winfield scott hancock | |
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inglés winfield scott hancock | |
Apodo | Hancock el Soberbio (Hancock el Soberbio) |
Fecha de nacimiento | 14 de febrero de 1824 |
Lugar de nacimiento | |
Fecha de muerte | 9 de febrero de 1886 (61 años) |
Un lugar de muerte | |
tipo de ejercito | infantería |
Años de servicio | 1844-1886 |
Rango | mayor general |
comandado | II Cuerpo del Ejército del Potomac |
Batallas/guerras |
Guerra México-Estadounidense , Guerra Civil |
Jubilado | candidato a presidente de los Estados Unidos durante las elecciones de 1880 . |
Autógrafo | |
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Winfield Scott Hancock ( nacido Winfield Scott Hancock ; 14 de febrero de 1824 - 9 de febrero de 1886 ) fue un oficial militar estadounidense, graduado de West Point , que participó en la Guerra de México y fue intendente del 6º Regimiento de Infantería. Después del estallido de la Guerra Civil, se convirtió en general del ejército federal, comandó una brigada de infantería y, en septiembre de 1862, tomó el mando de una división en el campo de batalla tras la muerte del general Richardson . En junio de 1863 dirigió el II Cuerpo del Ejército del Potomac . Durante la batalla de Gettysburg , tomó el mando del flanco izquierdo del ejército y resultó herido mientras rechazaba el ataque de Pickett . El cuerpo de Hancock estuvo muy involucrado en las batallas de la campaña por tierra y durante el asedio de Petersburgo . Después de la guerra, siguió sirviendo, participó en la Reconstrucción del Sur y en las guerras de frontera. Su reputación como héroe de Gettysburg y defensor de los derechos de los estados le la nominación presidencial demócrata . Fue nominado en 1880, sin embargo, fue derrotado por el republicano James Garfield .
Winfield y su hermano gemelo Hilary Baker Hancock (1824-1908) nacieron el 14 de febrero de 1824 en el pueblo de Pensilvania de Montgomery Square ubicado al noroeste de Filadelfia. Eran hijos de Benjamin Franklin Hancock (1800–1867) y Elizabeth Hawksworth Hancock (1801–1879). Winfield lleva el nombre de Winfield Scott , el famoso general estadounidense. Las familias Hancock y Hawkesworth habían vivido en el condado de Montgomery durante mucho tiempo y eran descendientes de personas de Inglaterra, Escocia y Gales. El abuelo de Elizabeth Hawkesworth fue John Hawkesworth ( Hoxworth o Hawkesworth ), quien se estableció en el condado de Montgomery en 1728. Se casó con un Jenkins de una granja cercana y su hijo Edward se convirtió en el padre de Elizabeth. Richard Hancock, padre de Benjamin Hancock, era un marinero que se casó con una mujer escocesa, Anne-Mary Nash, y se estableció a pocas millas de la granja Hawksworth. En el momento del nacimiento de Winfield, su padre era maestro de escuela. Unos años más tarde se mudó con su familia a la sede del condado de Norristown y se convirtió en abogado. Benjamin también se desempeñó como diácono en una iglesia bautista y participó en el gobierno municipal. 6 años después de los gemelos, nació en la familia el tercer hijo, John (1829-1912), y los tres crecieron en Norristown [1] .
Winfield primero estudió en la Academia Norriston con su hermano, pero luego se transfirió a una escuela pública. A los 15 años, tuvo el honor de leer la Declaración de Independencia en una celebración el 4 de julio de 1839. En 1840, el congresista Joseph Fornance abogado y demócrata como el padre de Winfield, le dio una recomendación para la admisión a la Academia Militar de West Point . Benjamin Hancock inicialmente desaprobó esta elección por motivos religiosos, pero sus amigos y probablemente un pastor bautista lo persuadieron de que cediera. El 31 de marzo de 1840, Winfield Hancock firmó su consentimiento para ingresar a la Academia y conectó así su destino con el Ejército de los EE. UU., donde sirvió desde ese momento hasta su muerte durante 45 años [2] .
En junio, Hancock aprobó el examen de ingreso y fue enviado a un campamento de campo durante dos meses, y las clases comenzaron en el otoño. La clase en la que cayó no se hizo famosa; además de él, solo dos estudiantes de esta clase se hicieron famosos durante la guerra civil posterior: Alfred Pleasonton y Alexander Hayes . Una clase mayor era William Franklin , un amigo cercano de Hancock en el futuro. William Rosecrans , John Pope , Lafayette MacLowes y James Longstreet eran dos años mayores . La clase más joven era William Smith (también un futuro amigo de Hancock) y Charles Stone , y las dos clases más jóvenes eran George McClellan y George Pickett . Académicamente, Hancock no se destacó; recibió las mejores notas en dibujo, geología y táctica de infantería. El 30 de junio de 1844, Hancock se graduó en el puesto 18 de su clase . Como estaba en el tercio inferior en rendimiento académico, no se le dio derecho a elegir el tipo de tropa y se le asignó a la infantería: recibió el grado transitorio de subteniente y fue destinado al Regimiento de Infantería 6° [ 3] .
De 1844 a 1845, Hancock sirvió en Fort Towson en el Territorio Indio, y de 1845 a 1847 estuvo en el servicio de reclutamiento . Las relaciones entre blancos e indios en Fort Towson fueron tranquilas y el servicio de Hancock se desarrolló sin incidentes [4] [5] .
En la primavera de 1846, comenzó la Guerra de México y Hancock consideró unirse al ejército en el campo. En septiembre, se le otorgó el rango permanente de segundo teniente (con efecto retroactivo desde el 18 de junio). Sus superiores sintieron que Hancock era más útil en el reclutamiento que en México, por lo que lo enviaron a Kentucky a principios de año para recolectar reclutas para el 6º Regimiento y fue enviado con reclutas a St. Louis en marzo . Desde allí fue devuelto a Kentucky. El 5 de mayo, Winfield le escribió a su hermano que acababa de solicitar una transferencia a México, pero dudaba que fuera aprobada. Realmente fue rechazado, pero envió algunas solicitudes más y, por alguna razón, el comando decidió reunirse con ellos: el 31 de mayo, se le ordenó ir con reclutas a la ubicación del 6. ° Regimiento de Infantería en México. El 21 de junio, Hancock salió de Cincinnati , llegando a Nueva Orleans, y de allí el 13 de julio a Veracruz . En ese momento, la campaña mexicana de Scott ya estaba en marcha , el ejército estadounidense avanzaba sobre la Ciudad de México y, en concreto, estos días, estaba en Puebla . Ya el 14 de julio, Hancock se dirigió a Puebla con 2500 personas, a quienes encabezó el general Franklin Pierce para reforzar a Scott. El destacamento llegó a Puebla el 8 de agosto, y ya el 7 de agosto, Scott inició una marcha hacia la Ciudad de México [6] .
La 6.ª Infantería figuraba como parte de la división de William Worth . La división salió de Puebla el 9 de agosto y después de tres días de marcha entró al Valle de México. El 20 de agosto, los mexicanos fueron derrotados en la Batalla de Contreras , mientras que la división de Worth bloqueó la guarnición mexicana en San Antonio. Worth envió al 6.º de Infantería junto con toda la brigada de Newman Clark alrededor de las posiciones mexicanas para atacar al enemigo en retirada. Los mexicanos fueron puestos en fuga. Persiguiéndolos, el 6º de Infantería llegó a las posiciones enemigas en Churubusco. Comenzó la batalla de Churubusco , la primera batalla seria de la carrera de Hancock. Su regimiento cruzó el Canal Churubusco y tomó las fortificaciones mexicanas con una carga de bayoneta. Hancock resultó levemente herido, lo que ni siquiera notó de inmediato. Por las batallas cercanas a San Antonio y Churubusco, se le otorgó el grado transitorio de primer teniente, con fecha 20 de agosto [7] .
La batalla fue seguida por una breve tregua, pero el 7 de septiembre se dio por terminada y Scott atacó las posiciones enemigas en el "Royal Mills" (Molino del Rey). En la Batalla del Molino del Rey , la brigada de Clarke perdió un tercio de su base y la mitad de sus oficiales. Hancock resultó herido mientras estaba al mando de toda su compañía. La lesión se agravó por la fiebre, lo que impidió que Hancock participara en el asalto al Castillo de Chapultepec . Su fuerza solo era suficiente para observar el progreso de la batalla desde el techo de la casa al lado del campamento. Le escribió a su hermano que siempre lamentaría no poder participar en el asalto. Hancock volvió a la acción solo unos días después, cuando el ejército estadounidense ingresó a la Ciudad de México. La lucha en esto se detuvo [8] .
Cuando se tomó la capital de México, el regimiento de Hancock permaneció en la ciudad durante 9 meses hasta la firma de un tratado de paz en 1848. Durante este tiempo, la compañía de Hancock fue dirigida por el primer teniente Lewis Armistead . Henry Heth también llegó al regimiento , y Hancock se hizo muy amigo de ambos. “Armistead, Hancock y yo éramos peleadores”, recordó Het más tarde, “y no había pelea más divertida que la nuestra”. Het y Hancock fueron invitados a menudo a visitar a las Signoritas mexicanas, "todo gracias a Hancock, de quien estas Signoritas estaban enamoradas", escribió Het. Pronto se firmó un tratado de paz con México y el ejército fue enviado a Veracruz. En este momento, el 30 de junio de 1848, Hancock se convirtió oficialmente en el intendente del regimiento . Desde Veracruz, el regimiento fue enviado a Nueva Orleans, de allí a San Luis , donde se dividió en compañías y se dispersó a lo largo de la frontera [9] .
Después de la guerra, Hancock permaneció como intendente del regimiento y fue destinado a Wisconsin en Fort Crawford desde donde viajó hacia el este, acompañando a Henry Heth, cuya salud había sufrido mucho en México. Llegaron a Nueva York, donde el 10 de mayo de 1849 fueron al teatro y presenciaron el Astor Riot , durante el cual murieron 22 personas. Hancock y Heth resultaron ilesos. Al día siguiente, ambos oficiales fueron invitados a cenar en casa del general Winfield Scott, después de lo cual Heth fue a Richmond y Hancock regresó a Fort Crawford [10] .
A finales de año, el Mayor Don Carlos Buell , amigo de Hancock en West Point, le presentó a Elmyra Russell (1832-1893), hija del empresario Samuel Russell, y ya el 24 de enero de 1850 se casaron en casa de los Russell. casa en presencia del reverendo William Greenleaf Eliot , Buell y Orlando Wilcox . A la boda también asistieron el general William Harney y su esposa. El 29 de octubre de 1850, nació su primer hijo, Russell (1850–1884), en la familia Hancock. Henry Heth conoció a Hancock en 1852 y notó que había cambiado mucho: renunció a sus aventuras nocturnas, se convirtió en un hombre de familia feliz y un esposo fiel [11] .
Recién el 5 de noviembre de 1855, Hancock recibió el grado de capitán del servicio de intendencia, lo que no le agradó mucho, pues no le gustaba este tipo de actividad. En febrero de 1856, él y su familia fueron enviados a Florida, a Fort Myers. La Tercera Guerra Seminole apenas comenzaba , y el fuerte era la base principal del ejército estadounidense en la región. El trabajo de Hancock era mantener abastecidas a las tropas. Las condiciones de vida eran difíciles y Orlando Wilcox llamó a la casa de Hancock "un oasis en el desierto" para todos los oficiales. El 24 de febrero de 1857, los Hancock tuvieron una hija, Ada, que se cree que es la primera niña nacida en Fort Myers. Cuando la situación en Florida mejoró, el comando transfirió al general Harney a Fort Leavenworth en Kansas y se llevó a Hancock con él. En Kansas, Hancock pasó 9 meses, en particular, brindando apoyo material a la expedición mormona de 1858 . Ese mismo verano, el 6.º de Infantería recibió la orden de trasladarse a Florida, y Hancock se encargó de preparar la marcha. El regimiento partió de Fort Bridger el 21 de agosto y llegó a Benicia en California el 15 de noviembre. Como se esperaba un largo servicio en California, Hancock solicitó permiso, regresó a través de México hacia el este, se reunió con su esposa en Washington y se la llevó. Elmira realmente no quería irse a California, pero el teniente coronel Robert Lee le aconsejó que siguiera a su esposo, porque las largas separaciones suelen tener un efecto negativo en la vida familiar. Elmira siguió su consejo y el 4 de abril de 1859, toda la familia viajó a California vía Panamá [12] [13] .
