Whitley, Phyllis

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Phyllis Wheatley
Phillis Wheatley

Retrato de Phyllis Wheatley del frontispicio de la primera colección, 1773 .
Nombrar al nacer Phyllis Wheatley
Fecha de nacimiento alrededor de 1753 [1] [2] [3] […]
Lugar de nacimiento África occidental
Fecha de muerte 5 de diciembre de 1784( 1784-12-05 ) [4] [2] [3]
Un lugar de muerte Boston , Estados Unidos
Ciudadanía  EE.UU
Ocupación poetisa
años de creatividad 1767-1784
Idioma de las obras inglés
Debut "Sobre los Sres. Hussey y Coffin"
Autógrafo
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Phyllis Wheatley ( Ing.  Phillis Wheatley ; 8 de mayo de 1753 , África occidental  - 5 de diciembre de 1784 , Boston , EE . UU .) es una poetisa negra que se situó en los orígenes de la literatura afroamericana . A una edad temprana, Phyllis fue secuestrada en África y vendida como esclava, pero sus dueños contribuyeron a su desarrollo y publicaron obras poéticas, especialmente la colección Poemas sobre diversos temas, religiosos y morales ( 1773 ), que le dieron fama y libertad.

Biografía

La futura poetisa nació en 1753 en África occidental , presumiblemente en el territorio de la actual Gambia o Senegal . Fue capturada como esclava y enviada a través del océano en el barco Phillis . El 11 de julio de 1761, un barco de esclavos entró en el puerto de Boston y los cautivos terminaron en manos de un traficante, John Avery, quien anunció la venta inminente en el Boston Evening Post y el Boston Gazette and Country Journal . Después de un tiempo, se llevó a cabo una subasta y la niña pasó a manos de la pareja de la familia Boston Whitley. Recibió su nombre del nombre del barco que la trajo a América. John Wheatley, quien compró Phyllis, era un rico terrateniente y hombre de negocios, en Boston era dueño de uno de los astilleros, un almacén y el London Packet . Su esposa, Susannah, no quería tener con ella un sirviente esclavo, sino un amigo que cuidara de ella en su vejez.

El nuevo hogar de Phyllis estaba en la intersección de King Street y Mackerel Line, a pocas cuadras de la capital provincial de toda la provincia de Massachusetts Bay . Además de las tareas del hogar, la niña, bajo la dirección de María, la hija de dieciocho años de los dueños, comenzó a dominar el inglés, aprender latín y leer la Biblia. John Whitley escribió más tarde que después de solo 16 meses, hablaba en un idioma desconocido y "leía incluso los pasajes más difíciles de las Escrituras, para sorpresa de todos los que la rodeaban".

Phyllis desarrolló una pasión por la poesía, en particular por los escritos de Alexander Pope . Su primer poema conocido fue una elegía: "Sobre la muerte del reverendo Dr. Sewell, cuando estaba enfermo, 1765". El reverendo Joseph Sewall, cuyo nombre ella escribió mal, en realidad se estaba muriendo en esos días, pero luego se recuperó y vivió otros cuatro años. Phyllis también reescribió esta elegía al menos cuatro veces [5] :15 . Los anfitriones favorecieron los experimentos poéticos de Phyllis.

El 21 de diciembre de 1767, una de las obras de Phyllis , el poema On Messrs. Hussey y el ataúd" [6] . La joven poetisa en ese momento tenía unos 14 años [7] :338 . Al año siguiente, Phyllis, de 15 años, elogió al rey Jorge III en verso ("A la majestad más excelente del rey") por derogar la Ley del Timbre .

El 5 de marzo de 1770, cerca de la casa de Phyllis en King Street, tuvo lugar un sangriento enfrentamiento entre colonos y soldados británicos, que pasó a la historia como la Masacre de Boston . Poco después, el poema de Phyllis "On the Affray in King-Street, on the Evening of the 5th of March, 1770" apareció en el Boston Evening Post, en el que glorificaba a cuatro bostonianos caídos, incluido el afroamericano Crispus Attux [9] :38 . Sin embargo, solo los amigos de Phyllis sabían sobre la autoría de este poema: se publicó de forma anónima.

