puercoespín crestado | ||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:EuarchontogliresGran escuadrón:roedoresEquipo:roedoresSuborden:puercoespinesInfraescuadrón:HystricognathiFamilia:puercoespinesGénero:puercoespinesVista:puercoespín crestado | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Hystrix cristata Linneo , 1758 | ||||||||||||
área | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
Preocupación menor IUCN 3.1 Preocupación menor : 10746 |
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El puercoespín con cresta [1] , o el puercoespín con cresta [2] ( del lat. Hystrix cristata ), a menudo denominado simplemente puercoespín, es un representante típico y mejor conocido de la familia del puercoespín ( Hystricidae ).
El puercoespín es un roedor grande; el segundo más grande en la fauna del Viejo Mundo después del castor y el tercero entre los roedores modernos en general después del castor y el capibara sudamericano aún más grande . El peso de los machos bien alimentados alcanza los 27 kg , aunque suele ser mucho menor (8-12 kg). La longitud del cuerpo es de hasta 90 cm , la longitud de la cola es de otros 10-15 cm.
El cuerpo grueso y fornido está cubierto de espinas cortas y largas densamente asentadas. Las agujas son alternativamente oscuras o de color negro-marrón y blancas (anilladas), lisas, puntiagudas, se asientan débilmente en la piel y, por lo tanto, se caen con facilidad. El cabello tieso y con cerdas se mezcla en todas partes entre las agujas. A los lados del cuerpo, en los hombros y el sacro, las agujas son más cortas y romas que en la mitad de la espalda. En la cabeza hay una cresta dura (de ahí el nombre del puercoespín - peine).
Púas de puercoespín de dos tipos: la primera, larga y flexible, alcanza una longitud de 40 cm o más, otras púas son más cortas y duras, solo 15 a 30 cm de largo, pero hasta medio centímetro de grosor. Las agujas de la cola tienen la parte superior recortada y son, de hecho, túbulos abiertos. Todas las agujas del interior son huecas o están llenas de una masa córnea esponjosa. Con la ayuda de un sistema muscular subcutáneo altamente desarrollado, todas las agujas pueden, a instancias del animal, elevarse y doblarse hacia atrás.
La parte inferior del cuerpo está cubierta de pelo castaño oscuro. El hocico del puercoespín es romo y redondeado, cubierto de pelo oscuro. No hay agujas en el hocico. Los ojos son redondos y pequeños. Las orejas son pequeñas y casi invisibles. Los dientes, como todos los roedores, son fuertes; incisivos especialmente desarrollados , cubiertos con esmalte naranja , que son claramente visibles desde el exterior incluso cuando la bestia cierra la boca.
Las patas del puercoespín son cortas y torpes. El puercoespín se mueve lentamente, como un pato, aunque cuando lo persiguen, puede cambiar a una carrera fuerte.
La voz de un puercoespín rara vez se escucha, casi siempre en los casos en que el animal está molesto o en peligro. Entonces el puercoespín gruñe y resopla.
Los zoólogos europeos suelen clasificar a los puercoespines que viven en Europa y el norte de África como una especie separada, el puercoespín crestado ( Hystrix crystata ). Además, el puercoespín indio también se clasifica a veces como una especie separada, H. indica . Sin embargo, en la literatura soviética/rusa, los puercoespines europeos y asiáticos se consideran una especie, el único representante del género propio del puercoespín ( Hystrix ) en Eurasia ; las otras tres especies de este género se distribuyen en África .
El puercoespín se encuentra en el sur de Europa ( Italia continental ) y África [3] .
Aunque el número de puercoespines ha disminuido en las últimas décadas debido a la destrucción del hábitat, todavía es bastante alto. En general, esta especie aún puede considerarse fuera de peligro. Según el Libro Rojo Internacional , al puercoespín se le ha otorgado el estatus de especie "Menos Preocupada" (LC - Least Concern; esta es la categoría más baja de peligro).
El puercoespín es un animal predominantemente serrano que también vive en las llanuras del piedemonte, incluidas las cultivadas, aunque ocasionalmente se encuentra en desiertos arenosos . Asentándose entre las rocas, el puercoespín hace una guarida en cuevas y depresiones naturales, en desiertos, entre piedras; en suelos más blandos cava hoyos que tienen una estructura compleja y están equipados con varias salidas. La madriguera del puercoespín a menudo supera los 10 m de longitud , siendo subterráneos hasta 4 m.Hay 2-3 extensiones en la madriguera; en uno de ellos hay un nido bordeado de vegetación. El puercoespín no teme particularmente la proximidad humana y, a menudo, se asienta cerca de las aldeas.
El puercoespín es casi exclusivamente nocturno. Pasa el día en un agujero y sale solo con el inicio de la oscuridad total. El puercoespín no hiberna , pero es menos activo cuando hace frío y sale de su madriguera con menos frecuencia. Durante la noche, puede alejarse varios kilómetros de su hogar. En los lugares de sus transiciones, los puercoespines dejan caminos bien marcados. En esos senderos, un rastreador experimentado puede encontrar fácilmente la guarida de un puercoespín.