Al llegar a California, Hancock se instaló en Los Ángeles y se convirtió en jefe de intendencia del Distrito Sur de California. Toda la propiedad federal en la región estaba bajo su control. Mientras tanto, en el este del país, Lincoln asumió la presidencia y comenzó un conflicto entre los estados del norte y del sur, en el que California apoyaba principalmente al sur. El 24 de abril de 1861 llegó la noticia del bombardeo de Fort Sumter . El mismo día, Edwin Sumner asumió el mando de las tropas federales en California en lugar de Albert Johnston . Bajo sus órdenes, todas las fuerzas federales fueron atraídas a Los Ángeles y Hancock se encargó de proporcionar transporte y alojamiento. Fue en parte gracias a la rápida acción de Hancock que el gobierno logró mantener a California bajo control. El propio Hancock se puso del lado del Norte en este conflicto; le dijo a uno de sus amigos que era del norte y que sería leal a su gente incluso si esta gente estaba equivocada. Deseaba servir en el este y escribió solicitudes de transferencia al general Scott y al gobernador de Pensilvania, y finalmente se le ordenó ir a Washington el 3 de agosto de 1861, a disposición del intendente general .
Al despedirse, los oficiales del 6.º de Infantería, que ya habían dejado el servicio federal, organizaron una fiesta a la que asistieron George Pickett, Richard Garnett , Albert Johnston y Lewis Armistead . Armistead le dio a Hancock el uniforme de mayor como regalo de despedida, que ya no necesitaba .
Hancock salió de San Francisco con su familia a fines de agosto de 1861, navegó vía Panamá a Nueva York, desde donde tomó un tren a Washington. Fue nombrado intendente del cuartel general del general Robert Anderson en Louisville, pero aspiraba al servicio de campo. En este momento, el general George MacLellan recién estaba formando el Ejército del Potomac ; conocía a Hancock de West Point y de la guerra mexicana, por lo que inmediatamente lo llamó para conversar, y unos días después, el 23 de septiembre, se le otorgó el rango de general de brigada del ejército voluntario y se le asignó a la 3ra brigada en División de William Smith . En octubre de 1861, constaba de cuatro regimientos y dos compañías de francotiradores [16] [17] :
El 29 de noviembre de 1861, John, el hermano menor de Hancock, se unió al 49º Regimiento de Pensilvania como segundo teniente .
En febrero de 1862, los regimientos de Winfield Hancock se incorporaron al IV Cuerpo del Ejército del Potomac . El 47º de Pensilvania fue llevado a Florida y el 6º Regimiento de Infantería de Maine se incorporó a la brigada en su lugar . Hancock inmediatamente comenzó a entrenar a su brigada. Sabía que en la guerra la vida de muchos dependía de la rápida ejecución de las órdenes, por lo que era partidario de la estricta disciplina. Al mismo tiempo, evitó la rigidez excesiva, característica de muchos oficiales del ejército regular al comienzo de la guerra. Uno de sus principales medios para influir en los soldados era el lenguaje obsceno: Hancock aprendió esto del general Harney y finalmente dominó este arte de manera magistral. Algunas de sus expresiones fueron recordadas por sus subordinados durante muchos años [19] .
Años de servicio como intendente le enseñaron a Hancock cómo trabajar con el sistema administrativo: manejó fácilmente numerosos documentos y sabía cómo configurar un sistema de papeleo. Conocía los procedimientos de cada departamento y todas las posibles dificultades al trabajar con estos departamentos, navegó fácilmente por todos los formularios y formularios, y a partir de los documentos del personal no pudo comprender el estado de la unidad peor que en una revisión oficial. Nadie mejor que Hancock dominó el arte del papeleo, dice su biógrafo [20] .
La familia de Hancock alquilaba en Washington en esos días, y de vez en cuando encontraba tiempo para la vida social. Se las arregló para llegar a una recepción privada en Washington, donde solo estaban invitados miembros del gobierno y oficiales con el rango de nada menos que un general de división. Se hizo una excepción con los Hancock. Mary Todd Lincoln (la esposa del presidente) le dijo a Elmyra que los Russell solían hospedar a los Todd en St. Louis y que ahora ella tenía la oportunidad de devolverles la cortesía .
En abril de 1862, comenzó la Campaña de la Península : el Ejército del Potomac fue trasladado por mar a la Península de Virginia a Fort Monroe, desde donde comenzó el ataque a Richmond el 4 de abril . El primer día de la campaña, el IV Cuerpo (comandado por Erasmus Keyes ) marchó unas 12 millas sin oposición. El 5 de mayo, el cuerpo llegó a las fortificaciones de los sureños en el cruce del río Warwick y se detuvo frente a ellos durante todo un mes. La brigada de Hancock pasó este mes en escaramuzas y salidas de reconocimiento, y el comando notó sus habilidades, pero en ese momento todavía no era diferente del resto de los comandantes de brigada. El 4 de mayo, los confederados se retiraron de Yorktown a Williamsburg , donde tomaron una posición defensiva reforzada por fuertes. El ataque a esta posición fue comandado por el general Sumner, quien envió al ataque la división de William Smith. Las brigadas de Smith, que avanzaban en la oscuridad a través del bosque, alteraron inmediatamente las filas, y Hancock tuvo que participar personalmente en la restauración del orden. Un poco más tarde, Sumner canceló el ataque [22] .
En la mañana del 5 de mayo comenzó la Batalla de Williamsburg . La división de Hooker lanzó una ofensiva contra Fort Magruder y luchó sola durante algún tiempo. El comando decidió rodear el flanco izquierdo del enemigo y, a las 11:00, se ordenó a Hancock que tomara varios regimientos, cruzara Cub Dam Creek y capturara las fortificaciones del otro lado. Hancock tomó tres de sus regimientos y dos regimientos de la brigada de Davidson , se movió una milla a la derecha y allí cruzó Cub Dam Creek a lo largo de la calzada. Envió por delante al 5º Regimiento de Wisconsin, que, siguiendo las instrucciones del teniente Custer , encontró un reducto desocupado y lo capturó. Había un segundo reducto más adelante (reducto No. 12), y Hancock también lo tomó. Desde esta posición, tenía una vista clara de Fort Magruder y de toda la posición del enemigo, por lo que Hancock decidió continuar con la ofensiva. Vio dos fuertes más adelante y esperó refuerzos para atacarlos, pero William Smith le ordenó retirarse a su posición original. Hancock le informó a Smith que era mejor avanzar en la situación, pero Smith insistió en retirarse. Hancock envió un mensajero a Sumner personalmente, pero no recibió respuesta. A las 16:20 le informó a Sumner que esperaría su respuesta durante un tiempo prudencial, y recién a las 17:10 decidió retirarse. En ese momento, vio el avance de la infantería enemiga. Como no acató la orden directa de retirarse, en caso de derrota, la responsabilidad recaería enteramente sobre él [23] .
Hancock estaba siendo avanzado por dos regimientos de Virginia de Jubal Early y dos de los regimientos de Carolina del Norte de Daniel Hill . Hancock hizo retroceder un poco a sus unidades, simulando una retirada, luego ordenó a los regimientos que dieran la vuelta, dispararan dos ráfagas al enemigo y luego lanzaran un ataque de bayoneta. Fue una tarea difícil para los nuevos reclutas que componían los regimientos de Hancock, pero el entrenamiento prolongado valió la pena y la brigada logró hacer retroceder al enemigo. En esta batalla, Early perdió 600 hombres y el 5º Regimiento de Carolina del Norte fue casi destruido [''i'' 1] . Hancock perdió 126 hombres. Su desobediencia real a la orden fue olvidada. El 6 de mayo, McClellan informó a su esposa que "Hancock estuvo soberbio ayer" ( Hanckok estuvo soberbio ayer ). Esta frase apareció en los periódicos y el apodo de "Magnífico" se le quedó a Hancock [25] .
El general William Smith en el informe destacó el brillante plan de batalla, su excelente implementación, la combinación competente de defensa y ataque, la terquedad de los soldados y la certeza de la victoria obtenida. Los generales Keyes y McClellan hablaron en la misma línea. Pero, a pesar de los méritos reales de Hancock, la batalla en sí fue solo una escaramuza de retaguardia mal organizada, y al anunciar los éxitos de Hancock, el comando trató de ocultar sus propios errores de cálculo al público. En consecuencia, se habló en el ejército de que se estaba prestando demasiada atención a Hancock y que el informe de McClellan mostraba que nadie más que Hancock había tomado parte en la batalla .
El 18 de mayo, el ejército se reorganizó y la división de Smith se transfirió al VI Cuerpo , comandado por William Franklin, amigo de Hancock en West Point. El cuerpo no participó en la batalla de Seven Pines del 31 de mayo al 1 de junio, así como en las primeras batallas de la Batalla de los Siete Días . El 27 de junio, la batalla de Gaines' Mill comenzó al norte del río Chickahomini ; al mismo tiempo, comenzaron las escaramuzas al sur de Chicahomini, en las posiciones de la división de Smith. La brigada de George Anderson comenzó a avanzar aquí , quien inmediatamente evaluó la fuerza de las fortificaciones del enemigo y suspendió el ataque, pero la brigada vecina de Robert Toombs continuó avanzando y atacó las posiciones de Hancock. Este ataque fue fácilmente repelido con pérdidas significativas para los sureños. Al día siguiente, Toombs atacó nuevamente la posición de Hancock y fue rechazado nuevamente con la pérdida de 150 hombres, incluidos dos coroneles .
En la noche del 30 de junio, el Ejército del Potomac comenzó a retirarse hacia el río James y el cuerpo de Franklin estaba en la retaguardia. A las 3 de la mañana cruzó el pantano de White Oak Swamp y tomó posición en el borde sur del pantano. Por la tarde, la división de Thomas Jackson se dirigió al pantano , pero Jackson no atacó, sino que se limitó a bombardear con artillería las posiciones enemigas. El 1 de julio, el Ejército del Potomac se retiró a una posición en Malvern Hill, pero el cuerpo de Franklin tomó el flanco de extrema derecha de la posición y no participó en la batalla ese día. Después de la batalla, el ejército se retiró a Harrison Landing, donde permaneció durante un mes y medio, y luego se redujo la campaña. Hancock fue uno de los pocos oficiales que se ganó una buena reputación durante el transcurso de la campaña. Luchó poco, y su brigada perdió sólo 200 hombres, pero hubo pocas victorias en esa campaña, por lo que los pocos éxitos de Hancock llamaron la atención [28] .
El 3 de agosto, se ordenó al general McClellan que devolviera el ejército de la península de Virginia a Washington, por lo que el 16 de agosto, el cuerpo de Franklin abandonó el campamento en Harrison Landing, atravesó la península y llegó a Newport News el 21 de agosto . El mismo día, el cuerpo se embarcó en transportes y fue enviado a Aquila Creek, pero los cascos de Burnside y Porter ya estaban descargando en este puerto, por lo que el VI Cuerpo fue enviado a Alejandría. En ese momento, el ejército federal de Virginia estaba luchando con el ejército del norte de Virginia del general Lee en el cruce del río Rappahanoke , y su comandante en jefe, el general John Pope , solicitó refuerzos, pero McClellan no estaba interesado en salvar a Pope. El 27 de agosto, el coronel Haupt llegó personalmente a Hancock con un documento de Henry Halleck ; Haupt tenía la tarea de transportar un tren lleno de suministros para el Ejército de Virginia y estaba buscando una escolta. McClellan no cooperó, pero Hancock accedió a ayudar y envió a la 2.ª Infantería de Nueva Jersey con él .
