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El ciclón Tracy es un ciclón tropical devastador que casi destruyó la ciudad de Darwin , Australia alrededor de la Navidad de 1974 . El ciclón Tracy fue el más compacto (vientos con fuerza de tormenta tropical de 48 km) registrado hasta la temporada de huracanes del Atlántico de 2008 , cuando se formó la tormenta Marco con un diámetro de 19 km [1] ; Tracy es también el más destructivo de la región australiana [2] . El ciclón Tracy fue clasificado como nivel 3 en la escala de huracanes Saffir-Simpson [3] .
Durante el impacto del ciclón murieron 71 personas y se causaron daños por valor de 837 millones de dólares australianos . En la ciudad de Darwin, el 70% de todos los edificios fueron destruidos, el 80% de ellos eran edificios residenciales [4] . 41.000 de 47.000 personas quedaron sin hogar. Más de 30.000 personas fueron evacuadas [5] . La mayoría de los residentes fueron evacuados a Adelaide , Whyalla , Alice Springs y Sydney . Después del ciclón, la ciudad fue reconstruida utilizando las tecnologías más avanzadas, pero muchos no pudieron superarse psicológicamente y regresar.
El 20 de diciembre de 1974 , el satélite meteorológico estadounidense ESSA-8 registró la formación de un gran conjunto de nubes en el mar de Arafura a una distancia de unos 370 km de la ciudad de Darwin.
El 21 de diciembre de 1974 , el satélite registró remolinos de aire en espiral con las coordenadas del centro 8° latitud sur 135° longitud este [6] . El servicio meteorológico, tras estudiar la información del satélite, evaluó la amenaza como baja.
Esa misma noche, se recibieron imágenes infrarrojas del satélite NOAA-4 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , que indicaban la formación de poderosas corrientes de aire en espiral. Tracy estaba a solo 200 km de Cape Don (700 km al noreste de Darwin) [7] cuando quedó claro que no se trataba solo de una tormenta, sino del ciclón tropical más fuerte .
Durante varios días, el ciclón se movió en dirección suroeste al norte de Darwin.
El 22 de diciembre, la radio transmitió información durante todo el día de que el ciclón no representaba ninguna amenaza para la ciudad. Sin embargo, a primeras horas del 24 de diciembre, el ciclón Tracy rodeó el cabo Farcroy en el extremo occidental de la isla Bathurst y se dirigió directamente a Darwin [8] .
Al final del día, el cielo de Darwin estaba cubierto de nubes, comenzó un aguacero.
A las 22 en punto, el viento aumentó y, a medianoche, quedó claro que el ciclón no pasaría por la ciudad, sino que golpearía su corazón.
Después de la medianoche, Tracy barrió la ciudad, cubriéndola por completo. El anemómetro del aeropuerto de Darwin registró una velocidad del viento de 217 km/h [9] con ráfagas de hasta 240 km/h [10] . El viento más fuerte y el aguacero continuaron hasta la mañana [8] .
En enero de 1897 y marzo de 1937, Darwin ya sufría ciclones tropicales [11] . Pero la ciudad era demasiado pequeña para que el daño causado por ellos fuera grave. En los 20 años anteriores al golpe de Tracy, Darwin había pasado por una gran transformación. Unas 43.000 personas vivían en Darwin y sus suburbios en más de 12.000 casas. Muchos edificios se construyeron con violaciones obvias y no pudieron resistir el impacto de los elementos.
Debido a errores de cálculo, la mayoría de los residentes no estaban preparados para la llegada de Tracy, ya que se creía que el ciclón pasaría por la ciudad. Apenas un mes antes, se pronosticó que el ciclón Selma tendría que azotar Darwin. Pero, habiendo cambiado su dirección, el ciclón se dirigió hacia el norte, sin pasar por Australia. Como resultado, el ciclón Tracy tomó a los residentes por sorpresa. A pesar de una serie de advertencias, los habitantes de Darwin no solo no evacuaron, sino que ni siquiera se prepararon para su llegada. La gente se preparó para la Navidad, haciendo caso omiso de los vientos más fuertes y las fuertes lluvias.