El 30 de septiembre de 1770 murió el famoso predicador inglés George Whitefield , quien visitó los Estados Unidos muchas veces y poco antes leyó sermones a las masas de personas en las calles de Boston. Este evento conmocionó a Phyllis y expresó sus sentimientos en la elegía "Sobre la muerte del reverendo George Whitefield" (Sobre la muerte del reverendo George Whitefield), publicada el 2 de octubre.

La elegía trajo fama a Phyllis Whitley, primero en los estados del norte, cuyos periódicos uno tras otro reimprimieron su texto, y luego en Inglaterra, después de su publicación en 1771 en Londres. Susanna Wheatley decidió imprimir una colección de poesía de Phyllis y colocó anuncios en los periódicos, pero el número de respuestas no fue suficiente para interesar a los editores. Muchos expresaron dudas de que un esclavo negro fuera capaz de un trabajo mental tan elevado como la versificación. John Wheatley decidió disipar las dudas de una manera radical: invitó a dieciocho personas famosas e influyentes para que pudieran juzgar por sí mismos hablando con Phyllis sobre la realidad de su talento. Entre ellos estaba John Hancock , futuro presidente del Segundo Congreso Continental que adoptó la Declaración de Independencia. Después de una larga conversación con Phyllis en el otoño de 1772, pusieron sus firmas en una declaración afirmando su firme creencia en su autoría.

El 18 de agosto de 1771, Phyllis se bautizó en Old South Meeting House , que sirvió como lugar de reunión para el Boston Tea Party dos años después . En la misma iglesia , Benjamín Franklin fue bautizado en 1706 [10] :28 .

A pesar del reconocimiento, los editores estadounidenses se negaron a publicar una colección del trabajo de Phyllis. Afortunadamente, los amigos londinenses de Susannah estaban listos para ayudar: la condesa de Huntingdon Selina Hastings , metodista y antiesclavista amiga del difunto Whitefield, pudo contribuir a la publicación de la colección, bajo la comprensible condición de excluir de ella los poemas que mencionaran partidarios. de la independencia de las colonias. El 8 de mayo de 1773, Phyllis abordó el barco de Whitley, el London Packet , y navegó hacia las costas de Albion.

La poetisa esclava negra atrajo la atención de muchas personas famosas en Londres; incluso Benjamin Franklin , que en aquellos días estaba tratando de arreglar las deterioradas relaciones de las colonias con la Corona, le hizo una breve visita. Además, fue invitada a una audiencia con Jorge III . Sin embargo, el repentino anuncio de la grave enfermedad de Suzanne obligó a Phyllis a acortar todos los planes y correr a Boston a fines de julio. En marzo del año siguiente, Susannah murió después de enterarse de la publicación de una colección de los escritos de Phyllis, el primer libro de poesía escrito por un hombre negro en inglés. El libro se hizo ampliamente conocido.

John Wheatley, quizás influenciado por la opinión pública, le dio a Phyllis Wheatley su libertad. No está claro cuándo sucedió exactamente esto, pero ya en el otoño de 1773, la poetisa de veinte años informó esto en una carta a su amigo David Wooster. Ella siguió viviendo en la casa del antiguo dueño y trató de independizarse económicamente, pero la venta de libros no iba bien, en parte debido a que la atención de los habitantes de los estados estaba desviada por el inminente conflicto con el país natal. En 1776, Phyllis compuso un poema a Su Excelencia el General Washington en honor a George Washington y envió el texto al máximo comandante en jefe del Ejército Continental. Washington le agradeció y la invitó a reunirse [11] . El historiador Benson John Lossing menciona una reunión de media hora entre la poetisa y Washington unos días antes de la evacuación de los británicos de Boston [12] :556 , pero no cita fuentes y no hay confirmación independiente de la reunión. En cualquier caso, sólo se conoce una carta en toda la correspondencia de Washington dirigida a un esclavo: una carta a Phyllis Wheatley [13] :93 .