A principios de septiembre, el Ejército de Virginia del Norte cruzó el Potomac y comenzó la Campaña de Maryland . McClellan movió al Ejército del Potomac hacia el oeste a lo largo de tres caminos. El 13 de septiembre se enteró de que el enemigo había tomado posiciones en las gargantas de las Montañas del Sur y que algunas de sus divisiones estaban al mando de Harpers Ferry , lo que le permitió ser derrotado poco a poco. A las 18:20, se ordenó al cuerpo de Franklin que se trasladara a Crampton Gorge, la más meridional de las tres gargantas, y relevara a Harpers Ferry. El desfiladero estaba a solo 12 millas de la posición de Franklin y no estaba defendido esa noche, pero Franklin no comenzó la marcha hasta el 14 de septiembre y llegó al desfiladero al mediodía. La división de Slocum atacó y capturó el barranco , después de lo cual Franklin no hizo nada. A la mañana siguiente, la división de Smith cruzó las Montañas del Sur y se dirigió a Harpers Ferry, pero en ese mismo momento la guarnición de la ciudad se rindió a Thomas Jackson. Franklin detuvo el avance y permaneció en su posición hasta la mañana del 17 de septiembre [30] .
El 17 de septiembre comenzó la Batalla de Antietam . McClellan atacó al enemigo con el I y XII Cuerpo desde el norte, y luego el II Cuerpo del General Sumner en el centro. El cuerpo de Franklin llegó al campo de batalla alrededor de las 10:00, cuando el ataque de Sumner ya estaba en marcha. Las divisiones de French y Richardson avanzaban hacia las posiciones confederadas a lo largo de Sunken Road, con la artillería detrás de ellos sin cobertura. Se ordenó a la división de Smith que proporcionara guardias para las armas, y se lo confió a Hancock. En ese momento, el general de división Richardson resultó herido de muerte y McClellan ordenó a Hancock que tomara el mando de la división. Cuando Hancock llegó a la división a las 15:00, estaba en posición a lo largo de Sunken Road, que acababa de ser capturada. En ese momento, la división se agotó en dos campañas y su fuerza era de solo 2100 personas. Consistía en las brigadas del General Caldwell , el General Meagher y el Coronel Brooke. Hancock inmediatamente puso orden en las filas, levantó la artillería y logró repeler el ataque de un pequeño destacamento enemigo. A la mañana siguiente, los ejércitos aún estaban en sus posiciones, pero McClellan ordenó no reanudar las hostilidades y esperar refuerzos. En la noche del 19 de septiembre, Lee condujo al ejército detrás del Potomac [31] .
McClellan mantuvo al ejército en Sharpsburg durante un mes y solo el 16 de octubre ordenó dos reconocimientos: la división de Humphries cruzó el Potomac en Shepherdstown, y la división de Hancock entró en Harpers Ferry y capturó Charlestown . Aquí McClellan apareció personalmente en la ubicación de la división de Hancock. Convencido de que el enemigo no había abandonado el valle de Shenandoah , ordenó a ambas divisiones que regresaran detrás del Potomac. Recién el 26 de octubre el ejército lanzó una ofensiva general y cruzó el Potomac en 8 días. La división de Hancock ocupó Snickers Gap en las montañas Blue Ridge . El ejército llegó a Warrenton , donde McClellan fue destituido del mando a principios de noviembre. Hancock tenía sentimientos encontrados al respecto; McClellan era su amigo y lo nombró comandante de brigada y división, y Hancock siempre fue leal a sus amigos. Le escribió a su esposa que el ejército no estaba contento con el reemplazo y consideraba injusta la renuncia de McClellan. Pero consideró inútil resistirse a esta decisión y les dijo a sus amigos que ellos solo sirven a su país [32] .
Después de la renuncia de McClellan, Ambrose Burnside tomó el mando del ejército , quien dividió el cuerpo en tres "grandes divisiones". El General Sumner se convirtió en comandante de la Gran División Derecha y el Mayor General Darius Couch tomó el mando de su II Cuerpo . Burnside ideó un plan para avanzar a través de Frederiksburg y el 14 de noviembre su ejército comenzó a marchar. La Gran División de Sumner iba primero, con la de Hancock al frente. Avanzando en una marcha acelerada, la división ya llegó al río Rappahanok el 17 de noviembre, pero los pontones para el cruce no fueron entregados a tiempo. Sumner estaba listo para cruzar sin ellos, pero Burnside se lo prohibió. El ejército se detuvo a la espera de los medios de cruce, y esta espera se prolongó hasta diciembre. El 29 de noviembre de 1862, Hancock fue ascendido a Mayor General en el Ejército Voluntario, y el 30 de noviembre fue ascendido a Mayor en el Ejército Regular .
Mientras tanto, Burnside decidió realizar un ataque frontal a las posiciones enemigas al otro lado del río. En la noche del 9 de diciembre, Sumner describió el plan de ataque a sus oficiales, quienes en su mayoría expresaron su descontento con el plan. Burnside llamó a los oficiales a su cuartel general y tuvo una conversación con ellos, mientras que Hancock dijo sin rodeos que sería extremadamente difícil tomar las alturas al otro lado del río. El 12 de diciembre, la división cruzó el río. El 13 de diciembre comenzó la batalla de Frederiksberg : el cuerpo de Couch pasó primero a la ofensiva, mientras que su comandante colocó la división de French en primera línea y la división de Hancock en segunda, con una distancia de 200 metros. El ataque comenzó a las 11:00. Inmediatamente, la división de French fue atacada por las baterías estacionadas en las alturas de Marie, y luego bajo el fuego de rifle de la brigada enemiga, que tomó posición detrás de un muro de piedra al pie de las alturas. French logró acercarse a 40 o 50 metros de la muralla, pero su ataque fue repelido. Luego, Hancock envió a la brigada de Zuk a atacar : se acercó a la pared por 100 metros, después de lo cual se acostó. Zouk perdió 527 de 1532 hombres. Después de eso, la brigada irlandesa de Thomas Meagher se lanzó al ataque , que se acercó al muro a 40 metros, y el 69.º Regimiento de Nueva York se abrió paso a una distancia de 25 metros, pero Mar también se retiró. perdiendo 545 hombres de 1200. La brigada de Caldwell atacó en tercer lugar, perdiendo 950 hombres, incluidos los propios heridos de Caldwell. En total, la división de Hancock perdió más de 2000 hombres de 5000, entre ellos 156 oficiales [34] .
El 15 de diciembre, el ejército se retiró detrás del Rappahanoke, Hancock se ausentó y se fue a vivir con su familia a St. Louis. Debido a la licencia, se perdió el conflicto entre Burnside y sus generales, así como la " Marcha del Barro ", durante la cual Samuel Zuk comandó su división [35] .
En la primavera, Joseph Hooker se convirtió en el comandante del ejército , quien puso las cosas en orden y, en particular, desarrolló un sistema de símbolos de insignias para cuerpos y divisiones. El II Cuerpo recibió el símbolo del trébol y la 1.ª División recibió los parches de trébol rojo. El 27 de abril de 1863, Hooker lanzó una ofensiva: el XI, XII y V Quinto Cuerpo cruzaron Rappahanoke y Rapidan, entraron en el flanco del ejército enemigo y se detuvieron el 30 de abril en Chancellorsville Plateau. El 28 de abril, Couch envió a las divisiones de Hancock y French a través de Rappahanoke en el United States Ford Ferry, y de manera similar llegaron a Chancellorsville. El 1 de mayo, el ejército continuó su ofensiva por tres caminos. La división de Sykes avanzó en el centro y se ordenó que la división de Hancock la siguiera. Aproximadamente a las 11:00 a. m., Sykes participó en un tiroteo con la división de Lafayette MacLaws : comenzó la Batalla de Chancellorsville [36] .
Hancock dirigió su división (5.900 hombres) para unirse a la división de Sykes, pero en ese momento llegó la orden de que todas las unidades se retiraran a las fortificaciones en Chancellorsville Plateau. Tanto Couch como Hancock consideraron que la orden era errónea, pero cumplieron y retiraron las divisiones. Como resultado, Hancock desplegó su división en el borde de la meseta cerca de la casa de Chancellor con un frente hacia el este, a la izquierda de la división de Sykes. Dos regimientos de Nelson Miles se desplegaron frente al frente en una línea de escaramuza. Los sureños de la división de Henry Heth atacaron esta posición varias veces, pero fueron rechazados por Miles. El 2 de mayo, Sykes fue llevado a la retaguardia, a la derecha de Hancock estaba la división de Geary ya la izquierda de la división de French. Durante todo el día, los sureños llevaron a cabo pequeños actos de sabotaje desde el frente, pero Miles mantuvo su posición. A las 17:00 , Thomas Jackson atacó y derrotó al XI Cuerpo del ejército, pero nada grave sucedió en el frente de Couch. El 3 de mayo, los confederados atacaron desde el oeste, haciendo retroceder al cuerpo de Sickles y la división de Geary, y desde el este, el general Maclose atacó las posiciones de Hancock, pero fue en vano. Las divisiones confederadas comenzaron a retirarse de la meseta hacia el norte y pronto solo la división de Hancock permaneció en la meseta. Hancock mantuvo dos brigadas (Zook y Brook) mirando hacia el este y desplegó dos (Maher y Caldwell) mirando hacia el oeste; así, se formó un corredor, a lo largo del cual los restos del cuerpo de Sickles y la división de Geary se retiraron a la retaguardia. En su posición, Hooker logró recolectar alrededor de 16 armas [37] . La división estaba bajo fuego desde tres lados. La orden de retirada se recibió solo a las 10:00. Hancock se volvió y envió las baterías a la retaguardia, y la infantería se fue detrás de ellos. En esta fase de la batalla, su división contuvo el avance de todo el ejército enemigo, aunque este ejército ya estaba muy agotado por la batalla [38] .
Posteriormente, al testificar ante un comité de investigación sobre la conducción de la guerra, Hancock dijo que creía que la batalla se había perdido porque el ejército se detuvo en Chancellorsville. Era necesario continuar de inmediato la ofensiva hacia el este, salir por el flanco al cruce de Banks Ford y conectar con el cuerpo de Sedgwick. En este caso, argumentó Hancock, todas las maniobras habrían tenido éxito [39] .
Después de la batalla, el general Darius Couch perdió la fe en Hooker como comandante y dejó el II Cuerpo el 22 de mayo. Hancock era el candidato más obvio para ocupar su lugar. Fue considerado el mejor comandante de división del cuerpo y el mejor comandante de este ejército. Todo el ejército entendió que se trataba de un ascenso lógico y bien merecido. El lugar de comandante de la 1ª división fue ocupado por John Caldwell, la 2ª división todavía estaba dirigida por John Gibbon y la 3ª por William French. En su lugar también permaneció el jefe del Estado Mayor del cuerpo, el teniente coronel Charles Morgan .