El puercoespín se alimenta de alimentos vegetales. En primavera y verano come partes verdes de plantas, raíces, bulbos y tubérculos . Más tarde, en otoño, después de la maduración de las plantas cultivadas, se alimenta principalmente de sus frutos: come sandías , melones , pepinos , calabazas , uvas , alfalfa . En invierno, come mucha corteza de árbol, mordisqueando las partes bajas de los árboles. De vez en cuando, al parecer, para suplir la falta de sal en el cuerpo, come insectos .
En las partes del norte de la gama , el apareamiento suele ocurrir en marzo. El embarazo dura de 110 a 115 días, después de lo cual la hembra trae de 2 a 3 cachorros, a veces hasta 5. En las partes más al sur del área de distribución, el apareamiento no se limita a una estación determinada, y no hay uno por año, como en el norte, pero 2 o incluso 3 nidadas. En los zoológicos también se registraron 3 nidadas por año.
Los cachorros nacen videntes y con dientes desarrollados. Sus agujas son muy blandas al principio, pero se endurecen muy rápido y al cabo de una semana son capaces de pinchar con fuerza. La alimentación con leche dura muy poco tiempo, quizás no más de dos semanas.
En cuanto a los enemigos naturales del puercoespín, hay pocos: las púas le dan al puercoespín una excelente protección incluso contra el tigre y el leopardo . Cuando un enemigo ataca, el puercoespín primero advierte: golpea rápidamente sus patas traseras, sacude sus púas y hace un fuerte crujido característico. Si el enemigo no retrocede, el puercoespín apuñala al perseguidor con un corto y rápido lanzamiento hacia atrás.
Las múltiples heridas de las púas de puercoespín son una de las principales razones de la aparición de caníbales entre tigres y leopardos en África y la India. Un animal que se topó con un puercoespín y tiene varias docenas de púas en el hocico y las patas no puede sacarlas y queda discapacitado, incapaz de cazar a sus presas habituales: los ungulados. Para no morir de hambre, se deja que los depredadores ataquen a las personas que, como los ungulados, no pueden huir rápidamente de una bestia que ha perdido su movilidad anterior.
Debido a esta protección, el puercoespín no muestra miedo a los animales grandes. Ni siquiera cede el paso a un automóvil, también trata de amenazarlo con agujas: muchos puercoespines mueren de esta manera debajo de las ruedas.
La creencia de que el puercoespín arroja sus agujas a los enemigos, como flechas, es muy antigua: era una superstición común incluso en la época romana antigua . Incluso hoy en día, esta opinión se escucha a menudo. Mientras tanto, no corresponde a la verdad en absoluto. Las púas de puercoespín, de hecho, están muy sueltas en la piel, pero la bestia no es capaz de lanzarlas; esto es completamente imposible debido a la falta de dispositivos anatómicos apropiados. Y es difícil imaginar cómo se debe estabilizar la aguja en vuelo para alcanzar el objetivo al menos a una distancia de varios pasos (especialmente porque las púas de puercoespín no tienen buenas cualidades aerodinámicas ; por ejemplo, nunca son perfectamente rectas, pero siempre tener alguna curva).
Probablemente, tal creencia surgió en relación con la capacidad del puercoespín de muy rápidamente, con un movimiento casi imperceptible, clavar las agujas en el perseguidor y luego saltar hacia adelante nuevamente, dando la impresión de que había clavado la aguja desde cierta distancia. . Además, es probable que durante los movimientos repentinos de un puercoespín que corre, las agujas se salgan de la piel por sí solas, pero no estamos hablando de su lanzamiento intencionado.
Además, no se ha confirmado otra leyenda generalizada: sobre el supuesto veneno de las púas de puercoespín. De hecho, las heridas de sus agujas son muy dolorosas, a menudo se inflaman y cicatrizan con dificultad. Pero esto no es causado por veneno, sino por una infección común : generalmente hay mucha suciedad, polvo y arena en las agujas. Además, las púas de puercoespín son bastante frágiles y, a menudo, quedan pedazos de ellas en la herida, lo que causa dolor y supuración adicionales.
En sus hábitats, el puercoespín a menudo choca con los humanos. El puercoespín es un visitante frecuente de jardines, melones y plantaciones , donde a veces causa daños considerables. No solo puede roer sandías y melones, sino también estropear en gran medida la tierra, desenterrándola. Las barreras no siempre salvan los cultivos de las incursiones de los puercoespines: los incisivos poderosos y afilados de este roedor le permiten roer incluso la malla de alambre. Los puercoespines suelen morder las mangueras de riego para beber agua. El exterminio de los puercoespines como plagas es una de las razones de su persecución por parte del hombre en el pasado. Hoy en día, cuando los puercoespines se han vuelto mucho más pequeños, el daño causado por ellos difícilmente puede considerarse significativo.
La caza para la carne es la segunda razón por la que se persiguió al puercoespín (aunque no todos los pueblos familiarizados con el puercoespín lo comen). Ahora, la caza del puercoespín es principalmente de naturaleza puramente deportiva, pero en la actualidad se considera una ocupación cruel y obsoleta.
A los puercoespines les va bien en cautiverio. Se dominan rápidamente, se reproducen bien y viven hasta 20 años.
Existe la opinión [4] de que los puercoespines que viven en Italia y que representan la misma forma morfológica que los puercoespines del norte de África no siempre vivieron en los Apeninos , sino que los romanos los trajeron especialmente allí, a quienes les gustaba mucho la carne de puercoespín.