En 1778, Phyllis se casó con un afroamericano, John Peters, un tendero gratuito. Poco después de la boda, el negocio de Peters declinó y el antiguo dueño de Phyllis, John, murió. A partir de 1779, Phyllis intentó sin éxito publicar un nuevo libro que contenía treinta y tres poemas y trece cartas que aún no se habían publicado. Los siguientes años trajeron la muerte de dos hijos, y su esposo la dejaba de vez en cuando. Phyllis tomó trabajos de baja categoría, consiguió un trabajo limpiando pisos en una pensión, la mala salud y la falta de costumbre al trabajo físico agotador la oprimieron. Escribió cada vez menos, su fama se convirtió cada vez más en el tema de la historia. El 5 de diciembre de 1784, Phyllis Wheatley, de 31 años, murió en una pensión de Boston, seguida poco después por su hijo recién nacido. Madre e hijo fueron enterrados en la misma tumba, cuyo lugar se desconoce. El segundo volumen inédito de poesía también desapareció.

Crítica y memoria

La colección de poemas de Phyllis, publicada en 1773, provocó muchas reacciones de los contemporáneos, que diferían tanto en la evaluación de la calidad de su poesía como en la evaluación del autor. Voltaire lo citó como ejemplo del hecho de que los negros también son capaces de versificación. Por otro lado, el futuro presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson , escribió en Notes on the State of Virginia , argumentando sobre la aparente falta de imaginación creativa en los negros: [14] :152

“..y creo que pocos de ellos son capaces de seguir las conclusiones de Euclides y comprender su pensamiento; pero en la imaginación son incoloros, insípidos y anormales.
...
Las desgracias dan lugar a menudo a las estrofas poéticas más conmovedoras. Dios sabe, hay bastante desgracia en la vida de los negros, pero no hay poesía. El amor es una fuente especial de fervor poético. Su amor, aunque ardiente, solo despierta sentimientos, pero no imaginación. Sí, la religión logró producir Phyllis Huatli ( sic ); pero no pudo crear un poeta. Las composiciones publicadas bajo este nombre no merecen la atención de la crítica.

Texto original  (inglés)[ mostrarocultar] "... como creo que difícilmente se podría encontrar uno capaz de rastrear y

comprender las investigaciones de Euclides; y que en la imaginación son

sordo, insípido y anómalo.
...
La miseria es a menudo el padre de los toques más conmovedores de la poesía. Entre los negros hay bastante miseria, Dios lo sabe, pero no poesía. El amor es el peculiar celo del poeta. Su amor es ardiente, pero sólo enciende los sentidos, no la imaginación. La religión, de hecho, ha producido una Phyllis Whately ( sic ); pero no pudo producir un poeta. Las composiciones publicadas bajo su nombre están por debajo de la dignidad de la crítica". — CONSULTA XIV. ¿La administración de justicia y la descripción de las leyes?

En respuesta a las palabras de los críticos, y especialmente a las palabras de Jefferson, siguieron declaraciones en defensa de Phyllis, en particular, [9] :62 de Samuel Stanhope Smith , presidente del College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ):

"Los poemas de Phyllis Wheatley, una pobre esclava africana, educada por la piedad indulgente de su amo, se mencionan con infinito desprecio. dueños lograron igualar en versificación con Phyllis Whitley?"

—

Texto original  (inglés)[ mostrarocultar] "Los poemas de Phillis Wheatley, una pobre esclava africana, a la que la piedad indulgente de su amo enseñó a leer, se hablan con infinito desprecio. Pero exigiré al señor Jefferson, o a cualquier otro hombre que conozca a los plantadores estadounidenses, ¿Cuántos de esos maestros han escrito poemas iguales a los de Phillis Wheatley? — (de Phillis Wheatley: Slave and Poet) [9] :62

El poeta negro Júpiter Hammon escribió un poema en honor a Phyllis.