A mediados de junio de 1863, el comando se dio cuenta de que todo el ejército de Virginia del Norte había ido al valle de Shenandoah, por lo que se ordenó al Ejército del Potomac que cambiara su despliegue. En la noche del 14 de junio, el cuerpo de Hancock levantó el campamento en Falmouth y procedió a través de Aquila Creek y Dumfries hasta . De allí, el 31 de junio, se trasladó al desfiladero de Torufeir Gap. El 25 de junio llegó la orden de comenzar la marcha sobre Gainesville y hacia el río Potomac. Cuando el cuerpo se acercó al pueblo de Highmarket, estaba en el camino de la caballería de Jeb Stuart , que esa mañana comenzó su incursión por la retaguardia del Ejército del Potomac . Stuart disparó varias salvas de armas contra el casco y se retiró, perdiendo así un día entero de su tiempo. Ignorando a Stewart, el cuerpo llegó a Gum Springs, donde se le unieron varios regimientos de Nueva York que habían sido capturados en Harpers Ferry y liberados a cambio. Los regimientos fueron comandados por Alexander Hayes . Dado que el general French dejó la división el 24 de junio para hacerse cargo de la guarnición de Harper's Ferry, Hancock entregó su división a Hayes (y los regimientos de Nueva York a George Willard). El mismo día, el general de brigada Alexander Webb llegó a disposición de Hancock , y el comandante del cuerpo le confió la Brigada Filadelfia .
El 26 de junio, el cuerpo de Hancock cruzó el Potomac y se acercó a Frederick el 28 de junio . En este día, el comandante en jefe Hooker fue destituido y reemplazado por George Meade . El 29 de junio, a las 8 am, el cuerpo comenzó a marchar hacia el norte y para las 10 pm había recorrido más de 30 millas, lo que se considera la marcha más larga de un día de esa guerra. El cuerpo llegó a Uniontown y permaneció allí todo el día el 30 de junio, esperando la llegada del V Cuerpo. En la mañana del 1 de julio, el cuerpo de Hancock se trasladó a Shadowtown y acampó a las 11 a. m. Hancock visitó el cuartel general de Meade, regresó de allí a su cuartel general y, a las 12:30, recibió inesperadamente órdenes de marchar hacia el norte y cubrir el flanco del cuerpo de Reynolds . Casi de inmediato, Mead y su jefe de personal, Butterfield , aparecieron en persona en su tienda . Informaron que los cuerpos de Reynolds y Howard se habían enfrentado en una batalla cerca de Gettysburg y que Reynolds había muerto. Mead no tenía su propio hombre confiable en Gettysburg, por lo que ordenó a Hancock que fuera a Gettysburg y tomara el mando en el campo de batalla. La orden oficial se redactó inmediatamente a las 13:10. Hancock comentó que los generales Howard y Sickles eran superiores a él [''i'' 2] , pero Meade respondió que estaba autorizado por el Secretario de Guerra para nombrar comandantes sin tener en cuenta la antigüedad. Hancock dudó de que este método funcionara, pero cumplió, y a las 13:30 partió con sede hacia Gettysburg [43] .
Hancock llegó a Gettysburg aproximadamente a las 3:30 pm [''i'' 3] , justo cuando el frente del ejército comenzaba a desmoronarse y los primeros fugitivos comenzaban a retirarse a Cemetery Hill. En Cemetery Hill, Hancock conoció al general Howard. Hay varias versiones de su reunión; El mismo Hancock escribió que conoció a Howard, le notificó que tomaría el mando y estuvo de acuerdo con esta decisión. Howard relató los eventos de manera diferente: escribió que le ofreció a Hancock liderar el flanco izquierdo, y él mismo lideró el derecho, y a Hancock no le importó. En 1864, Howard insistió en que estuvo al mando del ejército hasta las 7:00 p. m., cuando entregó el mando a Slocum . Incluso más adelante en sus memorias, afirmó que no sabía nada sobre la cita de Hancock hasta las 19:00. Uno de los ayudantes [''i'' 4] recordó que Howard se negó a entregar el mando. Según Abner Doubleday , Howard no entregó el mando, pero le pidió a Hancock que ayudara a limpiar las tropas [44] [45] .
Los rumores del general Schurz mencionan el siguiente diálogo entre Howard y Hancock [46] :
"Muy bien, general Howard, seré el segundo al mando, pero el general Meade también me ordenó que eligiera un sitio para la batalla de Pipe Creek", luego miró alrededor del área desde Culps Hill hasta Round Top y continuó, "pero Creo que esta es la posición más fuerte que he visto en mi vida, así que con tu consentimiento, la elijo para el campo de batalla.
“Creo que es una posición muy fuerte, General Hancock, una posición muy fuerte.
“Muy bien, señor, la elijo para pelear.
A partir de eventos posteriores, está claro que Hancock, sin embargo, tomó el mando: envió a la división de Wadsworth a tomar la altura de Culps Hill en el flanco derecho, y cuando llegó la división de Geary, la envió a cubrir el flanco izquierdo, aunque formalmente no lo hizo. tienen derecho a comandar partes del XII Cuerpo. John Buford escribió que Hancock colocó inmediatamente al ejército en una posición excelente para repeler un posible ataque. Hancock envió un mensaje a Meade de que resistiría hasta el anochecer y le dejaría decidir si retirarse o mantener la posición, aunque la posición no es mala. A las 17:25, envió un segundo mensaje, donde escribió que la posición era fuerte desde el frente, pero que se podía flanquear fácilmente, que la batalla estaba amainando y que no había nada que temer hasta la mañana, que podía retirarse, aunque la posición no era tan desfavorable. A las 6:00 p. m., Hancock entregó el mando al general Henry Slocum, regresó a Tentown, describió la situación a Mead, durmió unas horas y a la medianoche fue a Gettysburg para tomar el mando de su cuerpo .
En la mañana del 2 de julio, Hancock condujo al II Cuerpo a su posición y lo colocó en Cemetery Ridge a la izquierda del XI Cuerpo . A su izquierda estaba el III Cuerpo del General Sickles . Pero a Sickles no le gustó su posición, por lo que a las 14:00 hizo avanzar el cuerpo sin notificar a Mead y Hancock. Hancock y Gibbon observaron este movimiento con desconcierto. “No podíamos imaginar lo que esto significaba”, recordó más tarde el general Gibbon, “no escuchamos ninguna orden de avanzar y no entendíamos por qué era necesaria esta ruptura en nuestra línea”. Según un testigo, Hancock y Gibbon exclamaron: "¿Qué diablos está haciendo Sickles?". [48] . Meade no tuvo tiempo de arreglar nada, ya que a las 16:00 Sickles fue atacado por el cuerpo de Longstreet y comenzó a retirarse. Meade ordenó a Hancock que transfiriera su división izquierda (Caldwell) en ayuda de Sickles. Un poco más tarde, Sickles resultó herido y Meade ordenó a Hancock que también tomara el mando de partes del III Cuerpo. El flanco izquierdo del ejército en este momento estaba en peligro mortal, y Hancock tuvo que aplicar una energía sobrehumana (en palabras de Jordon) para salvarlo. Tomó la brigada de Willard y la condujo personalmente a una zona peligrosa, donde logró detener el avance de la brigada Mississippi de Barksdale . Hancock luego vio a la brigada de Alabama de Wilcox avanzar hacia un sector prácticamente vacío de su frente y contraatacó al 1.er Regimiento de Minnesota del coronel William Colville. Hancock logró mantener la posición hasta el anochecer [49] .
En la mañana del 3 de julio, la posición de Hancock estaba tranquila. Por la noche, Mead asumió que el enemigo estaba atacando a Hancock, pero por la mañana decidió que el flanco izquierdo aún sería atacado. Al mediodía, Hancock, Gibbon, Mead y Pleasonton se reunieron para almorzar en el cuartel general de Gibbon y, a las 13:00, el enemigo abrió un bombardeo de artillería pesada a lo largo de toda la línea. Hancock montó su caballo y cabalgó lentamente a lo largo de todo su frente desde el flanco derecho hasta el extremo izquierdo para inspirar a sus hombres. En este momento, comenzó la Carga de Pickett : cinco divisiones enemigas atacaron las posiciones de Hancock y la brigada de Lewis Armistead casi las atravesó en el sector de la brigada de Webb . Hancock trasladó el 19º Regimiento de Massachusetts y el 42º Regimiento de Nueva York al sector peligroso , y luego el resto de la brigada de Norman Hall . El ataque fue rechazado y Armistead resultó herido de muerte. Hancock en este momento acudió a la brigada de Stennard para enviarla al flanco del enemigo, pero él mismo ya había iniciado esta maniobra. Hancock comenzó a dar órdenes al comandante del 13º Regimiento de Vermont y en ese momento resultó herido en la ingle. Lo bajaron de su caballo y lo acostaron en el suelo, luego de lo cual ordenó dejarlo en su lugar hasta el final de la batalla [50] .
Armistead resultó herido a unos cientos de metros de Hancock. Fue descubierto por el capitán Henry Bingham, quien dijo que era un oficial del estado mayor de Hancock y estaba listo para dar algo a la familia del moribundo. Armistead murmuró: "Díganle a Hancock que les he dado a él y a todos ustedes un duro golpe, del que siempre me arrepentiré " .
Después de la pelea, Hancock fue llevado sobre Cemetery Ridge, donde el Dr. Dougherty revisó su herida con los dedos y encontró un clavo [''i'' 5] y trozos de madera. Hancock decidió que los sureños estaban disparando clavos en lugar de balas y le dijo a Meade que su lesión era una buena señal y que el enemigo parecía tener problemas con las municiones. Pero el clavo golpeó el cuerpo de Hancock desde una silla de montar destrozada por las balas y no alcanzó por poco la arteria femoral en el proceso . Fue trasladado al hospital del cuerpo, desde donde envió un telegrama a sus familiares. Una ambulancia llevó a Hancock a Westminster, desde donde lo enviaron en tren a Baltimore y luego a Filadelfia. Aquí su padre y su esposa vinieron a visitarlo. El clima en Filadelfia era caluroso y la herida no sanaba. Siguiendo el consejo de los médicos, Hancock se mudó a Norristown, donde el cirujano militar Lewis Reed calculó la trayectoria de la bala, logró encontrarla ocho pulgadas de profundidad en el cuerpo del paciente y descubrió una manera de extraerla. Después de extraer la bala, la salud de Hancock comenzó a mejorar rápidamente y en una semana pudo moverse con muletas. Fue a Nueva York y luego a St. Louis , donde pasó seis semanas [52] .
Mientras Hancock se recuperaba, se llevaron a cabo las campañas de Bristo y Mine Run , después de lo cual Mead fue denunciado por ser lento, y Hancock y Gibbon le escribieron cartas de simpatía. Hubo rumores de que Hancock sería nombrado comandante en jefe en lugar de Meade. Mead le escribió que estaría feliz con tal promoción, pero esta es una posición problemática, que no debe felicitarse. El 27 de diciembre, Hancock volvió al mando del cuerpo, pero el 8 de enero de 1864, una comisión especial dictaminó que no estaba listo para el servicio de campo y fue devuelto a Washington, donde el Secretario de Guerra le ordenó reclutar nuevos reclutas para el cuerpo El gobierno esperaba aumentar el cuerpo a 50.000 hombres, pero durante la primavera Hancock solo pudo llevarlo a 27.000 [53] .
