Centura ( polaco: Centura ) es una forma abreviada del nombre de una empresa británica en inglés. Century European Timber Corporation , que llevó a cabo talas a gran escala entre 1924 y 1929 en 10 bosques de Belovezhskaya Pushcha sobre la base de un contrato firmado entre la empresa y el gobierno de la Segunda Rzeczpospolita .
La firma estaba encabezada por un británico llamado Bell, quien ejercía el liderazgo desde su residencia en Bialowieza . La firma renovó el Palacio de Bialowieza para albergar sus servicios administrativos, que ocuparon casi todo el edificio, a excepción de los salones que albergaban a la familia real. Dos departamentos de la firma estaban encabezados por dos príncipes rusos. Se contrató a un traductor polaco, así como a un inspector de trabajo, el general Bulak-Balakhovich , quien organizó y dirigió el trabajo de los grupos de trabajo paramilitares. La empresa compró terrenos a los campesinos de Bialowieza y construyó en ellos su propio complejo de villas, al que llamaron Centura . A pesar del reclutamiento de miles de trabajadores de los llamados balajovitas , ex soldados del ejército del general Bulak-Balakhovich , así como residentes locales, la empresa experimentó constantemente escasez de mano de obra. Con altas ganancias, la empresa atrajo a trabajadores junto con familias de regiones distantes de Polonia .
La empresa, sobre la base de una concesión de diez años , recibió el derecho a cosechar 7,2 millones de m 3 de madera a lo largo del río Neman , así como 4 millones de m 3 en Belovezhskaya Pushcha . En 10 años, el volumen total de las reservas forestales podría haber disminuido a 17 millones de m 3 , es decir, reducido a la mitad en comparación con el nivel de 1916 . Se planeó talar el bosque en el territorio de 20 mil hectáreas. Cortaron todo en una fila, dejando solo plantaciones de semillas y árboles individuales, como monumentos raros y naturales. Las áreas cortadas no fueron reforestadas. Inicialmente, se destinaron 2 mil hectáreas de bosque para tala. La madera se transportaba por ferrocarril de vía estrecha . Se construyeron nuevas líneas ferroviarias de vía estrecha, por ejemplo, hasta Topilo, que funciona junto con otra línea, que aún hoy se utiliza para el transporte de turistas. El parque de locomotoras se amplió con 22 locomotoras del tipo Tx , consideradas las mejores de la época. Desde el principio, la empresa comenzó a talar en masa los árboles más valiosos. No se realizó la siembra de bosques. Pushcha fue amenazado con una destrucción casi completa. La madera más valiosa fue completamente destruida a lo largo de los ramales del ferrocarril de vía estrecha. Después de tal tala de ramas, la madera barata y otros desechos no fueron retirados. En 1925, más de 800 mil m 3 de madera fueron transportados desde Pushcha por un ferrocarril de vía estrecha. Cada año se exportaban a Inglaterra cientos de metros cúbicos de la mejor madera , que se utilizaba no solo para todo tipo de ebanistería, sino también para la decoración exterior e interior de los barcos. Se estima que uno de cada tres barcos británicos de construcción antigua tiene cubiertas y cascos hechos con las maderas de Belovezhskaya Pushcha . La madera menos valiosa se vendió en el mercado polaco. La empresa taló y transportó más de 2,5 millones de m 3 de madera, principalmente en forma de madera aserrada, que fue producida por los aserraderos de la empresa en Grudki cerca de Bialowieza y Stochki en Bialowieza . La empresa poseía el aserradero más grande de Polonia en esos días en Hajnowka . Surgió una sucursal de la empresa con el nombre de English. Century Timber Company Ltd. Polaco Polska Spółka Drzewna Century , que producía madera de alta calidad para el mercado británico.
La empresa no mejoraba las condiciones de trabajo, los salarios bajaban constantemente. Los trabajadores fueron privados de la seguridad social. Todo esto propició actuaciones multitudinarias de la plantilla. El 1 de abril de 1928 se inició una huelga general en el ferrocarril forestal de vía estrecha de Centura en Hajnówka , que finalizó el 4 de junio con un aumento de los salarios del 5 al 20%.
Bajo la presión de la opinión pública y de los trabajadores en huelga, así como en relación con el incumplimiento de los términos del contrato por parte de la empresa, se decidió rescindir el contrato. El 29 de mayo de 1929 fue rescindida unilateralmente por la parte polaca con el pago de una multa por valor de 375 mil libras esterlinas , retenciones no pagadas por la empresa.