El periodista Bill Bunbury realizó una encuesta entre los residentes locales inmediatamente después del desastre. Estos materiales se incluyeron más tarde en su libro Cyclone Tracy , recogiendo los pedazos [12 ] .
Don Laurie, 1971 Independiente, Knightcliff:
“Diez días antes de Tracy, ya nos avisaron de otro ciclón. Caminó y caminó, pero nunca llegó. Entonces, cuando escuchamos sobre Tracy, simplemente no le dimos ninguna importancia". [12]
Barbara Langkerns, residente local:
“Crees que nunca te afectará. Los habitantes de Darwin vivieron sus vidas y continuaron viviendo, ignorando las advertencias en la radio” [12]
Por el impacto de los elementos murieron 71 personas [13] , 22 de las cuales se encontraban en ese momento en mar abierto, entre ellas 2 marineros de la Armada Australiana [14] . Inicialmente, se reportaron 65 muertes. En 2005, las autoridades del Territorio del Norte declararon oficialmente desaparecidos - muertos [5] [13] . El ciclón Tracy causó daños masivos a la propia ciudad .
La información sobre Tracy se difundió con demasiada lentitud debido a que la infraestructura de Darwin fue destruida. Además, era el día de Navidad y muchas emisoras solo tenían pequeños grupos móviles en el mejor de los casos. Muchos australianos se enteraron de la tragedia solo por la noche.
Se organizó con urgencia un cuartel general de emergencia, integrado por funcionarios de alto rango y representantes de la policía. En la primera conferencia de prensa, los australianos quedaron impactados por el anuncio de que la ciudad de Darwin ya no existe. El mismo día, se movilizaron tropas para evacuar a los residentes sobrevivientes de la ciudad. Trece barcos de la Armada australiana participaron en la evacuación. Fue la operación más grande en la historia de Australia [15] .
Después del paso del ciclón, la ciudad enfrentó una serie de problemas. En el primer día, más de 500 personas aplicaron al hospital. Los dos edificios de teatro que sobrevivieron milagrosamente se utilizaron como refugio temporal. Hasta las 7 de la mañana no se supo nada de las víctimas. A lo largo de la noche, más y más heridos fueron ingresados en el hospital. Los quirófanos no estuvieron vacíos ni por un segundo. Al final del día siguiente, llegaron equipos adicionales de médicos de Canberra y los heridos comenzaron a ser evacuados a áreas seguras.
La comunicación en Darwin estaba completamente ausente. Los repetidores a lo largo de la costa fueron destruidos. El director de la estación de radio local, Bob Hooper, pudo conectarse con otros radioaficionados en Perth , Melbourne y Townsville gracias a que poseía un transmisor de radioaficionado. Pronto, un buque de guerra entró en la bahía de Darwin, con la ayuda de la cual fue posible establecer comunicación a través del código Morse .
Las personas que permanecieron en la ciudad enfrentaron el problema de contraer enfermedades peligrosas como el cólera y la fiebre tifoidea . No había electricidad en la ciudad, no había agua. Unas 30.000 personas, que quedaron sin techo, se vieron obligadas a buscar refugio en lugares que no cumplen con las normas sanitarias e higiénicas básicas . Voluntarios de todo el país prestaron asistencia a las víctimas . Se inició un programa de vacunación masiva . Se llevó agua potable a Darwin en camiones cisterna y se colocó alcantarillado temporal.
El ejército se dedicaba a limpiar la ciudad de cadáveres . El trabajo tomó alrededor de una semana. Las casas revisadas se marcaron con la inscripción S&C: "Revisadas y limpiadas" ( Eng. Searched and Cleared ). Karbofos fue rociado sobre la ciudad para destruir a los portadores de enfermedades dañinas. Al mismo tiempo, se comenzó a limpiar la ciudad de escombros y se realizaron trabajos de restauración de estructuras hidráulicas.