Hoy en día, hay un monumento a Phyllis en Boston, y uno de los edificios de la sucursal de Boston de la Universidad de Massachusetts también lleva su nombre. La Asociación Phyllis Wheatley existe desde 1919 para ayudar a los jóvenes afroamericanos. [quince]

A principios del siglo XXI se descubrió una carta hasta entonces desconocida a Phyllis Wheatley, dirigida a su amigo, el esclavo Obur Tanner, y fechada el 14 de febrero de 1776. [16] El mensaje fue vendido en una subasta por Swann Galleries por 253.000 dólares. [17]

El cráter Whitley en Venus lleva su nombre en su honor .

Literatura

Notas

  1. ↑ Diccionario de biografía africana  (inglés) / E. K. Akyeampong , Henry Louis Gates, Jr. — Nueva York : OUP , 2012. — ISBN 978-0-19-538207-5
  2. ↑ 1 2 https://npg.si.edu/object/npg_NPG.77.2
  3. ↑ 1 2 Enciclopedia Británica 
  4. ↑ Phillis Wheatley // Enciclopedia Británica 
  5. ↑ Young, Mary O'Keefe; Weidt, Maryann N. Poeta revolucionario: una historia sobre Phillis Wheatley (Biografías de mentes creativas)  (inglés) . — Minneapolis: Libros de Carolrhoda, 1997. - ISBN 1-57505-037-4 .
  6. ↑ Sobre los señores Hussey y Coffin  - texto del poema.
  7. ↑ Escudos, John; Wheatley, Phillis. Las obras completas de Phillis Wheatley  . - Oxford [Oxfordshire]: Oxford University Press , 1989. - ISBN 0-19-506085-7 . (Las obras completas de Phyllis Whitley. Oxford University Press, 1989)
  8. ↑ Phillis Wheatley - A la Excelentísima Majestad del Rey . Consultado el 8 de junio de 2009. Archivado desde el original el 25 de julio de 2008.
  9. ↑ 1 2 3 Doak, Robin S. Phillis Wheatley: Esclavo y poeta (Signature Lives  ) . — Minneapolis, Minnesota: Libros de Compass Point, 2005. - ISBN 0-7565-0984-X .
  10. ↑ McLendon, Jacquelyn Y. Phillis Wheatley: una poeta revolucionaria  (neopr.) . - Libros PowerPlus, 2003. - ISBN 0-8239-5750-0 .
  11. ↑ George Washington a Phillis Wheatley, 28 de febrero de 1776  — Carta de Washington a Phyllis Wheatley, Biblioteca del Congreso .
  12. ↑ Benson J. Pérdida. El libro de campo pictórico de la Revolución; o, Ilustraciones, con pluma y lápiz, de la... Guerra por la independencia Archivado el 27 de junio de 2014 en Wayback Machine .
  13. ↑ Hirschfeld, Fritz. George Washington y la esclavitud : un retrato documental  . — Columbia: Prensa de la Universidad de Misuri, 1997. - ISBN 0-8262-1135-6 .
  14. ↑ Notas sobre el estado de Virginia Archivado el 11 de diciembre de 2016 en Wayback Machine . Por Thomas Jefferson. Traducido por Maximiliano Schele de Vere. Publicado por JW Randolph, 1853. Original de la Universidad de Harvard. Digitalizado el 11 de septiembre de 2006. 275 páginas: texto sin formato completo, Google Books .
  15. ↑ PWA Archivado el 24 de febrero de 2009 en Wayback Machine  - Phyllis Wheatley Association
  16. ↑ La carta de 1776 de Slave Poet, 'New Discovery', está a la venta Archivado el 6 de marzo de 2016 en Wayback Machine  - New York Times , 2005
  17. ↑ Carta de una poetisa esclava vendida por $253 000 Copia de archivo fechada el 2 de septiembre de 2006 en Wayback Machine  - Lenta.ru, 2005

Enlaces

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