Harrison, Bárbara Jane

Barbara Jane Harrison ( 24 de mayo de 1945  -  8 de abril de 1968 ) fue una azafata británica que recibió póstumamente la George Cross por sus esfuerzos de rescate en accidente de un Boeing 707 en el aeropuerto de Heathrow el 8 de abril de 1968.

Biografía

Infancia y juventud

Barbara Jane Harrison nació en Bradford , hijo de Alan y Lena Harrison (Alan Harrison, Lena Harrison). Alan Harrison era un oficial de policía. Su padre, el abuelo de Jane, durante algún tiempo, mientras vivía en los Estados Unidos, trabajó como jardinero para Charlie Chaplin . La madre de Jane, Lena, era de nacionalidad italiana (aunque nació en Inglaterra ) y, profesando el catolicismo , crió en ella a sus hijos. Jane fue la segunda hija de la familia después de su hermana mayor, Susan Elizabeth, que nació en 1941. Jane asistió primero a la escuela Greystone en Bradford y más tarde, cuando la familia se mudó a Scarborough , a la escuela primaria del condado de Newby. En el verano de 1955, la madre de Jane enfermó gravemente y murió poco después. Jane Harrison pronto aprobó su examen para mayores de 11 años e ingresó a la escuela secundaria de niñas de Scarborough . En 1961, siguió a su padre a Doncaster , donde estudió en Doncaster Grammar School hasta 1962 [1] .

Carrera

Antes de convertirse en azafata , Jane Harrison incursionó en varios campos diferentes. De 1962 a 1964, trabajó en Martins Bank [1] , pero este trabajo le parecía algo aburrido y comenzó a considerar otras oportunidades, en particular, un trabajo como asistente de vuelo para British Overseas Airways Corporation (BOAC) [ 2 ] . Sin embargo, en ese momento aún no había cumplido los 21 años exigidos por la aerolínea. Los requisitos para las candidatas a azafatas de vuelo incluían fluidez en al menos un idioma extranjero y experiencia trabajando con niños (por ejemplo, como niñera). Para ganar la experiencia necesaria y dominar más a fondo el idioma francés , Harrison consiguió un trabajo como niñera en la familia de un granjero suizo en el cantón de Neuchâtel . Más tarde trabajó como niñera en San Francisco . Fue durante su estadía en San Francisco que Jane Harrison solicitó a BOAC un trabajo como auxiliar de vuelo. En 1966, fue aceptada en el personal de la empresa. Después de completar su formación profesional, Jane Harrison se convirtió en azafata en un avión Boeing 707 . Se instaló en Kensington , compartiendo apartamento con varios asistentes de vuelo. Además, comenzó a cooperar con Universal Aunts, trabajando como niñera ocasional; uno de sus pupilos fue el actor Jason Connery ( nacido en 1963 ), hijo de Sean Connery . Durante este período, Jane cambió varios novios, al menos uno de los cuales le propuso matrimonio. Jane rechazó la oferta, diciendo que ambos eran demasiado jóvenes para formar una familia [2] .

Hazaña y muerte

El 8 de abril de 1968, Harrison solicitó ser asignado al vuelo 712WH de Heathrow a Sydney vía Zurich , Tel Aviv , Teherán , Bombay , Singapur y Perth . Según otra azafata que atendió ese vuelo, explicó esto por el hecho de que fue invitada a cierta ceremonia de boda en Sydney. Se cree que la verdadera razón fue el deseo de ver a un piloto de Qantas a quien conoció tres meses antes [2] .

A las 16:27 hora estándar británica (15:27 GMT), el vuelo 712 despegó de Heathrow. Poco después del despegue, uno de los motores izquierdos se incendió. Un minuto después, el motor se separó de la aeronave. La tripulación logró aterrizar el avión, pero las llamas continuaron propagándose por el ala, acercándose al fuselaje [3] [4] . Se inició una evacuación de emergencia de pasajeros [4] [5] . El fuselaje de popa, donde Jane Harrison realizaba sus funciones, fue el primero en verse afectado por el fuego [6] . Harrison y el segundo asistente de vuelo Bryan Taylor desplegaron un tobogán inflable de emergencia en la puerta de servicio en el lado de estribor del fuselaje de popa. Sin embargo, la rampa se torció durante el despliegue y Taylor, quien fue responsable de desplegar esta escalera, se vio obligada a bajar para ponerla en posición de trabajo. No pudo volver al avión [5] [7] .