El 22 de marzo, Hancock fue llamado a testificar ante el Comité sobre la Conducta de la Guerra sobre el curso de las batallas de Chancellorsville y Gettysburg. Dio un testimonio generalmente favorable a Mead, aunque creía que debería haber atacado inmediatamente después de rechazar el ataque de Pickett . Hancock regresó al Cuartel General del Ejército en Culpeper al día siguiente y el 24 de marzo, el Departamento de Guerra emitió la Orden General 115, reorganizando el Ejército. El I y el III Cuerpo se redujeron, con dos divisiones del III Cuerpo transferidas al Cuerpo de Hancock . La división de Hayes se disolvió y, como resultado, a principios de mayo, el cuerpo de Hancock tomó la siguiente forma [55] :
A principios de mayo de 1864, el general Grant lanzó su campaña por tierra para aplastar al ejército de Lee. El 3 de mayo, cuando se había puesto el sol, el II Cuerpo de Hancock levantó el campamento y, después de las 11:00 p. m., partió de Stevensburg hacia Ely Ford Ferry por dos caminos. Al amanecer del 4 de mayo, el cuerpo entró en Richardsville. El cuerpo de Warren y Sedgwick siguió un camino paralelo al Ford Ferry de Herman. A las 06:30, Hancock informó al cuartel general que había cruzado con éxito el río [56] . Al día siguiente, a las 07:15, el general Meade se enteró de que el enemigo había atacado sus columnas desde el oeste a lo largo de la carretera Orange-Tenpike: la Batalla del Desierto había comenzado . El plan original era que el cuerpo de Hancock procediera desde Chancellorsville a lo largo de Catharpin Road y cruzara Brock Road cerca de Todd Tavern. Pero, al enterarse del ataque de los sureños, Meade ordenó a Hancock que se detuviera en Todd Tavern y esperara a que se aclarara la situación. Esta orden no llegó a Hancock hasta las 09:00, cuando su cuerpo pasó por Todd Tavern y se retiró dos millas hasta el Oeste. Hancock detuvo al cuerpo y esperó instrucciones. A las 10:00, después de revisar la situación, Grant ordenó al cuerpo de Warren que atacara al enemigo y a Hancock que ocupara la intersección estratégicamente importante de Orange-Plank Road y Brock Road. Temiendo que Hancock no tuviera tiempo de llegar a la intersección, Grant envió a la división de Getty allí a las 10:30 y ordenó a Hancock que fuera en su ayuda. Recibió el pedido recién a las 11:40. Su cuerpo comenzó a marchar hacia el cruce de caminos, mientras que el propio Hancock se adelantó y llegó al lugar poco después del mediodía. En ese momento, Getty ya estaba luchando con la división de Henry Heth (del cuerpo de E. P. Hill ). Hancock volvió a pedir indicaciones, pero los mensajeros de Meade no lo alcanzaron hasta las 2:40 p. m. Sin embargo, incluso en ese momento, Hancock no estaba preparado para el ataque; su división de avanzada al mando de Birney logró llegar al lugar, pero la división de Gershom Mott que la seguía apenas se acercaba y tomaba posición. A las 15:00, Hancock se enteró del fracaso del ataque de Warren, pero su mando le exigió una ofensiva decisiva. Hancock decidió avanzar con las fuerzas que tenía: las divisiones de Getty y Birney en la primera línea y la división de Mott en la segunda. Sin embargo, a las 15:45 llegó una nueva orden aclaratoria: Meade exigió que la división de Getty avanzara directamente por la carretera, y las divisiones de Hancock se mantuvieron a derecha e izquierda. El cumplimiento de esta condición requirió tiempo adicional, pero Getty recibió una orden directa de atacar. A las 16:15 su división avanzó sin esperar a Hancock [57] . Hancock envió la división de Mott a la ofensiva, luego la división de Birney y, a las 17:00, la división de Gibbon. La división de Barlow se acercaba. Ahora todo el cuerpo de Hancock (27.000 hombres), reforzado por la división de Getty (6.000 hombres), operaba ahora contra la división de Heth, y la relación de fuerzas era de 1 a 5 a favor del ejército federal [58] .
La posición de la división de Heth se volvió difícil, pero la división de Wilcox acudió en su ayuda. Y, sin embargo, a las 18:00, el cuerpo de Hancock estaba cerca de la victoria, aunque el cuartel general del cuerpo no se dio cuenta de esto. A las 5:50 pm , Liman informó a Meade que el cuerpo apenas mantenía su posición, que Hancock apenas podía avanzar y necesitaba refuerzos. En ese momento, el propio Grant decidió enviar fuerzas adicionales para ayudar a Hancock, pero no para transferirlas a Hancock, sino para atacar desde el norte hacia el flanco izquierdo de Hill [59] .
El 6 de mayo, Grant decidió atacar simultáneamente con todo el cuerpo. Hancock debería dar el golpe principal: a las 04:30, su cuerpo, reforzado por la división de Getty, debía atacar el punto más débil de la defensa enemiga: el cuerpo de Hill, dejando una división para cubrir el flanco sur. La división de Wadsworth debe atacar el flanco izquierdo de Hill. Para consolidar el éxito, dos divisiones del cuerpo de Burnside deben pasar por la brecha entre el cuerpo de Hill y el de Ewell y también atacar a Hill, uniéndose al ataque de Wadsworth. Poco antes de las 05:00 se disparó una andanada de señales y el Ejército del Potomac comenzó a avanzar en dos columnas. El cuerpo de Hancock, reforzado por la división de Getty, se movió directamente a lo largo de Plenk Road hacia el oeste, mientras que la división de Wadsworth lanzó un ataque en el flanco izquierdo de Hill, moviéndose para unirse a Hancock. Los sureños estaban en una mala posición, por lo que comenzaron a retirarse casi de inmediato. Algunas unidades respondieron obstinadamente a los disparos, mientras que otras hicieron solo unas pocas andanadas y se retiraron de inmediato [60] .
A las 05:30 Liman se encontró con un alegre Hancock en el cuartel general del cuerpo. “¡Los manejamos muy bien! el exclamó. Birney viene y los conduce ve-es-co-estuco-pero! Mead transmitió sus palabras a Mead, luego regresó con el mensaje de que Burnside aún no se había colocado en posición para atacar. “Lo sabía”, exclamó Hancock, “es exactamente lo que esperaba. Si puede atacar ahora mismo, ¡haremos pedazos a Hill! Mientras tanto, su ataque se desvaneció gradualmente. La división de Wadsworth, avanzando, se mezcló con las unidades de Hancock, creando una aglomeración y confusión. El general Birney se vio obligado a detener el avance para igualar las filas. Y en ese momento, alrededor de las 06:00, el cuerpo de Longstreet acudió en ayuda de Hill [61] .
Las divisiones de Longstreet ( Field y Kershaw ) cayeron sobre las desordenadas filas de Hancock e inmediatamente derrotaron a las divisiones de Birney y Mott. Ya a las 06:20 Liman le pidió ayuda a Meade. A las 07:00, Hancock informó al Cuartel General del Ejército que estaba siendo fuertemente presionado. A las 08:00, la ofensiva del enemigo estaba agotada, pero Hancock tampoco recibió refuerzos y tuvo que arreglárselas con sus propias fuerzas. Sabía que las divisiones de Field y Kershaw estaban luchando en su frente, pero no sabía dónde estaban las divisiones de Pickett y Anderson, y no descartó que estuvieran flanqueando su flanco izquierdo. Tan temprano como a las 7 am, Hancock, según él, ordenó a Gibbon que transfiriera la división de Barlow al centro del cuerpo, pero Gibbon entendió por la orden que necesitaba enviar solo una brigada. Este malentendido complicó posteriormente la relación de Hancock con Gibbon. Aproximadamente a las 09:00, Hancock recibió la noticia de que se habían visto algunas unidades enemigas en su flanco izquierdo y, al mismo tiempo, llegó la noticia de que su flanco derecho estaba amenazado. Tanto esas como otras noticias resultaron ser falsas posteriormente, y en tal situación no cabía continuar con la ofensiva [62] [63] .
Al avanzar hacia la posición de Hill por la mañana, Hancock no notó un claro de vía férrea sin terminar en su flanco izquierdo, que podría usarse para llegar al flanco del enemigo. Mientras tanto, la inteligencia de los sureños encontró este camino y a las 10:00 lo informó a Longstreet. Inmediatamente envió varias brigadas a lo largo del claro y atacó a la división de Mott desde el flanco. Simultáneamente, la división de Kershaw atacó desde el frente. La división de Mott se dio a la fuga y los confederados comenzaron a acercarse a Orange-Plank Road. Todo el cuerpo de Hancock comenzó a retirarse y Birney le aconsejó que retirara las tropas a las fortificaciones a lo largo de Brock Road. A las 12:00, los sureños avanzaban con confianza, pero el general Longstreet resultó herido por un disparo accidental y esto detuvo el avance. Después de un rato, Liman encontró a Hancock, que estaba sentado solo detrás de la línea de fortificaciones. Hancock le dijo a Liman que su cuerpo estaba exhausto, desorganizado y completamente desprevenido para la ofensiva. Insistió en que los generales pongan las cosas en orden lo antes posible, pero entendió que las altas bajas de oficiales complican esta labor. Sin embargo, Hancock confiaba en que al menos podría mantener la línea a lo largo del camino .
Grant y Meade todavía esperaban tomar la iniciativa: a las 15:00, se ordenó a Hancock atacar a las 18:00. Él respondió que era casi imposible, pero prometió hacer lo mejor que pudiera. Mientras tanto, el propio general Lee esperaba atacar a Hancock. Al igual que en Gettysburg, esperaba cambiar el rumbo con un ataque frontal decisivo. A las 16:15, los sureños avanzaron y lograron abrirse paso en el sector de la brigada de Ward. Los atacantes inmediatamente fueron atacados por la artillería federal y luego la brigada de Brook fue trasladada al sector peligroso. El avance estaba cerrado. Recién a las 17:30 Hancock informó que el ataque había sido repelido. También dijo que había gastado toda la munición, no sería posible reponerla rápidamente, y en esta situación el ataque previsto para las 18:00 le parece imposible. Meade se vio obligado a estar de acuerdo con su opinión ya las 17:45 ordenó cancelar la ofensiva [65] .
Incapaz de atravesar las defensas enemigas en el Desierto, Grant decidió cambiar de posición. El 7 de mayo, el cuerpo de Warren y Sedgwick fue enviado a la ciudad de Spotsylvany, donde en la mañana del 8 de mayo se encontraron con el ejército de Lee: comenzó la batalla de Spotsylvany . El cuerpo de Hancock fue el último en Brock Road; por la mañana fue detenido en Todd Tavern para cubrir el flanco derecho del ejército. A las 15:00, el III Cuerpo del Ejército del Norte de Virginia al mando de Jubal Early llegó accidentalmente a su frente . Después de un pequeño intercambio de disparos, Early se retiró, pero el cuartel general de Mead decidió que allí era donde el enemigo estaba preparando el ataque principal. Hancock esperaba un ataque serio. "Cayó la noche y la gran batalla de Todd Tavern nunca tuvo lugar", escribió su ayudante de campo. Este retraso impidió que Hancock participara en las batallas de Spotsylvane el 8 de mayo [66] . No fue hasta las 11:15 am del 9 de mayo que Hancock finalmente se convenció de que el enemigo se había retirado a su frente. Grant le ordenó dejar la división de Mott en Todd Tavern, y con las otras tres divisiones dar la vuelta al flanco izquierdo del enemigo. A las 19:00, Hancock estaba en posición de atacar, pero no se atrevió a avanzar en la oscuridad. El avance de Hancock alarmó al general Lee, quien movió las divisiones de Heth y Mahone para encontrarse con él . En la mañana del 10 de mayo comenzó la llamada "Batalla del río Po"; Hancock encontró la división de Mahone frente a su frente y la división de Heth en el flanco. Meade ordenó la retirada y Hancock apenas logró cruzar el río. Posteriormente, el general Humphreys escribió que Hancock tenía la oportunidad de romper el flanco del enemigo, y Meade canceló la ofensiva en vano en lugar de reforzar Hancock con fuerzas adicionales [67] .
