos que aparecieron por primera vez en el Triásico Superior y se produjeron hasta el Jurásico Superior . La mayoría eran gráciles [2] animales de pequeño tamaño, con las extremidades perpendiculares al suelo.
Los Sphenosuchia se consideran representantes más primitivos del superorden de los cocodrilomorfos que otros grupos atribuidos a este superorden. Se distinguen por su esqueleto extremadamente ligero y su modo de locomoción, especialmente el género Terrestrisuchus , pero son estas características, probablemente heredadas de los antepasados, las que pueden indicar el carácter primitivo de Sphenosuchus [3] .
El suborden está representado por formas medianas de hasta 2 m de tamaño, con una notable excepción en la forma de un gran depredador redondavenator ( Redondavenator quayensis ) con un cráneo de 60 cm de largo y una longitud total de al menos 4 m. cráneos con un hocico relativamente corto y una pequeña fenestra preorbitaria, así como bien desarrollados, como en otros cocodrilomorfos, por un sistema de senos paranasales asociados con la cavidad del oído medio . La coracoides [4] tiene un proceso posteroventral [5] .
Algunos esfenosuquios pueden haber sido cuadrúpedos, como el Pseudhesperosuchus argentino del Triásico Medio , que tenía una fenestra preorbitaria inusualmente grande para un esfenosuquio. Otras especies, como Gracilisuchus del Triásico medio de América del Sur y Terrestrisuchus , un poco más grande , del Triásico superior de Inglaterra, de hasta 0,5 m de tamaño, aparentemente eran capaces de una locomoción bípeda [5] .
Este género, cuyos representantes se reunieron en América del Sur en el Triásico Medio, es uno de los más antiguos del suborden. En la década de 1970, se atribuyó a los ornitosúquidos , en particular, en los trabajos del paleontólogo estadounidense Alfred Romer , sin embargo, en 1981, Brinkman demostró que Gracilisuchus se diferencia de todos los representantes de la familia antes mencionada en la estructura del tarso y la región bucal. y sugirió sus lazos familiares con Sphenosuchus y otros géneros del suborden Sphenosuchia .
En la mayoría de las características esqueléticas , Gracilisuchus se parece a los tecodontos . El tarso es del tipo de cocodrilo normal, la superficie lateral convexa del astrágalo se extiende hacia la cavidad del calcáneo . El quinto dedo está reducido y el extremo proximal del quinto metatarsiano [6] no conserva la configuración uncinada primitiva. Los huesos púbicos son largos y no parecen participar en la formación del acetábulo [7] .
Los coracoides son cortos; la fenestra preorbitaria, como en la mayoría de los tecodontos, es grande y está rodeada por una gran depresión.
La estructura de la región bucal indica de manera convincente una relación con los cocodrilos. El extremo dorsal del cuadrado está doblado hacia adelante y un borde ancho del escamoso cuelga sobre él . Los huesos parietales se fusionan detrás.
La capa dérmica se encuentra a lo largo de toda la columna vertebral. Hay alrededor de dos de sus registros por segmento. Los elementos de las dos filas están dentados a lo largo de la línea media. Las costillas cervicales son muy similares a las de los cocodrilos modernos: tienen dos cabezas claramente divididas y un eje corto que apunta hacia atrás, superpuesto al frente por el extremo de la costilla anterior. Hay siete vértebras cervicales, la siguiente lleva las costillas de la estructura intermedia.
A pesar de una serie de características similares a las de los cocodrilos en la estructura del cráneo, la mayoría de las características del esqueleto conectan a Gracilisuchus con los tecodontos; sin embargo, los representantes de este género no pueden atribuirse a ninguna de las familias conocidas de este grupo [3] .
Representantes del género fueron descubiertos en la década de 1960 en los depósitos del Jurásico Inferior de Sudáfrica.