El Director del Departamento de Desastres Naturales y el Plenipotenciario del Primer Ministro de la Commonwealth en el Territorio del Norte [16] llegaron al Aeropuerto de Darwin en la noche del 24 de diciembre, al frente de la sede de emergencia. Se tomó la decisión de evacuar a más de 10.500 sobrevivientes a una distancia segura. Unas 10.000 personas abandonaron Darwin durante las dos primeras semanas. Sin embargo, el resto de los residentes evacuaron más lentamente de lo esperado debido a la falta de fondos. El gobierno australiano proporcionó dinero adicional para completar la evacuación.
La mayor parte de la evacuación se llevó a cabo por agua y transporte terrestre. El aeropuerto no era adecuado para una operación mejorada. Sólo se permitió el aterrizaje de aviones del gobierno y de la Cruz Roja, y no más de una vez cada hora y media. En primer lugar, se evacuó a mujeres, niños, ancianos y enfermos. Se han informado varios casos de hombres que se disfrazan de mujeres para abandonar rápidamente el Darwin arruinado. Para el 31 de diciembre, en su mayoría solo quedaban hombres en la ciudad, ayudando con la operación de reconstrucción. Las entradas a la ciudad estaban bloqueadas. Esto se hizo con el fin de evitar el regreso de los residentes antes del final de la operación.
Después de recibir las primeras señales del desastre, las organizaciones públicas australianas comenzaron a recaudar fondos para ayudar a las víctimas. Se establecieron centros en las ciudades de Katrine , Tennant Creek y Alice Springs . En este último, se recaudaron más de $100.000 en las primeras veinticuatro horas. En pequeños pueblos ubicados a lo largo de la Stuart Highway ( Eng. Stuart Highway ; Darwin-Alice Springs Highway), se ubicaron grupos móviles para ayudar a las personas que huían de Darwin. En el río Adelaide , la población local organizó puntos de catering para refugiados. En un partido del Campeonato de Cricket de Australia en Melbourne, los jugadores de ambos equipos marcharon por las gradas con baldes para recaudar fondos para las víctimas del ciclón Tracy.
En febrero de 1975 , el primer ministro Gough Whitlam anunció la creación de una comisión especial encargada de restaurar Darwin en cinco años [17] . La destrucción de Darwin fue tan fuerte que algunos expertos sugirieron simplemente trasladar la ciudad a otro lugar. Sin embargo, el gobierno insistió en que se restaurara en su lugar original. Los residentes pasaban el invierno en hoteles, así como a bordo de un transatlántico, ya que en septiembre de 1975 aún no había comenzado el proceso de remodelación urbana. El gobierno criticó duramente el ritmo de recuperación de la ciudad y, en abril, se habían entregado más de 3.000 casas en Darwin. Durante la construcción, se desarrollaron reglas fundamentalmente nuevas, que tenían como objetivo evitar que se repitiera la tragedia de 1974. Para 1978, la población de Darwin casi había alcanzado su nivel de noviembre de 1974. Para 1980, Darwin había sido reconstruido hasta quedar irreconocible.
Muchos registros relacionados con el ciclón Tracy se clasificaron y se hicieron públicos recién en 2005.
El ciclón Tracy pasó a la historia de Australia como un evento extraordinario como nunca antes. Una de las canciones más famosas, "Santa never made it into Darwin ", fue interpretada por primera vez por Bill Keith en 1975 en un concierto benéfico para el fondo de ayuda en Darwin [18] .
En 1986, Nine Network y PBL produjeron una miniserie sobre los eventos de 1974, Cyclone Tracy, protagonizada por Chris Highwood y Tracy Mann .
La banda de heavy metal Cyclone Tracy lleva el nombre del desastre .