El 11 de mayo, Grant decidió que el punto más débil de las defensas enemigas era un saliente conocido como "Mule's Horseshoe", y decidió atacarlo con las fuerzas del cuerpo de Hancock. A las 4:00 p. m., Meade dio la orden a Hancock de redesplegarse. Por la noche, Hancock reunió a sus comandantes de división y les describió el plan para la marcha nocturna. Barlow recordó más tarde que nadie les describió la posición del enemigo, no mencionó el número del enemigo, no explicó el plan de ataque, quién estaba involucrado en él y por qué era necesario atacar este lugar en particular. A las 21:00 horas, el cuerpo se dirigió al puesto indicado. Tuvo que caminar unos 35 kilómetros en la oscuridad bajo la lluvia. La marcha fue difícil, y hasta los oficiales se desanimaron [68] . Durante la noche el cuerpo tomó posición ya las 04:35 Hancock dio la orden de partir. Su cuerpo cayó sobre las posiciones de la división de Johnson y las capturó de inmediato, los generales Johnson y Stuart fueron capturados. A las 05:15, un mensajero entregó un mensaje de Hancock a Grant: “Los nuestros han tomado trincheras y varios cientos de prisioneros. No se puede decir cuánto". A este informe le siguieron otros: "Cada vez hay más presos, ya más de 2000", "Yo capturé al mayor general E. Johnson y otro general Johnston... se llevaron al general Stewart". Incluso Grant, de sangre fría, se animó visiblemente: "Ese es el tipo de noticias que me gustan", dijo, "Hancock está actuando bastante bien " .
Hancock atravesó el centro del ejército de Virginia del Norte y capturó las trincheras, pero sus unidades cayeron en un completo desorden y luego fueron atacadas por la brigada de John Gordon y comenzaron a retirarse. Hancock se alarmó, sintió que sería rechazado si nadie se unía a su avance. Pidió que el VI Cuerpo entrara en acción lo antes posible . A las 06:00, el avance de Grant se había esfumado por completo. Las batallas en las trincheras continuaron durante otro día entero y cesaron en la mañana del 13 de mayo. Las pérdidas del cuerpo de Hancock fueron enormes, en las batallas por la Herradura de la Mula, perdió según estimaciones oficiales 2537 personas [71] .
El 13 de mayo, los sureños abandonaron Mule's Horseshoe y se retiraron a una posición de reserva. Hubo una pausa en el frente durante varios días, pero el 17 de mayo, Grant decidió repetir el ataque. Hancock envió las divisiones de Barlow y Gibbon para asaltar la nueva posición enemiga, pero este ataque fue fácilmente repelido. Los norteños perdieron 650 hombres, los sureños solo unos 30. El 20 de mayo, Grant dejó de intentarlo y ordenó una marcha hacia el río North Anna. En las batallas de Wilderness y Spotsylvania, Hancock demostró ser el general de cuerpo más confiable: Warren mostró indecisión, Sedgwick fue asesinado, Wright fue un comandante mediocre que lo reemplazó y nadie tomó en serio a Burnside [72] .
El 20 de mayo, Grant, para sacar al general Lee de sus posiciones fortificadas, envió al cuerpo de Hancock al sur, separándose del ejército principal, con la esperanza de que el enemigo atacara al cuerpo aislado. Hancock tomó una posición fuerte cerca del río Mattaponi, pero Lee no atacó, por lo que Hancock se movió más al oeste el 23 de mayo. El mismo día, fue al río North Anna en Chesterfield, atacó la cabeza de puente, la capturó y cruzó el río. Como resultado, el ejército de Lee se encontró entre dos partes del Ejército del Potomac, que era extremadamente peligroso, y el 26 de mayo, después de dos días de vacilaciones (y escaramuzas, conocidas como la Batalla de North Anna ), Grant ordenó la retirada. desde una posición peligrosa. El cuerpo continuó marchando hacia el sur y en la tarde del 27 de mayo llegó a Hanovertown en el río Pomanka. El 29 de mayo, el Ejército del Potomac intercambió fuego con el enemigo en el desvío del río Totopotomee, y se ordenó atacar a Hancock, pero sus divisiones no encontraron un área adecuada para la ofensiva. El 1 de junio, el cuerpo de avanzada de Grant se encontró con el enemigo en Cold Harbor, y se ordenó a Hancock que marchara al campo de batalla por la noche para unirse al ataque general el 2 de junio. Hancock puso el cuerpo en posición a tiempo, pero el cuerpo estaba tan exhausto por la marcha que el ataque se pospuso al día siguiente [73] .
El 3 de junio, el cuerpo de Hancock ocupó el flanco izquierdo del ejército durante la Batalla de Cold Harbor . La división de Barlow logró un éxito temporal en el ataque, pero la división de Gibbon no logró nada. Las tropas de Hancock perdieron 3.000 hombres y fue "un golpe mortal del que el cuerpo no se recuperaría pronto", según el jefe de personal de Hancock y él mismo. Cold Harbor fue un revés para la carrera de Grant y el propio Hancock cometió algunos errores. Mead esperaba seguir atacando, pero Hancock dijo que si el primero fracasaba, los siguientes no serían mejores. Grant consultó con los comandantes de cuerpo y también decidió cancelar los ataques [74] .
Golpeado en un punto muerto estratégico cerca de Cold Harbor, Grant decidió mover el ejército más al sur a través del río James y atacar Petersburgo . En la mañana del 13 de junio, el cuerpo de Warren se retiró de su posición y cruzó el río Chicahomini, seguido por el cuerpo de Hancock, que el mismo día, a las 17:30, llegó al río James en Wilcox Landing. En la mañana del 14 de junio, el cuerpo inició la travesía, que se prolongó hasta la noche y finalizó recién a las 5 de la mañana del 15 de junio. La orden requería que Hancock esperara los transportes de provisiones y luego se dirigiera a la desembocadura de Harrisons Creek. La espera de los convoyes lo retrasó hasta las 10 am, y luego resultó que no había río en el lugar indicado. Por la noche, llegó la orden de Grant, exigiendo ir urgentemente a Petersburgo y unirse al asalto a la ciudad por parte del cuerpo de Smith . Hancock se apresuró a Petersburgo, pero no tuvo tiempo de iniciar el ataque (19:00). Debido a este retraso, el ejército federal perdió una buena oportunidad de capturar Petersburgo [75] .
El general Smith arremetió de inmediato contra Grant, Meade y junto con Hancock, argumentando que solo la lentitud del II Cuerpo impidió la captura de Petersburg. Estas acusaciones llegaron a la prensa y Hancock le pidió a Meade que investigara. Mead le informó a Grant que no creía que Hancock tuviera la culpa, y Grant respondió que la reputación de Hancock era tan alta que no había necesidad de una investigación. El 27 de junio apareció otro artículo en los periódicos acusando a Hancock, pero por iniciativa de Mead, se ordenó arrestar al corresponsal por difundir información falsa. El general Smith se disculpó con Hancock, pero Grant no lo perdonó por sus críticas públicas a su oficial superior, y Smith, en parte por esta razón, fue destituido más tarde del mando del cuerpo .
El 15 de junio y la mañana del 16 de junio, Hancock, como superior en rango, comandó todas las unidades del ejército en Petersburgo, y en la tarde del 16 de junio, Mead llegó y tomó el mando. Inmediatamente ordenó que se reanudara el asalto, pero este ataque, que tuvo lugar en horas de la tarde, fue repelido. El cuerpo estaba tan agotado por las batallas y sufrió tales pérdidas en el cuerpo de oficiales que su efectividad en combate fue baja. El propio Hancock no se sentía bien y el 17 de junio entregó temporalmente, durante 10 días, el cuerpo al general Birney [77] .
A fines de julio, el ejército federal ideó un plan para volar parte de las trincheras enemigas, seguido de un ataque del IX Cuerpo de Burnside , una batalla que se conocería como la Batalla del Embudo . Para desviar parte de las fuerzas del lugar del ataque, Grant concibió una distracción: dos divisiones de caballería destruirían el Ferrocarril Central de Virginia, y el cuerpo de Hancock cruzaría el río James, tomaría posiciones en Chaffins Bluff y cubriría la maniobra de caballería. . El 26 de julio a las 16:00, el II Cuerpo abandonó el campamento, cruzó el río Appomattox y, temprano en la mañana del 27 de julio, comenzó a cruzar el río James en Deep Botom. En 4 horas el cuerpo logró cruzar el río. Inmediatamente detrás de él, se descubrió una posición enemiga, la cual fue tomada por las fuerzas de las Brigadas Miles y Trobriand , con cuatro cañones Parrott de 20 libras capturados en el proceso . Esta batalla pasó a la historia como la primera batalla en Deep Bottom . Avanzando más, Hancock se dirigió a la línea enemiga fortificada en el giro de Bailey Creek. Hanok no se atrevió a asaltar las fortificaciones en la frente y comenzó a buscar formas de evitarlo. Al día siguiente, los sureños transfirieron fuerzas adicionales a Deep Botom y Hancock se puso a la defensiva. Grant y Meade llegaron a la posición y decidieron que el avance de Hancock había alejado a una fuerza significativa de Petersburg, por lo que era mejor que se quedara aquí por ahora. En la noche del 29 de junio, el cuerpo retrocedió y logró ver la explosión de pólvora, que dio inicio a la Batalla en el embudo [78] .
El general Gibbon escribió que después de la batalla, Hancock le hizo varios comentarios que consideró injustos. Gibbon notó que la actitud de Hancock hacia él había cambiado y nunca fue tan cálida como antes. Creía que era el resultado del exceso de trabajo y las complicaciones de la herida de Gettysburg. El historiador David Jordan especula que la actitud de Hancock puede haber sido influenciada por algunos de los errores de cálculo de Gibbon durante la Batalla del desierto [79] .
La expedición a Deep Bottom alejó a una fuerza enemiga significativa del frente del cuerpo de Burnside, pero el ataque del 30 de julio (la Batalla del Embudo) terminó en un fracaso con grandes pérdidas. El 31 de julio, el general Meade ordenó una investigación oficial y asignó a Hancock el desagradable puesto de presidente de la comisión de investigación. Después de revisar todas las órdenes relacionadas con el ataque del 30 de julio, Hancock llamó a todos los oficiales mencionados en las órdenes y los interrogó. El proceso comenzó el 6 de agosto en la sede de Hancock y se prolongó hasta el 9 de septiembre. Como resultado, se nombraron los motivos de la falla y se identificaron los cinco oficiales responsables: Ambrose Burnside , James Ledley , Edward Ferrero, Colonel Bliss y Orlando Wilcox . Como resultado de la investigación, Burnside fue destituido del mando del cuerpo [80] .
La investigación estaba en pleno apogeo cuando, el 12 de agosto, Grant ordenó a Hancock que fuera de nuevo a Deep Bottom. La ruta ofensiva era la misma, pero los objetivos eran diferentes: Grant se había enterado de que Lee había debilitado su frente y esperaba romperlo. El 13 de agosto, el cuerpo se cargó en transportes y, al día siguiente, a las 16:00, las divisiones 1 y 2, bajo el mando general de Francis Barlow, atacaron al enemigo en Fussel's Mill. Los norteños lucharon de mala gana: la brigada irlandesa no pudo seguir las órdenes de Barlow, y la antigua brigada de Brooks estaba tan desmoralizada que ni siquiera se atrevió a enviarla a la batalla. Tanto Hancock como Barlow estaban decepcionados con lo que estaba sucediendo. Decidieron que el problema era la gran cantidad de reclutas y la falta de oficiales experimentados. Las escaramuzas continuaron durante varios días más, hasta que Grant se enteró de que la información sobre el debilitamiento del frente era falsa y que no tenía sentido mantener a Hancock en Deep Bottom. El 19 y 20 de agosto, el cuerpo se retiró a las trincheras cerca de Petersburgo. Incluso antes, el 17 de agosto, Hancock se enteró de que se le había otorgado el grado de general de brigada en el ejército regular [81] .
