El hacha es uno de los símbolos culturales bien conocidos asociados con los indios norteamericanos . Esto se debe a la importancia del hacha o tomahawk como símbolo de guerra en sus símbolos y costumbres militares. Así, entre los iroqueses, un jefe militar que quería reunir un destacamento militar, de gala, pasó por el pueblo lanzando un grito de guerra. Luego se acercó al puesto militar de gaondote ( ga-on-dote ), lo golpeó con su tomahawk, pintado de rojo y decorado con plumas rojas y un wampum negro , y comenzó una danza militar . Aquellos que deseaban unirse al destacamento se unieron al baile [1] . Además, se practicaba el envío de un tomahawk al enemigo como mensaje de declaración de guerra. Sin embargo, existe un caso conocido de envío de un modelo de tomahawk rojo a una tribu aliada como invitación para unirse a la guerra de su lado [2] .
La expresión "enterrar el hacha" ( eng. "To bury the tomahawk" ) en oposición a la expresión "levantar el hacha de guerra" fue adoptada, en primer lugar, entre las tribus de los bosques orientales. Pero no implicaba necesariamente la realización real de tal acción [3] . Aunque hay casos en que se realizaron tales rituales [4] .
El 25 de junio de 1761, se firmó un tratado de paz en Halifax, Nueva Escocia, entre los británicos y la tribu Mi'kmaq [5] y también se llevó a cabo una ceremonia de entierro con hacha. Ese tratado se denominó Enterrar el [ 6 ] .
La expresión ganó gran popularidad y comenzó a usarse en un sentido más amplio, en gran parte debido a los libros y al cine .