Harkadio | |
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Griego Σπήλαιο Χαρκαδιό | |
Ubicación | |
36°26′26″ s. sh. 27°21′54″ E Ej. | |
País | |
Periferia | Egeo Meridional |
Unidad periférica | Rodas |
Harkadio | |
Harkadio |
Harkadio (Harkadi [1] , griego Σπήλαιο Χαρκαδιό ) es una cueva en Grecia, en la isla de Tilos en el archipiélago del Dodecaneso en el Mar Egeo. Se encuentra en la ladera norte del monte Amali (341 m) [2] , entre Livadia y Megalon-Chorion , no lejos de la carretera. En la cueva se encontraron huesos del elefante pigmeo Palaeoloxodon tiliensis [1] [3] .
En 1971, Nikolaos Simeniodis ( Νικόλαος Συμεωνίδης ) descubrió fauna endémica en la cueva. Las primeras excavaciones se centraron en el límite este de la cueva, lo que resultó en un pozo de 8,5 m de profundidad para aclarar la estratigrafía de los depósitos de la cueva. Simeonides y sus colaboradores excavaron la cueva a lo largo de varios años y recolectaron muchos restos craneales, dentales y poscraneales de elefantes pigmeos extintos en excelentes condiciones [4] .
Desde entonces, han continuado los estudios sobre una nueva especie endémica de elefante pigmeo, originalmente denominada Elephas tiliensis [3] , y luego asignada al género Palaeoloxodon ( Palaeoloxodon ) - Palaeoloxodon tiliensis [5] de acuerdo con la opinión predominante de que Palaeoloxodon es una especie válida género y que los elefantes pigmeos insulares endémicos del Mediterráneo, con la excepción del Mammuthus lamarmorai de Cerdeña y el Mammuthus creticus de Creta , probablemente descienden del fundador de las poblaciones de la especie continental de gran tamaño Palaeoloxodon antiquus , como lo respaldan los caracteres morfológicos (Shoshani y Tassy, 2005; Shoshani et al., 2007; Ferretti, 2008; Herridge, 2010).
La fauna de la cueva de Harkadio también incluye ciervos ( 140.000 años), tortugas, aves y pequeños mamíferos [4] (Symeonidis, 1972; Theodorou, 1983; Theodorou, 1988). La cueva de Harkadio es uno de los lugares más importantes de tortugas y elefantes pigmeos. El estudio preliminar del material reveló varios restos postcraneales de la tortuga rayada ( Testudo marginata ) [6] . La carcasa está completamente perdida.
Los hallazgos se conservan en el Museo Paleontológico de la Universidad de Atenas . Una exposición sobre las excavaciones de la cueva Harkadio que contiene fósiles de elefantes pigmeos se inauguró en 1994 en el Ayuntamiento de Delos en Megalon Chorion [1] [7] .
Los elefantes pigmeos de Tilos son un poco más grandes que el elefante pigmeo siciliano Palaeoloxodon falconeri [3] , mientras que la edad de los depósitos en el sitio del descubrimiento varía desde finales del Pleistoceno hasta la segunda mitad del Holoceno [6] [4] (Symeonidis et al., 1973; Dermitzakis y Sondaar, 1978; Theodorou, 1983; Theodorou, 1988). Los elefantes están representados por unos 45 individuos [3] de diferentes edades (más de 15.000 huesos [3] o unos 13.300 huesos identificados más fragmentos [5] ), que se describen en una serie de publicaciones [6] [4] (Symeonidis, 1973; Symeonidis et al., 1973; Bachmayer et al., 1984; Theodorou, 1983) [3] [5] . El equipo de la Universidad de Atenas todavía está llevando a cabo activamente las excavaciones en la cueva de Harkadio .
Se cree que esta especie de elefante pigmeo endémico del Mediterráneo es la última en vivir en Europa [3] . Los elefantes llegaron a la isla durante el período en que Tilos formaba parte de la península de Asia Menor . La especie apareció por primera vez en los depósitos de la cueva de Harkadio hace unos 45 000 años y se extinguió hace casi 4000–3500 años (Symeonidis, 1972) [8] , aproximadamente al mismo tiempo que el último Mammuthus primigenius vivía en la isla de Wrangel (Vartanyan et al. ., 2008 ). La datación superior demuestra la existencia simultánea de elefantes y humanos en la era pospaleolítica [6] [4] (Bachmayer et al. 1984; Theodorou y Symeonidis, 2001). Todavía no se sabe si la gente vio y cazó a los elefantes pigmeos de Delos [3] .
La extinción de Elephas tiliensis en el Holoceno es el resultado combinado de procesos ecológicos causados por el cambio climático, la reducción de la superficie de la isla debido al aumento del nivel del mar eustático posglacial y el vulcanismo en el área [3] .
Los científicos utilizaron tecnología de imágenes para modelar e imprimir en 3D los huesos faltantes de un esqueleto de elefante incompleto. La digitalización precisa de la morfología se llevó a cabo mediante tomografía computarizada y escaneo láser de la superficie, modelado tridimensional de datos digitales, procesamiento matemático de las dimensiones de los elementos esqueléticos teniendo en cuenta datos tafonómicos y alométricos y, finalmente, modelado tridimensional. e impresión 3D de elementos esqueléticos anatómica y métricamente precisos. El resultado es un esqueleto completo [5] .
Los fémures encontrados alcanzan los 700 mm de longitud. El elefante es de tamaño pequeño a mediano, un 50% o menos más pequeño que su probable antepasado Palaeoloxodon antiquus . Según estimaciones, su peso corporal rondaba los 630–890 kg (hasta 1300 kg), y su altura máxima era de unos 190 cm [3] (Lomolino et al., 2013).