El cráneo de Sphenosuchus es bajo con un hocico alargado, más cercano al llamado. tipo "cocodrilo". Los huesos cuadrado y cuadratoyugal se inclinan hacia adelante y la fenestra preorbitaria se reduce. El cráneo es acinético y los prefrontales se extienden ventralmente , uniéndose con el palatino . Los huesos parietales están fusionados en la parte posterior, mientras que los huesos posorbitario y posfrontal permanecen sin fusionar. Se observa neumatización crocodiloide de la región occipital, se alarga la cóclea del oído interno . Como en los crocodilomorfos posteriores, el esfenoides lateral forma la pared lateral de la caja craneana anterior a la oreja anterior.
Primitivo en comparación con los cocodrilomorfos posteriores, las características estructurales del cráneo se expresan en la ausencia de conexiones entre la pared lateral de la caja craneana y el hueso cuadrado. Este último llega al hueso anterior por delante de la oreja posterior. Las aberturas temporales superiores son largas. El paladar probablemente esté abierto, como en los tecodontos, aunque las fosas nasales internas están retrasadas y los huesos maxilares forman un paladar secundario corto frente a ellos.
A lo largo de la coracoides, el esqueleto poscraneal se acerca al nivel evolutivo de los cocodrilomorfos posteriores, pero se conserva la clavícula. El pubis largo dirigido anteriormente contribuye poco a la formación del acetábulo, que está perforado en la forma relacionada Terrestrisuchus . Como ocurre con los géneros modernos, el carpo es alargado [3] .
Por lo tanto, Sphenosuchus difiere significativamente de los pseudosuquios tecodontes en la estructura de la región cuadrada del cráneo, que se caracteriza por una fenestra temporal lateral muy alta, y tiene algunas similitudes fundamentales con las aves en la estructura de la caja craneana, el paladar y el sistema de antena. senos craneales, lo que permitió al paleontólogo inglés A. Walker en 1972 presentar una hipótesis sobre la esfenosuquia como los parientes ancestrales más cercanos de las aves. Posteriormente, sin embargo, la hipótesis fue reconocida como insostenible [5] .
Esta esfenosuquia del Triásico tardío de Nuevo México fue redescrita en 1993. Hesperosuchus , como Sphenosuchus , poseía un proceso anterior alargado del cuadratoyugal, que se extiende hacia adentro desde el proceso posterior del cigoma hasta la base del proceso postorbitario de este último. En este caso, el proceso antes mencionado, por así decirlo, cruza la fenestra temporal inferior; en el borde posterior de este último en la región de la articulación de la mandíbula, los huesos cigomático, cigomático cuadrado y cuadrado se encuentran entre sí. Los caninos están poco diferenciados [5] .
Género | Estado | Años | ubicación | unidad | notas | Imágenes |
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Válido | Jurásico inferior | Serie Lufeng inferior | |||
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Válido | Triásico superior | Supergrupo de Newark | |||
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Válido | Triásico Superior ( Carniense ) | Formación Schilfsandstein | esfenosuquia dudosa; [8] en realidad puede ser Erpetosuchidae . [9] | ||
Válido | Triásico Superior ( Carniense ) | Formación Chinle | ||||
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Válido | Jurásico medio | Formación Shishugou | |||
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Válido | Triásico Superior ( Sinemuriano - Plinsbachiano ) | Formación Kayenta | |||
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Válido | Triásico superior | Formación Elliot | |||
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nomen dubium | Triásico superior | Grupo Dockum | Esfenuquia dudosa conocida solo de vértebras no diagnósticas [10] | ||
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Válido | Jurásico inferior | Serie Lufeng inferior | |||
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Válido | Triásico Superior ( Noriense ) | Formación Los Colorados | |||
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Válido | Triásico superior | Formación Redonda | |||
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Válido | Triásico Superior ( Noriense ) |
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Formación Lowenstein
Formación Trossingen Arenisca Lossiemouth |
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Válido | Jurásico inferior | Formación Elliot | ||||
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Válido | Triásico superior | ||||
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Válido | Triásico superior | Formación Ischigualasto |