Tan pronto como Hancock y su cuerpo regresaron de Deep Bottom, Grant inmediatamente le asignó otra tarea. Poco antes de esto, durante la Batalla de Globe Tavern, el cuerpo de Warren había capturado una sección del Ferrocarril de Weldon y destruido parte del lienzo, y ahora Grant quería que Hancock desmantelara el lienzo aún más al sur. El 22 de agosto, la división de Barlow comenzó a desmantelar la lona y el 23 de agosto desmanteló la sección de Reams Station. Por la noche, la división ocupó las fortificaciones construidas aquí en junio por unidades del VI Cuerpo. Al día siguiente, se acercó la división de Gibbon y, al anochecer, Meade informó a Hancock que una gran fuerza enemiga se estaba moviendo en su dirección. En la mañana del 25 de agosto, al notar el acercamiento de los confederados, Hancock retiró dos divisiones a las posiciones fortificadas en la estación Reams. Tenía a su disposición 6.000 hombres, en su mayoría reclutas, y las fortificaciones no se pusieron en orden. Las trincheras parecían la letra "P"; su sección central, de unos 700 metros de largo, estaba orientada al frente al oeste, la derecha al norte y la izquierda al sur. El tramo central discurría un poco al oeste del terraplén ferroviario, lo que impedía la entrega de municiones a las baterías y el traslado de refuerzos. A Hancock no le gustó esta posición, pero no hizo nada para corregirla [82] .
Por la tarde, los sureños bajo el mando de E. P. Hill (4 brigadas) asaltaron el sitio de defensa de la división de Barlow (que Miles comandaba ese día) dos veces, pero fueron rechazados. Hancock solicitó que le entregaran la división de Mott, pero Meade sugirió que se retirara. Hancock se negó, con la esperanza de mantener el puesto. A las 15:00, Henry Heth se unió a Hill con cuatro brigadas y asumió el mando general, en vista de la mala salud de Hill. Alrededor de las 17:00, los sureños comenzaron un fuerte bombardeo y luego se apresuraron a asaltar la esquina norte de la posición y la capturaron. Tres baterías, que estaban con el frente hacia el oeste, no pudieron retirarse y fueron capturadas por el enemigo [83] [84] .
La pérdida de las baterías se describió unos días después en The New York Times :
... nuestras líneas se rompieron cerca del centro, y la brecha se amplió rápidamente hasta que casi toda la línea fue rechazada, dejando las trincheras y la artillería en manos enemigas, desde el flanco izquierdo de la 1.ª división hasta posiciones muy a la derecha de la centro. Se dice que la 7.ª Infantería de Nueva York se retiró primero.
Las baterías abandonadas eran la Batería B del 1st Rhode Island , Leith. PERRÍN; tapa de la batería SLEEPER, 12 de Massachusetts y McKnight Battery, 12 de New York Independent. Todos sus caballos murieron al comienzo de la batalla, y nuestros hombres se retiraron tan rápido que no había forma de sacar las armas.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] – ... nuestra línea se rompió cerca del centro, y la brecha una vez hecha se hizo más ancha rápidamente, hasta que casi toda la línea fue barrida hacia atrás, dejando nuestros parapetos y artillería en manos del enemigo, desde la izquierda de la Primera División hasta un punto considerablemente a la derecha del centro. Se dice que la Séptima Infantería de Nueva York fue la primera en ceder. Las baterías que quedaron atrás fueron Baterías B, First Rhode Island, Lieut. PERRINO; capitán la batería de SLEEPER, el Duodécimo Massachusetts, y la batería de MCKNIGHT, el Duodécimo Independiente de Nueva York. A todos sus caballos les habían disparado al principio de la acción, y la rapidez con la que nuestros hombres retrocedieron hizo imposible soltar los cañones. — [85]Los regimientos de ambas divisiones abandonaron la posición sin fuerte resistencia y muchos se rindieron. Miles reunió a 200 hombres de su antiguo 61º Regimiento de Infantería de Nueva York y recuperó algunas de las posiciones, y Hancock pudo enviarle algunos refuerzos y así salvar en parte el día. Cuando cayó la noche, Hancock sugirió a sus comandantes de división que recuperaran las fortificaciones. Miles y Gregg estuvieron de acuerdo, pero Gibbon dijo que su división no podía manejarlo. Hancock se vio obligado a retirarse. El coronel Morgan del estado mayor de Hancock escribió que por primera vez en su vida, el general experimentó la amargura de la derrota. “El Segundo Cuerpo, una vez una magnífica máquina de combate, ahora era solo una sombra de sí mismo”, escribió David Jordan, “y Hancock se dio cuenta de esto en la Estación Reams”. Hancock perdió unos 600 muertos y heridos, y los sureños unos 700, pero Hancock también perdió 2.000 prisioneros, 9 cañones y 12 pancartas. La correspondencia de Hancock con Gibbon siguió inmediatamente después de la batalla, durante la cual el comandante del cuerpo evaluó tan agudamente las acciones de Gibbon que pidió su renuncia. Hancock habló dos veces con Gibbon e incluso admitió que estaba "loco" cuando lo condenó, pero Gibbon insistió en su renuncia [86] [87] .
Septiembre transcurrió sin incidentes para el cuerpo de Hancock, y a fines de octubre recibió instrucciones de ir al flanco de las posiciones enemigas y, con el apoyo del V y IX Cuerpo, capturar una sección del Ferrocarril del Sur. En la mañana del 27 de octubre, Hancock envió las divisiones de Egan y Mott a Boydton Road, pero a las 13:00 Meade le informó que el IX Cuerpo no podía apoyar el avance, por lo que fue cancelado. Al mismo tiempo, Hancock debe permanecer en su puesto hasta la mañana, esperando a la división de Crawford , que es enviada para ayudarlo. Sin embargo, Crawford nunca llegó y, al final del día, un destacamento de 5000 confederados bajo el mando de Henry Heth atacó las posiciones de Hancock, hizo retroceder a la brigada de Pierce y capturó varios cañones. La división de Egan atacó a Heth en el flanco y rechazó los cañones. Por la tarde, Hancock comenzó a quedarse sin municiones y decidió no arriesgarse y retirar las divisiones. A las 10:00 horas, sus fuerzas comenzaron a retirarse, aprovechando la oscuridad y la fuerte lluvia. La batalla de Boydton Road no produjo ningún resultado, pero ayudó al cuerpo a recuperar la confianza perdida después de la batalla en la estación de Reams [88] [89] .
La batalla de Boydton Road fue la última de la carrera de Hancock. Se habló de que Grant quería convertirlo en comandante en jefe del Ejército del Potomac. Sin embargo, en cambio, Grant le ofreció liderar un Cuerpo de Veteranos de reserva independiente, y Hancock aceptó. Le escribió a Barlow que no deseaba comandar el Ejército del Potomac y que no quería servir a "personas ignorantes ( inglesas poco generosas )" en absoluto. No especificó quiénes eran estas personas, aunque en realidad sus superiores directos eran Grant y Meade. La orden de formar un nuevo cuerpo y nombrar a Hancock se emitió recién el 28 de noviembre. Inmediatamente se dedicó a reclutar veteranos y logró reclutar a 4.400 personas. Grant esperaba reclutar a 20.000 hombres en el cuerpo y usarlos en el Valle de Shenandoah, pero cuando eso no funcionó, nombró a Hancock jefe del Departamento de Virginia Occidental. Se suponía que debía lanzar una ofensiva hacia el sur, pero el ejército del general Lee se rindió en Appomattox antes de que llegara la orden de avanzar. Guerra ha terminado. Al final, Hancock se había convertido en general de división temporal en el ejército de voluntarios, general de brigada en el ejército regular y uno de los militares más famosos del país .
El 9 de abril, Stanton autorizó a Hancock a aceptar la rendición de los confederados en los mismos términos que el ejército de Lee se había rendido en Appomattox, pero haciendo excepciones con el guerrillero John Mosby . El 10 de abril, Hancock emitió una circular que decía que todos los sureños, excepto John Mosby, podían rendirse y obtener la libertad condicional. El mismo día llegó la noticia de que Grant exigía términos generales de rendición para todos, incluido Mosby. La sede de Hancock envió una carta a Mosby invitándolos a discutir los términos de la rendición, pero no recibió respuesta. El 13 de abril, se decidió reanudar la búsqueda de Mosby, y el 15 de abril, se suponía que un destacamento de infantería de 8.000 efectivos comenzaría una operación para limpiar Virginia de partisanos, pero justo antes del inicio de la operación, llegó un mensaje. sobre el asesinato de Lincoln, y la operación fue cancelada [91] .
Inmediatamente después de la guerra, se produjo el asesinato del presidente Lincoln y el atentado contra la vida del secretario de Guerra Seward . Esto sucedió en Washington, que estaba en la jurisdicción de Hancock, por lo que el nuevo presidente, Andrew Johnson , llamó inmediatamente a Hancock a la capital. Con su participación en Washington se restableció el orden y se arrestó a los conspiradores. También recibió instrucciones de organizar la ejecución de cuatro condenados a muerte en la mañana del 7 de julio. Una de las sentenciadas fue Mary Surratt . Hancock, probablemente tratando de evitar la ejecución de la mujer, había estado esperando una amnistía presidencial durante algún tiempo. Posteriormente, su esposa afirmó que él mismo solicitó la amnistía al presidente en varias ocasiones. Pero esto nunca sucedió. Según el abogado John Clampitt, Hancock le dijo: “He estado en un infierno de fuego, proyectiles y metralla, pero preferiría estar allí diez mil veces más que ordenar hoy la ejecución de esta desafortunada mujer. Pero yo soy un soldado, llamado a obedecer, y obedezco”. El mismo día, los condenados fueron ejecutados. La participación en la ejecución de Mary Surratt se mencionó más tarde a menudo a Hancock durante las campañas presidenciales [92] .
Después de estos eventos, Hancock vivió en Baltimore durante algún tiempo y, mientras tanto, el Congreso otorgó al general Grant el rango de general completo del ejército, su rango de teniente general pasó a Sherman , quien a su vez dejó vacante el puesto de mayor general. Grant recomendó a Hancock para el puesto y se le otorgó el título. En agosto de ese año, Hancock fue enviado al oeste a disposición de Sherman, quien había solicitado durante mucho tiempo un oficial experimentado capaz de restablecer el orden en la frontera. Hancock tomó el mando del Departamento de Guerra de Missouri, que en ese momento estaba tranquilo pero potencialmente explosivo. El 8 de marzo, Sherman ordenó a Hancock que tomara un destacamento de 1.400 hombres y marchara por las llanuras, ofreciendo a los indios luchar ahora o aceptar un acuerdo de paz. El 25 de marzo, Hancock llegó a Fort Riley, desde donde marchó a Forts Harker y Zara, enviando al 7º Regimiento de Caballería, comandado por Andrew Smith y George Custer . Desde allí, el 7 de abril, el destacamento llegó a Fort Larned, donde el agente Wynkup le prometió una reunión con los líderes indios el 10 de abril. Los indios se demoraron, y no fue hasta la noche del 12 de abril que los jefes Tall Buffalo y White Horse llegaron a Hancock. Incapaz de obtener una declaración clara de ellos, Hancock fue a la aldea Cheyenne más cercana , en el camino se encontró con un destacamento de indios y el líder Roman Nose . Los indios evitaron el contacto y cuando Hancock se acercó al pueblo, descubrió que todos sus habitantes se habían ido. Hancock tomó esto como una señal de hostilidad y decidió destruir el pueblo, aunque dudó en hacerlo. El 17 de abril, Custer le informó que los indios cercanos habían matado a varios blancos. En la mañana del 19 de abril, por orden de Hancock, se quemaron 250 cabañas y unas 1.000 pieles de bisonte. Luego negoció en Fort Dodge con los indios Kiowa y Arapaho y regresó a Fort Larned. El 9 de mayo, Hancock completó la expedición y regresó a Fort Leavenworth . No logró ningún resultado, sólo enfureció a los indios, cuyos ataques se hicieron más frecuentes a partir de ese momento [93] .