Después de que el tobogán de emergencia se puso en funcionamiento, Harrison ayudó a cinco pasajeros a salir del avión en llamas. Sin embargo, las chispas del fuego prendieron fuego a la pasarela (la investigación del desastre reveló más tarde su insuficiente protección contra incendios) y se quemó rápidamente. Después de eso, cinco personas más pudieron abandonar el avión a través de esta salida [7] [5] : cuatro pasajeros simplemente saltaron del avión al suelo, y Harrison obligó a otra persona a salir [5] .

Los pasajeros que ya habían evacuado y otras personas en tierra vieron a Harrison a punto de saltar del avión, pero de repente regresaron a la cabina de pasajeros en llamas [5] , a pesar de que un espeso humo negro salió por la puerta y aparecieron llamas [ 8] . Al día siguiente, el cuerpo de Jane Harrison fue encontrado entre los restos de un avión incendiado cerca de la puerta de popa, junto con los cuerpos de cuatro pasajeros: Esther Cohen, una mujer discapacitada de Israel, Mary Smith, una viuda de Australia, Catherine Shearer , una joven profesora australiana, y Jacqueline Cooper, una niña de ocho años [5] [9] [10] . Durante la investigación del desastre, se constató que la muerte de los cinco se debió a " asfixia por inhalación de productos de combustión " [10] . Según una de las azafatas, la evacuación del resto de los pasajeros podría verse dificultada por la movilidad limitada de Esther Cohen, quien pudo haber bloqueado la salida del resto de los pasajeros (ella, de hecho, no podía moverse de forma independiente y estaba más bien exceso de peso). Además, según los recuerdos de uno de los pasajeros, Catherine Shearer se encontraba en un estado de estupor , aparentemente provocado por el miedo [5] .

Jane Harrison tenía 22 años en el momento de su muerte. La entierran en el cementerio de Fulford, York [11] .

Premios

El 8 de agosto de 1969, la reina Isabel II , a propuesta del presidente de la Cámara de Comercio británica, Anthony Crosland , otorgó póstumamente a Barbara Jane Harrison la George Cross [8] [12] [13] . Harrison se convirtió así en la mujer más joven en recibir la British George Cross y la única mujer en recibirla en tiempos de paz.

Memoria

Se pueden encontrar placas conmemorativas con el nombre de Barbara Jane Harrison en la iglesia de St Lawrence en el pueblo de Scalby (en las afueras de Scarborough ), la capilla de St George en el aeropuerto de Heathrow, el ayuntamiento de Bradford y el National Arboretum en Staffordshire .

Véase también

• Bhanot, Neerja
• Kurchenko, Nadezhda Vladimirovna
• Zharkaya, Tamara Innokentievna

Notas

1. ↑ 1 2 Ottaway, 2008 , Capítulo 1. Primeros días.
2. ↑ 1 2 3 Ottaway, 2008 , Capítulo 3. El informe final.
3. ↑ Ottaway, 2008 , Capítulo 4. El último vuelo de Whiskey Echo.
4. ↑ 1 2 Informe sobre el Accidente..., 1969 , pp. 3-5.
5. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 Ottaway, 2008 , Capítulo 5. La tragedia del vuelo 712.
6. ↑ Informe sobre el Accidente..., 1969 , p. dieciséis.
7. ↑ 1 2 Informe sobre el accidente..., 1969 , p. quince.
8. ↑ 1 2 Ottaway, 2008 , Capítulo 9. Una acción solitaria y valiente.
9. ↑ Ottaway, 2008 , Capítulo 6. The Evening News.
10. ↑ 1 2 Ottaway, 2008 , Capítulo 10. Entonces y ahora.
11. ↑ Ottaway, 2008 , Capítulo 7. Titulares.
12. ↑ Ottaway, 2008 , Apéndice 1. La mención de George Cross de Jane Harrison.
13. ↑ Apéndice al No. 44913, p. 8211  (inglés)  // London Gazette  : periódico. — L. . — No. 44913 . - Pág. 8211 . — ISSN 0374-3721 .

Literatura

• Susan Ottaway. Incendio sobre Heathrow. La tragedia del vuelo 712. - Barnsley: Pen & Sword, 2008. - ISBN 978-1-84415-739-6 .
• Informe sobre el accidente del Boeing 707-465 G-ARWE en el aeropuerto de Heathrow, Londres, el 8 de abril de 1968. - Londres: Her Majesty's Stationary Office, 1969.