En el verano de 1867, el presidente Johnson decidió reorganizar: enviar a Sheridan a Missouri y transferir a Hancock al quinto distrito militar (Luisiana y Texas). La orden oficial se emitió el 26 de agosto de 1867. Hancock no estaba muy contento con este nombramiento, pero obedeció la orden. El 28 de noviembre llegó a su oficina en Nueva Orleans. El gobierno contaba con sus puntos de vista democráticos y con que seguiría la política conservadora de la Reconstrucción , protegiendo los derechos de la población blanca. El 29 de noviembre, Hancock emitió la Orden General No. 40, donde anunció que en caso de un desarrollo pacífico de los acontecimientos, la administración militar pasaría gradualmente a un segundo plano, dando paso a la civil. La orden evocaba la aprobación de la población blanca del sur y el descontento de los republicanos radicales , cuyo poder había sido establecido en Nueva Orleans por el general Butler durante los años de la guerra y ahora llegaba a su fin bajo la primacía de la administración civil. Hancock creía que tras la unificación del país y la abolición de la esclavitud, los problemas estaban resueltos y no había necesidad de cambiar el orden social en el Sur [94] .
El 11 de enero, Hancock canceló las reglas de registro de la junta constitucional de Sheridan. Las reglas de Sheridan favorecieron a los negros e impusieron muchas restricciones a los blancos, lo que resultó en la elección del consejo de septiembre de 1867 de 127.639 votantes, 82.907 negros, y de los 98 delegados elegidos, 96 eran republicanos. Las medidas de Hancock permitieron a los demócratas recuperar influencia en el estado. Hancock también tuvo un desacuerdo con el gobernador de Texas, Elisha Pease , quien se quejó de que los blancos de Texas trataban mal al gobierno, a lo que Hancock respondió que, en su opinión, el descontento, si no se expresaba en violaciones de la ley, estaba fuera del alcance de estructuras estatales. Sin embargo, los desacuerdos con Grant en algunos temas obligaron a Hancock a pedir su renuncia y el 16 de marzo de 1868 partió hacia Washington. Su breve mandato como jefe de distrito cambió drásticamente su vida, transformándolo en una importante figura política democrática .
Hancock regresó a Washington, donde se estaban realizando los preparativos para la campaña presidencial. El 20 de mayo, el Partido Republicano eligió a Ulysses Grant como su candidato presidencial sin mucha discusión, mientras que no hubo unanimidad en el campo demócrata. A principios de julio, la Convención Nacional Demócrata se reunió para seleccionar un candidato . En la primera votación, Hancock recibió 33 votos, lo que lo colocó en el cuarto lugar detrás de George Pendleton , Andrew Johnson y Sandford Church La primera ronda no reveló un ganador, y siguió una votación adicional. Ya en el segundo, Hancock ocupó el segundo lugar (45 votos) y ocupó este puesto con confianza. En la votación 16, recibió 113 votos, quedando en 1er lugar. En la votación número 18 obtuvo 144 votos y parecía que estaba ganando. Pero de repente, Horatio Seymour se impuso y ganó, obteniendo 317 votos de los diputados en la final. Esto provocó euforia en el campo de los republicanos, que temían la candidatura de Hancock [96] .
El 4 de marzo de 1869, Ulysses Grant asumió la presidencia . Su relación con Hancock se había agriado desde que Grant comenzó a interferir con Hancock en Luisiana. Ya el 5 de marzo, Grant había rotado a sus generales, colocando a Hancock en el Departamento de Dakota, el menos importante de todos. Incluía los estados (y distritos militares) de Minnesota (donde Sykes comandaba ), Dakota y Montana (donde Trobriand comandaba ). Bajo el mando de Hancock había 15 puestos, a los que se distribuyeron 1121 personas. Hancock recorrió inmediatamente todos los puestos, comprobando el estado de los destacamentos y el trabajo de abastecimiento. El 2 de julio se reunió con los líderes de varias tribus, habiendo logrado ganar su favor [97] .
En 1870, el teniente Gustavus Dohen solicitó la ayuda de Hancock para explorar la región de Yellowstone, llevó a cabo una expedición y, tras sus resultados, entregó un informe oficial a Hancock. Hancock lo pasó al Departamento de Guerra y desde allí, en febrero de 1871, el informe fue enviado al Senado. En parte bajo la influencia de este documento, en 1872 se tomó la decisión de crear el Parque Nacional de Yellowstone [98] .
En noviembre de 1872, el general George Meade murió y Hancock se convirtió en el mayor general del ejército. Según la tradición, ocuparía el lugar de Meade al frente de la División del Atlántico. Se esperaba que Grant no permitiera esto, pero el nombramiento fue apoyado por Sherman, quien buscaba transferir a Alfred Terry al Dakota , y siguiendo su consejo, el 25 de noviembre, Hancock recibió este puesto, en el que iba a servir para el el resto de su vida. Era un puesto tranquilo que involucraba principalmente papeleo, en el que Hancock estaba bien versado. En 1872 pensó en participar en las elecciones presidenciales, pero finalmente no se presentó a su candidatura. Los demócratas de Pensilvania estaban a punto de nominar a Hancock para gobernador de Pensilvania en las elecciones de 1875, pero el 28 de marzo murió su hija Ada y él perdió todo interés en la política. El ex mayor general Rutherford Hayes fue nominado para las elecciones presidenciales del próximo año como candidato republicano , y se consideró que se debería nominar a otro general en su contra, a saber, Hancock. El 27 de junio se llevó a cabo una votación, resultado de la cual Hancock quedó tercero después de Samuel Tilden y Thomas Hendrix , pero ya en la segunda votación, Tilden obtuvo la mayoría y se convirtió en el candidato presidencial demócrata. Posteriormente, su esposa recordó que esta fue la campaña en la que Hancock mostró más interés [99] .
En el período previo a las elecciones presidenciales de 1880, era obvio que Hancock sería uno de los candidatos. Él mismo mantuvo la imagen de un militar reacio a entrar en política, pero el Partido Demócrata trabajó activamente para promoverlo. Hancock tenía 56 años, se veía sólido, era considerado el héroe de Gettysburg y la frontera. Muchos veteranos de guerra estaban de su lado: William Franklin , William Smith , Thomas Kilby Smith, St. Clair Mulholland y otros. En junio se reunió una convención del Partido Republicano, que apostó por el "caballo oscuro", James Garfield . El 23 de junio, en Cincinnati , una convención del Partido Demócrata se reunió en el edificio del Music Hall . Se anunciaron los nombres de los candidatos y se realizó la primera votación. Hancock recibió 171 votos, Thomas Bayard 153, Henry Payne , Allen Turman , Stephen Field , William Morrison , Hendrix 49, Tilden 38, Randall 6. Se observó que los competidores de Hancock tienen votos en su mayoría de los estados que los nominaron. y por lo tanto no podrá ganar una mayoría. El 24 de junio tuvo lugar la segunda votación. Hancock recibió 320 votos, Randall 129 y Bayard 113. Hancock todavía no obtuvo la mayoría, pero quedó claro que sus competidores no tenían ninguna posibilidad de ganar. En la tercera vuelta, obtuvo 705 votos, rompiendo la barrera de los 492 votos necesarios para ganar [100] .
Hancock se convirtió en el candidato demócrata bajo el candidato a vicepresidente William English . El 30 de julio se publicó su consentimiento oficial. Durante la campaña, los estados del sur apoyaron principalmente a Hancock, mientras que el Medio Oeste y Nueva Inglaterra apoyaron a Garfield. El Partido Republicano tenía miedo de criticar abiertamente al héroe de Gettysburg, por lo que anunciaron que personalmente no tenían nada contra él, sino que solo estaban descontentos con la política del Partido Demócrata. El Sur le dio a Hancock 137 de los 185 votos electorales requeridos, por lo que la lucha fue por los estados indecisos de Nueva York e Indiana. Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo el 2 de noviembre de 1880 y participaron más de 9 millones de estadounidenses, lo que significó una participación del 78%, una de las más altas en la historia de Estados Unidos. Garfield y Hancock recibieron votos iguales (48% cada uno) y estados iguales (19 a 19), pero en la votación electoral , Garfield recibió 214 votos frente a los 155 de Hancock. Al día siguiente, Hancock se despertó a las 5 am y le preguntó a su esposa quién había ganado. “Ese fue tu Waterloo”, respondió Elmira. “Está bien, superaré esto”, respondió Hancock, después de lo cual se dio la vuelta sobre su otro lado y se quedó dormido [101] .
Tras fracasar en las elecciones, Hancock se retiró de la vida política.
En 1881 su salud comenzó a deteriorarse. Ya tenía 57 años, tenía sobrepeso y padecía una serie de enfermedades menores.
En 1879 murió su madre y en 1883 murió la madre de Elmira, que vivía con los Hancock. Ese mismo año, murió William Mitchell, quien había sido su jefe de personal durante muchos años.
El 30 de diciembre de 1884, el hijo de Hancock, Russell, que tenía 34 años, murió en Mississippi. Después de él, quedaron tres hijos: Ada, Gwyn y Elmira.
En julio de 1885, murió el general Ulysses Grant y el presidente Cleveland nombró a Hancock como director de la funeraria. El 8 de agosto, organizó una procesión fúnebre desde el ayuntamiento de la ciudad de Nueva York hasta Riverside Drive y cabalgó a la cabeza de la columna [102] .
En los últimos años, Hancock se ha interesado por la historia militar, comentando artículos y memorias, y colaborando en la redacción de obras históricas sobre la Guerra Civil, como Francis Walker y Alexander Webb .
En noviembre de 1885 visitó Gettysburg por primera vez en 20 años para aclarar puntos controvertidos en la descripción de la batalla.
En enero de 1886, Hancock llegó a Washington, D.C., donde desarrolló un absceso en el cuello que gradualmente se convirtió en un ántrax que le causaba un dolor intenso. El 8 de febrero ya estaba en muy mal estado. La noche del 9 de febrero, su esposa estaba junto a su cama, y a las 06:15, cuando se levantó para salir brevemente, él la siguió con la mirada y dijo: “¡Ay, Ellie, Ellie! ¡Paz! Dios…” y cayó en la inconsciencia. Por la tarde, los médicos lo examinaron, sospechando que el ántrax no era la única causa de las complicaciones. Hancock fue diagnosticado con diabetes , lo que fue una sorpresa a pesar de que se sabía que su padre había muerto a causa de la enfermedad. Los médicos llegaron a la conclusión de que no sobreviviría. El 9 de febrero, a las 02:55, se registró la muerte [103] .
En su testamento, Hancock insistió en que lo enterraran junto a su hija en el cementerio de Montgomery Cemetery, cerca de Norristown, en el condado de Montgomery .
Winfield Hancock tiene varios monumentos y memoriales en todo el país. En 1896, el estado de Pensilvania erigió una estatua ecuestre de él en Cemetery Hill, cerca de Gettysburg. En 1888 se erigió un monumento de piedra en el lugar donde Hancock había sido herido el 3 de julio de 1863 durante el ataque de Pickett . En 1910, se inauguró el Monumento a Pensilvania en el campo de batalla , al que se agregaron estatuas en 1913; una estatua de Hancock de Cyrus Edwin Dallin está en el lado este del monumento [106] . La escena de la lesión de Hancock también se representa en bajorrelieve en el Monumento a Nueva York .
En 1889, se decidió erigir una estatua ecuestre de Hancock en Washington DC, y se recaudaron $50,000 para este propósito. El 12 de mayo de 1896 se erigió esta estatua de Henry Ellicott en Pennsylvania Avenue . La estatua está fundida en bronce y montada sobre un pedestal de granito de Manx [108] .
En 1910, se erigió un arco conmemorativo en Filadelfia , sobre el cual se erigieron estatuas de varios generales, entre ellas una estatua de Hacock del escultor John Ward [109] .
En 1881, Camp Rice se estableció en Texas y se convirtió en un fuerte federal permanente en 1884. El 14 de mayo de 1886, pasó a llamarse Fuerte Hancock en honor a Winfield Hancock [110] .
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